Фучэнь не выдержала, поднялась с кровати и вышла к дверям. Увидев регента, который всё ещё продолжал нелепо выкрикивать её имя, она спросила:
— Папенька, ты что творишь?
Посреди ночи стоять под дверью и звать её по имени — ты что, душу мою вызываешь?
Регент резко обернулся. Услышав привычное «папенька», его застывшее лицо, словно оползень, дрогнуло, но он быстро взял себя в руки и вновь принял невозмутимый вид. Лишь тени деревьев продолжали качаться. Он долго мычал, не зная, что ответить, а потом неопределенно махнул рукой в сторону двора:
— На луну любуюсь. Пришел сюда полюбоваться луной.
Лунный свет заливал двор, освещая ярким светом одного большого дурака.
Фучэнь закатила глаза и повернулась обратно к кровати:
— Есть дело — говори.
Она натянула одеяло, собираясь досмотреть сон. Регент последовал за ней, чувствуя, что это подходящий момент:
— Я хочу знать, что с тобой происходит.
Фучэнь замерла, храня молчание. В конце концов, она здесь лишь случайная гостья. Не оставить следа, быть рано или поздно замененной кем-то другим — это ведь в порядке вещей. Это она сама излишне сентиментальна.
Фучэнь легла, отвернувшись к стене. Глаза защипало, подступили слезы. Она изо всех сил старалась сдержать рыдания, подавляя в себе эту обиду. Регент скинул сапоги, лег рядом прямо в одежде и начал похлопывать её по спине.
Дитя, всего-то трех лет от роду, а уже столько тяжелых мыслей. Регент тихо вздохнул: это он виноват, не умеет заботиться о людях.
Фучэнь, с покрасневшими глазами, повернулась к нему и всхлипнула:
— Папенька, я называю тебя папенькой, но сможешь ли ты запомнить меня? Я не хочу тихо сгинуть в земле, будто меня никогда и не существовало.
Горло сжало спазмом, словно кость застряла в пищеводе, и она, наконец, разрыдалась в голос. В темной комнате и залитом лунным светом дворе раздавался только её плач.
Регент притянул Фучэнь к себе, обнял, прижавшись подбородком к её макушке, и прошептал низким голосом:
— Не говори так. Цяньцянь не умрет.
Его глаза в ночной темноте мерцали, взгляд был полон нежности и любви. Этот ребенок, появившийся из ниоткуда и такой похожий на него самого, невольно пробудил в нем отцовские чувства. Он понимал: у него может быть ещё много детей, но он никогда не забудет эту девочку.
— Я не забуду. Папенька никогда не забудет.
Регент сам едва сдерживал рыдания, глубоко дыша, чтобы подавить их. Его грубая, мозолистая ладонь ласково гладила её по голове.
— Папенька, я хочу, чтобы ты занял этот трон, — Фучэнь подняла голову и серьезно посмотрела на него. Её чистые глаза сияли, как жемчужины в ночи.
На лице её отражалась пугающая невинность.
Регент не выдержал и уронил слезу: она всё понимает, она всё знает.
— Прости. Папенька... папенька не был хорошим отцом, — голос его дрожал. Его лицо, всегда напоминавшее каменную скалу, окончательно утратило свою твердость.
Фучэнь похлопала регента по плечу, и её детские уста произнесли слова утешения:
— Ничего страшного. А-Чэнь давно всё знает. А-Чэнь просто не хочет, чтобы её забыли.
Регент опустил голову, не в силах сдержать рыданий. Перед этой дочерью он чувствовал себя ничтожным. Она была слишком мала, её глаза — слишком чисты и ярки. Её улыбка, её ласковые жесты — всё это вызывало в нем острое чувство вины. В этот момент ему захотелось спрятаться от неё. Он обнял Фучэнь крепче, не смея взглянуть ей в лицо.
В темном углу комнаты стоял Суйин, молча наблюдая за ними. Его спокойный взгляд впитывал всё происходящее.
В ту ночь Фучэнь уснула в объятиях регента. Он же пролежал с открытыми глазами до самого рассвета. Когда первые лучи солнца коснулись его усталых глаз, регент с усилием поморгал, чтобы прогнать резь. Он встал, осторожно переложил девочку на кровать и укрыл одеялом. Вглядываясь в нежное личико маленькой Цяньцянь, он провел тыльной стороной ладони по её щеке, ощущая мягкость и упругость, напоминающую нежное пирожное.
