— Госпожа Элли, вот отчёт о доходах и расходах за этот месяц.
— Благодарю.
Я быстро пробежала глазами бумаги, которые передала мне Мирей. Прошло три месяца с тех пор, как мы основали торговый дом «Трейтр», и продажи шли хорошо.
— Отобранные нами клиенты забронировали товар на весь установленный объём заказов. Кроме того, о мыле прослышали и другие, и они тоже просят продать им партию.
— Прекрасно. Сначала наведём справки о новых клиентах, и если всё в порядке, продадим им небольшую партию.
Отдав Мирей это распоряжение, я достала ещё один лист и поставила на нём подпись.
— И вот это, пожалуйста.
— Слушаюсь.
Это было распоряжение выделить часть прибыли торгового дома на пожертвования благотворительным учреждениям, в первую очередь храмовому приюту для сирот.
Каждый месяц я жертвую из прибыли немалую сумму. Благодаря этому мы успели крепко подружиться с епископом и монахинями.
— Ну что, Мирей, пойдём?
— Да, госпожа Элли.
Последнее время мы иногда ужинаем вне дома. Отчасти потому, что из-за работы над мылом некогда готовить, но и потому, что в харчевне, где собирается самый разный люд, порой услышишь любопытные вещи. К тому же мне, выросшей в аристократической семье, непривычная атмосфера харчевни в кварталах простолюдинов была в новинку и пришлась по душе.
— О, добро пожаловать. Элли, Мирей.
— Добрый вечер.
— Добрый вечер, простите за беспокойство.
Мы поздоровались с хозяйкой «Саламандры», нашей нынешней любимой харчевни, и устроились за столом, который уже почти стал нашим.
— Блюдо дня на двоих и два бокала вина с водой, пожалуйста.
— Ваши манеры, как всегда, безупречны. Эй, мужики, берите пример! Хоть раз бы сказали «пожалуйста» или «спасибо», а?
— Ой, да ладно вам, хозяйка! Мы вполне вежливые господа.
— Если вы господа, то я тогда благородная барышня!
— Ха-ха-ха!
Хозяйка перебрасывалась шутками с завсегдатаями, судя по виду, искателями приключений средних лет, и заодно разносила заказы. Сегодня в заведении, как всегда, шумно.
Сегодня блюдом дня были колбаски, картофельное пюре, хлеб, варёные овощи и суп. Столько еды вместе с разбавленным водой вином стоит всего две медные монеты и три железные. Совсем недорого.
— А что с конкурирующим торговым домом?
Я откусила сочную колбаску, хрустнувшую на зубах, и вернулась к разговору, начатому ещё в торговом доме.
— Пока никаких движений.
— Хорошо, но осторожность не ослабляй. Сейчас от этого мыла зависит вся наша жизнь.
Тут я понизила голос.
— Утечка рецепта была бы для нас губительна.
— Я помню. Рецепт мыла надёжно хранится в сейфе торгового дома, будьте спокойны.
— Вот и славно. Наш дом «Трейтр» уже получил некоторую известность, не пора ли заработать по-крупному, как думаешь?
— Пожалуй. Учитывая и договор с господином Лукасом, тянуть, наверное, не стоит...
После этого мы с Мирей проговорили о многом: о делах торгового дома, о городских новостях, о модных платьях и популярных романах.
Раньше, когда я была одержима долгом аристократки, мне и не снилось, что можно так приятно проводить время.
◆◇★◇◆
— Чёрт!
Бокал, в котором ещё оставалось вино, ударился о стену и разлетелся вдребезги. И вино, и бокал были из тех, за которые приходится платить золотом. Но даже после того, как мужчина швырнул их, гнев его не унимался. Это был Газару Джекман, глава торгового дома Газару. Обосновавшись в землях виконта Лебрика, его дом выдвинулся в число заметных торговцев косметикой.
Газару беспорядочно ударил по столу оплывшей от жира рукой.
Примерно три месяца назад выручка начала понемногу падать, а продажи дорогого мыла рухнули особенно сильно: до десятой части прежнего, а то и меньше.
Разумеется, торговый дом Газару вёл дела широко, и одно мыло не могло его пошатнуть, но всё же выручка заметно упала, а главное, ещё сильнее Газару раздражало то, что новичок на рынке переманил его клиентов.
К тому же злило и то, что торговый дом «Трейтр» сам выбирает себе клиентов. Говорят, там отказывают в продаже, ссылаясь на малый объём производства. Но Газару, как торговец, без труда догадывался: «Трейтр» выбирает покупателей сознательно. Большинство из тех, кого «Трейтр» отсеял, оказывались крайне хлопотными клиентами.
Они то требовали от торгового дома Газару, не имевшего к «Трейтр» никакого отношения, раздобыть для них мыло «Трейтр», то жаловались на мыло, которым раньше пользовались с удовольствием, и вообще вели себя как хотели.
Хотелось сказать им: жалуйтесь в «Трейтр». Но среди клиентов «Трейтр» много влиятельных людей, начиная с жены одного барона, к чьему слову в светском обществе этих земель очень прислушиваются.
Клиентов у «Трейтр» немного, зато отношения с каждым из них тесные, и потому действовать против «Трейтр» напрямую было трудно.
— Чёрт! Чёрт! Эти девчонки!
Пока Газару срывал злость на столе, послышался стук в дверь.
— Кто там?!
— Простите за беспокойство...
Увидев лицо вошедшего, Газару ещё раздражённее цокнул языком.
— А, Гранц. Опять денег просить? Работаешь спустя рукава, а показаться мне на глаза не стесняешься.
Гранц служил в торговом доме Газару бухгалтером, но в последние дни он то и дело твердил, что ему нужны деньги, брал жалованье вперёд и без предупреждения пропускал работу. Одним словом, хлопотный человек.
— Дело в том... э-э...
— Что такое?! Есть что сказать, говори прямо!
— Д-да... Я хотел довести до вашего сведения кое-что...
Гранц подошёл ближе, с заискивающей, подобострастной ухмылкой на лице.
Раздражённый его манерами, Газару всё же выслушал его.
— Я тут краем уха слышал... про рецепт мыла «Трейтр», о котором столько разговоров... Говорят, он лежит в сейфе в той развалине, где находится торговый дом...
— Что?
Газару дёрнулся, услышав это.
— Где ты это услышал?
— Вчера в харчевне в кварталах простолюдинов. Об этом говорили девицы из «Трейтр». Я случайно сидел за их спинами, они понизили голоса, но я точно всё слышал.
Газару взвесил слова Гранца. То есть, заполучив рецепт, можно делать такое же мыло, как у «Трейтр». Нет, больше того: «Трейтр» уже начали воспринимать как бренд. Тогда выгоднее продавать своё мыло под видом мыла «Трейтр». Если сказать, что оно добыто по тайным каналам, цену можно поднять в несколько раз выше, чем у них.
Газару достал из ящика стола золотую монету и небрежно бросил её Гранцу.
— Забудь об этом разговоре. Понял?
— Д-да.
Гранц подобрал монету с пола и, униженно кланяясь, вышел из комнаты.
Когда Гранц ушёл, Газару взял колокольчик, чтобы вызвать подручных, которые за деньги брались за незаконные дела и особенно ловко воровали и вскрывали сейфы.

Комментарии

Загрузка...