Седьмым несправедливо погибшим духом была Вэй Юлин, дочь зажиточного торговца.
В день, когда её дочери исполнилось полгода, её муж Чжоу Янь внезапно пропал при загадочных обстоятельствах, и его судьба осталась неизвестной.
Она в одиночку взвалила на себя всю семью, за эти годы увеличив торговый оборот в десятки раз.
Спустя семь лет Чжоу Янь внезапно вернулся, да еще и привел с собой женщину по имени Лю Ханьянь и двух сыновей.
Он заявил, что тогда сорвался со скалы и потерял память, а Лю Ханьянь спасла его, и из чувства благодарности он женился на ней.
Теперь же, вернув память, он поспешил вернуться первым делом, чтобы воссоединиться с семьей.
Вэй Юлин вовсе не поверила этой басенке и, тайком проведя расследование, выяснила, что тогда он инсценировал свою смерть именно ради того, чтобы воссоединиться с Лю Ханьянь, а свекровь тайком пересылала ему деньги.
На этот раз он вернулся, положив глаз на семейное состояние.
Вэй Юлин не стала поднимать шумиху, планируя тихонько переписать имущество, но кто же знал, что Чжоу Янь ударит первым и отравит её.
......
Мать Лю с размаху пнула дверь кладовой, закинула внутрь Чжоу Цзяси и, уперев руки в боки, встала на пороге.
Сиди смирно, сегодня ведь великий праздник — свадьба моей дочери и зятя. Если посмеешь высунуться и навлечь беду, смотри, живьем шкуру сдеру.
Отпустите меня, это мой дом, вы злая женщина!
Чжоу Цзяси поднялась с пола и бросилась к выходу, намереваясь выбежать за дверь.
Мать Лю схватила её за воротник и со злостью швырнула на землю:
Всё еще воображаешь себя юной госпожей? Твоя мать-покойница подохла, а ты теперь никому не нужное шенское семя.
Чжоу Цзяси упала на землю, содрав кожу на коленях. Она закусила губу, сдерживая слёзы, и в упор уставилась на мать Лю.
На что уставилась? Еще раз зыркнешь — глаза выцарапаю.
Бросив это, мать Лю с грохотом захлопнула дверь и заперла её на замок.
Чжоу Цзяси бросилась к двери и отчаянно забарабанила в неё:
Пустите меня, я хочу найти отца!
Снаружи посчастливый смех матери Лю:
Отец? Ха-ха-ха, твой отец давно от тебя отказался. Если ума хватит, посидишь тихонько, а после сегодняшнего дня я продам тебя в бордель.
Чжоу Цзяси, будучи всё-таки семилетним ребенком, наконец не выдержала и заплакала.
Мать Лю напевала под нос весёлый мотивчик, направляясь к главному двору, и улыбка не сходила с её лица.
Проходя мимо сада, она увидела нескольких служанок за уборкой и тут же напустила на себя суровый вид:
А ну взбодрились! Разве не знаете, какой сегодня день? Если хоть что-нибудь испортите, пеняйте на свои шкуры.
Служанки опустили головы, не смея произнести ни звука.
Мать Лю с довольным видом окинула взглядом их подобострастные лица, думая про себя, что отныне этот огромный особняк станет её личным царством.
Виляя бедрами, она продолжила путь, и чем больше думала об этом, тем слаще ей становилось. Бормоча под нос:
Когда Ханьянь станет хозяйкой дома, я посмотрю, кто посмеет строить мне кислые мины.
Только затихли её слова, как откуда-то прилетел камешек и точно угодил ей в щиколотку.
Ой!
Мать Лю охнула, качнулась и рухнула вперед, лицом вниз в грязь.
Когда она поднялась, то почувствовала резкую боль во рту и, проведя языком, обнаружила, что передние зубы пропали.
Какой ублюдок посмел навредить старухе!
Мать Лю, прикрывая рот рукой, огляделась по сторонам, но вокруг не было ни души.
