Чжэнь Жань рассекал по улицам Сянгана на маленьком мопеде — теперь он работал доставщиком еды.
В свободное время Чжэнь Жань подрабатывал этим ради лишней копейки на жизнь: в конце концов, с паршивой овцы хоть шерсти клок, а у него на шее всё ещё висел долг в миллионы долларов, так что упускать любую возможность заработать было нельзя.
Чжэнь Жань даже пытался подрабатывать в такси-агрегаторе, но в конце концов не выдержал пробок на тесных улицах Сянгана. К тому же, пару раз получив жалобы от пассажиров за быструю езду, он окончательно забросил эту затею.
Вернувшись в Сянган, чтобы собственными глазами посмотреть на своё «раскулачивание», Чжэнь Жань не стал уезжать сразу, а пару дней пожил в гараже.
Эта ночь была для него последней.
Развезя последние на сегодня заказы, Чжэнь Жань вернулся в гараж на мопеде. Тони и Дэвис как раз сидели на диване, попивая пиво и глядя телевизор.
Увидев, что Чжэнь Жань вернулся, Тони тут же завопил:
— Бони, иди скорее сюда, глянь-ка! Максим созывает пресс-конференцию!
— Пресс-конференцию? Чего это он? — снимая шлем, спросил Чжэнь Жань.
— Да ясно дело, про тебя!
— Про меня? — Чжэнь Жань повернулся к экрану. На телевизионной картинке Максим жалко ссутулился перед целой батареей микрофонов, а рядом с ним сидел отец с поистине скорбным выражением лица.
— Гоночная команда Цзинли поступила вероломно: заключив со мной трёхлетний контракт, они вышвырнули меня из команды и пригласили вместо меня Чжэня Жаня, который и года не провёл в UF!
— Я столько отдал команде, но не получил ничего взамен. Я крайне возмущен этим... Я уже подал заявление в Комитет пилотов UF, чтобы защитить свои права.
Максим говорил чуть ли не со слезами на глазах, а отец утешал его похлопываниями по плечу.
— Инсайдеры утверждают, что именно вы первыми изъявили желание покинуть команду и расторгнуть контракт в одностороннем порядке. Было ли такое? — первым делом задал вопрос репортер.
— Полнейший бред! Мы вложили в гоночную команду Цзинли огромные деньги, с какой стати нам просто так уходить? Это Цзинли в одностороннем порядке нарушила обязательства!
............
Насмотревшись на это представление, Чжэнь Жань одновременно испытал и злость, и смех:
— Ну вот теперь можно считать, что мой переход официально объявлен.
— Жди, пока твой телефон разорвут от звонков! — только Тони успел договорить, как у Чжэня Жаня зазвонил мобильный.
— Стой, не бери трубку, дай угадаю, кто это? — Тони азартно предложил поспорить. — Твоя бывшая напарница Тан Юйцзе?... Нет, погоди, твой старый тренер Симпсон? Или...
Не успел Тони договорить, как Чжэнь Жань уже вытащил телефон. Имя на экране казалось одновременно и до боли знакомым, и чужим.
— Это... Бруно Джошуа, — озвучил имя Чжэнь Жань.
— Ты шутишь?! — Тони аж остолбенел от этого имени, он понятия не имел, что Чжэнь Жань знаком с такой персоной.
Не обращая внимания на Тони, Чжэнь Жань ответил на вызов.
— Алло?
— Ты ли это, Чжэнь Жань?
— Я.
— Слышал, во втором полугодии ты будешь гонять в UF?
— Да.
— Поздравляю! С нетерпением жду нашей встречи на трассе.
— Спасибо.
— Как успехи на симуляторе? Моя помощь еще нужна?
— Я еще даже не садился за симулятор.
— Тогда тебе придется поднажать, жду от тебя хороших результатов.
Обменявшись дежурными любезностями, Чжэнь Жань повесил трубку. Тони отродду не видел его таким сдержанным, почти застенчивым.
— С чего это вы вообще знакомы? — любопытство распирало Тони.
— Давным-давно. Мне тогда было всего восемь, я гонял в Европейском чемпионате по электрическим картингам. А Джошуа в те времена был просто пацаном, который подрабатывал на картодроме во время летних каникул.
— Но сейчас-то он пятикратный чемпион мира! В этом году даже может замахнуться на шестой титул подряд! Живая легенда, первый номер за всю историю UF.
Бруно Джошуа был настоящей легендой, его появление в мире автоспорта сравнили бы со вторым пришествием Христа.
Не имея никакого профессионального гоночного опыта, он с первого же раза за рулем формульного болида продемонстрировал сверхъестественный талант.
На своих дебютных профессиональных соревнованиях он выиграл абсолютно все этапы, одержав стопроцентную победу, за что Райн Индастриз досрочно перевела его в основные пилоты UF.
В дальнейшем он принес Райн Индастриз пять чемпионских титулов подряд как в личном зачете, так и в Кубке конструкторов. Столь грандиозные достижения закономерно вознесли его на вершину славы, сделав величайшим гонщиком в истории UF.
Телефон Чжэня Жаня разрывался от непрерывных смс-уведомлений: старые знакомые и коллеги, с которыми они не общались годами, наперебой присылали поздравления. Не выдержав какофонии звонков, Чжэнь Жань включил авиарежим.
