— Мам, я хочу завтра сходить на праздник фонарей.
Госпожа Ши улыбалась так широко, что едва не лопалась от радости.
— Я так и знала, что Яояо он нравится. Хорошенько поговори с А-Янем. Моя дочка такая красавица, А-Янь тоже красив необыкновенно — как же вы подходите друг другу!
Ши Яо вдруг подумала, что её мать так полюбила Цзи Яня именно потому, что он слишком хорош собой.
Сама госпожа Ши была очень красивой и любила смотреть на красивые лица. Её отец в молодости тоже был необычайно привлекательным и обходительным молодым господином — иначе мать Ши Яо вряд ли обратила бы на него внимание.
Неудивительно, что Ши Яо, унаследовавшая их внешность, тоже была хороша собой.
Несмотря на юный возраст, она уже обладала красотой, способной покорить целую страну.
Хотя Ши Яо было всего тринадцать, на неё уже положили глаз немало свах и знатных семей. Они ждали, когда она достигнет подходящего возраста, чтобы прийти свататься, но не знали, что у Ши Яо уже есть детская помолвка.
Впрочем, та всё равно недействительна.
Поговорив с госпожой Ши, Яо дождалась, пока та уйдёт, и переоделась в удобную одежду.
Она прикинула, что Цзи Янь сейчас, должно быть, отправился покупать её любимые пирожные из маша. Лавка, где их готовили, находилась на улице далеко от поместья Ши, а очередь там всегда была длинной. Скорее всего, Цзи Янь вернётся ещё нескоро.
Нужно было вернуться до его прихода.
— Идём, носительница. Юй Жэньсяо, наверное, уже прибыл.
— Угу.
Ши Яо вышла, добралась до стены, перемахнула через неё и мягко приземлилась — всё одним движением.
В детстве она была ужасно озорной и часто перелезала через стены у бабушки. Кто бы мог подумать, что это умение однажды ей пригодится? Ши Яо находила это довольно забавным.
Она пошла по тропинке и, следуя кратчайшему маршруту, который указала система, добралась до леса позади поместья Ши.
Собрала сухие ветки и сложила костёр.
— Сяо Лю, поймай курицу.
— Я всего лишь маленькая система, так что...
— Поймать дикую курицу — значит нарушить законы этого мира?
— ...
Нет.
— Тебя шарахнет девятидневная небесная молния Небесного закона?
— ...
Нет.
— Тогда чего ждёшь? Быстро лови. И не забудь ощипать.
— ...
Похоже, её носительница научилась находить лазейки в законах мира.
Перед Ши Яо появилась ощипанная дикая курица. Она быстро промыла её, насадила на деревянную палку, установила над огнём и принялась жарить.
Вскоре от жаровни потянулся аппетитный запах запечённого мяса.
Ши Яо посыпала курицу секретной смесью специй из поместья Ши.
Как же вкусно пахло.
Юй Жэньсяо тоже наверняка уже шёл на запах.
— Как вкусно пахнет!
Как и ожидалось, издалека, из глубины леса, показался старик.
— Девочка, курица выглядит просто восхитительно. Не поделишься со стариком кусочком? Дай попробовать.
Глаза старика сияли, он сглотнул слюну и не отрываясь смотрел на подрумянившееся, истекающее жиром мясо.
Ши Яо улыбнулась:
— Конечно, старший. Отведайте мастерство младшей.
Она отломила жирную, нежную ножку и протянула её старику.
— Ха-ха-ха, хорошо.
Старик даже слегка смутился, принимая угощение.
Ши Яо, словно они были знакомы сто лет, сказала:
— Мяса много, я одна всё равно не съем. Старший, не стесняйтесь и ешьте досыта.
— Ха-ха-ха! Девочка, ты и правда открытая и щедрая. Мне это нравится.
Старик расхохотался.
Не прошло и нескольких минут, как они уже успели подружиться.
— Старейшина Юй, мне кажется, курица всё-таки чуть передержалась. В следующий раз лучше сделать огонь поменьше — так будет вкуснее.
— Ха-ха-ха! Юная подруга словно прямо в душу мне заглянула.
— Юная подруга Ши, ты даже не представляешь, какие кровавые бури я поднимал в своё время в мире боевых искусств. Те лицемеры, что называли себя праведным путём, от одного моего имени так пугались, что готовы были бежать, роняя штаны!
— Я слышала, слышала! Тысяча рук, отнимающих жизнь, Юй Жэньсяо! В детстве я выросла на историях о вас и тогда уже думала, что вы просто невероятно круты.
— Ха-ха-ха! Юная подруга Ши только и говорит то, что старому нравится слушать. Но мне и правда приятно. В старости, да ещё и так поздно, я наконец встретил родственную душу!
— Да что вы, я говорю чистую правду. Старейшина Юй, попробуйте это крылышко — очень ароматное.
