Звук стих, и стоило всем почувствовать мимолетную вспышку перед глазами, как они осознали, что стоят у ворот Начальной школы Тяньян. Пятеро игроков застыли снаружи, а за железными прутьями, окруженный толпой грозных охранников с дубинками, возвышался тучный директор. Его лицо, распухшее от жира, искажала гримаса ярости.
— Проваливайте! Чтобы глаза мои вас больше не видели!
Едва прозвучала угроза, толстяк в сопровождении охраны удалился, оставив шестерых игроков на месте, где они могли изучить задание через системный интерфейс.
Название копии: Волонтеры Начальной школы Тяньян.
Уровень сложности: Низкий.
Описание задания: Пятеро волонтеров прибыли в Начальную школу Тяньян с подарками. Вручите свои дары, и через семь дней сможете покинуть копию.
Предупреждение: Директор школы скрывает постыдную тайну. Душераздирающие крики из кабинета директора по ночам, заколоченная комната в конце коридора, ученики, исчезающие каждый день — все эти загадки переплетены, а за ними скрываются чудовищные злодеяния. За выполнение побочных веток предусмотрены щедрые награды, однако сложность копии будет расти по мере их прохождения.
Изучив задачу, шестеро игроков достали из рюкзаков подарки. У каждого оказалась небольшая деревянная шкатулка размером с ладонь — в такую поместилось бы разве что яблоко.
Бай Му открыл свою первым. Внутри лежала розовая заколка-бабочка и сложенная бумажка. На ней был написан аккуратный, детский почерк:
Он затащил меня в темную каморку. Я не смела плакать, за каждый всхлип меня били. Я позволяла ему творить со мной что угодно, я даже потеряла свою самую любимую заколку.
Хм, домогательства в школе? Директор так отчаянно не хотел пускать чужаков — неужели это его рук дело? — размышлял Бай Му. Подсказки побочного квеста и содержимое шкатулки сложились в очевидную картину. Ему стало любопытно, что же досталось остальным.
Дун Юй тоже открыла свою коробку. Там лежала красная шариковая ручка и записка, написанная явно взрослым почерком:
Чжан Цяньцянь сегодня снова получила от отца. Глядя на ее лицо в синяках, я чувствую возбуждение. Пожалуй, в следующий раз стоит занизить ей оценки еще сильнее.
Дун Юй и Бай Му не стали скрывать содержание своих записок. Остальные четверо слушали их, бледнея от ужаса. Даже видавший виды Мо Хуэй внутренне содрогнулся: эта копия, на первый взгляд простая, обнажала самые темные глубины человеческой натуры.
Остальные поспешили открыть свои шкатулки и поделиться информацией.
Подарок Хэ Цюнси — пять монет по одному юаню. Записка: Что можно сделать на пять юаней?! Нищеброд! Так тебе и надо, что мать сбежала с другим! Даже дохлая крыса в подсобке лучше тебя!
У Чэнь Ху оказались школьные брюки. Записка: Мои штаны промокли, я не могу выйти! Если он увидит, мне конец!
Мо Хуэй предпочел скрыть содержимое своей бумажки, показав лишь подарок — половинку стеклянного шарика.
Толстяк же, не особо раздумывая, зачитал свою записку вслух, размахивая самодельным ключом:
Давно затаившийся наблюдатель решил вмешаться. Жертвы-агнцы смотрят на него с надеждой, не подозревая, что с другой стороны их ждет еще более ужасный ад.
Прочитав это, толстяк посмотрел на Мо Хуэя, ожидая его реакции. Мо Хуэй же, склонив голову, о чем-то шептался с Чэнь Ху. Бай Му попытался прислушаться, но ничего не разобрал и оставил попытки, переключившись на обсуждение плана с Хэ Цюнси.
— Друг, что думаешь о задании? — первым спросил Хэ Цюнси.
Бай Му и Дун Юй объединились сами по себе, и Хэ Цюнси еще не обозначил свою позицию. Ему нужно было оценить интеллект и характер этих двоих, прежде чем решать, достойны ли они быть в его команде. Одно из железных правил Мира побега гласит: не доверяй никому.
— За каждой задачей скрывается мрачная история. Возможно, это и есть побочные квесты. Но условие победы — вручить подарки, а после этого нужно ждать семь дней. Я полагаю, это время дается игрокам для прохождения веток. Причем выбор — делать их или нет — остается за нами. Меня беспокоит подарок толстяка, этот ключ и упоминание наблюдателя. У меня есть нехорошее предчувствие, но не знаю, верно ли оно.
Хэ Цюнси кивнул. У Бай Му были неплохие способности к дедукции, и это его удовлетворило.
— А что, если наблюдатели — это мы? Если мы просто вручим подарки и не станем трогать побочки, через семь дней все закончится. Но если захотим их пройти, придется столкнуть жертв в еще более глубокий ад.
Выслушав рассуждения Бай Му, Хэ Цюнси немного помолчал, а затем достал из-за пазухи изящный серебристый револьвер. Проверив, что барабан полон, он направился к толстяку.
