Снег падал на землю густыми, тяжелыми хлопьями, окутывая старый монастырь пеленой холода. В воздухе висел запах сырой древесины и застоявшегося ладана. Юноша, чье лицо было бледным, как у покойника, поправил воротник своей поношенной мантии и сделал шаг вперед, переступая через высокий порог.
Внутри было темно. Единственным источником света служила догорающая свеча, мерцающее пламя которой дрожало от каждого порыва ледяного ветра. В центре зала, скрестив ноги, сидела фигура. Она казалась неподвижной, словно статуя, высеченная из камня.
Ты пришел, — голос прозвучал глухо, словно из самой глубины земли.
Юноша остановился, его дыхание вырывалось из груди белесыми облачками пара. Он не ответил, лишь крепче сжал рукоять меча, спрятанного под полами одежды.
Я знал, что этот день настанет, — фигура медленно поднялась. В слабом свете свечи проступили резкие черты лица человека, чьи глаза, казалось, поглощали саму тьму.
Тебе не стоило возвращаться, — продолжал он, делая медленный шаг навстречу. — В этом Подземелье нет места для живых. Здесь только эхо прошлого и гнев тех, кто давно забыл вкус жизни.
Юноша наконец поднял голову. В его глазах не было страха, лишь холодная решимость.
Я пришел не для того, чтобы искать здесь спасения, — тихо произнес он. — Я пришел за тем, что принадлежит мне по праву.
Фигура на мгновение замерла, а затем в зале раздался сухой, скрипучий смех.
По праву? В этом мире нет прав. Есть только сила, способная удержать то, что ты отобрал у судьбы. Но скажи мне, мальчик, готов ли ты заплатить цену, которую требует это Подземелье?
Юноша молча обнажил клинок. Сталь блеснула, отражая мертвое пламя свечи.
Цена уже уплачена, — ответил он, принимая боевую стойку. — Моя кровь — единственное, что у меня осталось. И если этого недостаточно, то я готов отдать свою душу.
Противник больше не говорил. Он внезапно сорвался с места, двигаясь с неестественной для человека скоростью. Воздух в зале всколыхнулся, свеча погасла, погрузив пространство в абсолютную тьму, которую разрезал лишь тонкий свист рассекаемого клинка.
Битва началась. Каждый удар отдавался гулким эхом в сводах монастыря, стены которого, казалось, сжимались, стремясь поглотить двух противников. Это Подземелье не прощало ошибок, и каждый вдох здесь мог стать последним. Но юноша не отступал. Он помнил все, чему его учили, помнил каждый шрам, оставленный этими стенами, и знал: чтобы выжить, он должен стать тем, кого больше всего боялся.
Он должен был сам стать хозяином этой тьмы.

Комментарии

Загрузка...