Усадьба маркиза Чжунъюн утопала в роскоши, но мчавшаяся по галерее Чуньтао не замечала пышного цветения садов, живописных нагромождений каменных горок и мягкого блеска прудовых вод.
Усадьба маркиза Чжунъюн утопала в роскоши, но мчавшаяся по галерее Чуньтао не замечала пышного цветения садов, живописных нагромождений каменных горок и мягкого блеска прудовых вод.
Она торопливо пересекала павильоны, крытые переходы и внутренние дворики, пока не ворвалась в покои «Маньфан».
Она торопливо пересекала павильоны, крытые переходы и внутренние дворики, пока не ворвалась в покои «Маньфан».
— Молодая госпожа! Как вы можете до сих пор сидеть за счетными книгами?!
— Молодая госпожа! Как вы можете до сих пор сидеть за счетными книгами?!
Вступив на порог, служанка увидела хозяйку. Зачесанные в аккуратную прическу замужней женщины волосы Линь Лу украшало лишь несколько скромных шпилек, а простое платье выглядело прежде всего удобным. Но белоснежная, нежная кожа и утонченные черты лица придавали ей вид удивительно безмятежный и изысканный.
Вступив на порог, служанка увидела хозяйку. Зачесанные в аккуратную прическу замужней женщины волосы Линь Лу украшало лишь несколько скромных шпилек, а простое платье выглядело прежде всего удобным. Но белоснежная, нежная кожа и утонченные черты лица придавали ей вид удивительно безмятежный и изысканный.
На столе стояло блюдо с изысканными цукатами. Время от времени Линь Лу изящными, точеными пальцами отправляла сладость в рот, наслаждаясь тишиной.
На столе стояло блюдо с изысканными цукатами. Время от времени Линь Лу изящными, точеными пальцами отправляла сладость в рот, наслаждаясь тишиной.
Полная противоположность сгорающей от нетерпения служанке.
Полная противоположность сгорающей от нетерпения служанке.
— Молодая госпожа, да ведь молодой маркиз уже столько дней подряд путается с этой соблазнительницей! — всплеснула руками Чуньтао. — Каждый вечер только в ее дворце и пропадает!
— Молодая госпожа, да ведь молодой маркиз уже столько дней подряд путается с этой соблазнительницей! — всплеснула руками Чуньтао. — Каждый вечер только в ее дворце и пропадает!
Линь Лу, не поведя и бровью, взяла из вазочки цукат и ловко сунула его в рот девице. Чуньтао от неожиданности машинально принялась жевать, продолжая смутно протестовать с набитым ртом:
Линь Лу, не поведя и бровью, взяла из вазочки цукат и ловко сунула его в рот девице. Чуньтао от неожиданности машинально принялась жевать, продолжая смутно протестовать с набитым ртом:
— Мо-молодая госпожа!..
— Мо-молодая госпожа!..
— Ну полно, я все поняла, — легкомысленно отозвалась Линь Лу.
— Ну полно, я все поняла, — легкомысленно отозвалась Линь Лу.
На лице Чуньтао тут же вспыхнула надежда:
На лице Чуньтао тут же вспыхнула надежда:
— Молодая госпожа, может, мне подождать, пока молодой маркиз вернется со службы, и пригласить его отужинать в покоях «Маньфан»?
— Молодая госпожа, может, мне подождать, пока молодой маркиз вернется со службы, и пригласить его отужинать в покоях «Маньфан»?
— Я слышала, наложница Чжао недомогает уже не первый день, — вместо ответа произнесла Линь Лу. — Вели к ней сходить лекарю.
— Я слышала, наложница Чжао недомогает уже не первый день, — вместо ответа произнесла Линь Лу. — Вели к ней сходить лекарю.
— А?! — ахнула служанка, окончательно растерявшись.
— А?! — ахнула служанка, окончательно растерявшись.
Разве они говорили не о молодом маркизе? Как разговор вдруг съехал на наложницу Чжао?
Разве они говорили не о молодом маркизе? Как разговор вдруг съехал на наложницу Чжао?
