После того как семья из пяти человек дружно отужинала и разошлась по своим делам, Динь Сунъянь снова привел в порядок свои деревянные сундуки, зажег масляную лампу и приготовился к работе.
Цинъянь сегодня вела себя на удивление послушно. Она не просила его рассказывать продолжение, лишь немного поговорила с ним о том, куда должен свернуть сюжет «Легенды о Белой змее», прежде чем погрузиться в сон.
Усевшись на малый деревянный сундук, Динь Сунъянь не сразу взялся за кисть. Вместо этого он погрузился в раздумья.
«Сопоставив сегодняшнюю тайную технику с недавним поведением Янь Чанцина, я имею все основания подозревать, что у этого „старшего мастера“ лицо тертого мошенника, а его многочисленные недомолвки вызваны отнюдь не только вопросами жизни и смерти».
Сильно удивлюсь, если хотя бы половина его рассказов о себе – правда. Заманить меня в квартал развлечений Северного переулка обещанием „удачного шанса“ определенно было уловкой – тут и гадать нечего.
Но что, если и сам этот шанс с подвохом? Действительно ли Янь Чанцин так искусен в нумерологии?
Если бы Жэнь Юян не был признанным учеником Секты Истинного Духа, входящим в Список Свежих Орхидей, я бы заподозрил, что Янь Чанцин издалека повлиял на его мысли во время визита в поместье Чжэнь – так и возник этот „удачный шанс“... Или же он в сговоре с Янь Чанцином. Хотя по его поведению этого не скажешь – если только его простодушие не игра, настолько совершенная, что в ней не найти ни единого изъяна...
Погоди-ка. В первый день я еще не получил „семя“, но не был ли я уже тогда под скрытым влиянием Янь Чанцина? Не потому ли я проигнорировал огромные риски и отправился в квартал развлечений?
Определенно. Он подсадил мне „семя“, даже не спросив согласия. Так зачем же он ждал до второго дня? Почему не сделал этого в первый? Что, если бы я струсил и решил не идти? Тогда бы меня не втянули в эту игру.
Учитывая его осторожность и положение, он не стал бы так рисковать. Значит, в первый день было тайное внушение. А как только я обнаружил злой умысел семьи Чжэнь, он внедрил „семя“. Так его собственные коварные намерения кажутся менее серьезными, и я меньше сопротивляюсь нашему сотрудничеству...
Похоже, Янь Чанцин действительно искусен в нумерологии, раз смог вычислить, что я недавно читал „Тайное писание Гор и Морей“.
Но и тут у меня есть сомнения. Почему он нагадал именно это? Перед встречей я довольно долго не вспоминал о содержании книги. Если бы он правда хотел напугать меня и получить рычаги давления, предсказание о том, что я – душа, захватившая чужое тело, сработало бы куда эффективнее. Я был прямо перед ним. Вычислить что-то, исходя из состояния моего тела и духа, было бы куда логичнее.
Динь Сунъянь не верил, что Янь Чанцин способен определить в нем попаданца с помощью одной лишь нумерологии. Это уровень совсем иного мира. Будь Янь Чанцин действительно на такое способен, он бы сравнялся с древними богами. Как же он тогда не смог предсказать собственное будущее и оказался в заточении?
Существо подобного масштаба – даже если бы от него остался один ноготь – заставило бы Чжэнь Цяньфаня трепетать от одного лишь помысла о предательстве.
Посреди этих мыслей Динь Сунъянь краем глаза заметил фигуру Сяо Цин.
Сегодня она уложила волосы в два спиральных пучка. На ней была бело-зеленая кофта с застежкой спереди, а снизу – нежно-зеленая плиссированная юбка. Талию опоясывал зеленый шелковый шнур, придавая ей свежий и очаровательный вид.
— Госпожа Сяо Цин, вы разбираетесь в нумерологии? — Нерешительно спросил Динь Сунъянь.
Сяо Цин медленно подошла к кровати и присела, в ее глазах промелькнуло подозрение.
— Нет. А почему ты спрашиваешь?
— Но хоть что-то вам о ней известно? — Настаивал Динь Сунъянь.
Сяо Цин слабо улыбнулась.
— Совсем немного.
— Скажите, при гадании лицом к лицу, что нумерология позволяет вычислить точнее и проще всего? — Динь Сунъянь пытался восстановить ту сцену, не выходя за рамки ограничений, наложенных «семенем».
Сяо Цин рассмеялась.
— Только не говори, что тебя обвел вокруг пальца какой-то гадалка! Девять из десяти тех, кто отирается у храма Данькан, полагаются лишь на зоркий глаз да ловкость рук.
— Хм, при личной встрече точнее всего предсказываются свадьбы, похороны, состояние здоровья и удача на ближайший месяц.
Динь Сунъянь слегка нахмурился.
— А можно ли так узнать, какую книгу я недавно читал?
Лицо Сяо Цин приняло забавное выражение.
— Тебя и впрямь надули, верно? Я никогда не встречала Мудрецов, искусных в нумерологии, так что не знаю, способны ли они на такое. Те же, кто рангом ниже, в лучшем случае поймут, читаешь ли ты исторические хроники, героические саги или руководства по боевым искусствам.
