Бас Fender Precision Bass, на котором я играл, достался мне от отца, когда я поступил в среднюю школу. Его корпус с санбёрст-окраской был весь облеплен наклейками — логотипами самых разных групп, — и от этого так и веяло странноватой незрелостью отца и историей его музыкальных вкусов. Так что первым делом я щедро обработал инструмент лимонным маслом и содрал с него все наклейки до последней.
— Так ты был басистом?
Закончив с чисткой баса, я снова повернулся к отцу.
— А? Ну... да, наверное. Когда-то я и правда играл на басу в группе.
Это был самый уклончивый ответ, какой я только слышал в жизни.
Если подумать, отец всегда с жаром говорил о той музыке, которую считал крутой, но при этом старательно избегал разговоров о собственном прошлом, связанном с музыкой. И это при том, что у него дома были гитара, бас и синтезатор, и на каждом из этих инструментов он умел играть вполне прилично.
— Слушай, Макото. Прежде чем доверить тебе свои инструменты, я должен сказать тебе кое-что важное.
По тому, как напыщенно он начал, я сразу почувствовал: сейчас последует что-то нехорошее.
— Помнишь, в начальной школе ты как-то спросил, почему тебя так назвали, и я сказал, что ты получил имя в честь Кавамото Макото?
— Ага. Нам тогда задали это в школе.
Во втором классе начальной школы нам действительно дали задание расспросить родителей о происхождении наших имён. Та Кавамото Макото, в честь которой, как мне сказали, назвали меня, была уникальной сольной певицей из поколения моих родителей. И страннее всего было то, что её стиль вообще никак не сочетался с любовью отца к хард-року, так что я тогда ещё гадал, не мама ли в итоге выбрала мне имя.
Но тут отец раскрыл шокирующую правду.
— Имя придумал я, но на самом деле тебя назвали не в честь Кавамото Макото. Это я просто соврал твоей матери, чтобы она согласилась.
— ...Чего?
— Правда в том, что твоё имя записано иероглифами со значением «истинный звук».1
— Подожди... в смысле «истинный звук»? Это ещё что такое? Почему?
— Потому что я хотел, чтобы ты играл на гитаре. Ну, понимаешь... чтобы стал гитаристом.
Вот тут я уже окончательно перестал что-либо понимать, но отец лишь опустил взгляд на очищенный корпус Precision Bass’а и, продолжая говорить, зазвучал так, будто вот-вот расплачется.
— Понимаешь... басистом обычно становится тот, кто из всех желающих играть на гитаре играет хуже всех. Это был я. Поэтому мой звук — не настоящий. Но... я не хочу, чтобы то же самое случилось с тобой.
— Что за... Как это вообще... Нет, погоди. Тогда зачем ты даёшь мне бас?
После такой истории мне стало неловко даже брать этот инструмент, но отец лишь продолжил с тем же сложным выражением на лице:
— Потому что... ну... всё равно лучше научиться играть и на басу тоже. Тогда у тебя хотя бы будет место в группе. У меня было именно так...
Что он вообще пытался мне сказать? Я так и не понял. Да и не хотелось, чтобы он так из-за меня переживал. К тому же, если уж мне бесплатно доставались инструменты, жаловаться было грешно. В итоге от отца я унаследовал «истинный звук» — Washburn WI566 — и «ненастоящий звук» — Fender Precision Bass; к счастью, вместе с ними мне не передалось и его грубое мнение о басистах всего мира.
А ещё, как выяснилось, моя старшая сестра всё это время подслушивала неподалёку, а потом пересказала всё маме, и позже отец ещё долго не мог отделаться от её упрёков. Впрочем, с тех пор он ни разу не пытался вмешиваться в то, чем я занимался в музыке.
И что самое странное — три года спустя, несмотря на все предупреждения отца, худшим участником своей группы всё равно стал я. Только, вопреки его словам, меня не «заставили играть на басу», а, наоборот, «заставили бросить бас». И это история о том, как всё тогда произошло.
