На следующее утро я пришёл в школу пораньше и сразу направился в комнату для подготовки к музыкальным занятиям. Дверь не была заперта, но это было лишь предвестием того, что меня ждало дальше. Стояла самая середина лета, а меня всё равно пробрал озноб, когда я вошёл внутрь: полки с мангой, стол, заставленный игровыми приставками, электрический чайник, кружки, кипы нот и бумаг, разбросанных по электропианино, — всё исчезло. Комната стала чистой и пустой.
У меня в голове словно всё вымело. Я застыл на пороге, бессмысленно обводя взглядом помещение, словно пытаясь отыскать хотя бы малейший след его прежней хозяйки.
Но казалось, будто Ханадзоно-сэнсэй здесь вообще никогда не существовало...
— ...О, ты, должно быть, Мурасе-кун. Верно?
За спиной раздался голос, и я вздрогнул, обернувшись. Это был завуч.
— Насколько я помню, именно ты помогал Ханадзоно-сэнсэй на уроках музыки, верно? Пришёл что-то забрать? Боюсь, комнату мы как раз вычистили только вчера.
Пока он говорил, я заметил у него в руках стопку учебников — учебники музыки для каждого класса.
— Со второго триместра у нас будет новый преподаватель, но, к сожалению, до конца этого триместра занятия останутся на самоподготовке. Я постараюсь присматривать за уроками, но сам в этом предмете почти не разбираюсь, так что, Мурасе-кун, мне придётся во многом полагаться на тебя.
Во рту так пересохло, что, сколько бы я ни шевелил языком и губами, голос не выходил.
— ...Новый преподаватель?..
Мне наконец удалось выдавить из себя всего несколько слов, и завуч посмотрел на меня с удивлением.
— Хм? Я думал, она тебя уже предупредила, но на всякий случай спрошу: Ханадзоно-сэнсэй тебе ничего не сказала?
— ...Нет.
Я не слышал ничего. И уж тем более — от самой Ханадзоно-сэнсэй.
— Понятно. Если коротко, Ханадзоно-сэнсэй сейчас борется с довольно тяжёлой болезнью. Она часто ездила в больницу на обследования; кажется, проблема была с поджелудочной железой? К сожалению, я не знаю ни точного названия болезни, ни подробностей. Знаю только, что она до последнего старалась продолжать преподавать, несмотря на постоянные поездки в больницу, но в последнее время это стало слишком тяжело, и она решила уйти. Сегодня мы как раз собирались сообщить об этом всем, но... она и правда тебе ничего не сказала? Очень печальная история.
Я вспомнил, что Курокава-сан вчера говорила почти то же самое.
«Значит, Мисао ничего не сказала ни тебе, ни девочкам? Вот ведь бессердечная. Эх, не будь она так больна, я бы ей за это влепила».
Но, в отличие от Курокавы-сан, я не чувствовал даже злости — только стоял, оцепенев.
И ведь все намёки были у меня перед носом. Почему я не понял раньше? Неважно, какой она была учительницей, ни одному преподавателю не позволили бы так часто отсутствовать просто ради собственного удовольствия. И потом...
Завуч, кажется, хотел добавить что-то ещё, но я лишь молча поклонился и пошёл обратно к лестнице.
Я уже не мог ни о чём толком думать, и ноги понесли меня не в класс, а к главному входу. Другие ученики как раз начинали подтягиваться и с недоумением косились на меня, пока я переобувался обратно в уличную обувь. Чтобы избежать лишних взглядов, я вышел через задние ворота, со стороны парковки.
У меня не было никакой цели, и я просто бесцельно брёл по торговой улице, стараясь укрыться от палящего солнца. Я шатался без всякой мысли: мимо автобусного терминала у станции, по прохладному книжному магазину, через круглосуточный магазин. Уроки давно уже начались, но возвращаться мне не хотелось. С начала старшей школы я впервые в жизни прогуливал занятия.
Меня самого поражало, насколько сильно меня выбила эта новость.
Разве я не должен был, наоборот, испытать облегчение, узнав, что исчез человек, который вечно меня дразнил, донимал, смеялся надо мной и втягивал в бесконечные неприятности?
