Всё произошло слишком внезапно, и даже Бай Му успел собрать лишь крупицы информации.
Никакого тумана не поднималось. Сначала внезапно потеряла сознание Дун Сюйсюй, а Чжан Лили, словно ничего не заметив, начала вести себя так, будто разыгрывала сцену перед пустотой: сначала всхлипывала, затем каталась по земле, крича от боли, а под конец, словно обезумев, внезапно рухнула без чувств.
Злой дух начал действовать. Бай Му, разумеется, понял это. Если бы он был прежним, то с одного взгляда определил бы, как именно дух нападает и почему Чжан Лили с Дун Сюйсюй отключились. Если бы он мог видеть призраков, то заметил бы черные лапы, зажимающие девушкам нос, рот, уши и глаза.
К сожалению, сейчас он был не в лучшей форме. Именно по этой причине злой дух его игнорировал: его мертвецкий облик был настолько убедителен, что даже призраки принимали его за труп.
Бай Му не сводил глаз с потерявших сознание девушек. Вдруг тело Чжан Лили приподнялось над землей, зависнув в воздухе. Её голова запрокинулась назад, а носки ног потянулись к затылку. Бай Му с ужасом наблюдал за происходящим: если так пойдет и дальше, её тело согнется под углом в сто восемьдесят градусов.
То есть её переломит пополам.
— Эй! — рявкнул Бай Му. Бессмысленный выкрик не нес в себе конкретной цели, нужно было лишь привлечь внимание.
В тот же миг, когда раздался звук, сила, сгибавшая Чжан Лили, замерла. Казалось, что-то невидимое присматривается к Бай Му.
Не прошло и трех вдохов, как Чжан Лили рухнула на землю, подняв облако пыли. У Бай Му не было времени проверять, жива ли она, потому что он увидел это сам.
Серо-белый туман начал подниматься со всех сторон, быстро поглощая всё вокруг. В тумане слышались рычание, шепот и предсмертные вопли — звуки сливались в единый гул. Обычный человек давно бы сошел с ума, поддавшись ярости.
Но в каком состоянии находился Бай Му? Будучи мертвецом, он воспринимал эти звуки лишь как раздражающий писк комаров. Они не могли пошатнуть его душевное равновесие, тем более что его духовная сила была велика. Чтобы хоть как-то повлиять на него, потребовалось бы Призрачное ослепление уровня Красных одежд, таких как Юй Сяоя.
Серо-белый туман внезапно рассеялся, словно его никогда и не было. Всё произошедшее напомнило сон Чжуан-цзы о бабочке.
— Вот оно что. Сначала используют звук, чтобы вызвать раздражение и лишить способности мыслить? — размышлял Бай Му.
Хотя туман исчез, Бай Му был уверен, что его глаза всё еще закрыты призрачными руками, ведь он не видел на поляне ни Дун Сюйсюй, ни Чжан Лили.
— Жалкая иллюзия.
Едва Бай Му произнес это, как позади раздался нежный, детский голосок:
— Милая? — Юй Сяоя в белом платье неподвижно стояла неподалеку, на её лице играла чистая, милая улыбка. — Милая! Мы с сестрицей Я так долго тебя искали!
Бай Му насмешливо хмыкнул. Он поразился дерзости этого злого духа: решиться принять облик Красных одежд? Да еще и пытаться заглянуть в его воспоминания? Неужели он не боится, что настоящая хозяйка Красных одежд придет и развеет его душу?
— Я-то думал, в Призрачном ослеплении есть что-то выдающееся, а оказалось — сплошная халтура. Даже рост не смогли скопировать нормально. Похоже, самое важное звено здесь — это звуки в тумане. Интересно, что они будут делать, если встретят глухого?
Юй Сяоя в белом платье была ростом не меньше метра семидесяти. Если бы Бай Му купился на это, он был бы полным идиотом.
Видя, что Бай Му не обманулся, лже-Юй Сяоя превратилась в лужу крови и впиталась в землю. Вновь поднялся туман, и доносящиеся из него стоны стали чаще и громче, но Бай Му оставался невозмутим.
Наконец туман рассеялся. Вдалеке на земле лежали Дун Сюйсюй и Чжан Лили, их позы не изменились.
Бай Му огляделся и чуть не рассмеялся от глупости этих двух призраков. Похоже, у этого метода убийства было слишком много ограничений: человеческие формы могли принимать только сами призраки, а не создавать их с помощью иллюзий.