Чуньтао едва не плакала, но перечить хозяйке не смела и повернулась, чтобы исполнить поручение.
Чуньтао едва не плакала, но перечить хозяйке не смела и повернулась, чтобы исполнить поручение.
— Какая же ты неразумная, — со вздохом остановила ее Линь Лу. — Оказывая людям благодеяние с такой кислой миной, ты лишь наживешь врагов, и хорошее дело обернется худом. Ладно. Матушка Чжан, сходи ты.
— Какая же ты неразумная, — со вздохом остановила ее Линь Лу. — Оказывая людям благодеяние с такой кислой миной, ты лишь наживешь врагов, и хорошее дело обернется худом. Ладно. Матушка Чжан, сходи ты.
Стоявшая в стороне матушка Чжан — почтенная женщина в строгом, темном одеянии, молча растиравшая до этого тушь, — степенно поклонилась:
Стоявшая в стороне матушка Чжан — почтенная женщина в строгом, темном одеянии, молча растиравшая до этого тушь, — степенно поклонилась:
— Слушаюсь, барышня.
— Слушаюсь, барышня.
С едва заметной одобрительной улыбкой она отправилась исполнять повеление.
С едва заметной одобрительной улыбкой она отправилась исполнять повеление.
Чуньтао изменилась в лице и виновато опустила голову, сгорая от стыда. Заметив, что хозяйка не обращает на нее внимания, она перепугалась еще пуще.
Чуньтао изменилась в лице и виновато опустила голову, сгорая от стыда. Заметив, что хозяйка не обращает на нее внимания, она перепугалась еще пуще.
Линь Лу перелистывала счетную книгу. В тишине комнаты раздавался лишь размеренный шорох бумажных страниц, нагонявший тревогу. Нанося время от времени метки кистью, Линь Лу потирала глаза, а в душе ее бушевала ликующая радость.
Линь Лу перелистывала счетную книгу. В тишине комнаты раздавался лишь размеренный шорох бумажных страниц, нагонявший тревогу. Нанося время от времени метки кистью, Линь Лу потирала глаза, а в душе ее бушевала ликующая радость.
«Какое же это невероятное счастье — просто двигаться, есть и дышать без всяких усилий!»
«Какое же это невероятное счастье — просто двигаться, есть и дышать без всяких усилий!»
В своей прошлой жизни она страдала тяжелейшей формой миастении и была прикована к больничной койке, не способная даже шевельнуться. Каждое дыхание давалось с невероятным трудом, истощая последние силы, но легкие все равно разрывала удушливая тяжесть. Финал болезни был один — паралич дыхательных мышц и смерть от удушья.
В своей прошлой жизни она страдала тяжелейшей формой миастении и была прикована к больничной койке, не способная даже шевельнуться. Каждое дыхание давалось с невероятным трудом, истощая последние силы, но легкие все равно разрывала удушливая тяжесть. Финал болезни был один — паралич дыхательных мышц и смерть от удушья.
Когда перед ней возникло нечто, именовавшееся [Системой реванша пушечного мяса], и пообещало дать здоровое тело в обмен на выполнение ряда заданий, Линь Лу приняла это за предсмертный бред.
Когда перед ней возникло нечто, именовавшееся [Системой реванша пушечного мяса], и пообещало дать здоровое тело в обмен на выполнение ряда заданий, Линь Лу приняла это за предсмертный бред.
Живая! Настоящая! Не беспомощный калека, не способный контролировать собственное тело и сделать вдох, а живой человек!
Живая! Настоящая! Не беспомощный калека, не способный контролировать собственное тело и сделать вдох, а живой человек!
Та, прежняя Линь Лу на больничной койке, несмотря на юный возраст, выглядела иссохшей мумией. Пока другие девушки обсуждали наряды, подбирали освежающие оттенки помады, строили карьеру, страдали от любви или худели, Линь Лу не могла даже ходить. Она была похожа на засохшее дерево, застывшее в ожидании неизбежного конца.
Та, прежняя Линь Лу на больничной койке, несмотря на юный возраст, выглядела иссохшей мумией. Пока другие девушки обсуждали наряды, подбирали освежающие оттенки помады, строили карьеру, страдали от любви или худели, Линь Лу не могла даже ходить. Она была похожа на засохшее дерево, застывшее в ожидании неизбежного конца.