Так почему же мне было так тяжело?
И сам не заметив как, я обнаружил, что сижу на корточках в тени под аварийной лестницей какого-то многофункционального здания. Там я отправил Ханадзоно-сэнсэй сообщение в LINE: «Пожалуйста, свяжитесь со мной». Ничего другого я тогда придумать не смог. И если задуматься, это был вообще первый раз, когда я сам попытался связаться с Ханадзоно-сэнсэй. Я сжал телефон в руке и стал ждать, напряжённо всматриваясь в экран. Моё сообщение так и оставалось непрочитанным.
Ещё пятнадцать минут я пялился в неподвижный экран, а потом наконец собрался с духом и позвонил. В ответ мне достались только пустые, безнадёжные гудки.
Пока я бродил по улицам, пахнущим раскалённым асфальтом, я время от времени снова набирал номер Ханадзоно-сэнсэй — как минимум раз в час. Не то чтобы я всерьёз надеялся, что она ответит, но мне казалось: если я перестану звонить, время просто остановится, и я навеки застряну в этом летнем полдне.
И вот на пятом звонке гудки вдруг оборвались.
Некоторое время в трубке не было слышно ничего, но вокруг меня шумели машины, и из-за этого я ничего не мог разобрать, так что я поспешно вбежал в ближайший банк. Внезапная тишина и холодный поток кондиционированного воздуха отозвались покалыванием в ушах.
— ...Слушай, Мурасе-кун.
Из телефона донёсся до боли знакомый голос. Я сразу представил её недовольное лицо.
— Я вообще-то в больнице, ты же в курсе? А это значит, что я не могу снимать трубку каждый раз, когда мне звонят. Сам понимаешь почему, да? Хотя, конечно, я догадываюсь, что ты там, наверное, уже совсем извёлся без меня, но...
Я молчал, позволяя её голосу течь дальше без всяких помех, чтобы впитать его поглубже — в ту важную часть мозга, где я хотел сохранить этот звук. И ещё мне нужно было убедиться, что это не какая-нибудь слуховая галлюцинация.
— ...Мурасе-кун? Ты тут? Ты меня слышишь? Постой... а вдруг это вообще не Мурасе-кун? Это что, твой кот мне позвонил? Ужас... если так, то я всё это время болтала с котом. Боже, как стыдно...
— ...Это не кот тебе звонил. Я прекрасно тебя слышу.
С той стороны раздался громкий грохот. Похоже, я её всё-таки напугал, и она либо что-то уронила, либо со злости швырнула подушку в стену.
— Так мог бы и раньше хоть слово сказать! У тебя мерзкий характер, МусаО.
— Ты... — вместо извинений я почувствовал, как во мне поднимается злость. — Это вообще-то моя реплика. Это у тебя мерзкий характер — молчать обо всём этом. Что с тобой не так? Почему ты ничего не сказала о настолько важной вещи?
Из трубки донёсся тихий всхлип. Она что... плакала? Да нет, не может быть...
— ...Прости.
Она заговорила таким тихим голосом, что он казался чем-то, что рассыплется в песок от одного прикосновения. Я невольно сглотнул. В её голосе не слышалось слёз, но та сухая ломкость, которая в нём была, ранила ничуть не меньше.
— ...В какой ты больнице? — спросил я, пытаясь справиться с собственным осипшим горлом.
— ...Не хочу говорить. Прости, но... я не хочу, чтобы ты видел меня такой.
Из её голоса исчезла привычная лёгкость. В груди у меня словно что-то зашипело от жара.
— До самой госпитализации я всё спрашивала врача, смогу ли и дальше работать, если просто продолжу ездить в больницу, но... ну, я ведь лучше всех знаю своё тело, так что и сама понимала: дальше будет только тяжелее. И я не могла заставить себя рассказать вам правду, когда вы все так весело проводили время вместе...