— Так как вы всё-таки познакомились? — не унимался Тони.
— Тот сезон начался отвратительно, за первые три этапа я не заработал ни очка. Отец заставил меня наматывать круги до посинения — пока я не покажу время, которое его устроит.
— Как назло, у меня никак не получалось... И тут на трассе появился Джошуа. Он хотел после заездов на халяву покататься на карте и сбить оскомину. И с первой же попытки запросто выбил то время, которого требовал отец.
— Пришлось переступить через гордость и просить у него совета. С тех пор, стоило мне оказаться на той трассе, мы гоняли вместе... Но я так ни разу у него и не выиграл.
Для нынешнего Чжэня Жаня Джошуа уже давно не был товарищем по детским играм. Тот превратился в бога скорости, в то время как сам он остался лишь опальным гонщиком, озабоченным поисками куска хлеба.
Огромная пропасть между ними лишала Чжэня Жаня возможности смотреть другу в глаза. Столкнись он с Джошуа в паддоке, он, пожалуй, даже не стал бы здороваться, а то и вовсе постарался избежать встречи.
И пусть тот, возможно, по-прежнему считал его другом, душа Чжэня Жаня уже не могла вернуться в прошлое. Эта незримая стена стала узлом в его сердце, который он никак не мог развязать.
— Истинно бог, что тут скажешь, даже такой гений, как малыш Бони, ему не ровня, — со вздохом протянул Тони.
— Знаю я одно слово, которым можно описать такого человека, — задумчиво произнес Дэвис. — Монах, подметающий полы.
— Ха-ха, Дэвис, поменьше читай восточные романы о боевых искусствах, — с легким сердцем подшутил над ним Чжэнь Жань.
— Цзинь Юн — просто в моем вкусе, я его Восемь полушарий небесного дракона уже три раза перечитал!
— Ладно, давайте спать пораньше. Завтра еще на самолет успевать. — Чжэнь Жань снял куртку и собрался подняться наверх.
— Без проблем, мои вещи уже собраны, сегодня ночую прямо здесь, — заявил Тони, допивая пиво из бутылки.
— Толстяк проклятый, вали на диван, только попробуй залезть на мою кровать.
— На таком крошечном диване я не помещусь!
— Я и сам не помещусь, так что, мне тебя на свое место уложить?
Под перепалку двух товарищей Чжэнь Жань тихонько прикрыл дверь своей спальни.
............
На следующий день, к вечеру.
Компания Чжэня Жаня благополучно прибыла в штаб-квартиру гоночной команды Цзинли. По возвращении Марио преподнес Чжэню Жаню сюрприз — вполне приличный ужин в честь его прибытия.
На этот раз на месте присутствовала большая часть сотрудников команды. Марио официально представил всем Чжэня Жаня и двух его напарников.
Банкет удался на славу: уход токсичного Максима в сочетании с приходом талантливого гонщика мощно подняли командный дух.
Почти все забыли о мрачных неудачах первой половины сезона, дружно предвкушая сокрушительный реванш во втором полугодии.
Тем временем настоящий виновник торжества, Чжэнь Жань, забился в уголок и потягивал колу: он отвык от подобных мероприятий и воспользовался случаем, чтобы скрыться от толпы.
Однако от глаз Джовани это не ускользнуло.
— Какая кола для мужика... На-ка водочки, — Джовани протянул Чжэню Жаню бутылку.
Чжэнь Жань растерянно взял ее в руки, сполна оценив разрушительную силу настоящего алкаша.
Стоило Джовани приложиться к бутылке и прикончить половину, как он придвинулся к Чжэню Жаню и принялся бубнить:
— Тебе... тебе надо быть начеку... Я тут установил на Трассе Каталония такое время... тебе и не снилось.
— Если ты... не сядешь за симулятор... боюсь, не успеешь к гонкам. С таким подходом... даже место уборщика в команде тебе не светити...
Джовани явно перебрал, но Чжэня Жаня куда больше волновал его лучший круг:
— Какое время ты в итоге показал?
В ответ на вопрос Джовани расплылся в похабной улыбке.
— Слушай... слушай сюда! Я... уэ-э!
Раньше рекорда трассы наружу вырвалось содержимое желудка Джовани. К счастью, реакция пилота UF спасла Чжэня Жаня от брызг, позволив вовремя отскочить в сторону.
Звуки рвоты всполошили окружающих: коллеги тут же бросились на помощь, принимаясь убирать последствия конфуза.
А Чжэнь Жань тем временем уже шагал по направлению к контрольной комнате симулятора — сейчас ему не терпелось узнать точное время Джовани.
Отворив дверь с помощью пропуска, Чжэнь Жань вывел на экран информацию о кругах. Результат на вершине таблицы заставил его втянуть воздух сквозь зубы.
Одна минута девять целых пятьсот тридцать одна тысячная секунды — ровно на 0,743 секунды быстрее предыдущего рекорда.
Теперь мяч был на стороне Чжэня Жаня: сможет ли он побить этот результат и завоевать статус первого пилота команды, зависело только от него.

Комментарии

Загрузка...