Чжан Вэй в панике метался и бежал, услышав, как за спиной вопит то лицо, похожее на корейца: — Я даже после смерти не отпущу тебя!
Восьмипалый монстр впал в безумие и на огромной скорости понесся по корабельной палубе, задействуя свои щупальца. Когда щупальца уже почти коснулись Чжан Вэя, тот на пределе сил взлетел на второй этаж и запер за собой дверь каюты.
После того как дверь заперли, монстр не стал таранить её в попытке прорваться на второй этаж. Возможно, его сдерживали правила игры, а может быть, на втором этаже таилось что-то куда более ужасающее.
Все попадали на пол, пытаясь восстановить дыхание. Сюань Цин, облаченная в даосские одежды, внезапно вскочила, прижимая меч из персикового дерева к груди, и с напряжением уставилась в темноту в конце коридора второго этажа.
Бай Му проследил взглядом за Сюань Цин, но в темноте ничего нельзя было разобрать. На фоне тяжелого дыхания остальных в тишине внезапно раздался звук капающей воды.
Кап! Кап! Звук протекающей трубы.
По мере того как звук приближался, зрачки Бай Му, вглядывавшегося в темноту, резко сузились. Даже у него, обладавшего железной психикой, по спине побежал холодный пот от фигур, постепенно проступавших из мрака.
Остальные выглядели еще более испуганными, чем при встрече с восьмипалым монстром.
Гу Нянь первым пришел в себя и заорал на всех: — Бежим!
Не успели их легкие насытиться кислородом, как люди снова бросились бежать — на сей раз к третьему этажу. Сюань Цин же осталась на месте, а суставы её левой руки, сжимающей рукоять меча из персикового дерева, побелели и задрожали.
— Сладкая моя! — Бай Му тоже не побежал. Едва взбежав на второй этаж, он успел осмотреть третий: тот был перегорожен железной решеткой, сплошь оклеенной желтыми талисманами. Нельзя было исключать вероятность, что на третьем этаже еще опаснее, чем на втором.
— Третий этаж заблокирован! — рявкнул Бай Му на толпу, устремившуюся наверх. — Кто не хочет сдыхать — валимся все вместе!
— Валимся? Чем нам валиться? Это всего лишь моё четвертое Подземелье! Как вообще можно одолеть эту тварь?!
Чжан Вэй первым сорвался, в отчаянии рухнув на пол.
Гу Нянь тут же призвал Систему: в его левой руке появилась стопка желтых талисманов, а в правой — кисть из волчьей шерсти с кончиком, смоченным в красных чернилах. С тревогой во взгляде он замер за спиной Бай Му.
Чэнь Лили ранее не успела толком разглядеть чудище, но теперь, когда побежавший было Гу Нянь вернулся назад, она обошла троих напряженных бойцов и отчетливо увидела кошмарного монстра в темноте.
Это был содранный с живого человека, сплошно-кроваво-красный мутант с обнаженными мышцами, построенный по тому же принципу, что и восьмипалый.
Только восьмипалый состоял из восьми человек, а этот — из трех. Две головы заменяли ему кисти рук; их круглые глаза были точно так же вырезаны вместе с кожей и служили ладонями, в то время как собственные руки чудовища торчали из груди, судорожно загребая воздух перед собой, словно оно собиралось заключить кого-то в объятия, а затем сожрать огромной пастью на животе.
Слишком кроваво! Слишком сюрреалистично!
Этот звук капель исходил с содранных голов, заменявших ладони!
В глазах каждой из трех голов читались ужас и боль.
Безгубые челюсти беззвучно открывались и закрывались, будто пытаясь поведать о перенесенных зверствах.
Чэнь Юань-юань тут же вырвало.
— Наблевалась?! Не хочешь подохнуть — дерись со всеми! Убейте его! — крикнул Гу Нянь. Он обращался не только к Чэнь Юань-юань, но и к дрожащему на полу Чжан Вэю.
Чжан Вэй по-прежнему не смел шевельнуться. Чэнь Юань-юань заставила себя взять себя в руки и извлекла из пространства Системы свиток с живописью сюаньчжи.