Она подобрала с земли два окровавленных зуба, завернула их в носовой платок и, ковыляя по дороге, продолжала браниться:
Наверное, это отродье навело порчу! Погодите, пройдет сегодняшний день, непременно вышвырну её вон.
Главный двор был украшен разноцветными фонарями, красные шелковые ленты свисали со всех карнизов, не смолкал веселый смех.
Чжоу Янь в ярко-красном свадебном халате сиял от счастья.
Невеста Лю Ханьянь под красной фатой, поддерживаемая под руки, вошла в главный зал для совершения свадебного обряда.
Поклон Небу и Земле!
Поклон родителям!
Поклон друг другу!
Сидевшая на почетном месте мать Чжоу улыбалась до ушей, а её глаза почти превратились в щелочки.
В брачные покои!
Невесту проводили в спальню, и гости уже собирались занять свои места за столом, как вдруг у входа появился мужчина в черном.
Стоило ему показаться, как во дворе воцарилась абсолютная тишина.
И всё потому, что он был точь-в-точь как две капли воды похож на жениха Чжоу Яня.
Гости переглядывались и принимались шептаться между собой.
Кто это такой? Почему он лицом один в один с женихом?
Неужели близнецы? Никогда не слыхали, чтобы у семьи Чжоу был еще один сын.
Увидев пришедшего, Чжоу Янь застыл с застывшей на лице улыбкой.
Он в упор уставился на то самое лицо, которое в точности повторяло его собственное, смутно подозревая, что где-то и вправду затерялся младший брат.
Мужчина в черном решительно подошел к матери Чжоу:
Матушка, ваш сын проявил несыновнюю почтительность и лишь спустя столько лет вернулся, чтобы навестить вас.
Мать Чжоу остолбенела и озадаченно спросила:
Ты... ты кто такой?
Я Чжоу Янь, ваш родной сын.
Мужчина в черном поднял голову, его глаза покраснели.
Все эти годы я скитался на чужбине по торговым делам, но непрестанно помнил о вас, матушка.
Мать Чжоу окончательно растерялась.
Она помнила, что родила в свое время лишь одного сына, откуда же взялся второй?
Не успела она опомниться, как мужчина в черном поднялся с места и громко обратился к собравшимся гостям:
Уважаемые гости, истинный Чжоу Янь — это я!
Он указал рукой на жениха:
А этот человек — самозванец!
С этими словами по залу пронесся ропот.
Лицо Чжоу Яня побледнело от гнева:
Какую чушь ты несешь! Настоящий — это я.
Мужчина в черном холодно усмехнулся:
Раз ты утверждаешь, что настоящий, то чем докажешь?
Чжоу Яню это показалось верхом абсурда:
Разве тут нужны доказательства? Моя родная матушка сидит здесь, неужели она не узнает собственного сына?
Мужчина в черном продолжил:
Одной лишь схожестью в лицах ничего не докажешь, в конце концов, в мире немало похожих друг на друга людей.
Чжоу Янь рассвирепел:
Да ты просто извращаешь факты! Какие у тебя доказательства, что ты настоящий?
Мужчина в черном извлек из узелка пачку писем:
Вот они, доказательства. Тогда я попал в беду, чудом остался жив и меня занесло в Западный край.
С тех пор я обосновался там торговыми делами и постоянно переписывался со своей женой Вэй Юлин, именно поэтому торговый дом семьи Чжоу смог так развернуться.
Я не получал писем от жены уже некоторое время, поэтому и вернулся. Но никак не ожидал узнать, что супруга не только скончалась, но и что кто-то присвоил моё имя.
Гости принялись перешептываться: и правда, в последние годы в доме Чжоу появлялось немало диковинных вещиц с Запада — то стеклянные светильники, то благовония, то драгоценные камни, каких в других местах не сыскать.
Чжоу Янь встревожился:
Не верьте ему, он лжет! Эти письма наверняка поддельные.
Мужчина в черном только этого и ждал:
Хорошо, раз ты говоришь, что письма поддельные, то родимое пятно-то подделать невозможно? Пусть матушка сама всё проверит.