*
— Хочу больше денег...
Это случилось одним днём после студийной репетиции: мы сидели в «Макдоналдсе», и Аканэ, лениво глядя в телефон, вдруг ни с того ни с сего пробормотала это себе под нос.
— И с чего это вдруг? Да ещё и вслух, посреди людей.
— Да я просто подумала: если нанимать для записи настоящего звукорежиссёра, это же влетит в копеечку. Я-то думала, то место, где мы были в прошлый раз, просто чуть дороже обычного, а оказалось, у них вообще-то вполне стандартные расценки. Типа, запись одной песни — это двести-триста тысяч иен, ты в курсе?!
— Это и для меня очень много. Если бы я потратила на такое все свои карманные деньги, мне бы уже ничего не осталось на икэбану.
Первой ответила Шизуки, нахмурившись. Она была дочерью главы школы икэбаны, и хотя за свои композиции действительно получала немалые карманные деньги, расходы на профессионального инженера всё равно были уже совсем другого уровня.
— Мурасе-кун, ты совершенно недостаточно стараешься как лидер нашей группы. Наоборот, тебе следовало бы активнее искать способы, как нам заработать.
Ринко, ответившая вслед за Шизуки, величественно вздохнула.
— Так, стоп... А я вообще точно лидер?
Когда я нервно переспросил, девушки удивлённо округлили глаза.
— Если тебе не нравится слово «лидер», можно называть тебя как-нибудь иначе. Например, «хозяин» или «мой господин».
— А? Нет-нет, я не это имел в виду.
— Ты правда думаешь, что, кроме тебя, найдётся кто-то, кто сможет справиться с тремя такими проблемными женщинами, как мы, Мурасе-кун?
— Это не ты должна спрашивать! И как я вообще должен на такое отвечать?!
— Ну смотри, Макото-тян: шутим-то у нас втроём мы, а значит, ты у нас тот, кто должен всех одёргивать!
Я уже хотел спросить, какое это вообще имеет отношение к делу, но всё-таки сдержался.
— И потом, ты же у нас басист.
— Да что ты... Какое отношение бас имеет к лидерству? Лидером может быть кто угодно.
— Ну, ты же забираешь процентов семьдесят всех денег, а это уже почти как Икария Тёсукэ. А значит, ты и есть лидер.
— Что это вообще за логика?! И почему ты так долго к ней подводила?!
— Короче, Макото-тян у нас как Икария Тёсукэ!
— Я не просил это сокращать!
— Ах, Макото-тян, тебя, похоже, правда деньги «икарят», да?2
— Да меня бесит именно твой дурацкий каламбур!
— Ну, с лайвов мы, конечно, кое-что получаем, но по-настоящему деньги, по-моему, можно делать на видео, — совершенно невозмутимо вернула разговор к теме Аканэ. — Иными словами, нам нужно выкладывать больше материала.
— Ну да, а для этого надо записываться, верно? А чтобы записываться, нужны деньги, так что...
Получался сплошной замкнутый круг.
На дворе уже стоял ноябрь, и мы будто совсем выдохлись.
Идеи для новой песни у нас были, и немало, но проблема заключалась в том, что никому из нас уже не казалось необходимым срочно делать новые записи. Даже сейчас наши походы в студию сводились к тому, что мы минут тридцать играли старые песни и болтали; в последнее время нам нравились именно такие ленивые, расслабленные дни.
И дело было не в том, что нас в самом деле выжгло — по крайней мере, не после лайва на фестивале культуры.
Корень проблемы был в другом, и тянулся он ещё дальше: в том, что мы хоть раз попробовали поработать в профессиональной среде. Возможность записываться в настоящей студии, с настоящими инженерами и прочими профи, заставила нас захотеть ещё.
— Если честно, мне уже даже стыдно смотреть на некоторые наши старые видео, — заметил я, листая загрузки на нашем канале. — Так и хочется вернуться в прошлое и всё переделать.
— На это ушли бы миллионы, — холодно отозвалась Ринко.
