Я прижала лезвие к шее мужчины так, что оно едва надрезало кожу.
— Ик!
Выступила капля крови, и он коротко вскрикнул.
— Кто вы такие? Вы не из регулярной армии. Вас завербовал Сарджас?
— М-мы... мы из королевства Халдория.
— Халдория?
Халдория отправила подмогу своему вассалу, Сарджасу? Но станет ли король, этот мышцеголов, посылать войска ради войны, у которой нет никакого оправдания? Он глуп, но не дурак. Не может он не понимать, что притязания Сарджаса ничем не отличаются от надуманных претензий уличной шпаны.
— Пр-принц пришёл в деревню... сказал: кто пойдёт на службу, получит деньги...
— Принц?
— Д-да. Когда началась война, принц как раз был у границы на военных учениях, собрал ребят вроде нас и привёл на подмогу.
— ...Ясно.
Фрид — и вдруг военные учения? Раньше он ничем подобным не занимался. Как истинный сын мышцеголова, он талантлив, но не любит трудиться, и мастерство его на уровне младшего рыцаря. Со священным артефактом он, может, сражался бы и получше, но до первоклассного бойца всё равно не дотянул бы. И вот этот самый Фрид участвует в военных учениях. Более того, судя по всему, командует войском. И, по словам этого человека, случайно оказался у границы с Сарджасом. Бывают ли такие совпадения?
— Ясно... Я и думала, что в этом конфликте что-то нечисто. Значит, здесь замешан этот дурак.
Сарджас — небогатая ресурсами страна, живущая туризмом. С продовольствием там плохо, а особенно с солью: её страна получает от Халдории как помощь. А ведает этой помощью кронпринц Фрид.
Прежде документы готовила я, а Фриду оставалось лишь поставить подпись. Но теперь, когда я покинула страну, содержание помощи должен определять именно Фрид.
Стоит перекрыть соль, и Сарджасу останется только слушаться Фрида. Даже если Сарджас попытается пожаловаться королю-мышцеголову, отношения с вассальными странами входят в обязанности кронпринца, и любые жалобы будут похоронены.
Мотив прост. Из-за разрыва помолвки со мной и оттого, что некому стало подстраховывать его в делах, поддержка народа и придворных упала, вот он и решил пойти простым путём и отличиться на войне. Сидел бы тихо, охотился на монстров!
Подавляя раздражение, я продолжила допрос.
— А что вы сделали с жителями этой деревни?
— Э-это...
Он замялся, а я молча сильнее надавила кинжалом на его шею.
— Ст-стой! Скажу! Всё скажу!
— Отвечай быстрее.
— Мужчины деревни... они это... сопротивлялись...
— Убили, значит.
— ...
— А женщины и дети?
— ...Жен-женщин и детей заперли в домах... и это... по-всякому за ними... ухаживаем...
— Так, достаточно.
Он мямлил, и я объяснила ему, что именно они натворили.
— Вы нарушили международное право военного времени. Это тяжкое преступление. Обычно в таких конфликтах сталкиваются армии, а когда дело заходит достаточно далеко, начинают переговоры о мире и всё заканчивается. Но вы тронули жителей, и компромисса не будет. Чтобы не потерять лицо, империи придётся ответить соразмерно полученному ущербу. Из-за вашего своеволия погибнет множество людей. Может, это чужие вам люди, а может, и те, кто вам дорог.
— Н-но как же так! Мы просто выполняли приказ... Напасть на деревню велел принц...
— Что?!
Не только я, но и Эльза с остальными, молча слушавшие, ахнули. Все они — опытные искатели приключений; поскольку им случается участвовать в конфликтах, на экзамене на ранг D и выше требуется знание международного права. Защита мирных жителей по праву военного времени — азы для каждого, кто хоть сколько-нибудь причастен к сражениям.
— О чём думает принц Халдории?!
— Хочет уничтожить Сарджас?!
Эльза и Сесили гневались и поражались безумному приказу Фрида, а Марти была потрясена масштабом случившегося. Глядя на их реакцию, пленник наконец понял, что они наделали, побелел как полотно и затрясся.
— Если хочешь уменьшить ущерб хоть немного, расскажи всё, что знаешь.
Затем я вытянула из него сведения о вооружении и расположении солдат в деревне, о командире и прочем.
— Больше вопросов нет.
С этими словами я убрала кинжал от его шеи.
— ...Эй.
— Что?
— Возьмите меня с собой!
— Что?
— Я хочу искупить вину! Хочу вместе с вами сражаться и искупить то, что сделал с жителями!
— Ты... что ты несёшь?
— А?
Я быстро взмахнула кинжалом. У мужчины, в голове которого, похоже, цвели одни цветочки, оборвалась речь, и из его горла брызнула кровь. Рана не задевала важных сосудов и убила бы не сразу, но залечить её самостоятельно он бы не смог.
— Хочешь искупить вину — страдай как можно дольше и как можно мучительнее... и умри.
Звуки его агонии поглотила магия. Оставив мужчину корчиться в тишине, мы с Эльзой и остальными отправились спасать жителей.

Комментарии

Загрузка...