Стоило словам сорваться с губ, как из пещеры медленно вышла фигура.
Седые волосы, борода до самой груди, тело сухое и истощенное, но в нем сквозила неописуемая острота.
Старик посмотрел на Лу Яня и заговорил:
─ Линху Чун упоминал о тебе при мне.
─ Он сказал, что ты редкий в наше время гений боевых искусств и в столь юном возрасте уже достиг стадии Великого Мастера, ─ продолжил он. ─ Сегодня я вижу, что это действительно правда.
Лу Янь пристально смотрел на Фэн Цинъяна, и в его глазах промелькнул огонек.
─ Давно слышал, что в школе Хуашань, в секторе Меча, есть старший Фэн Цинъян, чье искусство меча достигло предела совершенства.
─ Раз уж сегодня мне посчастливилось встретиться с вами, не позволите ли попросить совета в паре–тройке приемов? ─ спросил он.
Он намеренно раскрыл личность Фэн Цинъяна, желая испытать на себе его Девять мечей Дугу.
Если бы удалось попутно перенять хоть малую часть техники, это было бы огромной удачей.
Фэн Цинъян глубоко посмотрел на Лу Яня и кивнул.
─ Что ж, хорошо. Я тоже уже много лет ни с кем не вступал в схватку.
Заметив, что руки Фэн Цинъяна пусты, Лу Янь отстегнул с пояса Пешку, Перешедшую Реку и Шудао, вонзив оба меча в землю.
С пустыми руками он направился к Фэн Цинъяну.
Первые несколько шагов он сделал очень медленно.
Чем ближе он подходил к Фэн Цинъяну, тем стремительнее становился шаг.
Когда расстояние сократилось до одного чжана, Лу Янь резко оттолкнулся ногой, всем телом метнулся вперед и нанес удар кулаком.
Фэн Цинъян почти в то же мгновение вскинул руку; указательный и средний пальцы правой руки были сомкнуты вместе, образуя «пальцы–меч», и твердо заблокировали этот удар.
Левая рука Лу Яня, подобно когтю дракона, потянулась к груди Фэн Цинъяна.
Левые «пальцы–меч» Фэн Цинъяна нанесли ответный тычок в ладонь Лу Яня.
Лу Янь хотел перехватить его запястье, но тот резко отдернул руку и, словно кнутом, хлестнул Лу Яня по запястью, попутно сводя прием на нет.
В мгновение ока, за время нескольких вдохов, они успели обменяться семью или восемью ударами.
На заднем склоне горы, в западной части, никого не было.
Линь Пинчжи стоял в одиночестве, держа в руках раскрытый старый буклет, и его взгляд был намертво прикован к восьми иероглифам...
«Чтобы овладеть божественной техникой, нужно сначала оскопить себя».
Выражение его лица сменилось несколько раз, костяшки пальцев, сжимавших край страницы, побелели.
С другой стороны Лу Янь и Фэн Цинъян уже закончили обмен ударами.
Ни один из них не использовал внутреннюю силу, но в каждом движении и приеме чувствовалась жажда убийства; кулаки и ноги переплетались, и каждый удар был направлен в жизненно важные точки.
Линху Чун стоял неподалеку, не мигая следя за происходящим, боясь упустить хоть малейшее движение.
Лу Янь атаковал.
Он заходил слева, затем прорывался справа, наносил удары ладонями, обрушивал кулаки и трижды совершал подсечки ногами.
Фэн Цинъян стоял на месте, почти не сдвигаясь с точки; легким движением руки, отводящим или направляющим, он сводил на нет весь натиск.
Выражение его лица было настолько безмятежным, будто он не сражался, а пил чай.
Лу Янь чем дольше бился, тем яснее понимал: если продолжать в том же духе, он и до темноты не пробьет защиту Фэн Цинъяна.
Он провел еще около тридцати яростных атак, и после того, как удар ладонью пришелся в пустоту, отступил на два шага и сложил руки в жесте приветствия.
─ Боевое искусство старшего Фэн достигло предела, я признаю поражение.
Фэн Цинъян покачал головой.
─ Сила сектора Меча заключается в изяществе приемов. Твоя внутренняя сила глубже моей, но ты оставил ее без применения и решил состязаться со мной лишь в технике, выставив свои слабые стороны против моих сильных.
Он помолчал и продолжил:
─ Ты проиграл, но это не настоящее поражение. Тебе в этом году едва исполнилось двадцать с небольшим, попрактикуйся еще лет десять, и боюсь, я не смогу выдержать и трех твоих ударов.
Лу Янь улыбнулся:
─ Старший слишком скромен.
Он повернулся к Линху Чуну.
─ Брат Линху получил истинное наследие старшего Фэна, в будущем он непременно прославит мастерство сектора Меча на весь мир. Однако... мне кажется, тебе не хватает подходящего оружия.