— Ну да... Хотя если переделывать только песни, которые мы сделали уже как группа... А, нет, всё равно выйдут миллионы...
— Я тоже хотела бы снова записаться в том месте, где мы были в прошлый раз, но, похоже, туда вообще не пускают обычных людей.
— В конечном счёте всё упирается в деньги и связи...
И это, пожалуй, было слишком уж зрелым озарением для первокурсника старшей школы.
Хотя насчёт связей... кажется, совсем недавно мы и правда сами отбросили шанс заполучить нечто подобное.
Заметив, что я притих, Аканэ вдруг широко улыбнулась и повернулась ко мне.
— Ты уже начинаешь жалеть, что отказался от предложения Кёко-сан стать нашим продюсером?
От неожиданности я закашлялся.
— Н-нет, я вообще не об этом думал.
Хотя, если честно... немного — да!
— В любом случае, если дело только в деньгах, тогда нам просто надо начать откладывать! — бодро воскликнула Шизуки, наполовину поднимаясь с места.
— Хорошо, но с чего именно?
В конце концов, нельзя было сказать, что наша группа и так уж бессмысленно транжирит деньги.
— Э-э, ну... д-давайте подумаем... наверное, можно отказаться от свадебного банкета и устроить более домашний медовый месяц?
— Алло, Шизу-тян? Соберись! Тебе ещё хотя бы до двадцати дожить надо, прежде чем так напиваться!
— Шизуки, это серьёзный разговор. Если не хочешь идти в ногу со всеми, можешь отправиться в свадебное путешествие одна.
Эй, алло? Да вы и без меня прекрасно справляетесь с комедийными ролями, между прочим. Только что сами доказали, что лидер вовсе не обязан быть мной. И вообще, я почти уверен, что быть тем, кто всех одёргивает, тоже не входит в обязанности лидера.
— А что, если просто переделать старые видео? Песни у нас уже есть. Старые ролики — это в основном мы просто играем в студии, так что если сделать визуальную часть интереснее, это может привлечь больше зрителей.
Услышав из уст Ринко внезапно по-настоящему хорошую идею, я даже растерялся; а когда она вопросительно склонила голову, быстро ответил, чтобы не вызвать лишних подозрений:
— Звучит неплохо. Единственная проблема — надо придумать что-то реально хорошее и при этом не слишком дорогое.
— О, придумала! Надо просто приукрасить заставку! Для начала — переодеть Макото-тяна. Потом он весь такой переодетый перебежит кадр и наткнётся там на сорняки, которые тоже срочно надо привести в порядок!3
Вдруг заговорила Аканэ.
— А? Подожди, что? Повтори ещё раз.
— Ну как я и сказала: мы приукрасим заставку, переодев тебя, потом ты перебежишь кадр и наткнёшься на сорняки, которые надо привести в порядок!
— Нет, подожди, подожди, я вообще перестал за тобой успевать. Что именно мы делаем?
И тут Ринко, стоявшая рядом со мной, совершенно невозмутимо начала объяснять:
— Она говорит, что ты переоденешься девочкой, пробежишь метров десять и параллельно пополешь сорняки для видео-интро.
— Почему ты говоришь это так, будто на сто процентов уверена? И вообще, может, хватит уже этих идиотских шуток?
— Они не идиотские! Они смешные! — горячо возразила Аканэ.
— Ты никогда не станешь комиком, если будешь всё время бояться неудачной шутки, — добавила Ринко с таким видом, будто не верит своим ушам.
— Да я вообще и не пытался им быть!
— Если Макото-сан переоденется, это уже даст нам миллион просмотров! А если ещё и в наряженном интро перебежит кадр и займётся сорняками, просмотров точно станет в четыре раза больше!
От их словесной эквилибристики у меня уже начинала кружиться голова.
Ринко вдруг уткнулась в телефон, а потом подняла взгляд.