Она так страстно жаждала жить! Мечтала об этом каждую секунду! И даже если бы эта «система» оказалась дьяволом, Линь Лу без колебаний подписала бы сделку. К тому же, пусть тело и принадлежит другой, теперь она может прыгать, бегать, путешествовать, вдыхать аромат цветов и пробовать изысканную еду. Все эти ощущения были более чем реальны.
Она так страстно жаждала жить! Мечтала об этом каждую секунду! И даже если бы эта «система» оказалась дьяволом, Линь Лу без колебаний подписала бы сделку. К тому же, пусть тело и принадлежит другой, теперь она может прыгать, бегать, путешествовать, вдыхать аромат цветов и пробовать изысканную еду. Все эти ощущения были более чем реальны.
Глухой стук заставил ее отвлечься от мыслей.
Глухой стук заставил ее отвлечься от мыслей.
Чуньтао рухнула на колени и принялась истово бить челом:
Чуньтао рухнула на колени и принялась истово бить челом:
— Барышня, глупая раба виновата! Молю, накажите меня!..
— Барышня, глупая раба виновата! Молю, накажите меня!..
Цукаты показались Линь Лу чересчур приторными, и она сделала глоток чая. Тонкий аромат и легкая терпкость напитка моментально смыли лишнюю сладость. С наслаждением зажмурившись, она посмотрела на перепуганную служанку:
Цукаты показались Линь Лу чересчур приторными, и она сделала глоток чая. Тонкий аромат и легкая терпкость напитка моментально смыли лишнюю сладость. С наслаждением зажмурившись, она посмотрела на перепуганную служанку:
— И в чем же твоя вина?
— И в чем же твоя вина?
Чуньтао была предана ей без остатка — семейная крепостная, приехавшая вместе с госпожой из родного дома. Но проблема заключалась в том, что порывы глупого слуги способны наделать неисправимых бед.
Чуньтао была предана ей без остатка — семейная крепостная, приехавшая вместе с госпожой из родного дома. Но проблема заключалась в том, что порывы глупого слуги способны наделать неисправимых бед.
— Раба не смела оспаривать решения хозяйки... — пролепетала девица.
— Раба не смела оспаривать решения хозяйки... — пролепетала девица.
— Напиши самоанализ на восемьсот иероглифов, — ровным тоном распорядилась Линь Лу. — Подробно изложи суть дела, ход событий и возможные последствия.
— Напиши самоанализ на восемьсот иероглифов, — ровным тоном распорядилась Линь Лу. — Подробно изложи суть дела, ход событий и возможные последствия.
В знатных домах личные служанки обучались грамоте и по выправке нередко превосходили девиц из простых чиновничьих семей. Впервые столкнувшись с требованием написать раскаяние, Чуньтао растерялась, но перечить не посмела. Поднявшись, она торопливо налила хозяйке свежего чая и тихонько удалилась исполнять наказание.
В знатных домах личные служанки обучались грамоте и по выправке нередко превосходили девиц из простых чиновничьих семей. Впервые столкнувшись с требованием написать раскаяние, Чуньтао растерялась, но перечить не посмела. Поднявшись, она торопливо налила хозяйке свежего чая и тихонько удалилась исполнять наказание.
Вскоре вернулась матушка Чжан:
Вскоре вернулась матушка Чжан:
— Барышня, доктор осмотрел наложницу Чжао. Бедняжка совсем плоха, даже встать не могла. Но узнав, что врача прислали вы, она кое-как сползла с кровати и отвесила поклон, благословляя вашу доброту.
— Барышня, доктор осмотрел наложницу Чжао. Бедняжка совсем плоха, даже встать не могла. Но узнав, что врача прислали вы, она кое-как сползла с кровати и отвесила поклон, благословляя вашу доброту.
— Добро нужно делать до конца, — кивнула Линь Лу. — Пусть лекарь назначит лучшее лечение, расплатись с ним из моих средств.