— Если же это обман, то все просто. Тебя изучили заранее. Возможно, тот, кто продал тебе книгу, был их сообщником.
«Обман... сообщник продавца...» – в сердце Динь Сунъяня шевельнулась внезапная догадка.
Могла ли та редкая версия «Тайного писания Гор и Морей» быть как-то связана с Янь Чанцином?
Именно из-за этой связи он смог с помощью нумерологии понять, что я ее читал.
Если книга действительно связана с ним, значит, она связана и с домом Чжэнь... Не этим ли объясняется их несколько странное отношение к «Тайному Канону»? То, как они, казалось, не придавали ему особого значения, не проявляли спешки и больше к этой теме не возвращались...
Динь Сунъянь почувствовал, как в голове прояснилось. Он вернулся к рукописи.
Госпожа Сяо Цин все еще ждала!
Пораженный ее проницательностью, он едва не выпалил: «Встреча с вами, госпожа Сяо Цин, – это удача, которую я копил несколько жизней». Она предоставила столько полезной информации и опыта.
Но такие слова вслух произносить определенно не стоило. Это уже граничило бы с флиртом.
Динь Сунъянь лишь похвалил:
— Госпожа Сяо Цин, вы – настоящая ходячая энциклопедия цзянху. Вы знаете абсолютно всё.
Сяо Цин улыбнулась с явным удовлетворением.
— Помимо легенд и саг я обожаю байки цзянху, истории из мира боевых искусств и всевозможные слухи.
— И я не просто слушаю рассказчиков. Я извожу расспросами отца, тётю, второго дядю, старшего брата Быка, двоюродного брата, младшего дядю-наставника, великих наставников, великого мастера с супругой, старших братьев и сестер по школе...
Перечисляя источники, она загибала пальцы. Под конец их почти не осталось, и ей пришлось считать по второму кругу.
«Ребенок в душе... Даже мило»... — Динь Сунъянь покачал головой с внутренним смешком.
Сегодня ему нужно было описать часть, где Сюй Шилинь и Королева Царства Женщин добывают жемчужину быка Куй. Чтобы уложить всё в один утренний рассказ, он подготовил лишь три испытания. Два из них он взял из анимационных фильмов и видеоигр, в которые играл в прошлые годы: преградивший путь Тигр-авангард и Желтобров, выдающий себя за ложного Будду. Третьим стало наваждение дракона-миража, созданное специально, чтобы укрепить узы между героями.
Разумеется, чтобы показать талант и отвагу Звезды Вэньцюй, Сюй Шилинь не бегал за помощью на каждом шагу. Они с Королевой сражались бок о бок, превратив Тигра-авангарда в Угольного авангарда, а Желтоброва – в Опаленного брова. А внутри иллюзии дракона-миража двое осознали свою связь из прошлой жизни. Он был Звездой Вэньцюй в небесах, а она – алой травой у Нефритового пруда, о которой он когда-то заботился. Она намеренно спустилась в мир смертных, чтобы исполнить их предначертанную судьбу.
— Блестяще! Как только этот вонючий тигр-яо посмел преградить путь! — Сяо Цин читала страницу за страницей, то и дело вставляя комментарии.
Когда она дошла до момента, где Сюй Шилинь поглощает жемчужину быка Куй, достигая величия за один шаг, она с удовлетворением отложила бумаги. Она посмотрела на Динь Сунъяня, сидевшего вполоборота, и ее глаза весело блеснули.
— Динь Сунъянь, скажи мне. Что на самом деле затеяла семья Чжэнь? Почему они так тянут время?
«Наконец-то реакция. Должно быть, именно об этом хотят спросить старшие Сяо Цин»... — Динь Сунъянь не стал беспокоиться о том, что он «забыл». Он поделился лишь тем, что всё еще помнил.
— Возможно, семье Чжэнь нужны вовсе не деньги, а помощь в критический момент. Тот, кто будет готов помочь в это время, и достигнет своей цели.
Он сделал особый упор на словах «критический момент».
Сяо Цин кивнула с понимающим видом и улыбнулась.
— Динь Сунъянь, я вдруг поняла, что ты... хм, ты не так прост, как кажешься.
— Без боевых искусств всё это пустой звук, — ответил Динь Сунъянь, вкладывая в эту фразу свой смысл.
Поняла Сяо Цин подтекст или нет, она встала и указала на раму окна, затянутого промасленной бумагой.
— Я возвращаюсь.
— Я тоже выйду проветриться, — Динь Сунъянь быстро собрал кисти, тушь, бумагу и тушечницу.
— Помочь? — Сяо Цин помедлила с улыбкой.
— Не стоит. Я уже предупредил домашних, — Динь Сунъянь убрал сундуки, вышел из западного флигеля, открыл дверь главной комнаты и запер ее снаружи.
То же самое он проделал и с дверью во двор.
Он не боялся, что его семья окажется в ловушке в случае пожара – Бык бы вынес эту дверь одним ударом кулака.