Бумага была совершенно чистой. Наведя свиток на ободранного монстра, Чэнь Юань-юань взмахнула кистью внутри картины: чудовище перенеслось на бумагу. Девушка швырнула свиток вперед, и перед самым падением на пол тот превратился в черно-белую копию ободранной твари, окрашенную лишь в два цвета.
Тушевый монстр бросился на оригинал, и извивающиеся на груди копии ладони вонзились в голову настоящего чудища. Оригинал поднял правую руку, и венчавшая её голова издала пронзительный злобный смех, после чего впилась зубами в атакующую ладонь фальшивки.
Ладонь на груди оригинала полоснула, словно клинок, рассекая грудную клетку двойника. Рука подделки отвалилась от самого основания, и на пол хлынула лужа черной туши.
Лицо стоявшей позади Чэнь Юань-юань мгновенно побелело, горло обожгло теплом, и изо рта хлынул неудержимый фонтан крови. Картина могла копировать Злых духов и монстров, но откат был колоссальным. Не смея больше пользоваться свитком, она торопливо призвала Систему и отозвала рисунок обратно.
Пока двойник уже почти был разорван надвое коллекцией рук на груди оригинала, свиток вспыхнул потоком света, вновь превратился в чистый лист бумаги и вернулся в руки Чэнь Юань-юань. Как только Чэнь Юань-юань нанесла свой смертельный удар, Бай Му, Гу Нянь и остальные тоже перестали сдерживаться. Пока фальшивка и оригинал резали друг друга, Бай Му уже зашел слева от монстра, а Сюань Цин с крепко сжатым мечом из персикового дерева заняла позицию справа.
В тот момент, когда копия обратилась в поток света, Бай Му уловил миг, когда внимание монстра переключилось на вспышку, и со всего маху врезал ночным горшком по голове на его руке. Голова накренилась вправо на девяносто градусов, прижавшись к плечу, а в её зашейке послышался хруст — сломанная шейная кость с невероятной скоростью срасталась обратно.
Стоило Бай Му начать атаку, как Сюань Цин бросилась на монстра с мечом. На ладонях, торчавших из груди чудовища, внезапно распахнулась пара глаз, источавших потоки крови. Кровь образовала на груди ярко-красный барьер, заблокировавший удар мечом.
Барьер зашипел, испуская пар, а меч из персикового дерева увяз в нем, не доходя до ладони всего волосок.
Не успел Бай Му замахнуться ночным горшком во второй раз, как левая рука ободранного монстра взметнулась вверх. Венчавшая её безглавая рожа мерзко скалилась, извергая из глаз струи алой крови.
Перепуганный Бай Му стремглав рухнул направо и оказался за спиной чудовища. Выпущенная кровь брызнула на стену, и та на глазах начала плавиться, превращаясь в лужу кровавой жижи.
— Тц! — Бай Му втянул воздух сквозь зубы. Левая рука монстра уже тянулась к нему сзади, а глазницы головы источали багровый свет. Лицо Бай Му резко переменилось: не дожидаясь, пока брызнет способная разъесть даже железо кислота, он горлышком ночного горшка с силой заткнул глаза на голове. Алая кровь хлынула потоком, и сосуд мгновенно заполнился доверху.
Выдернув ночной горшок, Бай Му отскочил на несколько шагов, избегая брызг оставшейся крови. Пол проело насквозь, оставив извилистые рытвины, от которых разило едкой ржавчиной.
Пока Бай Му собирал едкую кровь ночным горшком, меч Сюань Цин застрял в кровавом барьере. Вытащить оружие она не могла, но упрямо не выпускала его из рук. Из ладоней на груди монстра продолжала сочиться кровь; закружившись в воздухе, она сформировала кровавые шипы, которые устремились на Сюань Цин.
Девушка всё еще не отпускала меч. В тот самый миг, когда шипы должны были вонзиться ей в голову, откуда-то издалека прилетел талисман. Он двигался с невероятной скоростью, словно стрела из туго натянутого лука, и развеял шипы вспышкой света прямо перед тем, как те коснулись Сюань Цин.
Вместе с шипами исчез и барьер, удерживавший меч. Едва преграда пала, Сюань Цин громогласно выкрикнула: — Рассыпься!
Стоило прозвучать этому слову, как меч из персикового дерева окутало слабое золотое сияние. Куда бы ни падало золотой свет, вся нечисть и демоны обращались в прах!