— Добро нужно делать до конца, — кивнула Линь Лу. — Пусть лекарь назначит лучшее лечение, расплатись с ним из моих средств.
— Слушаюсь, — отозвалась матушка Чжан и после короткой паузы мягко добавила: — Как хорошо, барышня, что вы обо всем судите здраво.
— Слушаюсь, — отозвалась матушка Чжан и после короткой паузы мягко добавила: — Как хорошо, барышня, что вы обо всем судите здраво.
Подчиненный молодого маркиза подарил ему красавицу, и тот совершенно потерял голову: стоило ему вернуться со службы, как он тут же спешил в ее дворец. Прежняя барышня от такого пренебрежения места себе не находила. К счастью, теперь госпожа, похоже, отпустила печаль.
Подчиненный молодого маркиза подарил ему красавицу, и тот совершенно потерял голову: стоило ему вернуться со службы, как он тут же спешил в ее дворец. Прежняя барышня от такого пренебрежения места себе не находила. К счастью, теперь госпожа, похоже, отпустила печаль.
— Матушка, а ведь уже пора подавать ужин? — с предвкушением спросила Линь Лу.
— Матушка, а ведь уже пора подавать ужин? — с предвкушением спросила Линь Лу.
В богатых аристократических домах кулинарное искусство доводилось до совершенства. Подаваемые блюда отличались такой утонченностью вкуса, что Линь Лу каждый день ждала трапезы с замиранием сердца, дав себе зарок перепробовать абсолютно всё.
В богатых аристократических домах кулинарное искусство доводилось до совершенства. Подаваемые блюда отличались такой утонченностью вкуса, что Линь Лу каждый день ждала трапезы с замиранием сердца, дав себе зарок перепробовать абсолютно всё.
Матушка Чжан лишь улыбнулась про себя. Госпожа действительно перестала кручиниться, но вот аппетит у нее стал просто отменный.
Матушка Чжан лишь улыбнулась про себя. Госпожа действительно перестала кручиниться, но вот аппетит у нее стал просто отменный.
Стоило расставить кушанья и Линь Лу взяться за палочки, как от молодого маркиза прибыл слуга с известием: Гу Ланьчжи изволит нанести визит в покои «Маньфан».
Стоило расставить кушанья и Линь Лу взяться за палочки, как от молодого маркиза прибыл слуга с известием: Гу Ланьчжи изволит нанести визит в покои «Маньфан».
Линь Лу вздохнула и сокрушенно отложила палочки. Насладиться ломящимся от яств столом не удалось — пришлось ждать мужа.
Линь Лу вздохнула и сокрушенно отложила палочки. Насладиться ломящимся от яств столом не удалось — пришлось ждать мужа.
Гу Ланьчжи был старшим сыном и наследником дома маркиза Чжунъюн. В будущем его ждало унаследование титула и высокое положение в обществе. Статный, безупречно красивый, он держался подобно сошедшему с небес небожителю — благородно, сдержанно и отстраненно.
Гу Ланьчжи был старшим сыном и наследником дома маркиза Чжунъюн. В будущем его ждало унаследование титула и высокое положение в обществе. Статный, безупречно красивый, он держался подобно сошедшему с небес небожителю — благородно, сдержанно и отстраненно.
Таким он был прежде. Однако нынешний Гу Ланьчжи глубоко увяз в сетях наложницы Шэнь, умело манипулировавшей его чувствами. Чувственные искушения высвободили давным-давно подавляемые страсти.
Таким он был прежде. Однако нынешний Гу Ланьчжи глубоко увяз в сетях наложницы Шэнь, умело манипулировавшей его чувствами. Чувственные искушения высвободили давным-давно подавляемые страсти.
Когда Гу Ланьчжи вошел, Линь Лу присела в изящном поклоне, но он подхватил ее под локоть. Его чистый, звонкий голос напомнил журчание ручья по гальке:
Когда Гу Ланьчжи вошел, Линь Лу присела в изящном поклоне, но он подхватил ее под локоть. Его чистый, звонкий голос напомнил журчание ручья по гальке:
— Мы же супруги, к чему эти формальности?