— Ха-ха-ха! Тогда старик не станет церемониться.
Сяо Лю украдкой показал носительнице большой палец.
Вот это профессионализм его носительницы! Не успели они толком встретиться, а уже стали закадычными друзьями.
— Но у старика есть одно сожаление: мне так и не удалось найти ученика. Боюсь, моё искусство некому будет унаследовать, — Юй Жэньсяо сокрушённо покачал головой. — Не нашлось ни одного человека, который пришёлся бы мне по душе.
Уголки губ Ши Яо поползли вверх. Именно этих слов она и ждала.
Юй Жэньсяо был одним из сильнейших мастеров этого мира. Лучшего учителя боевых искусств для Цзи Яня не найти. Ши Яо не знала, в какой именно день через четыре года умрёт.
Она могла превратить тирана в мудрого правителя, но не могла гарантировать, что, когда Цзи Янь столкнётся с угрозой для жизни, она ещё будет жива. А если к тому времени она уже умрёт — кто его защитит?
Оставалось рассчитывать только на него самого. Если этот непревзойдённый мастер обучит его боевым искусствам, Цзи Янь сможет сам спасти себя, когда окажется в опасности. Именно ради этого Ши Яо сегодня сюда и пришла.
— Старейшина Юй, я знаю одного подходящего кандидата.
Юй Жэньсяо окинул Ши Яо взглядом и покачал головой:
— Юная подруга, боюсь, ты не подойдёшь. Ты бездарность в боевых искусствах, каких не встретишь за сто лет.
— ...
— Не я. Я говорю об одном своём друге. Думаю, он вам подойдёт.
Как ни крути, услышать от другого человека, что ты бездарность в боевых искусствах, каких не встретишь за сто лет, было довольно неприятно.
— Хм? Друг юной подруги? Ради тебя старик может на него взглянуть.
Юй Жэньсяо погладил бороду.
— Завтра у меня есть личные дела. Послезавтра вечером я буду здесь. Приводи его.
— Договорились. Тогда большое спасибо, старейшина Юй.
— Не стоит благодарности. У меня такое предчувствие, будто и правда появится ученик, способный унаследовать моё мастерство.
Они ещё долго беседовали.
Через полчаса Ши Яо попрощалась с Юй Жэньсяо.
Она вернулась тем же путём, быстро добралась до стены, перемахнула через неё и приземлилась — знакомая последовательность действий.
Ши Яо осталась весьма довольна собой.
— Куда ты ходила?
Тело Ши Яо оцепенело.
Она всё-таки не успела.
Цзи Янь стоял у неё за спиной. Лицо его было мрачным, а взгляд — холодным.
— Немного прогулялась.
— От тебя пахнет жареной курицей.
— Немного прогулялась и заодно поела жареной курицы.
Цзи Янь посмотрел на неё, чуть приподнял подбородок и холодно спросил:
— А как ты объяснишь то, что перелезла через стену?
Щёки Ши Яо слегка покраснели.
— В последние дни я почти не разминалась, вот и решила немного размять мышцы.
Цзи Янь промолчал.
Но Ши Яо подбежала к нему и, повиснув на его руке, принялась раскачивать её из стороны в сторону:
— А-Янь, ну всего один разочек! Мне ужасно захотелось жареной курицы. Только, пожалуйста, не говори отцу, что я перелезла через стену. Он рассердится.
— Если тебе хотелось курицы, почему не попросила меня купить?
Он ей не поверил.
— Ой, ну я захотела уже после того, как ты вышел. А-Янь самый лучший. Ты ведь не сердишься, правда?
Глаза Ши Яо сияли. В них отражался Цзи Янь, словно во всём мире для неё существовал только он один.
Он невольно потерялся в её глазах.
Заметив, что Цзи Янь начал смягчаться, Ши Яо изо всех сил стала строить глазки.
— А-Янь, завтра в Таочэне будет ежегодный праздник фонарей. Там будет очень весело. Давай завтра вечером вместе погуляем.
Цзи Янь смотрел на Ши Яо, державшуюся за его руку, и чувствовал тепло её пальцев, пробивавшееся сквозь ткань одежды. В глубине его глаз стало ещё темнее.
— Хорошо.
— Тогда договорились!
Услышав его согласие, Ши Яо радостно побежала в дом.
В море сознания Ши Яо Сяо Лю покачал телом и с любопытством спросил:
— Носительница, а какой способ ты придумала, чтобы превратить Цзи Яня в мудрого правителя?
Ши Яо вошла в комнату, потянулась и посмотрела на медленно поднимавшуюся над горизонтом луну.
Лунный свет был холодным и ослепительным, словно слой инея, проникший через окно и опустившийся прямо перед глазами.
— Стать его белой луной и под именем любви заточить его злые помыслы.
Она медленно произнесла эти слова.

Комментарии

Загрузка...