Услышав это, Чжоу Янь даже испытал некоторое облегчение: на его теле действительно имелось родимое пятно.
Раз этот самозванец сам нарывается на смерть, так пусть же умрет в неведении.
В этот момент подал голос Чэнь Чжиюн, старый друг покойного главы семьи Чжоу:
Я вырастил братца Яня на своих глазах, так что тоже выступлю свидетелем, чтобы потом никто не судачил.
Чжоу Янь кивнул:
Хорошо, тогда прошу вас побеспокоиться, дядя Чэнь.
Трое ушли во внутренние комнаты.
Вскоре Чжоу Янь вышел первым, с самодовольной улыбкой на лице:
Самозванец, теперь твоя очередь, ступай внутрь.
Мужчина в черном выругался:
Глупец, готовься к тому, что тебя вышвырнут вон.
Чжоу Янь сжал кулаки, подавляя гнев, и злорадно подумал про себя: Посмотрим, долго ли ты еще попозируешь.
Мгновение спустя из внутренних комнат донеслся яростный крик:
Ах ты, паршивый самозванец, как посмел выдать себя за моего сына!
Услышав этот окрик, Чжоу Янь самодовольно ухмыльнулся уголками рта и во всеуслышание заявил гостям:
Все слышали? Настоящий Чжоу Янь — это я, а тот, что внутри, — самозванец!
Мать Чжоу разъяренная выскочила наружу, приблизилась к нему и с размаху влепила пощечину.
Шлеп!
Этот удар заставил Чжоу Яня остолбенеть.
Мать Чжоу сурово приказала:
Эй, люди! Вытолкайте этого самозванца вон! А заодно выбросьте и эту бесстыдницу Лю Ханьянь вместе с её ублюдками.
Гости внезапно всё поняли: оказывается, играющий свадьбу и впрямь был самозванцем.
Чжоу Янь, прижимая ладонь к щеке, с недоверием уставился на мать Чжоу:
Матушка, я же ваш родной сын! Зачем вы говорите, что я самозванец?
Тьфу!
Мать Чжоу смачно сплюнула:
Разве я не узнаю собственного сына? Живо убирайся из дома семьи Чжоу вместе со своим выводком!
Мужчина в черном вышел из внутренних покоев, и Чжоу Янь безумным зверем бросился на него:
Какое зелье ты подлил моей матушке? Она даже родного сына не признает!
Затем он метнулся к Чэнь Чжиюну, вцепившись ему в рукав:
Дядя Чэнь, вы же только что видели родимое пятно, скажите слово в мою защиту, я настоящий!
Чэнь Чжиюн холодно фыркнул, сбросил его руку и подошел к мужчине в черном:
Вот это и есть мой племянник. А ты, самозванец, смеешь называть меня дядей? Проваливай отсюда!
Чжоу Янь окончательно запаниковал и рухнул на колени перед матерью Чжоу:
Матушка, вы же все эти годы переводили мне деньги! Вы сами говорили, что больше всего любите сына, рожденного Ханьянь, а рожденный Вэй Юлин — лишь дармоед, недостойный оставаться в семье Чжоу. Вы что, всё это забыли?
В глазах матери Чжоу промелькнуло мимолетное колебание, но тут же сменилось жестоким выражением:
Нечего здесь чушь пороть! Мой сын всегда промышлял торговлей на Западе, с какой стати мне было слать ему деньги?
Несколько слуг бросились вперед, схватили Чжоу Яня под руки и потащили к выходу.
Пустите меня! Я настоящий, я и есть Чжоу Янь!
Он отчаянно извивался, так что даже туфли слетели с ног.
Мужчина в черном сложил руки в приветственном жесте перед гостями:
Прошу прощения за случившееся сегодня потрясение, больше не смеем вас задерживать, в другой день непременно навещу всех с извинениями.
Гости, проявив сообразительность, стали спешно раскланиваться и уходить.
Когда Чжоу Яня выволокли за ворота особняка, он обернулся и увидел, как мужчина в черном победоносно ухмыляется ему вслед.

Комментарии

Загрузка...