— Мы же супруги, к чему эти формальности?
Линь Лу окинула мужа быстрым взглядом и про себя вздохнула: «А ведь главный герой и впрямь хорош собой!» Неудивительно, что прежняя хозяйка тела, будучи законной женой, до последнего боролась с наложницей Шэнь за его любовь, пока не оказалась окончательно отвергнутой.
Линь Лу окинула мужа быстрым взглядом и про себя вздохнула: «А ведь главный герой и впрямь хорош собой!» Неудивительно, что прежняя хозяйка тела, будучи законной женой, до последнего боролась с наложницей Шэнь за его любовь, пока не оказалась окончательно отвергнутой.
Они были женаты всего три месяца — самый разгар медового месяца. Не дождавшись добрых вестей о беременности, законная жена мечтала проводить с мужем как можно больше времени, чтобы зачать наследника. Но появление наложницы Шэнь встало у нее костью в горле.
Они были женаты всего три месяца — самый разгар медового месяца. Не дождавшись добрых вестей о беременности, законная жена мечтала проводить с мужем как можно больше времени, чтобы зачать наследника. Но появление наложницы Шэнь встало у нее костью в горле.
Они сели за стол. Трапеза проходила в молчании — следуя правилу не вести разговоров за едой, Гу Ланьчжи лишь заботливо положил кусочек в пиалу Линь Лу.
Они сели за стол. Трапеза проходила в молчании — следуя правилу не вести разговоров за едой, Гу Ланьчжи лишь заботливо положил кусочек в пиалу Линь Лу.
— Благодарю, супруг, — кротко улыбнулась она.
— Благодарю, супруг, — кротко улыбнулась она.
Окончив ужин, Линь Лу ненавязчиво упомянула о делах внутреннего двора и болезни наложницы Чжао, для которой выделила деньги на лекарства.
Окончив ужин, Линь Лу ненавязчиво упомянула о делах внутреннего двора и болезни наложницы Чжао, для которой выделила деньги на лекарства.
— Ты хозяйка, тебе и решать такие мелочи, — небрежно отозвался Гу Ланьчжи.
— Ты хозяйка, тебе и решать такие мелочи, — небрежно отозвался Гу Ланьчжи.
Линь Лу остро почувствовала его рассеянность: мысли мужчины были совсем в другом месте.
Линь Лу остро почувствовала его рассеянность: мысли мужчины были совсем в другом месте.
Она понимающе улыбнулась:
Она понимающе улыбнулась:
— Супруг мой, мне еще предстоит разбор счетных книг, и я наверняка засижусь допоздна. Не лучше ли тебе навестить остальных сестер?
— Супруг мой, мне еще предстоит разбор счетных книг, и я наверняка засижусь допоздна. Не лучше ли тебе навестить остальных сестер?
В глазах Гу Ланьчжи мелькнуло облегчение, которое он тут же прикрыл показной заботой:
В глазах Гу Ланьчжи мелькнуло облегчение, которое он тут же прикрыл показной заботой:
— Смотри не переутомляйся.
— Смотри не переутомляйся.
Глядя вслед уходящему мужу, Линь Лу ничуть не удивилась. Гу Ланьчжи сейчас находился в плену страсти, и пытаться удержать его силой было бы глупостью. Поступи она иначе — разрушила бы даже ту хрупкую дань уважения, что еще сохранялась между ними.
Глядя вслед уходящему мужу, Линь Лу ничуть не удивилась. Гу Ланьчжи сейчас находился в плену страсти, и пытаться удержать его силой было бы глупостью. Поступи она иначе — разрушила бы даже ту хрупкую дань уважения, что еще сохранялась между ними.
Каким бы изысканным ни было кушанье, если есть его день за днем, оно приестся. Человеческой природе свойственно увлекаться новым, и чем сильнее чинить препятствия, тем азартнее вспыхивает пламя.
Каким бы изысканным ни было кушанье, если есть его день за днем, оно приестся. Человеческой природе свойственно увлекаться новым, и чем сильнее чинить препятствия, тем азартнее вспыхивает пламя.

Комментарии

Загрузка...