Кровь на теле ободранного монстра испарилась больше чем наполовину, и меч вонзился прямо в руку на его груди. Без какого-либо сопротивления та была срублена и рухнула на пол. Из груди брызнуло фонтаном, потоки багровой крови хлынули наружу — всё, чего касалась эта кровь, мгновенно растворялось в кровавую жижу. Стекая на пол, кровь прожгла в нем дыру, откуда доносился похожий на кошмар голос корейца:
— Я даже после смерти не отпущу вас, я превращу вас в таких же, как я!
— Живо остановите кровь! — Гу Нянь, зажав в руке кисть, принялся выписывать знаки в воздухе, но красные чернила таяли, едва успев застыть в пространстве. В этот критический момент заклинание никак не удавалось дописать до конца.
Сюань Цин отступила в сторону с мечом в руке. Возвращаться в бой она не собиралась: из-за недавнего контакта с кровью на груди монстра на клинке остался едва заметный след разъедания.
На сумеречном лезвии проступила тонкая, режущая глаз бурая полоска, отчего сердце девушки обливалось кровью — она с нежностью поглаживала шрам на оружии.
Монстр мучительно взревел. Его крик привлек внимание восьмипалого чудища этажом ниже, к тому же прожженная дыра стала еще шире, и едкая кислота добралась до ног ободранной твари, не пощадив и пол под ним.
— Бум! — ободранный монстр провалился на первый этаж. Заклинание Гу Няня наконец-то завершилось: талисман превратился в огненный шар, который парень сбросил вниз через пролом. Пламя мгновенно взметнулось стеной, и крики двух чудовищ, сгорающих заживо, пробрали всех до дрожи.
— Конец? — Гу Нянь выдохнул с облегчением.
Но не успел он выдохнуть и наполовину, как огненная стена стала кровавой и потушила пламя. Девять голов на теле восьмипалого принялись терзать плоть ободранного монстра, отрывая куски и заглатывая их вместе с обрывками мяса.
Обильные потоки крови хлестали прямо из разорванной сонной артерии ободранной твари.
— Они жрут друг друга? — испугался Бай Му. С восьмипалым и так было невероятно сложно справиться, а если он сожрет ободранного монстра и станет еще сильнее, им точно не выжить.
Не колеблясь ни секунды, Бай Му отскочил назад для разбега, намереваясь перепрыгнуть пролом и соединиться с Гу Нянем и остальными. Но только что угасшая кровавая стена снова взметнулась фонтаном и тут же опала.
Кровь ободранного монстра била пульсирующими толчками. Если бы кто-то попытался перепрыгнуть дыру в момент очередного выброса, смерть была бы гарантирована!
— Гу Нянь! — крикнул Бай Му.
Рука Гу Няня, выписывавшая талисманы, на мгновенение замерла, и чернила мгновенно растворились в воздухе.
— Лови! Внутри кровь ободранного монстра! Должна разъесть цепи на третьем этаже! Лей понемногу, доберись до моего места на третьем этаже, остатками крови проешь пол и вытащи меня наверх!
Бай Му захлопнул крышку ночного горшка и метнул его вперед. Ни единой капли крови из сосуда не пролилось.
Гу Нянь убрал талисманы и кисть, поймав горшок и страшно боясь расплескать содержимое на себя: — А если я тебя брошу?
— Не бросишь, — зловеще ухмыльнулся Бай Му. — Я кое-что знаю о тебе. Если не хочешь, чтобы это стало достоянием общественности, лучше делай, как я говорю. К тому же, стоит мне захотеть, я могу в любой момент вернуть этот горшок к себе.
Гу Нянь оставил мысли присвоить горшок себе. Раз сосуд выдерживал даже разъедающую железо кровь, его качество не вызывало сомнений.
Чжан Вэй тем временем перестал трястись и бросился на третий этаж. Следом за ним бежали Гу Нянь, бледная как смерть Чэнь Юань-юань и Сюань Цин, с жалостью прижимавшая к груди меч из персикового дерева.
Сверху донесся грохот падения тяжелого предмета, а затем — скрип отворяемой железной двери. Поняв, что они взломали решетку и благополучно добрались до третьего этажа, Бай Му заглянул в пролом снизу.
