— Бам, вставай, новобранец!
Громкая пощёчина внезапно обрушилась на лицо парня с короткой стрижкой.
— А? Что такое, Земля взрывается?
Парень с короткой стрижкой от неожиданного удара подскочил на месте и закричал, левой рукой потирая наполовину покрасневшую и опухшую щеку, а правой загребая раскиданный по земле песок.
Внезапно он обнаружил, что оказался на незнакомом плацу, причем прямо перед ним возвышалась высокая фигура, полностью заслонявшая солнце.
Прищурившись, он посмотрел на человека перед собой: тот был одет в профессиональную военную форму, но при ближайшем рассмотрении парень едва не испугался до смерти — колени и стопы этого человека были изогнуты как-то странно. Опустив взгляд ниже, он увидел огромные звериные лапы неизвестного псового существа, покрытые синей шерстью.
— Ха?
Парень с короткой стрижкой не удержался и протянул руку, чтобы пощупать этот пушистый синий мех, но противник яростно оттолкнул его ударом ноги.
— Ха-ха, ты в порядке, братишка?
Превозмогая боль, он с криком перекатился пару раз, пока его не поднял человек в одеянии из черной ткани и волчьей шкуры. По всему было видно, что удар оказался весьма сильным.
— Всё в порядке, ха-ха, большое спасибо, этот пинок чуть не отправил меня на тот свет.
Парень с короткой стрижкой обернулся и с благодарностью посмотрел на человека, чье лицо наполовину скрывало пальто из волчьей шкуры. Судя по телосложению, это был крепкий мужчина.
— Прости, я тут со своими советами.
Парень с короткой стрижкой обернулся на странное существо, которое только что откинуло его ударом ноги, и теперь наконец разглядел, что это был настоящий оборотень.
У волков-офицеров были свирепые красные глаза, всё тело покрывал густой темно-синий ворс, а на груди, лапах и стопах шерсть была серовато-белой. Его мускулистый торс выглядел рельефным и мощным, на нем почти не было доспехов — лишь на левом плече красовался простой серебряный наплечник из чешуек, а та опоясывал огромный черный ремень. Весь его облик воплощал образ сурового силака, но почему-то в левой руке он держал розовое длинноствольное охотничье ружьё.
Хотя выражение лица этого грозного оборотня оставалось неизменным, в душе парня бушевала буря. Ему было любопытно, кто перед ним — человек, волк или легендарный ликантроп? Из вежливости он решил проигнорировать эти внутренние вопросы и сначала принести извинения.
— Ссс...
Оборотень ничего не ответил, обнажив плотно сжатые острые зубы; из щелей между ними явственно клубился горячий пар, и было совершенно непонятно, успокоился он или нет.
— Бери свое снаряжение, новобранец.
Оборотень внезапно бросил длинноствольное розовое ружьё парню с короткой стрижкой.
— Да, хорошо...
Парень с короткой стрижкой поймал розовое ружьё и, держа его в руках, растерянно посмотрел на него.
— Это оружие, оно тебе обязательно понравится! Привет, меня зовут Эгг.
Человек в одеянии из черной ткани и волчьей шкуры откинул капюшон, обнажив круглую лысину, которая казалась способной отражать свет, и похлопал парня по плечу.
— Меня зовут Ли Юэ, спасибо тебе. А что мы вообще собираемся делать?
Ли Юэ снова выразил признательность. Всё происходило слишком внезапно: он даже не успел прийти в себя и не понимал, как очутился в этом месте, а воспоминания о том, что было до этого, и вовсе затуманились.
— Не знаю! Чуть позже Рио тебе всё расскажет.
Эгг закинул свое розовое длинноствольное ружьё на плечо и указал пальцем на оборотня-офицера.
— О?
Ли Юэ почесал в затылке и огляделся: кроме него самого и Эгга, неподалеку толпились еще четверо незнакомцев. Они были одеты точно так же, как Эгг, и у каждого имелось по розовому ружью, однако эти четверо охотников явно не собирались объединяться.
— Строиться! Салаги.
Рио громко рявкнул, оскалив острые зубы, и все пятеро присутствующих мгновенно выстроились в ряд. Заметив это, Ли Юэ тоже поспешил встать в строй, смертельно боясь быть сожранным этим волком-офицером.