Тот поспешно спрятался за спину Мо Хуэя. Мо Хуэй усмехнулся:
— Твой стартовый предмет — оружие? Неудивительно, что ты так уверен в себе. Твой ствол ведь может ранить духов, верно?
Чэнь Ху выхватил нож, настороженно наблюдая за Хэ Цюнси. Ему было неважно, с кем идти, лишь бы его не задело — пусть хоть всех перебьет.
— У меня возникла догадка, мне нужно, чтобы твой подручный посотрудничал, — сказал Хэ Цюнси.
Мо Хуэй вскинул бровь:
— А если я скажу нет?
Хэ Цюнси слегка улыбнулся, но его холодное, жесткое лицо в этот момент выглядело пугающе. Дуло револьвера уставилось Мо Хуэю прямо в переносицу. Указательный палец лег на спусковой крючок. Еще секунда — и ледяная пуля прошьет череп.
— Ты не можешь напасть на меня, а я на тебя — могу. Правила игры весьма благосклонны к новичкам. Может, я и не убью тебя сейчас, но, когда мы войдем, пуля в спину отравит тебе жизнь.
Мо Хуэй отступил. Он отодвинул толстяка в сторону и, не глядя на его молящий взгляд, спросил:
— Какая догадка?
Хэ Цюнси не ответил. Приставив дуло к голове толстяка, он скомандовал тоном, не терпящим возражений:
— Отдай ключ.
Толстяк хотел было отказаться, но, глядя в черную бездну дула, струсил. Дрожащими руками он достал ключ из кармана и протянул его Хэ Цюнси.
[Задание выполнено. Игрок переходит в безопасный период. В это время персонажи копии не будут нападать. Участие в побочных заданиях прервет безопасный период. Через семь дней вы сможете автоматически покинуть копию.]
Голос в голове заставил толстяка заплакать от счастья. Неужели он выполнил задание вот так просто? Значит, отдавать предмет Мо Хуэю было необязательно? Раз есть безопасный период, можно просто отсидеться и не лезть в побочки — все равно не умрешь!
Он мысленно сосредоточился, и дневник, который он еще не успел перепривязать, вернулся к нему в руки. Мо Хуэй бросил на него яростный взгляд, но толстяк вызывающе посмотрел в ответ: мол, убить ты меня все равно не можешь, что ты мне сделаешь?
Мо Хуэй, лишившийся дневника, досадовал на самого себя. Как он мог забыть, что предметы в игре можно отвязать? Пока новый игрок не привяжет вещь к себе, старый владелец может вернуть ее одним усилием мысли.
В тот момент, когда ключ перешел к Хэ Цюнси, в его голове тоже прозвучал системный сигнал:
[Получен предмет Таинственный ключ. Вы можете выбрать, начинать ли побочное задание.]
Убедившись в своей правоте, Хэ Цюнси снова принял вид учтивого и спокойного человека. Он повернулся к настороженному Чэнь Ху:
— Хочешь объединиться со мной?
Чэнь Ху кивнул. Ему было все равно, с кем идти, лишь бы пройти копию. К тому же Хэ Цюнси был куда умнее Мо Хуэя, а лидерские качества не приобретаются количеством пройденных игр.
— Ну как? — подошел к ним Бай Му.
— Система подсказывает: можно выбрать, начинать ли побочное задание, а не то, что основное задание можно продолжить. Что думаешь об этом? — Хэ Цюнси задал вопрос Дун Юй. Бай Му он уже оценил, а вот чего стоит эта ледяная красавица, еще предстояло узнать.
Дун Юй ответила холодно, словно отталкивая собеседника:
— Твой подарок предназначался обидчику. Если хочешь выполнить побочный квест, используй ключ, чтобы открыть подсобку. А что будет дальше — неизвестно. Вероятно, два пути.
Она подняла палец:
— Первое: жертва, чья обида дошла до костей, умрет и станет призраком, который будет охотиться на игроков. Второе: мы спасем жертву, но ведь он — агнец, а мы — наблюдатели, и, возможно, мы лишь толкнем его в еще более страшный ад.
— Я склоняюсь ко второму варианту. Это совпадает с запиской толстяка. Для меня второй путь самый надежный.
— Хм, — кивнул Хэ Цюнси. Его удовлетворила решимость Дун Юй. Тот, кто хочет вершить великие дела, должен уметь жертвовать малым. Тем более, это всего лишь набор данных в игре. Он окинул ее взглядом. Строгий деловой костюм, отличная фигура — скорее всего, секретарь или помощник руководителя крупной компании. Хэ Цюнси решил протянуть ей оливковую ветвь:
— После прохождения копии можешь податься ко мне в компанию. У нас есть филиал, которому нужен генеральный директор.
Дун Юй вежливо отказалась:
— Благодарю за доверие, но господин Хэ должен понимать, зачем я использую псевдоним.