В музыкальной комнате, на большой перемене и после уроков, сначала был только я. Потом начала приходить Ринко, затем подтянулась Шизуки, а когда Аканэ стала ходить в школу — и она тоже. Нам нужно было место, где можно быть собой, и мы сами собрались, чтобы это место создать.
— Вы все выглядели такими счастливыми, и... да, мне ведь тоже было хорошо с вами. Так как я могла влезть с чем-то подобным? А потом, пока я всё тянула и тянула, стало уже поздно. Всё ухудшилось. Я уволилась из школы. И теперь лежу в больнице.
— Но... а разве нельзя было просто взять отпуск? Когда тебе станет лучше... ты же сможешь вернуться в школу, правда?
Мой голос был тяжёлым, как грозовые тучи перед вечерним ливнем, который вот-вот застучит по сетчатой двери. Всё звучало слишком зловеще.
— Директор и завуч сказали то же самое, но... я даже не знаю, смогу ли вообще ещё когда-нибудь выйти на улицу. И я не могла позволить себе такую нерешительность — оставить должность в подвешенном состоянии. Это было бы невежливо по отношению к новому преподавателю.
У меня возникло ощущение, будто в горло сползает что-то холодное и мерзкое. Неужели всё настолько серьёзно?
— Ахаха, ну, я же не собираюсь умирать прямо сейчас, так что не вздумай так переживать. И всё же... было бы здорово дотянуть хотя бы до конца учебного года. Особенно если учесть, что это именно я настаивала, чтобы к фестивалю у нас была готова кантата...
Её голос как будто начал удаляться, растворяясь в тишине, и я машинально протянул руку в пустоту перед собой. Пальцы сжали только воздух.
— Так что... если... если новый преподаватель не будет против, ты не мог бы взять кантату на себя вместо меня? Я уверена, все уже её ждут, и мы ведь собрали столько участников... Если бы вы с Ринко-тян могли, может быть, помочь им и дальше репетировать...
Что это был за жалкий тон? Он так раздражал меня, что я до боли закусил губу. Где делась её обычная самоуверенность?!
— ...Я это сделаю, — ответил я, сдерживая всё, что рвалось наружу. — Согласится новый учитель или нет, я всё равно добьюсь, чтобы всё состоялось. Мы уже расписали репетиции на летние каникулы, так что пути назад больше нет. Мы с Ринко доведём это до ума. А если понадобится, во втором триместре будем пахать на это даже на уроках музыки. Разве не поэтому ты всё это время сваливала на нас столько работы?
— Ахаха. Это было, наверное, процентов сорок от того, что я задумывала... Ладно, скорее восемьдесят. И да, ты правда очень облегчал мне жизнь.
Я попытался придумать колкий ответ, но слова не шли.
— Но знаешь, Мурасе-кун, оставшийся процент... вернее, настоящая причина была в том, что я искренне верила: ты справишься. Я верила, что ты способен выполнить всё, что я на тебя взвалю. И ведь так и было: какими бы сложными ни были проблемы, ты мучился, страдал, но всё равно находил выход, и в конце всё получалось. Разве ты сам не видишь, как помог этим девочкам? Особенно Аканэ... Я до сих пор не могу поверить, что ты сумел заставить её снова ходить в школу.
— Но... это не я. Я ничего такого не делал. Я просто просил помощи у других, и...
— Нет. Это был именно ты. И это — чистая правда, которую знаю я.
Слова Ханадзоно-сэнсэй звучали так, словно она посылала мне искреннюю молитву, отчаянное обращение прямо к сердцу.
— И всякий раз, когда тебе удавалось сделать ещё что-то, я была просто счастлива. Да, я знаю, ты вечно ворчал и спорил, но в итоге ведь всё равно делал. Ах да, кстати, я послушала твою новую песню. Спасибо, что выложил её. Похоже, на этот раз мне даже не пришлось лезть в твою жизнь — ты и сам уже на пути к тому, чтобы стать настоящей знаменитостью.
Значит, и это тоже было её вмешательством. Именно она попросила Курокаву-сан свести меня с кем-то из индустрии. Но зачем?