От ободранного монстра осталась едва ли половина туловища. Не смея больше медлить, Бай Му вытащил из подсобки швабру — её как раз хватило, чтобы дотянуться до стальной плиты наверху.
Отступив на пару шагов, чтобы иметь запас пространства при подъеме, Бай Му уперся шваброй в потолок и принялся что есть мочи колотить по нему, подавая сигнал Гу Няню.
На самом деле он ничего не знал о Гу Няне — это был чистой воды блеф. Поведется ли тот, Бай Му и сам не знал наверняка.
На пятый удар шваброй сверху раздался ответный стук в том же месте, и Бай Му отступил.
Сверху закапала кровавая жижа, образовав проем, достаточный для прохода человека. Сверху бросили канат, а восьмипалый тем временем окончательно сожрал останки ободранной твари. Его щупальца, сформированные из рук и ног, вытянулись на несколько метров и, извиваясь, зацепились за края пролома, пытаясь затащить наверх изуродованное массу из обрывков плоти.
— Быстро вытащите меня! — истошно завопил Бай Му, вцепляясь в канат.
Больше всего на свете он боялся, что Гу Нянь решит подставить его. Будь тот злопамятен, нынешнему Бай Му не сносить головы.
К счастью, Гу Нянь повелся на ложь Бай Му. Сам по себе он был человеком патологически подозрительным и не решался ставить на кон вопрос о том, знает ли тот его секрет на самом деле.
Бай Му полез по канату вверх, а Гу Нянь тянул его за веревку.
Когда половина туловища уже миновала проем, Бай Му уперся руками в края, подтягивая себя наверх. Но не успел он сделать и движения, как левую ногу обдало ледяной и влажной сыростью. В сердце Бай Му кольнул страх, и он принялся отбиваться правой ногой от вцепившегося в левую конечность щупальца.
Тут же второе щупальце обвило его правую ногу. Оба отростка потянули Бай Му вниз, пытаясь утащить обратно на второй этаж. Бай Му сжал зубы так, что на лбу вздулись вены, а мышцы рук задрожали от напряжения!
— Мать вашу! — выругался Бай Му, отчаянно пытаясь вырваться, вкладывая в это последние силы!
Его застрявшее в проломе тело медленно сползало вниз. У него почти не осталось сил, он держался исключительно на одних руках, и падение было лишь вопросом времени, а восьмипалый внизу уже наполовину взобрался на второй этаж.
На девяти головах застыла хищная, жадная ухмылка.
— Хи-хи-хи-хи-хи! — из соседней комнаты донесся жуткий, зловещий смех. Услышав его, Гу Нянь и остальные покрылись мурашками. При втором раскате этого смеха тело Гу Няня забилось в неконтролируемой дрожи, мышцы обмякли, а мысли о самоубийстве волной захлестнули его разум.
— Голос чужой! Бежим! — забыв про Бай Му, Гу Нянь припустил во всю прыть вглубь третьего этажа. Если третий был заперт и запечатан, то четвертый, должно быть, тоже.
Увидев, что Гу Нянь дал драпу, остальные бросились следом за ним в самый конец коридора.
Все вместе они ввалились в подсобку слева, решив переждать там подходящего момента.
Услышав смех, восьмипалый внизу слегка ослабил хватку своих щупалец на ногах Бай Му, а после второго звука и вовсе отпустил его. Все восемь отростков схватились за головы — разумеется, закрыть их полностью было невозможно — и чудовище, кубарем катясь и цепляясь всем, чем можно, бросилось бежать обратно в капитанскую рубку.
В груди Бай Му всколыхнулась дикая радость. Выжав из себя последние крохи сил, он втиснулся на третий этаж и без сил рухнул на пол, тяжело дыша.
На его губах застыла улыбка человека, избегнувшего смерти, но она тут же оборвалась.
Раздался третий смех. Дверь кладовой слева приоткрылась, и из щели полезли бесчисленные пряди черных волос. На кончиках каждой из них покачивались круглые шарики размером с виноградину, такие же черные, как волосы.
Бай Му всмотрелся в кончики прядей.
— ! — По спине Бай Му побежали мурашки, а тело затряслось в дикой дрожи.
— Это что... глазные яблоки?!

Комментарии

Загрузка...