Сяо Цин уже была в переулке Чэнъюй, рядом с ней стояла служанка.
— Дорога отсюда до моста Фэншуй очень прохладная и приятная, — Сяо Цин снова упомянула об этом тоном человека, делящегося заветным секретом, и пошла вперед.
«Прохладно там не потому ли, что мимо регулярно проходят блуждающие духи?» – Динь Сунъянь оглядывался по сторонам, но все никак не мог пробудить свои глаза инь.
Его истинной целью сегодняшней прогулки был поиск способа надежно активировать глаза инь. В его нынешнем затруднительном положении он не знал, пригодятся ли они позже, но должен был попытаться. Любая помощь была на счету.
Ночной ветерок разогнал дневную духоту и влажность. Динь Сунъянь и Сяо Цин неспешно шли по переулкам и улочкам, в тени деревьев и вдоль проточной воды, беседуя о различных преданиях цзянху.
Сами того не заметив, они дошли до моста Фэншуй. Там раскинулся ночной рынок, который не расходился до самой третьей стражи; повсюду ярко горели красные, оранжевые, розовые и желтые фонари. Тоскующие влюбленные спускали на воду разноцветные фонарики в форме лодочек. Хоть сейчас и не был Праздник Фонарей, сцена была ослепительной и пышной, словно всё еще стоял день.
Взоры, одни – открытые, другие – украдкой, обращались на Сяо Цин. Она, казалось, не замечала этого, лишь улыбалась Динь Сунъяню.
— Не сближайся слишком сильно с Жэнь Юяном.
— Разве он плохой человек? — Озадаченно спросил Динь Сунъянь.
«Неужели их фракции враждуют? Хотя группа Сяо Цин даже не из Великой Чжао»...
Сяо Цин слегка покачала руками, улыбаясь.
— Он вполне милый. Вот только репутация его опережает.
— В любой момент он может заявить тебе: «Жизнь коротка. Кто знает, когда придет смерть? Нужно жить на полную. Динь Сунъянь, давай-ка я отведу тебя в бордель развлечься», или: «Жизнь коротка. Кто знает, когда придет смерть? Нужно жить на полную. Динь Сунъянь, давай устроим нудистское собрание», или: «Жизнь коротка. Кто знает, когда придет смерть? Нужно жить на полную. Динь Сунъянь, не хочешь проверить, каково это – с мужчиной? Как насчет того, чтобы ты попробовал меня? Или я – тебя?»...
Ее подражание манерам Жэнь Юяна было пугающе точным.
— Э-э... — уголок рта Динь Сунъяня дернулся. — Неужели всё настолько запущено?
— Кто знает? — Голос Сяо Цин стал выше, а улыбка – лучезарной.
Обменявшись еще парой фраз, они достигли другого конца моста Фэншуй. На ночном рынке было в меру людно.
— Мне в ту сторону. А тебе? — Сяо Цин указала направление.
— Мне нужно возвращаться, — Динь Сунъянь чувствовал, что здесь слишком много людей, чтобы пытаться активировать глаза инь.
Прежде чем Сяо Цин успела попрощаться, он повернулся и подошел к лотку торговца, достал пятнадцать монет и купил три палочки засахаренного боярышника.
Он протянул одну Сяо Цин и искренне сказал:
— Госпожа Сяо Цин, признаться честно, все эти дни я намеренно выуживал из вас сведения. Не смею надеяться, что этот засахаренный боярышник послужит извинением, но мне просто не хотелось бы, чтобы вы из-за этого расстраивались.
Сяо Цин моргнула, а затем ее улыбка внезапно расцвела, словно тысячи грушевых деревьев разом покрылись цветами. Даже Динь Сунъянь на мгновение потерял дар речи.
Она взяла боярышник и счастливо лизнула его.
— На самом деле, я и сама хотела тебе всё это рассказать.
Динь Сунъянь с облегчением выдохнул и протянул вторую палочку служанке.
— Мне тоже положено? — Маленькая служанка была немало удивлена.
— Вы каждый вечер ждете госпожу Сяо Цин на улице. Должно быть, вам тоже приходится нелегко, — мягко произнес Динь Сунъянь.
Сяо Цин кивнула и бросила служанке:
— Бери.
Только тогда девочка с явной улыбкой приняла угощение.
Сияя, Сяо Цин помахала Динь Сунъяню на прощание и вместе со служанкой направилась в сторону Зала Тяньян.
Динь Сунъянь съел свой боярышник, развернулся и вернулся на другую сторону моста Фэншуй, туда, где ночь была глубокой и тихой.
Он пробовал снова и снова, но так и не смог пробудить свои глаза инь.
«Нельзя строить планы на чем-то столь нестабильном»... — размышлял Динь Сунъянь на ходу.
Внезапно ему в голову пришло решение.
«„Семя“, которое дал мне Янь Чанцин, может пронзать иллюзии, если направить его силу в глаза. Если совместить это с моими нестабильными глазами инь, не изменится ли что-то к лучшему? Быть может, это поможет их стабилизировать?»

Комментарии

Загрузка...