Сказав это, Лу Янь развернулся, подошел к воткнутому в землю Шудао, вытянул его и небрежно подбросил.
Меч описал в воздухе круг и полетел прямо к Линху Чуну.
Линху Чун инстинктивно протянул руку и поймал его. Опустив взгляд, он увидел, что клинок отливает холодным блеском, а острие настолько тонкое, что кажется прозрачным.
Лу Янь широко улыбнулся:
─ Дарю тебе.
Закончив, он мельком взглянул в сторону Фэн Цинъяна.
Смысл был ясен: я отдал меч, ты ведь не позволишь ученику взять его просто так?
Линху Чун поспешно замахал руками:
─ Господин Лу, это слишком ценно, я не могу это принять.
Он практиковался с мечом столько лет, что его глаз был наметан: он с первого взгляда понял, что Шудао ─ вещь необычайная.
Ему было неловко принимать такой дорогой подарок без всякой на то причины.
Фэн Цинъян наблюдал за этим, и уголки его губ слегка приподнялись.
─ Линху Чун, раз уж господин Лу дает ─ бери.
Услышав наставление предка, Линху Чун наконец принял меч и поклонился Лу Яню, сложив руки:
─ Премного благодарен господину Лу за подаренный меч.
Лу Янь отмахнулся.
─ Ты получил истинное наследие старшего Фэна и рано или поздно станешь Великим Мастером. Не нужно со мной церемониться. Я зову тебя братом Линху, ты тоже можешь звать меня братом Лу или просто Лу Янем.
Линху Чун кивнул:
─ Брат Лу.
Лу Янь усмехнулся:
─ Мне нужно встретиться еще с одним человеком, не буду мешать вашей тренировке. Прощайте.
Он развернулся, чтобы уйти.
Едва он сделал два шага, как сзади послышался свист ветра.
Не оборачиваясь, Лу Янь завел руку за спину и поймал книгу, которая четко легла ему в ладонь.
Опустив взгляд, он увидел старинный манускрипт с секретными техниками; страницы пожелтели, а уголки истрепались.
Он повернулся и отвесил Фэн Цинъяну глубокий поклон.
─ Благодарю старшего Фэна.
Линь Пинчжи по–прежнему стоял на месте.
«Руководство по мечу Бисе» лежало в его руках, открытое на самой важной странице.
Ветер проносился мимо него, заставляя страницы шелестеть.
Его сжатые в кулак костяшки побелели, а губы сжались в одну линию.
Выражение его лица никто не смог бы разгадать.
На первой странице руководства было четко написано: если хочешь практиковать это искусство меча, сначала должен превратиться в евнуха.
Линь Пинчжи был настоящим мужчиной, и в обычных обстоятельствах он бы и под страхом смерти не допустил такой мысли.
Но сейчас его голова была полна мыслей о кровавой мести, а рядом затаились смертельные враги ─ у него не было выбора.
─ Отец, мать, братья из охранного бюро, я, Линь Пинчжи, клянусь здесь, что непременно взыщу этот долг за вас!
Когда он произносил эти слова, вся нерешительность исчезла с его лица, сменившись выражением, по которому любой бы понял ─ он принял беспощадное решение.
Чжэн...
Линь Пинчжи выхватил меч и уже приготовился приподнять подол одежды, как вдруг откуда–то прилетел длинный нож в белых ножнах и с глухим стуком вонзился в грязь прямо перед ним.
Увидев нож, он вздрогнул всем сердцем, обернулся и выкрикнул:
─ Кто здесь!
Лу Янь не спеша вышел из тени и сказал:
─ Я.
Линь Пинчжи никогда не видел Лу Яня. В его взгляде была сплошная настороженность, когда он спросил:
─ Ты кто такой?
Лу Янь ответил:
─ Лу Янь, рассказчик из городка Цися.
Услышав это, Линь Пинчжи вытаращил глаза:
─ Ты и есть тот самый новый Великий Мастер Лу Янь?!
На середине фразы его лицо резко изменилось, а голос стал свирепым:
─ Ты тоже пришел за «Руководством по мечу Бисе» моей семьи Линь?!
Лу Янь покачал головой:
─ Слишком много воображаешь.
Зачем ему эта штука?
Если вдруг в какой–то день в голове что–то переклинит и захочется попробовать ─ тогда точно пиши пропало.
Линь Пинчжи увидел, как тот качает головой, но его настороженность ничуть не уменьшилась. С мрачным видом он спросил:
─ Тогда что же тебе на самом деле нужно?
Лу Янь пристально посмотрел на Линь Пинчжи каким–то трудноописуемым взглядом и произнес:
─ «Канон Подсолнуха» изначально был неполным, а «Руководство по мечу Бисе» ─ это то, что вывели из того обрывка, оно еще более ущербно.
─ Ради такого набора техник, которые бесполезны настолько, насколько это вообще возможно, лишить себя мужского достоинства ─ ты думаешь, оно того стоит? ─ спросил Лу Янь.