— И знаешь что? Ты этого заслуживаешь. Твоя песня правда настолько хороша. И твоё выступление тоже должно прозвучать на весь мир. Я хотела увидеть это как можно скорее. Но... ну, я не знаю, сколько ещё смогу вот так беззаботно сидеть в интернете.
Я покачал головой. Я понимал, что она этого не увидит, что, если я ничего не скажу, до неё ничего не дойдёт. И всё же слова никак не складывались.
— Наверное, это будет моя последняя эгоистичная просьба к тебе, так что надеюсь, ты найдёшь в своём большом сердце силы простить меня, как делал всегда. Что ж, тогда прощай, Мурасе-кун. Я всегда буду болеть за тебя.
Щёлкнуло — и в трубке наступила тишина. Я сильнее прислонился к стене и медленно сполз вниз, снова сев на корточки. Ко мне подошла сотрудница в форме, стоявшая у информационной стойки; на её лице было тревожное выражение, и только тогда я вспомнил, где нахожусь: в банке. Я поспешно встал, поклонился в знак извинения и вышел наружу. Когда я оказался на улице, солнце всё так же безжалостно палило сверху, словно пыталось вдавить меня прямо в асфальт.
Но на этот раз я не собирался останавливаться. Я уже знал, куда должен идти.
Когда я проходил через школьные ворота, прозвенел звонок. Я поднял голову на большие часы на внешней стене перехода между корпусами и понял, что вернулся как раз к большой перемене. Всё ещё обливаясь потом, я вбежал в здание, переобулся в сменку и помчался вверх по лестнице.
Когда я добрался до четвёртого этажа, то едва не врезался в кого-то, кто бежал с другого конца коридора.
— Хя!
Мы вцепились друг в друга и по инерции сделали полный оборот, будто в вальсе, прежде чем наконец остановиться.
Это была Аканэ.
— ...Макото-тян? Значит, ты всё-таки пришёл в школу! А я как раз собиралась тебя искать!
Аканэ отчитывала меня сердитым тоном. Из коридора за её спиной уже доносился топот ещё двух пар ног.
— Макото-сан, я слышала, что тебя не было с самого утра. Я как раз гадала, куда ты мог исчезнуть, — сказала Шизуки.
— И на телефон ты не отвечал, и LINE не читал, — недовольно добавила Ринко.
— А... точно... Прости. Это моя вина.
Похоже, я так вымотался, что даже не замечал ничего, что происходило у меня в телефоне.
— Макото-тян, насчёт Мисао-сан...
Аканэ начала было говорить, но, видимо, что-то заметила у меня в лице и осеклась.
— ...Ты уже знаешь? Она что, сказала только тебе?
Я покачал головой в ответ на вопрос Ринко.
— ...Я узнал только вчера. От Курокавы-сан.
— Понятно. Мы услышали об этом только сегодня утром, от завуча.
Никто ничего не сказал. И не нужно было. Все четверо испытывали одно и то же — пусть и в разной мере: вязкую, мутную смесь досады, сожаления и бессилия.
Я вошёл в музыкальную комнату и снова направился в подсобку. Казалось, с утра она стала ещё пустее. На голых полках уже начал оседать тонкий слой пыли, а на опустевшем столе остался только след от кружки.
Ринко подняла крышку электропианино и провела пальцами по клавишам одну за другой.
Шизуки замерла на месте, уставившись на гранёную стеклянную вазу для цветов, которую почему-то оставили на шкафу.
Аканэ стояла у окна, прижимая щёки к занавескам и рассеянно глядя во двор.
Это было похоже на торчащую нитку в ткани. Потянешь за неё — вроде бы ничего страшного, мелочь. А потом оказывается, что она держала весь узел, и стоит её выдернуть — всё расползается, рушится, распутывается до основания. Именно такое чувство было сейчас. Вернуться к тому, как было раньше, уже невозможно. В этой опустевшей комнате, лишившейся прежней жизни и звука, мы, собравшиеся здесь, не находили слов, но всё равно были связаны общей, тёпло-вялой беспомощностью.
Неужели мы... и правда больше никогда её не увидим?
Она сказала что-то о последней просьбе ко мне, но разве нельзя было просто сохранить связь?