— О, а ещё можно вставить момент, где Мурасе-кун соскабливает лёд.4
— Наше интро — это просто я, выполняющий случайные бытовые дела?! Что дальше, ещё и в горничную меня нарядите?
— Пожалуй, в нормальном платье с длинным передником бегать было бы неудобно, так что придётся взять мини-юбку. Но это даже к лучшему! Так мы ещё и покажем твои красивые стройные ноги, Макото-сан!
И так девушки продолжали весело обсуждать всё это, совершенно не обращая внимания на страдания главного объекта разговора.
*
Я правда думал, что они просто шутят, но несколько дней спустя у Аканэ уже были готовы и горничное платье с мини-юбкой, и раскадровка для ролика. В итоге снимали мы всё за школьным корпусом, где как раз успели разрастись сорняки.
И, несмотря на то что новой песни в видео не было, ролик неожиданно зашёл очень неплохо, хотя часть зрителей восприняла его просто как видео, где я бегаю в костюме горничной, — и никто так и не заметил всей этой пятислойной игры слов. Впрочем, не то чтобы это имело большое значение.
Но, с другой стороны, мир не был настолько совершенен, чтобы один-единственный ролик принёс нам те сотни тысяч иен, которые были нужны.
— Если так пойдёт и дальше, ещё десять таких видео — и к концу месяца мы, возможно, наскребём денег на запись одной песни, — совершенно серьёзно сказала Ринко.
— Нет уж, ни за что! Ты вообще представляешь, сколько сил ушло на одно это видео? И не забывай, что костюмы нам пришлось арендовать!
— Ну так можно же просто купить. На деньги с этого видео мы можем взять тебе ещё штук десять новых костюмов, Макото-тян!
...Вы же понимаете, что нельзя ставить телегу настолько далеко впереди лошади?
*
В тот вечер я снова сидел перед компьютером и впервые за долгое время запустил секвенсор.
И кто бы меня за это осудил? В последнее время у меня всё было забито — лайв, репетиции, бесконечные дела, — а когда я писал новые песни, мне хватало просто собрать однодорожечный аккомпанемент для демо, потому что девушки потом сами придумывали свои партии. Если задуматься, сколько вообще времени прошло с тех пор, как я в последний раз вот так возился с многодорожкой в секвенсоре?
Я расставил скретч-нойз так, чтобы он собирался в самодовольный ритм, подложил под него цепкий басовый рисунок и пустил всё это по кругу. Дальше, под настроение, начал накидывать фразы — какими угодно инструментами, как мне хотелось; если где-то чего-то не хватало, я наслаивал эффекты, подкручивал квантайз так, чтобы звук немного расплывался...
Как же это было приятно.
Ещё полгода назад это и был весь мой мир: маленькая комната, где я вытягивал музыку из клавиатуры и мыши, крошечный рай с аудиторией меньше тысячи подписчиков.
А теперь моя досягаемость разрослась так сильно, что даже я сам уже не понимал, как далеко она тянется.
Если бы у меня, к примеру, было три машины с потрясающей мощностью и управляемостью, а я бы просто сидел дома и никогда на них не ездил, это было бы пустой тратой — примерно так я думал всё это время. Но сейчас, играя в этой замкнутой стране под названием мой рабочий стол, я чувствовал, как меня наполняет совсем иная радость — такая, какую никогда не даст игра в группе. Это было похоже на ощущение, когда весь мир умещается на одной ладони; на удовольствие от того, что можно с точностью управлять каждой мелочью в любимой игрушке; на работу с тонко сделанной головоломкой. Здесь дело было не в том, что бесконечный оркестр лучше или хуже крошечной музыкальной шкатулки; ни то ни другое не было выше другого, потому что и то и другое было частью меня самого.
И так мне не нужно было платить звукорежиссёру за качественную запись, потому что вся музыка рождалась внутри компьютера.
Но если я закончу эту песню... что дальше? Что мне с ней делать?
Я уже не мог вернуться в то время, когда ещё был MusaOtoko; теперь канал принадлежал Paradise Noise Orchestra. Это больше не было местом, куда я мог просто взять и выложить свою песню.