Ведь он не видел Хэ Цина.
А на том месте, где Хэ Цин только что упал в обморок, виднелась лишь лужица желтоватой жидкости, выглядевшая, впрочем, очень натурально.
Бай Му с самого начала не сдвинулся ни на шаг. Как он и предполагал, условия для убийства через проклятие были слишком жесткими: нужно пройти сорок четыре шага и потерять доверие к окружающим. Только при выполнении этих условий жертва впадала в обморок, а затем погибала, будучи переломленной пополам.
— Что дальше? Дун Сюйсюй упала в обморок первой, на самом деле это была Чжан Лили, но сейчас они выбрали только одного человека. Чжан Лили просто подвесили в воздухе, один ломал голову, другой ноги? Это же так примитивно. Для обморока нужны условия, для убийства — ограничения? Получается, если я не поддамся иллюзии и не упаду в обморок, я фактически заблокирую этих двух злых духов, не давая им напасть на остальных?
Бай Му молча ждал, отсчитывая время. Прошло около пяти минут, и призраки, похоже, потеряли терпение. Они решили действовать напролом!
Конечно, прямое нападение вопреки правилам грозило им обратным ударом, но если они убьют Бай Му, то смогут выбрать любых двоих из четырех присутствующих в качестве замены и покинуть этот лес.
У них не было разума, лишь инстинкты: охотиться на путников, захватывать их тела, выбраться отсюда и найти некую вещь. Это был приказ, выжженный в самой их душе. Они забыли, кто его отдал, а может, более мощное проклятие не позволяло им вспомнить.
Бай Му почувствовал, как чьи-то руки подхватили его за пояс. Он лежал в воздухе, позволяя двум злым духам схватить его за голову и ноги и тянуть в разные стороны. Всё происходило точно так же, как с Чжан Лили, только гораздо быстрее — призраки явно торопились.
Бай Му не спешил. Он насмешливо подумал: Ха! Прямое убийство в обход условий? И какова же цена? Посмотрите, как они засуетились, бедняжки.
Раздался хруст — Бай Му переломили ноги. Те самые, которые только что отросли, были оторваны.
Два злых духа, должно быть, ликовали. Бай Му не видел их, поэтому не мог утверждать наверняка, но если они и правда радовались, то ему было жаль их разочаровывать.
— У-у-а! — из его горла вырвался бессмысленный звук. Он не хотел ничего выразить, просто давал понять, что всё ещё жив.
Действительно, после того как Бай Му подал голос, хватка на голове усилилась. Словно предсмертная агония — должно быть, сейчас они кусали локти от досады. Если, конечно, знали, что это такое.
С очередным хрустом голова Бай Му безвольно повисла набок. Позвоночник был сломан, держась лишь на сосудах и коже. Ещё немного усилий — и её можно было бы оторвать.
Но именно в этот критический момент сила, державшая его за пояс, исчезла. Бай Му рухнул на землю, и от удара раздался третий хруст — сломался копчик.
Пространство вокруг треснуло, словно зеркало, и с четвертым хрустом иллюзия окончательно развеялась.
Лагерь стоял на прежнем месте. Солнце уже поднялось высоко — наступил полдень. На земле лежали трое потерявших сознание людей и половина живого трупа.
В тот самый миг, когда разбилось зеркало, неподалеку охранники услышали шум и бросились к лагерю. Пустая площадка теперь была заставлена палатками, вокруг лежало снаряжение, а неподалеку находилось тело. На земле не было ни капли крови, голова была неестественно вывернута, прилипнув к плечу — было ясно, что человек мертв уже давно.
Дун Сюйсюй и Чжан Лили лежали неподалеку.
— Быстрее! Зовите госпожу! Вторая госпожа нашлась! — среди охранников оказался один, сохранивший хладнокровие. Он приказал вызвать по рации Дун Юй, которая находилась у подножия горы. Получив сообщение, Дун Юй помчалась к лагерю.
Её деловой костюм был помят, а в холодных глазах впервые промелькнули эмоции — тревога. Увидев Дун Сюйсюй, её беспокойство усилилось, словно камень, брошенный в замерзшее озеро Дунху, разбил лед, нарушив безмятежную белизну мира.
— Живее! Где носилки? Вы что, ослепли? Чего стоите?! Несите Сюйсюй вниз, к врачам! — Дун Юй, обычно безупречная, сорвалась на крик.