Я достал телефон. На нём было четыре пропущенных звонка: один от Ринко и три от Шизуки — только от них. В LINE висели непрочитанные сообщения от Ринко, Шизуки и Аканэ.
Ах да, может быть, она написала что-то в канал MusaOtoko. Я вспомнил, что она часто заглядывала на страницу, и открыл браузер. Похоже, видео уже перевалило за два миллиона просмотров, а комментариев стало так много, что у меня не возникло ни малейшего желания их читать. В директе же теперь значилось трёхзначное число непрочитанных сообщений.
Но и там ничего от Ханадзоно-сэнсэй не было.
Я положил телефон на стол экраном вниз.
Цикады шумели так, словно за окнами шёл вечерний ливень. Хотя на коже у меня ещё оставался липкий пот, меня вдруг пробрал лёгкий холодок. Вот бы и правда пошёл дождь — такой сильный, чтобы закрасить весь мир серым, заглушить все прочие звуки, смыть всё, что есть за окнами.
Но, конечно, моё желание было напрасным, и в комнату по-прежнему лез только шум с улицы.
И именно тогда заиграла песня.
Взгляды всех четверых в комнате одновременно метнулись в одну сторону — к смартфону на столе.
Наверное, я случайно задел экран, когда клал его вниз. Играла песня, которую я слышал сотни раз; последовательность аккордов, рисунок риффа, дыхание перехода, переплетающаяся мелодия припева — всё было так знакомо, будто являлось частью моего собственного тела. Это была наша песня.
Я машинально провёл пальцами по воображаемым струнам.
Пальцы Ринко зашевелились — словно нащупывая кости, по которым им следовало ударить.
Локти и колени Шизуки дрогнули в предвкушении ритма, которому должны были подчиниться.
Губы Аканэ беззвучно повторяли слова песни, пробуя на вкус один только воздух.
На самом деле я уже знал, что должен сделать и что должен сказать. Иного пути просто не оставалось. Более того, я понял это ещё в тот самый момент, когда завершился разговор с Ханадзоно-сэнсэй.
Просто тогда у меня не хватило смелости.
Прежде чем песня закончилась, я заговорил.
— ...Давайте сделаем это. Живое выступление.
Девочки повернулись ко мне, и их взгляды были такими тяжёлыми, что я не выдержал и отвёл глаза, уставившись в телефон, из которого всё ещё лилась музыка, пусть и уже тише.
— Ханадзоно-сэнсэй хотела услышать нас. Так что давайте попробуем выступить вживую.
Я поднял голову.
Передо мной стояли Ринко со своим спокойным лицом, Шизуки со стеснительной улыбкой и Аканэ с широкой ухмылкой. Все трое одновременно кивнули.
Когда я впервые встретился с Какидзаки-си из продюсерской компании, его первой реакцией было удивление.
— Ого, так вы и правда мужчина? Ха-ха, если честно, я совсем не этого ожидал.
Это был понедельник в конце июля. Мы встретились в кафе в Синдзюку, и именно это он сказал сразу после знакомства.
— Ой, то есть, конечно, я читал описание вашего канала и всё такое, но человек, который появлялся в каждом вашем видео, выглядел как девушка, так что я решил, что вы просто написали, будто вы мужчина, чтобы привлечь побольше внимания. А ещё почти все ваши видео были чисто инструментальными, кроме самого последнего, и там поёт девушка, так что я подумал...
В общем-то, я не мог его за это винить. Всё, что было у меня до того, как я начал переодеваться, я давно удалил. Наверняка многие думали так же.
Всё было именно так, как говорила Курокава-сан: Какидзаки-си относился к тому типу людей, у которых на всё находится что-нибудь позитивное. На вид ему было лет тридцать четыре или тридцать пять, кожа у него была загорелая, фигура — спортивная. К тому же он явно сильно потел: хотя мы сидели в помещении с кондиционером, он без конца вытирал лоб полотенцем, но даже это не могло приглушить лихорадочный блеск в его глазах.