Нельзя сказать, что для моих песен вовсе не осталось места — в конце концов, я всегда мог завести себе новый аккаунт. Да и, по правде говоря, никому бы особенно не помешало, если бы я просто сделал вид, будто ничего не происходит, и внезапно выложил какой-нибудь свой сольный трек на канал PNO.
Но мне казалось, что этого никто не хочет... поэтому я этого и не делал.
Засыпав струнную дорожку ещё большим количеством нот, я сохранил проект и закрыл программу.
Поднявшись со стула, я тут же рухнул в кровать. Руки, ноги, голова — всё казалось каким-то онемевшим. Стоило снять наушники, как холодный воздух коснулся ушей, дрожь пробежала по шее и плечам, и я поспешно закутался в одеяло. Похоже, пришла зима.
И всё же дрожал я не только от холода.
Я не был потерян и не топтался на месте. Пишу ли я песни или репетирую в студии — я знал, что двигаюсь вперёд, и знал, что мне нужно делать.
И всё-таки, стоило мне закрыть глаза, если я оставался один, меня начинало трясти.
Потому что вокруг меня всё двигалось с невероятной скоростью, и пугало то, как даже сам пейзаж менялся, хотя я сам ещё не сделал ни шага. Именно так я это чувствовал.
И, может быть... может быть, мне всё-таки стоило принять предложение Кёко-сан...
Раньше я сказал Аканэ обратное, но только теперь понял, что это была одна лишь поза.
Если бы мы были к чему-то привязаны, жить стало бы легче; мы всё равно могли бы бегать где угодно и сколько угодно, но тогда Кёко-сан, держащая в руке наш поводок, всегда потянула бы нас назад, если бы мы вдруг побежали не туда. Но я отказался. Отказался привязываться, потому что пока не хотел этого. Я хотел идти в своём темпе, поэтому и отверг её предложение; хотел сам нести за себя ответственность, сам всё оценивать, сам принимать решения. Хотел, чтобы думать и мучиться приходилось именно мне. И вот теперь, выбрав свободу идти куда угодно, я испугался — потому что не знал, куда именно нам следует идти. До чего же это было глупо.
А сама Paradise Noise Orchestra уже тоже начала выходить у меня из-под контроля.
Они говорили, что лидером должен быть я, потому что именно я собрал группу, но теперь группа уже не играла только ту музыку, которую хотел играть я. И сама идея, будто это я создал группу... разве дело было только во мне? Просто так случилось, что мы вчетвером собрались вместе, и просто так подвернулся шанс сыграть на музыкальном фестивале. Если уж кто и заслуживал, чтобы ему приписали начало этой группы, то это должна была быть...
В голову внезапно пришла одна мысль, и я потянулся к смартфону, лежавшему у кровати. Тусклый свет экрана вспыхнул в темноте, освещая мне лицо, и я ткнул в иконку LINE.
Через мгновение я уже смотрел на переписку с Ханадзоно-сэнсэй — ту самую, которая так и осталась неизменной с того самого рокового дня, когда я узнал о её госпитализации. Моё последнее сообщение по-прежнему было тем же: просьба оставаться на связи.
Разве не ты всё это начала? — молча обвинил я её. Это ведь ты собрала нас всех вместе, подожгла, смотрела, как мы разгораемся... а потом исчезла, как тебе было угодно. Разве не ты должна нести за это ответственность? Ты довела нас до этого места, так разве не ты должна сказать мне, что я теперь должен делать?
Мне хотелось написать новое сообщение, но я силой удержал себя; отвёл палец от экрана и засунул телефон под подушку.
На самом деле мне нечего было ей сказать. Просто сейчас меня охватила тревога, потому что мне стало страшно — от того, что я вот-вот свалюсь с той скорости, на которой мы мчимся. И кроме того, я и так знал, что она просто прочитает моё сообщение и не ответит.
