— Эх... Эх...
Цзя Шунь хромал, пробираясь сквозь заросли, и острые стебли и листья сорняков царапали ему щеки, но он не обращал на это внимания. Оглянувшись, он прикинул, как долго уже бежит; фиолетовый лунный свет пробивался сквозь причудливое сплетение ветвей над головой и падал на него.
— Устал до смерти. Впервые бегу так долго. А те взрывы... Интересно, как там остальные...
Он остановился, чтобы перевести дух, прислонившись к сухому дереву, и заговорил сам с собой. Он не мог решиться, возвращаться ли ему на их поиски, но понимал, чторасклад сил не в его пользу, да и сам он всякий раз при малейшей опасности проявлял такую трусость, что мог только спасаться бегством.
— Хрусь!
Цзя Шунь сам не понял, почему у него внутри вдруг вспыхнула искра гнева. Он резко развернулся и изо всех сил ударил кулаком по стволу дерева, к которому только что прислонялся. Сухая древесина разлетелась в щепки, а его собственный тщедушный кулак окропился кровью, и в кожу вонзились занозы.
Возможно, дело было в несправедливости этого мира, забросившего его в такую дыру.
Возможно, он злился на себя за то, что перед лицом смертельной опасности, угрожавшей друзьям, он мог лишь панически бежать.
А может, это была лишь ненависть к себе и жгучий стыд за то, что он так долго не мог избавиться от своей врожденной трусости.
— Поздравляем, вы получили предмет: Медный кролик. Эффект предмета — 3 секунды неуязвимости!
Системное уведомление внезапно прозвучало в голове Цзя Шуня. Оно не издавало звуков — это было просто внедрение базового понимания прямо в сознание.
— Это... что еще такое!
Громко и испуганно воскликнув, Цзя Шунь отдернул руку, застрявшую в сухом стволе, и вдруг почувствовал, что что-то сжимает в ладони.
Он быстро вытащил руку, разжал ладонь и увидел металлический брелок в виде головы медного кролика. По мере того как в сознании угасало системное уведомление, кроличья голова превратилась в слабое сияние и растворилась в воздухе.
— Хе-хе... вот как.
Цзя Шунь улыбнулся, гадая, не дает ли ему Небо шанс искупить вину. Фиолетовый лунный свет освещал его щеку и круглые очки с треснувшей наполовину оправой, но взгляд его в этот миг стал невероятно твердым и решительным.
— Бах! Бах!
Раздавшиеся вдалеке два выстрела заставили его тут же оглянуться. Вытащив из руки занозу, он бросился вперед, изо всех сил припугнув к месту стрельбы.
...
— Цыпленочек!
Тем временем девушка с короткой стрижкой вместе с Чжан Юйхао шли через густые заросли, раздвигая ветви и тихо зовя товарища.
— Тсс!
Ли Вэнь поднял палец к губам, призывая обоих замолкнуть: они понятия не имели, на каком расстоянии от них находятся враги.
— Черт, если так пойдет дальше... Нам лучше позаботиться о собственных шкурах, иначе всем конец.
Чжан Юйхао остановился, присел на корточки и раздраженно бросил спутникам.
— Как ты можешь такое говорить? Мы же не можем бросить его на произвол судьбы...
Девочка с короткой стрижкой нахмурилась и возразила.
— Легко сказать! Но кто побежал первым? Мы сейчас сами как утопающие монахи, переходящие реку, какая уж тут забота о других!
Чжан Юйхао затаил мелкую обиду, при этом стараясь говорить не слишком громко.
— Я согласен. Хватит метаться слепыми мухами, лучше нам самим унести ноги.
Скривившись, Ли Вэнь выпалил то, о чем давно думал, хотя ему и не хотелось быть первым, кто это предложит.
— Вот как... Значит, вы оба такие. Что ж, тогда я пойду искать его сама!
Утерев слёзы, девочка с короткой стрижкой вскочила на ноги и бросилась бегать. Хотя она вызвалась спасать человека, в глубине души ей было страшно до безумия.
— Эй! Вернись!
Не сдержавшись, Чжан Юйхао поднялся вслед за ней.
— Эх... — Ли Вэнь со злости ударил кулаком о землю.
Правила этой игры были покрыты мраком, информации — крохи, а непредвиденных обстоятельств — вагон. Теперь даже товарищи по команде начали срываться. Сам-то он планировал действовать в одиночку, но раз уж ситуация приняла такой оборот, придется приспосабливаться на ходу. Поднявшись, он побежал следом за Чжан Юйхаo.