— О, и вы правда старшеклассник? Это прекрасно, потому что старшеклассники обычно лучше всего продаются: под них легко выстроить образ и бренд. А те три девушки из вашего последнего видео? Это ваши участницы? То есть вы уже выступаете вместе? Подождите, они тоже хотят выйти на сцену на этом мероприятии?! Это же отлично!
У меня было чувство, будто в кафе вдруг стало на пару градусов жарче.
— Мы уже подготовили для вас расписание, MusaO-сан... э-э, вас ведь можно так называть? Ах, Мурасе-сан? Тогда, Мурасе-сан, мы планируем поставить ваше выступление в начало первого дня фестиваля и выделить вам сорок минут. Вас это устроит? Поскольку вы школьник, мы не хотели ставить вас на слишком позднее время.
Сорок минут? И мы открываем первый день? Всё это оказалось куда серьёзнее, чем я ожидал, и от этой мысли меня прошибла дрожь: я-то думал, что нам дадут сыграть максимум одну-две песни. Какидзаки-си заметил тревогу на моём лице, но понял её совершенно наоборот и тут же продолжил:
— Искренне прошу прощения, если выделенного времени вам покажется слишком мало, но позвольте объяснить: за три дня у нас выступают двенадцать исполнителей, так что на бисы просто не остаётся времени.
— О, нет, дело не в том, что времени мало... просто... у нас не хватает песен, чтобы занять столько...
Я осёкся, а затем продолжил:
— ...поэтому мне теперь придётся срочно писать новые.
— Вот это замечательно! Тогда у вас хватит материала на семь-восемь песен, ещё и время на разговоры со сцены останется! Ах да, прежде чем двигаться дальше, нужно обсудить гонорар.
Какой бы чрезмерно бодрый и позитивный ни был у него характер, от Какидзаки-си всё же исходило ощущение надёжности и профессионализма. Когда мы закончили обсуждать репетиции и необходимое оборудование, он задал ещё один вопрос.
— Кстати, под каким именем мне записать вашу группу как выступающих артистов?
— А?
— Видите ли, если бы выступали только вы, можно было бы выйти как MusaOtoko, но ведь вы будете на сцене группой, верно? Наш президент посмотрел ваши видео и уже вбил себе в голову, что это должна быть женская группа, и, хотя это в целом недалеко от истины, я всё-таки считаю, что лучше представить вас именно как коллектив. Если честно, президенту не слишком нравится имя MusaO, и он хотел бы чего-нибудь более коммерчески привлекательного — он даже собирался сам придумать вам новое название. Простите, если это звучит слишком самовольно, но я считаю, что вы должны знать его намерения заранее.
— Ха...
— Ох, то есть, конечно, простите мою невероятную бестактность. Я прекрасно понимаю, если вы не захотите отказываться от имени MusaOtoko — всё-таки именно под ним вы известны, Мурасе-кун, — так что можете просто забыть всё, что я сказал.
— А, нет-нет, простите, я не это имел в виду.
Я поспешно извинился за недоразумение, которое вызвала моя неосторожная реакция.
— Но вообще вы правы. Я и сам как раз об этом думал. Раз уж они тоже будут выступать, мне надо сначала посоветоваться с ними.
Я заговорил об этом на следующей неделе, когда мы собрались в семейном ресторане после очередной студийной репетиции.
— ...Название группы? Хм.
Ринко отнеслась к теме с заметным равнодушием.
— Я слышала, что, когда приходит время выбирать название группы, участники непременно начинают между собой ссориться, и нередко дело доходит до крови.
— Откуда ты берёшь такие предвзятые сведения?.. Хотя в чём-то это правда: название — не та вещь, которую можно придумать на месте.
— Если дело касается проблем внутри группы, положитесь на меня! — гордо заявила Аканэ, хотя гордиться тут было, в общем-то, нечем. — Я даже помню одну группу, которая распалась из-за того, что не смогла договориться о названии. Так что, по моему опыту, любые споры лучше всего решать камень-ножницы-бумага! Тогда проигравшие уж точно не смогут жаловаться!