MusaO, ты ведь хочешь поговорить со мной только потому, что тебе тревожно, верно?
Я уже слышал её голос у себя в голове, видел в воображении её насмешливо-озадаченное лицо.
И это... скорее всего, и было правдой.
К счастью, всё это существовало только в моём воображении, так что я мог позволить себе быть по-детски честным — особенно потому, что самой Ханадзоно-сэнсэй рядом не было. Но в то же время в этом заключалось и неудобство: я выставлял себя жалким на всеобщее обозрение. Неважно, что на меня никто не смотрел; на самом деле от этого мне было только ещё стыднее.
Так что, выбросив воображаемый смартфон в его собственную глубокую тьму, я зажмурился, чтобы отгородиться от всего сразу.
Но как раз в тот момент, когда я уже почти заснул, настоящий телефон у меня под подушкой завибрировал. Я тут же рывком сел и вытащил его; на экране высветился входящий вызов от некоего «Какидзаки».
— Спасибо, что ответили на звонок; давно не общались, это Какидзаки из Naked Egg! И прошу прощения, что беспокою вас так поздно ночью!
Naked Egg была той самой ивент-компанией, которая занималась музыкальным фестивалем, где мы, PNO, впервые выступили. С тех пор Какидзаки-сан, отвечавший за то мероприятие, не раз нам помогал. Короче говоря, мы были ему многим обязаны.
— И, прошу простить за внезапную просьбу, но не могли бы вы выделить немного времени в этот четверг или пятницу?
— А, это насчёт зимнего музыкального фестиваля? Тогда да, мне подходят оба дня.
Наше выступление на летнем фестивале приняли хорошо, и он говорил, что нас будут иметь в виду и на будущих мероприятиях, так что это не стало для меня большим сюрпризом. Только вот на другом конце линии Какидзаки-сан почему-то прочищал горло.
— Я, конечно, хотел бы поговорить и об этом, но тут, понимаете... как бы сказать... Не могли бы вы попросить и остальных участников вашей группы тоже прийти на эту встречу?
Я уловил в его голосе лёгкое колебание.
Казалось, он хочет сообщить мне что-то так, чтобы не вызвать недопонимания, но, как ни странно, именно этим недопонимание и создавал — по крайней мере, так мне показалось.
— И я прекрасно понимаю, насколько эгоистично с моей стороны заставлять вас всех идти навстречу такой просьбе, но есть человек, который очень хочет познакомиться со всеми из PNO: одна басистка...
*
В тот четверг мы вчетвером после школы отправились в Аояму.
Обычно мы встречались с Какидзаки-саном где-нибудь в Икэбукуро или Синдзюку, но в этот раз он попросил нас прийти прямо в офис Naked Egg.
Мы приехали к стильному зданию и сразу вошли внутрь, поднявшись на шестой этаж. Офис Naked Egg занимал примерно половину этажа; нас впустили через внутреннюю линию связи на ресепшене и проводили в переговорную. Там нас уже ждали Какидзаки-сан и ещё один человек: крупный мужчина с кожей, блестевшей от загара, будто после бесконечного гольфа, — президент Тамамура.
— Спасибо, что нашли время прийти! Проходите, проходите, чувствуйте себя как дома!
Президент Тамамура встретил нас с улыбкой, и казалось, его зубы сейчас и правда засверкают.
— Вы все четверо сразу из школы сюда пришли? Ничего себе, я ведь видел вас, ребята, в школьной форме только на видео; а вживую это вообще совсем другой эффект! Слушайте, а как вам идея: следующий лайв — прямо в школьной форме? Или это слишком хлопотно? Тогда, может, сделать костюмы под форму?
Этот тип был раз в пятьдесят энергичнее Какидзаки-сана.
— Надо отдать вам должное, ребята: у «Пуно» таланта больше, чем у всех новых групп, что у нас были до сих пор, и мы собираемся поставить вашу четвёрку хедлайнерами на наше рождественское мероприятие — можно даже сказать, что весь Naked Egg делает ставку на «Пуно»! А, кстати, я слышал, вы отказались от предложения Кёко Кашмир стать вашим продюсером, но меня это только радует. Такое решение — чистое доказательство уникальной музыкальности «Пуно».