...
— Эй! Там впереди не шевелится ничего?
Один из наиболее бдительных членов Стаи Волков заметил движение неподалеку слева. Он хлопнул товарища по плечу и указал пальцем в ту сторону.
— Вперед!
Главарь квартета улыбнулся, взмахнул рукой, призывая остальных следовать за ним.
...
— Немедленно остановись!
Чжан Юйхао несся по пятам за девушкой, во всю мочь призывая ее одуматься.
Девушка с короткой стрижкой продолжала бежать, не оборачиваясь, в то время как Ли Вэнь на бегу зыркал по сторонам.
— Стой...
В тот самый момент, когда Чжан Юйхао схватил спутницу за руку...
— Бах!
Один из охотников внезапно выстрелил, и его маскировка спала сама собой.
Девушка с короткой стрижкой успела лишь обернуться и посмотреть на Чжан Юйхао, как ее лицо исказилось, все тело мгновенно раздулось и взорвалось.
— Бах!
Увидев, как охотник сбросил мимикрию, Ли Вэнь рыбкой бросился на Чжан Юйхао, сбив его с ног и позволив увернуться от второй пули. Чжан Юйхао вытаращил глаза: брызги крови девушки были повсюду. Стоявший ближе всех к ней, он смотрел на происходящее мертвенно-бледным лицом, с ног до головы испачканный кровью, не в силах поверить, что живой человек только что исчез прямо у него на глазах.
— Ах ты гад, мы же договаривались: по одному на брата!
Другой охотник сбросил маскировку, подскочил и со всего маху врезал стрелявшему в лицо, повалив того на землю.
— А-а-а!
Сработало правило наказания за командный огонь: тело упавшего пронзил мощнейший разряд тока, изо рта пошла пена, и он рухнул без чувств.
— Приди в себя! Бежим!
Ли Вэнь залепил Чжан Юйхао пощечину, возвращая его в реальность, и, пользуясь суматохой, подхватил под руку, увлекая вглубь леса.
Главарь четверки понял, что они обнаружены. Сбросив маскировку, он вскинул ружье и бросился в погоню: ему уже было наплевать на судьбу напарников, он думал лишь о том, как бы выполнить задание.
Пока члены Стаи Волков находились в режиме мимикрии, обнаружить их было невозможно, однако их главным минусом являлась крайне низкая скорость передвижения.
— Проклятье!
Он вскинул ствол, намереваясь взять на мушку мелькающие силуэты Ли Вэня и Чжан Юйхао, но подумал, что патронов в магазине всего ничего, и если он промахнется и оружие уйдет на перезарядку, случится катастрофа. Желая перестраховаться, он не стал палить наугад.
— Эй! Подождите!
Двое подчиненных в панике неслись следом.
Под синей луной все характеристики Стаи Волков получали бонус, что становилось серьезнейшим испытанием для выживания Команды Кроликов. Было непонятно, почему эти новички, едва появившись, оказались заброшены на столь сложную карту, однако плюсом было то, что за выживание полагались бонусные очки — членам Команды Кроликов достаточно было просто остаться в живых, не совершая никаких активных действий.
— Что... что это было? — пробормотал Чжан Юйхао, глядя на не успевшую засохнуть кровь на своих дрожащих руках.
— Похоже, Кролик-Джентльмен именно это и имел в виду под выживанием. Попадись мы им — смерть неминуема, — предостерег его Ли Вэнь, вспомнив Лянцзы, которого наверняка бросили умирать от потери крови.
— Так мы все здесь погибнем...
В глазах Чжан Юйхао погас свет, надежда почти оставила его.
Какими бы страшными ни казались трудности, пока человек борется и держится, всегда есть надежда. Страшно лишь тогда, когда человек сам добровольно отказывается от надежды на жизнь — тогда ему действительно конец.
— Братец, уходи! Я останусь прикрыть отход. Я уже в возрасте, пусть лучше живут молодые, — внезапно остановившись, бросил Чжан Юйхао спиной к нему.
— Все мы в одной лодке! Все мы люди, и ничья жизнь не дешевле другой! — твердо глядя на спину товарища, произнес Ли Вэнь.
В этот момент неподалеку уже спешил на помощь парень в очках...

Комментарии

Загрузка...