— ...Прежде чем до этого дойдёт, я бы хотел сначала услышать, какие именно названия у тебя на уме, Аканэ.
— А? Ну, я не то чтобы сильно привередничаю, знаешь.
Она нахмурилась, задумавшись.
— Так, дай подумать... Мне хочется чего-нибудь со словами вроде «death», «dark», «killer» или... «blood», или «madness». В общем, если в названии будут любые два из них, меня всё устроит.
— Ни одно из них не годится, так что давайте без камень-ножницы-бумага... Честно говоря, даже шанс один к четырём заполучить название с чем-то из этого уже был слишком велик.
Следующей заговорила Шизуки — нерешительно, как обычно:
— А как насчёт того, чтобы взять для названия цветы? Я долго об этом думала, и вообще всегда мечтала когда-нибудь создать свою группу.
— Хм, цветы? Это звучит неплохо, раз уж группа девичья. И что именно ты придумала?
Поскольку идею предложила Шизуки, я ожидал чего-то короткого и уместного. Но она достала блокнот с ручкой и без малейших колебаний начала писать совершенно безумную длиннющую строчку символов.
— Я подумала о названии «Мандараке-Макамандараке-Мандзюсягэ-Макамандзюсягэ». Ну как? Звучит круто, правда?! Это названия четырёх небесных цветов из «Лотосовой сутры», и оттуда же происходит ещё одно название хиганбаны. То есть четыре цветка для четырёх человек. Идеально же?
— Нет.
— Н-но почему?!
Мне даже объяснять не хотелось: это было неудобно писать, неудобно читать и вообще слишком длинно.
Ринко раздражённо вздохнула и заговорила:
— У меня есть предложение.
— Ух... Ну, лишь бы оно было хоть сколько-нибудь разумным...
Она смерила меня тяжёлым взглядом.
— Многие группы добавляют к названию слово «Orchestra». Мне нравится, как вычурно это звучит, так что я бы хотела, чтобы и в нашем названии было именно оно.
— А, вроде ELO. Рассуждение у тебя, конечно, слегка грубоватое, но сама идея вполне здравая.
Были же Electric Light Orchestra, Yellow Magic Orchestra, Brian Setzer Orchestra... Да, я не мог не согласиться: звучало это действительно круто.
— Было бы здорово, если бы название ещё и сокращалось до трёх букв!
Аканэ, похоже, так и не задумавшись над собственной идеей, тут же влезла в разговор. Я уже собирался остановить её, пока она не выдала что-нибудь вроде Dark Madness Orchestra, но тут неожиданно заговорила и Шизуки.
— Добавить к названию «Orchestra» — это и правда отличная идея. Некоторые джазовые группы тоже так делают.
— Хм, тогда что бы подошло... Может, N-G-O? —— Это сокращение от non-governmental organization.
— Тогда P-K-O? —— Это миротворческие силы ООН.
— Тогда U-N-O. —— Это уже просто UNO, карточная игра.
Пока Аканэ и Шизуки вели этот бесполезный обмен репликами, Ринко повернулась ко мне.
— Раз уж именно ты создал группу, то, по сути, решать название тоже тебе.
Я и сам чувствовал себя немного жалко: я один не придумал вообще ни одной идеи.
«Orchestra»... значит, мы должны украсить этим словом название нашего маленького оркестра, да?
До недавнего времени моим «оркестром» был только я сам — я, секвенсор и синтезаторный софт на компьютере. Я искренне верил, что музыкой нужно заниматься в одиночку; в конце концов, я и сам был воплощением этой идеи. Но музыка, которую один человек рождает в одиночестве и в один конкретный момент... затрагивает только одного человека. Музыка вообще была странной вещью: когда играют вместе двое, трое или больше, это не просто сложение. Скорее что-то вроде сложной операции умножения. Поэтому, если подмешать туда дробь или отрицательное число, всё можно испортить, но верно и обратное: произведение может разрастись и породить энергию такого уровня, какой невозможно было даже представить — энергию, способную дотянуться до самого края вселенной.