Э-э... я был бы очень признателен, если бы вы перестали называть нас «Пуно»...
— А та басистка, с которой я хочу вас познакомить, — редчайшее дарование. Несмотря на юный возраст, ей досталось сразу три благословения: красота цветка, мастерство профи и наглость, о которой вы даже не подозреваете. Думаю, вы, ребята, наверняка оцените такой талант. В любом случае она уже ждёт нас в соседней студии, так что не будем тратить время.
— Эм... вообще-то мы сейчас не ищем басистку...
Видимо, я сказал это недостаточно внятно, потому что президент Тамамура даже не заметил моих слов и, раскачиваясь всем телом, вышел из переговорной. Какидзаки-сан же, напротив, сложил ладони вместе, извиняюще поклонился и жестом попросил нас идти за ним.
Ринко, Шизуки и Аканэ вопросительно посмотрели на меня. Ты точно уверен, что это нормально? — будто бы спрашивали их глаза, но... эй, а я-то откуда знаю? Я и сам тут ничего не понимал.
Пока мы спускались в лифте, а потом выходили из здания, президент Тамамура всё так же страстно расписывал своё видение будущего «Пуно», упоминая Будокан, Tokyo Dome и прочее в том же духе. Вклиниться в этот поток слов было невозможно, хотя это уже и не имело значения: студия, куда он нас вёл, находилась в соседнем здании.
И всё же, пока мы шли, я вспоминал разговор, который был у меня с Какидзаки-саном по телефону той ночью.
Оказывается, президент Тамамура, как обычно, действовал по своему разумению и на этот раз, воодушевившись, самовольно решил представить PNO новую участницу. Какидзаки-сан извинился и попросил нас хотя бы встретиться с этой «новенькой», чтобы президент Тамамура не потерял лицо.
Я не слишком удивился; ещё во время летнего фестиваля президент Тамамура пытался сделать меня как можно менее заметным, чтобы PNO выглядела как группа из трёх девушек. Так что то, что он теперь нашёл нам женскую басистку и решил вот так нас познакомить... в общем-то, не было таким уж шоком.
— И ради этого мы тащимся в Аояму? — жаловалась тогда Аканэ. — Почему ты просто не отказал ему сразу? У нас уже есть басист, и это ты, Макото-тян!
Я был полностью согласен с её доводом, но в то же время мы и правда были в долгу перед Какидзаки-саном — и, если шире, перед Naked Egg — за всё, что они для нас делали. Поэтому я и уговорил девочек прийти на встречу. И, если честно, была ещё одна причина: мне и самому хотелось познакомиться с этой басисткой.
Мне было по-настоящему любопытно, что она за человек. По словам Какидзаки-сана, она была примерно нашего возраста, а играла на басу по-настоящему серьёзно — настолько, что якобы могла исполнить всё, что мы выпустили до сих пор. Уже одного этого было достаточно, чтобы я захотел с ней встретиться; а ещё сильнее мне хотелось услышать, как она играет.
В студии мы спустились в подвал, и президент Тамамура повёл нас в конец коридора, где толкнул тяжёлую звуконепроницаемую дверь. Когда она медленно открылась, оттуда вырвался быстрый басовый пассаж, и случайные ноты задрожали на коже, потолке, стенах.
Мы вошли в довольно просторный репетиционный зал, и даже при том, что в глубине стояли рояль и полноценная ударная установка, тесно там совсем не было. Кроме того, вся левая стена представляла собой одно сплошное зеркало — скорее всего, помещение использовали ещё и для танцевальных репетиций.
Перед басовым комбиком стояла девушка. Заметив нас, она сняла инструмент с плеча и поставила его на ближайшую стойку. На ней тоже была школьная форма; я невольно подумал, не шла ли она сюда прямо из школы, как и мы.
