На следующий день мы простились с «Путём света», отправившимся разделывать Гигантеса, и двинулись через лес к нижним ярусам.
Мы уже несколько раз отбили нападения монстров и теперь, настороженно поглядывая по сторонам, обсуждали новости, которые вчера услышали от членов «Пути света».
— Всё-таки странно, — сказала Эльза.
— Согласна. Не может же это быть без причины?
По словам «Пути света», последние несколько дней в этом подземелье необычайно много монстров: подземелье буквально кишит ими. Вдобавок появились сильные твари вроде Гигантеса, о которых прежде никто и не слышал. Неужели это как-то связано?
— Пока что сведений слишком мало для выводов, — отозвалась Ю.
— А-а!? Враги, ага! — вскрикнула Тида.
— Армимонки! Нас окружают!
— Здесь слишком много деревьев, прорываемся на открытое место! Впереди идут Ю и Тида! Я прикрываю тыл! Элли, действуй по обстановке!
Из-за деревьев со всех сторон выскочили монстры, которые охотятся стаей. По отдельности они не так уж сильны, но действуют слаженно, как закалённые солдаты, и порой их добычей становятся даже бывалые искатели приключений.
Эльза скомандовала, и мы, быстро построившись, бросились бежать.
— С дороги! — крикнула Ю.
— Прочь, прочь, прочь! — подхватила Тида.
Тесак в руке Ю рассёк набегавшую обезьяну, а железный посох Тиды переломил хрупкие кости другой.
— «Ледяной молот».
Ледяная глыба, созданная моей магией, разом припечатала двух обезьян, подбиравшихся к слепому пятну Тиды.
— Ещё немного!
Мы неслись к виднеющейся впереди поляне, а следом, отбиваясь от наседавших сзади обезьян, бежала Эльза.
Выскочив на поляну, мы встали спина к спине, лицом к своре монстров, обступивших нас кольцом.
— Какая огромная стая.
— Обычная стая Армимонки — от силы пятнадцать голов, но тут...
— Если считать тех, кого мы уже положили, их тридцать наберётся, а!?
— К счастью, на этой поляне им не разгуляться: ни с деревьев напасть, ни скакать вверх-вниз. Разделаемся с ними быстро и поспешим дальше.
Так мы и отбивали одно нападение за другим, а монстров становилось всё больше.
◇◆☆◆◇
— «Исцеление».
И сегодня с раннего утра в особняк пришёл придворный маг-целитель и наложил исцеляющие чары на госпожу Мирей и госпожу Луноа.
С того дня, как госпожа Элли с товарищами ушла в подземелье за материалами для противоядия — от яда мутировавшего Королевского ядовитого слайма, — придворный маг-целитель, присланный по распоряжению наследного принца, раз в день приходил и накладывал исцеляющие чары на всех, кто лечился в особняке.
Госпоже Мирей и остальным от магии становилось чуть легче, а сбившееся дыхание заметно выравнивалось.
— Готово. Я пойду. Силы к ним вернулись, но яд-то никуда не делся, так что не спускайте с них глаз.
— Да, благодарю вас.
По милости наследного принца им регулярно накладывали исцеляющие чары, чтобы состояние госпожи Мирей и остальных не ухудшалось, но в сознании они оставались недолго и почти ничего не ели. Я понимала: так им долго не протянуть. Но сейчас я мало что могла сделать.
Такая, как я, в подземелье только мешала бы — это очевидно.
Кляня свою беспомощность, я проводила взглядом придворного мага-целителя, который направился к товарищам госпожи Эльзы.
◇◆☆◆◇
— Что слышно о королевстве Соул?
Король Халдории Булат разбирал бумаги в кабинете и обратился к канцлеру Зигу.
— Мятеж уже подавлен.
— Ясно. На сей раз всё случилось в небольшой области вассального государства, но если отношения и дальше будут портиться, добра не жди.
— Да. В некоторых странах уже замечены попытки запасать оружие и продовольствие.
— Что?
— Это не мятеж... Судя по всему, они готовятся защитить себя на случай, если между нашей страной и вассалами вспыхнет распря. И всё же положение не из приятных.
— Гм. Потеря Эрнеста — тяжёлый удар.
— Верно. Я собирался какое-то время продержать его на окраине, а потом вернуть ко двору, но чтобы он ускользнул от надзора и покончил с собой...
Король Булат тяжело вздохнул.
— Как продвигаются поиски Элизабет?
— Тоже идут туго. Все силы брошены на восстановление отношений с вассалами, поэтому дело движется медленно.
— Понятно...
— Ваше величество... Нет, Булат.
Зиг заговорил с королём не как подданный, а как друг, без церемоний.
— Принца Фрида всё-таки надо отстранить от государственных дел.
— Гм...
— Я знаю, ты души не чаешь в принце Фриде, унаследовавшем магию молнии. И ради порядка в стране важно сделать его кронпринцем. Но принц Фрид слишком...
— Знаю, знаю.
— Будь рядом кто-то, кто подстраховывал бы его так же безупречно, как Элизабет, ещё куда ни шло, но так страна рухнет. Я ищу способного помощника, однако...
— Да, понимаю. Я тоже принимаю меры.
— Тогда...
Булат печально кивнул.
— Да, ты о недавнем своём совете. Гонцов уже разослали.
Услышав это, Зиг, как подобает подданному, принял решение короля.
— Вот оно что... Мудрое решение.
Тяжёлая атмосфера в королевском замке не рассеялась и в тот день.

Комментарии

Загрузка...