Но каким бы ни был этот результат, всё всегда начинается со встречи двоих — с момента, когда соприкасаются два сердца. И у нас было так же: именно тогда, когда Ханадзоно-сэнсэй свела меня и Ринко, всё и началось.
И началось всё... в том месте.
Когда я снова посмотрел на Ринко, мне почему-то показалось, что она думает о том же самом, о том же месте, что и я — о месте, где всё началось: о том одиноком клочке травы, мха и асфальта, отгороженном от мира невысоким забором. О месте, открытом прямо к небу; о небе, которое могло стать для нас любым направлением, куда мы захотим уйти, но вместе с тем и всеми местами, куда мы уже не могли попасть, когда ветер приносил дождевые тучи, смывавшие в тот день звук нашего фортепиано.
— ...Райский шум.
Я произнёс это почти шёпотом.
Но даже такой тихий голос тут же привлёк внимание трёх девушек вокруг меня.
— Райский шумовый оркестр.
Я стёр рукой конденсат со своего холодного стакана с улуном и влажным пальцем вывел на столе три буквы: PNO.
— Мне нравится, — ответила Ринко, а две другие переглянулись и улыбнулись.
Площадкой оказался большой и стильный лайв-хаус в Эбису. На первом этаже у него были кафе, модный бутик и даже магазин мерча. Подземный зал, как оказалось, вмещал до тысячи человек; даже я, не слишком разбирающийся в лайв-хаусах, понимал, что это довольно серьёзное место. Всё-таки таких площадок, способных принять четырёхзначное число зрителей, было не так уж много.
Настал день выступления, и ранним днём мы встретились на станции Эбису. Мы собирались прийти пораньше, чтобы осмотреться и провести репетицию.
Ринко, Шизуки и Аканэ были одеты в белые короткие шорты и такие же обтягивающие топы без бретелей; идеальный летний наряд. Их обнажённые плечи и ноги сияли так ослепительно, что я просто не понимал, куда мне вообще можно смотреть. Они что, заранее договорились о костюмах? Что касается меня, то я пришёл, как обычно, в унылой футболке и джинсах.
Ну и ладно. Я ведь всего лишь жалкий басист, да к тому же без сольной партии, так что это и не имело значения; люди придут сюда ради девушек и, скорее всего, даже не заметят моего существования.
Место находилось совсем рядом со станцией, но я видел его впервые. Внутри меня буквально придавило чистотой и современностью интерьера; это было совсем не похоже на тесный и грязноватый подвальный лайв-хаус Moon Echo. Пульт звукорежиссёра напоминал кабину космического корабля, от сцены в зал уходил широкий подиум, под потолком висели три огромных экрана, а по бокам и за сценой было полно места под аппаратуру.
Мы начали спускаться по лестнице и увидели, что подготовка площадки ещё идёт: один из сотрудников закреплял под большим экраном высокий электронный дисплей.
— Так, проверяем! Отправьте комментарий!
Кто-то из персонала крикнул это в зал, и через мгновение на экране поползла строка текста: «Уоооо, эти бёдра-а-а-а ToT». Надпись плыла справа налево и исчезала за краем дисплея.
— Ахаха! Готова поспорить, это точно какой-то фанат МусаО! — рассмеялась Аканэ, прочитав сообщение.
— А откуда вообще берутся эти комментарии? — спросила Шизуки.
— Я слышала, концерт будут стримить, и на этот экран в реальном времени выводятся комментарии зрителей с сайта трансляции, — неожиданно хорошо осведомлённо пояснила Ринко.
Другими словами, наша аудитория — это не только тысяча человек в этом зале. Нет, нас будут слушать десятки, а может, и сотни тысяч людей. По спине у меня поползло напряжение.
Я спустился с лестницы до нижней площадки. Там я остановился, вдыхая тугой воздух зала.
Совсем скоро всё начнётся. И тут мои ноги вдруг будто приросли к месту, а колени задрожали. Тем временем троица спокойно прошла мимо меня, непринуждённо болтая, словно ничего особенного не происходило, — мимо сотрудника, прямо на сцену. Лишь когда Шизуки обернулась, она заметила, что я так и стою на месте.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...