Гнев этой холодной красавицы был страшен. Охранники не посмели медлить и, подхватив носилки, помчались вниз по склону.
Вслед им донесся ледяной голос Дун Юй:
— Если хоть кто-нибудь уронит Сюйсюй, я вас всех на куски порежу и псам скормлю!
Охранники вздрожали, их шаги стали увереннее. Они собрали всю волю в кулак, стараясь бежать как можно быстрее, но при этом максимально плавно.
Когда Дун Сюйсюй и Чжан Лили унесли, Дун Юй перекинулась парой слов по рации с Дун Цинтянем, оставшимся внизу, а затем велела всем уходить. Сама она осталась одна. Она подошла к розовой палатке, где притворялся мертвым Бай Му.
Его свернутая набок голова уже восстановилась, но ноги были отделены от тела, и восстановить их за счет потенциала организма было невозможно.
Увидев приближающуюся Дун Юй, он вздохнул с облегчением. Дун Сюйсюй, Чжан Лили, Хэ Цин — главное, что они вне опасности. На его взгляд, это нападение потусторонних сил было его ответственностью.
Всё началось с того, что он напугал Дун Сюйсюй.
— Оставайся здесь. Слишком много людей видели труп, полиция уже в курсе. Скоро приедет судмедэксперт, притворяйся правдоподобнее. Я что-нибудь придумаю, чтобы тебя вытащить.
Дав краткие указания и увидев, что Бай Му кивнул, Дун Юй собралась уходить. Но, уже развернувшись, она добавила:
— Я навела справки о начальной школе Тяньян. Судя по твоему состоянию, ты разминулся с той девочкой в красном, верно? Школа заброшена, она недалеко. Мне по пути, я могу передать им пару слов от тебя.
Бай Му покачал головой. В таком жалком виде он не хотел показываться тем, кого обещал защищать. Во-первых, он не хотел, чтобы они волновались — дети есть дети, они не понимают всей опасности, и если бросятся его спасать, пренебрегая узами, то сами могут пострадать.
Во-вторых, его уязвленное самолюбие не позволяло: он считал себя опекуном тех малышей и хотел выглядеть в их глазах сильным.
— Как хочешь. Помни, ты теперь должен мне трижды.
Бай Му понял. Он обязательно вернет долг. Он был спокоен: Дун Юй не заставит его делать ничего подлого, он всегда хорошо разбирался в людях.
Вскоре толпа внизу рассеялась, слышался лишь вой полицейских сирен. Вскоре прибыли полицейские, начали фотосъемку и сбор улик. Затем появился судмедэксперт — пожилой мужчина в белом халате. Он в перчатках осмотрел тело Бай Му, обменялся парой слов с молодым помощником, и тот достал мешок для трупов, куда и уложили Бай Му вместе с его оторванными ногами.
Бай Му до самого конца не смел пошевелиться, закрыв глаза и позволяя делать с собой что угодно. Он чувствовал, как его запихнули в мешок, затем была долгая тряска, звук закрывающихся дверей и рев автомобильного двигателя.
Машина с Бай Му направилась в пригород, в сторону, противоположную той, куда уехала Дун Юй.
По дороге к центру города, на пустынной проселочной дороге, ехала лишь одна машина — автомобиль Дун Юй. Она была в Bluetooth-гарнитуре, отдавая распоряжения участникам сегодняшних событий: никто не должен проронить ни слова, всё должно остаться в тайне.
Всё шло по плану. Уладив дела с перемещением Бай Му, она положила трубку и сняла гарнитуру. Как раз в этот момент она подъехала к перекрестку.
Горел красный свет. Она остановилась.
Дун Юй не помнила, чтобы здесь был светофор. В душе зародилось подозрение. Она подняла глаза и, как и ожидалось, увидела прямо перед собой пустошь. Рядом с заросшей сорняками дорогой возвышалось единственное здание — школа, которую не мог согреть даже полуденный зной.
Даже когда солнце освещало двор, ворота, обращенные на восток, выглядели холодными и безжизненными.
На вывеске над воротами, что так контрастировала с атмосферой, отчетливо значилось: Начальная школа Тяньян.
Дун Юй тяжело вздохнула. Похоже, этот красный свет больше не сменится. Даже если она попытается прорваться, она была уверена: вернется на то же самое место, пока не войдет в эту запретную школу.
И не отдаст той девочке в красном платье то, что она хочет.

Комментарии

Загрузка...