— Откуда... вам известны наши имена?
Седрик ответил на мой вопрос, не переставая улыбаться.
— Торговый дом «Трейтр» за какой-то год со дня основания вошёл в число лучших торговых домов земель виконта Лебрика. Такие слухи долетают до ушей, даже если вовсе не собираешься их слушать.
— Для меня честь, что имя нашего дома известно такому крупному торговцу, как господин Седрик.
— А я рад, что мне выпало познакомиться с госпожой Элли здесь, лично.
Мы обменялись рукопожатием, сияя улыбками.
Скрывать истинные чувства и при этом с улыбкой говорить о дружбе — как же давно я этого не делала.
Что бы он ни говорил, это всего лишь один торговый дом из виконтства. Сомнительно, чтобы такой дом привлёк внимание крупного торговца из столицы империи.
Почему же тогда такой человек приглядывался ко мне? Скорее всего, ему известно моё происхождение.
Впрочем, Седрик не дал понять этого ни единым намёком и перешёл к делу.
— Итак, каких рабов вы желаете приобрести сегодня?
— О, значит, вам нужен человек, который мог бы заботиться о вас лично?
— Да. Она будет личной служанкой госпожи Элли, поэтому нужна женщина, а раса не важна. Наверняка придётся много ездить между владениями, так что лучше та, что сможет сопровождать нас в поездках.
— Понял вас. Я всё подготовлю, подождите немного, пожалуйста.
Седрик изящно поклонился и вышел из комнаты.
Пока я коротала время за чаем и сладостями, в комнату вернулся Седрик.
— Всё готово. Не затруднит ли вас пройти со мной?
— Да, конечно.
Я вышла из комнаты и двинулась по коридору вслед за Седриком.
В коридорах торгового дома было чисто, стены украшали со вкусом подобранные картины и скульптуры.
В коридор выходило несколько просторных комнат. Дверей в них не было, и заглянуть внутрь можно было прямо из коридора.
В одной комнате ребёнок-раб сидел за столом и учился счёту у пожилого раба, стоявшего перед ним. В другой молодая рабыня получала уроки шитья от рабыни постарше. А во дворе, видневшемся из окна коридора, рослые мужчины отрабатывали взмахи мечом.
Одежда на этих рабах была простая, но чистая, волосы и бороды аккуратно подстрижены.
— Совсем не похоже на другие дома работорговцев.
— Да. Другие стараются получить прибыль, сокращая расходы на рабов. Я же в своём торговом доме обучаю рабов и тем повышаю их ценность. Разумеется, раб, умеющий читать, писать и считать, стоит дороже. Тот, кто владеет каким-нибудь мастерством, ценнее того, кто ничего не умеет. Поэтому я развиваю способности рабов, с учётом их склонностей. К тому же раб — это товар, но и живой человек тоже. Если он здоров и содержится в чистоте, то и цвет лица у него лучше. Цена, конечно, растёт, но немало и тех, кто понимает эту ценность.
Взгляды Седрика были для меня в новинку. Они выбивались из привычного образа раба как работника самого низшего сорта. Но при этом были весьма разумными. Слава о том, что рабы его дома обладают очень высокими способностями, разошлась повсюду и стала его визитной карточкой.
Наверняка и другие торговые дома думали о том, чтобы перенять этот способ, но обучение обходится очень дорого. Не располагая достаточными средствами, они, видимо, не могут тягаться с домом Седрика, чья репутация уже сложилась.
— Прошу вас.
По приглашению Седрика я вошла в комнату. Обстановки в ней было немного: только стол и стулья — совсем простая комната.
Пока мы сидели и ждали, Седрик привёл молодую женщину. Судя по всему, она была одной из кандидаток.
После неё Седрик представил ещё нескольких рабынь. Все они, вероятно, предназначались для приёма клиентов: были одеты в дорогие платья и на беседе держались вежливо. Умения и манеры у них были так отточены, что рабынь в них никто бы не угадал.
— Следующая — последняя.
Последней вошла девочка лет десяти, ровесница Луноа. Видимо, от волнения движения её были немного скованными, но поклонилась она старательно. На голове у неё подрагивали кошачьи ушки, а хвост беспокойно качался из стороны в сторону.
Кошколюдка.
— М-меня зовут Миша Тейл-фь!
Прикусив язык на последнем слове, Миша залилась краской и мелко задрожала.
— Прошу прощения. Для Миши это первая беседа с возможным покупателем, поэтому она немного волнуется.
Седрик тут же пришёл ей на помощь.
— Как видите, Миша ещё совсем юна, и её навыки пока уступают навыкам тех, кого я показывал раньше, но в обучении она показывает прекрасные результаты. Как зверолюдка она обладает небольшой магической силой и владеет лишь слабым «Усилением тела», однако её природная физическая сила велика, так что дальние поездки ей вполне по плечу. Хоть телохранителем её не назовёшь, постоять за себя она умеет.
— Вот как? У неё есть боевой опыт?
— Да. Говорят, до того как стать рабыней, она вместе с родителями была странствующей торговкой, а от отца получила уроки владения кинжалом. В нашем доме с ней тоже проводили несложные тренировки. По словам наставника, её уровень вполне соответствует уровню начинающего искателя приключений.
В дороге на семью Миши напали бандиты: отец погиб, а мать вскоре умерла от полученных ран. Бандиты отняли у совсем юной девочки всё имущество, к тому же остался долг за лечение матери. Одной ей было не выжить, и, предпочтя это смерти, она, как говорят, сама пришла к Седрику.
Что ж, умение постоять за себя — большое достоинство. Кто знает, кем она станет, когда подрастёт.
Я перевела взгляд на Мирей, и та едва заметно кивнула.
— Тогда, господин Седрик, я покупаю Мишу.

Комментарии

Загрузка...