Услышав эти слова, Линь Пинчжи скорчился от боли:
─ Ты думаешь, я сам этого хочу? Но какой у меня выход!
Лу Янь рассмеялся и сказал:
─ Теперь, когда ты встретил меня, у тебя есть другой путь.
Говоря это, он достал из–за пазухи секретное руководство и бросил его прямо Линь Пинчжи:
─ Сначала полистай это.
Линь Пинчжи инстинктивно поймал книгу, опустил взгляд и увидел на обложке три слова ─ «Гром в вершке».
Лу Янь, глядя на него, сказал:
─ Ты наверняка слышал об этой технике ножа: нож скрыт в ножнах, но на расстоянии одного вершка может прогреметь гром.
─ Это несравнимо выше того «Руководства по мечу Бисе», что у тебя в руках, ─ продолжил он. ─ Этого искусства тебе хватит, чтобы отомстить и смыть позор кровью.
─ Так что забудь об том дрянном стиле меча и переучивайся на нож.
─ Что же до того, правда ли это руководство или подделка, можешь не беспокоиться: я, будучи Великим Мастером, не стану тратить время на то, чтобы приходить сюда и водить тебя за нос.
Линь Пинчжи действительно не встречал Лу Яня раньше, но о его технике ножа, способной вызывать небесный гром, он слышал ─ эта вещь в мире боевых искусств была визитной карточкой Лу Яня.
Линь Пинчжи крепко сжал кулаки.
Если можно овладеть «Громом в вершке», кому нужно то паршивое руководство по мечу?
Лу Янь смотрел на него. Голос его был негромким, но каждое слово било точно в цель:
─ Если действительно решишь практиковать нож, уничтожь «Руководство по мечу Бисе». Таково условие.
Он не предлагал это обсудить.
Лу Янь прекрасно понимал, скольких людей сгубила эта техника.
Пока она остается в мире, несчастных будет становиться только больше.
Линь Пинчжи поднял голову, в его глазах читалось полное замешательство:
─ Почему ты помогаешь мне?
Лу Янь не стал ходить вокруг да около и ответил прямо:
─ Считай, что мне тебя жалко.
Слова больно кольнули сердце, но Линь Пинчжи сдержался и не проронил ни звука.
Он понимал, что Лу Янь говорит правду.
Человек просто увидел, как ему плохо, и решил протянуть руку помощи.
А как высоко он сможет подняться в будущем ─ целиком зависит от его собственной судьбы.
Лицо Линь Пинчжи то бледнело, то багровело, в груди что–то бурлило.
Он глубоко вдохнул и ударил ладонью по рясе ─ ткань разлетелась на лоскуты, которые плавно опустились на землю.
Преклонив колени, он упал ниц, тяжело ударившись лбом о землю. Его горло перехватило, а голос сильно дрожал:
─ Премного благодарен господину Лу!
Лу Янь подошел и рывком поднял его.
─ То, что Юэ Буцюань украл руководство твоей семьи, ─ поступок бесчестный.
─ Но Юэ Линшань ничего об этом не знает, она ни в чем не виновата. Ты понимаешь, о чем я? ─ спросил он.
Линь Пинчжи шмыгнул носом и глухо ответил:
─ Понимаю.
Лу Янь похлопал его по плечу:
─ Когда заучишь технику ножа, сожги руководство, не давай другим на него заглядываться.
Сказав это, он наклонился и вытащил из земли Пешку, Перешедшую Реку; железное лезвие скользнуло по почве с легким лязгом.
─ Когда освоишь «Гром в вершке» и соберешься на дело, можешь прийти ко мне занять нож. Хорошему приему полагается хороший нож, только тогда это будет достойно такой техники.
В переднем зале гости вели оживленную беседу.
Се Чжуоянь и Мо Сяобэй забились в угол, отделенные от окружающего шума.
Как только Лу Янь вошел в двери, Мо Сяобэй подскочила к нему, ее личико раздулось, как булочка:
─ Учитель, вы наконец–то вернулись!
Лу Янь, глядя на ее сердитый вид, не удержался от смеха:
─ Что такое? Тебя кто–то обидел?
Мо Сяобэй изо всех сил закивала, быстро затараторив:
─ Этот Юэ Буцюань, он такой хитрый! Вздумал со мной помериться силами, и если бы не дедушка, который преградил ему путь, я бы, как глава союза, совсем потеряла лицо!
Лу Янь поднял бровь:
─ И что, твой дедушка с ним сразился?
Мо Сяобэй понурила голову, ее голос звучал уныло:
─ Сразился и проиграл. Всего за три удара.
Она надеялась, что дедушка сможет хорошенько проучить этого лицемера вместо нее и дать ей выпустить пар.
А в итоге вышло, что тот уложил ее дедушку всего в три приема.

Комментарии

Загрузка...