— Запомните: ваша задача — во что бы то ни стало выследить и убить кролика, и чем меньше времени это займет, тем лучше! Я надеюсь, вы все вернетесь живыми. Нейтральных существ в этом задании нет.
Рио встал прямо перед всеми, сжав одну руку в кулак.
— Эм... а что значит убить кролика? — подняв руку, спросил Ли Юэ.
— Задача абсолютна и обязана быть выполнена. Уничтожьте кроликов на арене с помощью своих ружей, каждый должен справиться хотя бы раз, иначе... БУХ!
Рио картинно замахал руками, пытаясь запугать Ли Юэ, но выглядел он при этом вовсе не страшно, а скорее даже мило.
- Ой...
Ли Юэ поначалу думал, что перед ним человек, с которым трудно договориться, но полезный ответ заставил его несколько изменить свое мнение о Рио.
— А у меня нет куртки?
Ли Юэ склонил голову набок и обратился к стоявшему рядом Эггу.
— Это базовый комплект, его нужно покупать.
— Покупать?
— Ага.
— И как покупать?
— Убьешь кролика — получишь очки. Один кролик — пятьсот очков, этого хватит на волчью робу. К тому же у волчьих роб масса полезных функций, например, мимикрия и невидимость. А если выживешь, потом сам всё узнаешь, эх...
Закончив говорить, Эгг вздохнул. Он отвечал настолько серьезно, что Ли Юэ посчитал его вполне надежным товарищем.
— Удачи, салаги!
Рио отдал всем воинское приветствие, и в тот же миг присутствующих куда-то перенесло.
..............
— А? Так быстро? Разве не должно быть каких-то столбов света, порталов или вроде того?
Ли Юэ даже моргнуть не успел, как обстановка вокруг мгновенно изменилась; ему казалось, что его сознание все еще застряло на том самом плацу.
Всех перенесло в густой сказочный лес. Земля здесь выглядела одновременно прекрасной и жуткой: повсюду росли невиданные камни, деревья, цветы и грибы, превосходившие ростом человека.
Едва оказавшись на месте, остальные четыре охотника бросились вглубь леса и уже через несколько секунд скрылись из виду.
— Эх, шустрые какие, — усмехнулся Ли Юэ, пожав плечами.
— Эй, Ли Юэ, а теперь внимательно послушай, что я скажу...
Эгг внезапно помрачнел и опустил обе руки на плечи Ли Юэ.
— Хорошо...
Ли Юэ почувствовал, будто собеседник вмиг переменился в лице, отчего немного занервничал и крепче сжал в руках ружьё.
— В этом матче, если ты не убьешь хотя бы одного кролика, ты без сомнений умрешь! Я серьезно, пожалуйста, не думай, что это игра.
Эгг пристально заглянул в глаза Ли Юэ.
— По... понял.
Раньше Ли Юэ не воспринимал происходящее всерьез, но после слов Эгга тоже настроился серьезно.
— Как же нам искать кроликов? Использовать клетки, ловушки или что-то еще?
Ли Юэ шагнул вперед и посмотрел на уходящую вглубь траву.
— Нет, в этом нет необходимости. В общем, давай сначала заберемся наверх и осмотримся.
Эгг указал на огромный гриб справа.
Ли Юэ поднял большой палец вверх: ему казалось, что его спутник — человек опытный и надежный.
— Вух!
Эгг достал гарпунное ружьё и выстрелил в край огромного гриба. Сразу после этого он нажал на спусковой крючок, и его тело стремительно понесло к краю шляпки, позволив ловко взобраться наверх.
— Эй! А я?
Ли Юэ широко развел руки и громко закричал, задрав голову.
— А тебе не нужно, я только гляну и сразу спущусь.
Тот вдруг вспомнил, что у новичка не было снаряжения. Забравшись на гигантский гриб, Эгг достал бинокль и принялся осматривать окрестности — судя по всему, у него уже был опыт командной работы в прошлом.
Стоя на вершине гигантского гриба, Эгг внезапно погрузился в воспоминания и невольно прикусил губу.

Комментарии

Загрузка...