— Ха-ха-ха, это уже не имеет значения. Такую красивую и способную женщину легко вычислить, стоит только навести справки. Не торопись с отказом, у тебя еще много времени на раздумья.
Команда разделилась на три группы: Бай Му, Дун Юй, Хэ Цюнси и Чэнь Ху составили основной отряд, Мо Хуэй держался особняком, а толстяк, чувствуя себя в безопасности, словно на экскурсии, слонялся у ворот.
По мере того как Бай Му и остальные распутывали клубок загадок, условия прохождения стали ясны. Оставался один вопрос: как попасть в школу? Мо Хуэй тоже ломал над этим голову — впервые он столкнулся с копией, которая просто не пускает игроков внутрь.
В этой гнетущей атмосфере Чэнь Ху предложил:
— Прорваться силой?
Хэ Цюнси отмел идею:
— Не годится. Мы не знаем настроек NPC. А вдруг они все призраки? Нападем — спровоцируем ответную атаку, и нам конец.
У Бай Му возникла идея. Он, решив проверить теорию, подошел к воротам и постучал. Вскоре показался охранник ростом под два метра. Бай Му закрыл глаза руками, и охранник, увидев этот жест, приоткрыл створку.
Бай Му услышал скрип металла и улыбнулся. Он уже занес ногу, чтобы шагнуть внутрь, как вдруг почувствовал порыв ветра, за которым последовал пронзительный визг и крик Чэнь Ху:
— Сдохни, тварь!
Бай Му резко открыл глаза и увидел, что Чэнь Ху, невесть как оказавшийся у ворот, вонзил нож прямо в шею охранника.
Голова отлетела, как спелый кокос, из сонной артерии хлестанула кровь, и воздух мгновенно наполнился приторным запахом железа. Все произошло слишком быстро. От момента, когда охранник открыл дверь, до обезглавливания прошло несколько секунд — все, кроме Чэнь Ху, застыли в оцепенении. Толстяк, увидев срез шеи, тут же согнулся в приступе рвоты. Его начало трясти — теперь он по-настоящему осознал, что попал в игру на выживание, в мир ужаса и крови.
Дун Юй и Хэ Цюнси не стошнило, но лица их заметно побледнели. Бай Му, опомнившись, вытаращил глаза, не в силах поверить в происходящее. Кровь, брызнувшая ему на лицо, придавала его выражению лица еще более жуткий вид.
— Твою мать! Ты чего творишь? Он же открыл нам дверь! Я все разгадал! Ты что, дебил?!
— Слишком много возни. Проще убить, это же просто данные.
Чэнь Ху оставался невозмутимым. Глядя на него, Бай Му понял: никакой он не тренер по боевым искусствам, как заявлял ранее. Его настоящее лицо — наемник, привыкший убивать в реальной жизни.
Обезглавленное тело медленно осело на землю. Толстяк уже дошел до изнеможения, похудев на глазах от пережитого шока. Прошло две минуты, но ничего не произошло: труп оставался трупом, голова лежала отдельно, никакой нежити, никаких призраков.
Все, кроме Бай Му, выдохнули с облегчением и двинулись через ворота на территорию школы. Бай Му постоял еще немного, ошеломленный, а затем поплелся следом к учебному корпусу.
[Система, у меня вопрос. Надеюсь на честный ответ.]
[Слушаю тебя, хост.]
[У остальных игроков системы такие же, как ты? У них есть самосознание? Они тоже подставляют своих хозяев?]
[Моя система уникальна. Другие системы лишь исполняют заложенные команды: вводят в курс дела, выдают награды. Они не умеют болтать с хостом, как я. Ну как? Чувствуешь, что тебе повезло с золотым пальцем? Хочешь обнять меня за ножку?]
[Даже не думай! Если не будешь подставлять — уже спасибо. Я до сих пор не понимаю, на кой черт мне этот ночной горшок!]
Пока Бай Му переписывался с системой, группа остановилась. Он не заметил этого и врезался в Дун Юй. В ее глазах мелькнуло раздражение, которое она тут же спрятала. Она оттолкнула его и рявкнула:
— Вали отсюда! Держись подальше!
Бай Му виновато улыбнулся и отошел в сторону. Хэ Цюнси, как истинный лидер, взял инициативу на себя:
— Мы здесь на семь дней. Проблемы с жильем и питанием нужно решать. Займем здание. Чэнь Ху, иди в общежитие для персонала, очисти четыре смежные комнаты на втором этаже.
Чэнь Ху кивнул, в его глазах блеснула жестокость. Вопрос о том, что делать, если нынешние обитатели будут против, был решен заранее.
— Дун Юй, обойди все классы, проверь обстановку с учениками и персоналом. Если нужно — можешь устранить тех, кто не связан с основным сюжетом.
Дун Юй молча удалилась, такая же холодная, как при первой встрече. Распределив задачи, Хэ Цюнси посмотрел на Бай Му:
— Идем со мной, проверим кабинет директора.

Комментарии

Загрузка...