— Приятно познакомиться. Меня зовут Сигасаки Кая.
Представляясь, она поклонилась каждому из нас по очереди, но когда дошла до меня, то встретилась со мной глазами и посмотрела так пронзительно, что я невольно сделал шаг назад.
Как и сказал президент Тамамура, она и правда была похожа на цветок — точнее, скорее на розу, всю усыпанную шипами. В ней ощущалась та же величественная красота, что и в Кёко Кашмир, но если в Кёко-сан обаяние было выверенным и хищным, то от этой девушки веяло какой-то неуправляемой жарой. А ещё у неё были волосы, собранные в два хвоста по бокам головы, и в этом было что-то по-детски упрямое, что только сильнее подчёркивало её агрессивность.
Пока я медлил, подыскивая слова, она шагнула ближе и пристально всмотрелась мне в лицо.
— Чт...
Я рефлекторно дёрнулся. Со стороны Шизуки широко раскрылись глаза, Ринко нахмурилась, а у Аканэ челюсть буквально отвисла. Но девушка по имени Сигасаки Кая лишь сильнее прищурилась и продолжила — теперь уже более резко:
— Сегодня ты пришёл в мужской одежде. Значит, не настроен серьёзно?
— ...А?
Я вообще не понимал, о чём она говорит.
— Вы же Му— то есть Мурасе Макото-сан, верно?
— Да, это я, но... — осторожно ответил я. Почему она так выделила это «Му» в моём имени?
— Когда дело серьёзное, ты же всегда носишь женскую одежду, разве нет? В прошлый раз было именно так. Значит, если сегодня ты пришёл в мужской, то не находишься в своём серьёзном музыкальном режиме.
И... как именно она вообще пришла к такому выводу?
— Хм. Вообще-то, она не так уж неправа.
— Что значит «не так уж»?! И почему ты с ней соглашаешься?!
Но после странного одобрения со стороны Ринко Сигасаки Кая, похоже, уверилась ещё сильнее.
— Я так и думала. Конечно, ты не станешь воспринимать меня всерьёз — меня, всего лишь сессионную участницу для лайвов. Но это меня не волнует. Я всё равно добьюсь того, чтобы ты меня признал.
Я решительно ничего не понимал. И что ещё за «сессионная участница для лайвов»? Серьёзно, что вообще несла эта девушка?
— Что ж! Очень приятно видеть, как вы, ребята, так хорошо ладите! А раз уж все вы уже здесь, в студии, то почему бы не сыграть немного вместе?
Президент Тамамура вдруг влез в разговор с ещё более напористым тоном, чем прежде.
— В конце концов, правильный способ общения для талантливых музыкантов вроде вас — это звук! И, должен сказать, Кая-тян и сама весьма искусна: она умеет играть любую песню «Пуно»! А о инструментах не беспокойтесь: вижу, своих вы не принесли, но у нас здесь прекрасные, уже настроенные и полностью готовые к игре!
Казалось, энтузиазм президента Тамамуры никогда не иссякнет; он даже сам радостно начал ковыряться у гитарного усилителя. Я всё ещё растерянно смотрел на него, когда Аканэ ткнула меня пальцем в плечо.
— И что теперь, Макото-тян? — спросила она. — Мы просто подыграем ему, будто и правда выбираем себе саппорт-участницу?
— Ты меня спрашиваешь? Я и сам не понимаю, что тут вообще делать...
К этому моменту единственным человеком, кто ещё мог всё как-то исправить, оставался Какидзаки-сан, и я посмотрел на него именно с этой мыслью. Но когда он ответил мне взглядом, в котором читалось явное: «Я и сам слышу это впервые!», — я понял, что мы окончательно свернули куда-то не туда; ситуация превратилась в полный бардак.
Но Сигасаки Каю наши проблемы совершенно не волновали: она снова взяла бас со стойки и перекинула через плечо.
Повернув ручку усилителя до упора, она наполнила комнату удушающей звуковой атмосферой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...