В густом, почти осязаемом тумане, окутавшем пространство, эхо шагов звучало неестественно громко. Я замер, прислушиваясь к тишине, которая здесь, в глубинах этого Подземелья, всегда казалась лишь затишьем перед бурей.
Где-то впереди послышался едва уловимый скрежет когтей о камень. Моё сердце пропустило удар. Я знал этот звук. Знакомый до дрожи, въевшийся в память с того самого дня, когда я впервые оказался здесь, брошенный на произвол судьбы в бесконечном лабиринте испытаний.
Ты снова здесь, — голос, низкий и бархатистый, прозвучал прямо за спиной, хотя я был уверен, что за моей спиной лишь пустота.
Я медленно обернулся. В нескольких шагах от меня, едва различимая в серой мгле, стояла фигура. Очертания её казались размытыми, будто сама реальность вокруг неё трепетала от избытка подавляющей мощи.
Ты опоздал, — добавил он, сделав шаг вперёд. Его глаза, холодные, как лёд вечных ледников, впились в моё лицо, словно пытаясь выжечь в душе новое клеймо.
Я не мог сдвинуться с места, ноги словно приросли к ледяному полу. В этом Подземелье время текло иначе, и каждая секунда растягивалась в бесконечность.
Я не выбирал путь, — ответил я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Это Подземелье само ведёт меня.
Он усмехнулся, и эта улыбка, лишённая тепла, отозвалась эхом в моей груди. Он подошёл совсем близко, протянул руку и коснулся моего подбородка, заставляя смотреть прямо в глаза.
Ты всегда был плохим лжецом, — прошептал он, и в этом шёпоте слышалась странная, пугающая нежность. — Но это не имеет значения. Ты принадлежишь этому месту. Ты принадлежишь мне.
В воздухе запахло озоном и застарелой кровью. Я почувствовал, как вокруг нас начали сгущаться тени, принимая обличья существ, которых я боялся больше всего на свете. Но сейчас, под его пристальным взглядом, страх сменился чем-то иным — глухим смирением, с которым я давно научился жить.
Что ты хочешь от меня на этот раз? — спросил я, чувствуя, как холод его пальцев проникает под кожу.
Ничего, чего бы ты не был готов отдать сам, — ответил он, медленно отступая в тень. — Просто продолжай играть свою роль. Подземелье жаждет зрелища, а я... я просто хочу увидеть, как далеко ты сможешь зайти, прежде чем сломаешься.
С этими словами он растворился в тумане, оставив меня в полном одиночестве. Я глубоко вздохнул, сжимая кулаки. Впереди снова открылся проход, манящий своей тёмной пастью в неизведанное. Я знал, что ждёт меня там — новая порция боли, новые загадки и этот гнетущий взгляд, который, казалось, сопровождал меня даже в самых потаённых уголках моей души.
Я шагнул вперёд. Пути назад не было. Я был порождением этого Подземелья, и пока оно дышало, я должен был идти до конца.

Комментарии

Загрузка...