В его соколиных глазах вспыхнул холодный блеск.
Регент развернулся, быстро оделся, бросил взгляд на спящего в прихожей слугу-попрошайку и, широко шагая, вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Вернувшись в свой кабинет, он сразу спросил:
— Что там с Чжан Ючжи?
После того как он трижды ловил и отпускал его людей, регент не собирался просто так оставлять его в покое. За ним повсюду следили. Как только кто-то из людей Чжан Ючжи приближался, их тут же уничтожали. Половина приспешников Чжан Ючжи в столице была зачищена, остальные боялись даже носа показать.
Что касается пяти тысяч частных солдат, укрывшихся в пригороде, то на всех важных дорогах были выставлены заставы — ни крошки продовольствия не пропускали. Прошел месяц, и у этих пяти тысяч, даже если у них были запасы, животы должны были начать подводить. Можно сказать, что паука по имени Чжан Ючжи он не трогал, но все его лапки были переломаны одна за другой.
— Ваше Высочество, Чжан Ючжи по-прежнему прячется в том дворе на улице Люхэ, вообще не выходит. Кроме владельца лавки зерна, который раз в три дня приносит еду, никого больше не видели, — доложил военачальник.
Владелец лавки отвечал за передачу сообщений, но ничего важного не узнавал. Регент пока не трогал его, чтобы не спугнуть дикого зверя.
— В пригороде тишина, отряд частных солдат не двигается.
Раз уж этих солдат вскормил наследный принц, то, когда придет время атаковать, лучше всего будет выступить самому принцу. Регент задумался:
— Сейчас осень, своего урожая у них нет. Наверное, выживают охотой и собирательством. Через пару месяцев выпадет снег. Тогда они точно сорвутся.
Один из советников с одобрением заметил:
— Ваше Высочество, вы решили измотать их, как ловчий изматывает сокола, чтобы уменьшить наши потери?
Другой советник тут же возразил:
— Но это слишком долго! Это лишь усилит их ненависть и превратит в загнанных зверей, что не гарантирует меньших потерь. Лучше покончить с ними сейчас.
Это было хлопотно и оставляло скрытую угрозу. Даже если потом столкнуть их с принцем, этот дурак, скорее всего, просто заберет их под свое крыло, чтобы использовать против самого регента. Тогда план Чжан Ючжи увенчается успехом.
Регент вспомнил Цяньцянь, её ночной плач всё ещё звучал в ушах. За окном деревья уже начали оголяться, ветер срывал последние листья.
— Отправьте отряд в горы. Видите охотников — убивайте, — приказал регент, не сводя глаз с дерева за окном.
— Не нападать открыто? — удивился военачальник.
— Нет. Куда интереснее ощипывать их по перышку. Пусть живут в страхе, не смея дернуться. А когда они решат сопротивляться, то окажутся ощипанными петухами, которые даже крыльями взмахнуть не смогут, — голос регента был холодным, а взгляд устремлен в даль.
Системное уведомление: Обнаружена ошибка в ключевом сюжетном повороте: армия главной героини атакована.
Запуск режима ненормальной смерти...
Раздался холодный механический голос системы.
Фучэнь, которая лениво лежала в постели, прищурившись, резко села. Так быстро? Она что, сейчас умрет? В её ясных глазах отразился страх. Она боялась боли. У-у-у.
— Ваша Светлость, что случилось? — Суйин подошел ближе, пристально глядя на неё.
Фучэнь не слышала его. Она широко открыла глаза, тело её напряглось, она замерла, ожидая того самого момента. В груди было тяжело, будто придавило камнем.
Системное уведомление: Количество пострадавших — 27.
Степень повреждений недостаточна для признания ошибки в ключевом сюжете.
Режим ненормальной смерти отменен.
Напряженное тело Фучэнь мгновенно обмякло, камень с души свалился. Суйин, который всё это время внимательно следил за её состоянием, подошел и поддержал её, заботливо спрашивая:
— Вам нехорошо?
Фучэнь не ответила, размышляя: злодей, должно быть, почувствовал её реакцию и поостерегся. В её отсутствующем взгляде промелькнула жалость.

Комментарии

Загрузка...