Всего один взгляд — и он заметил, что лицо Ло Цинчжи румяное, совсем не похожее на бледное лицо мертвеца.
Смелая догадка зародилась в его сердце: перед ним вовсе не Ло Цинчжи, а кто-то, кто выглядит точно так же.
Быть может, в семье Ло осталась рыба, ускользнувшая из сети.
Это всё объясняло: тот, кто плел заговор за кулисами, — она и есть.
Прекрасно! Раз это живой человек, что за беда убить её во второй раз?!
Он сжал рукоять кинжала и шагнул вперед:
— Цинчжи, ты действительно вернулась?
У Нянь легко улыбнулась:
— Угадай.
Вэй Цянь внезапно швырнул кинжал в У Нянь и яростно рявкнул:
— Сдохни!
Кинжал замер прямо перед У Нянь, зависнув в воздухе.
Зловещая ухмылка на его лице мгновенно увяла. Он застыл на месте, а в его глазах застыл немой ужас.
В следующий миг кинжал развернулся и повис прямо перед его лицом.
Он даже слова не успелмолвить, как почувствовал, что его рука помимо воли сжимает рукоять кинжала, а затем нацеливается на собственное предплечье.
— Что ты со мной сделала?! — Вэй Цянь смертельно испугался, отчаянно пытаясь вернуть контроль над собственным телом, но всё было тщетно.
— Думаешь, мне действительно нужна твоя шкура? — У Нянь неторопливо подошла к нему и с презрением посмотрела на него. — Грязная тварь, она мне даром не нужна.
— Мне нужно, чтобы ты кусок за куском сам срезал со своего тела мясо.
Услышав это, лицо Вэй Цяня мгновенно побелело. Все его прежние догадки рухнули окончательно: она действительно не человек.
— Нет, не надо! Умоляю, дай мне легкую смерть, я не хочу таких мучений.
— Тут уж не тебе решать.
Затем рука Вэй Цяня под чужим управлением сначала распорола рукав, а после принялась кромсать кожу на левом предплечье.
— А-а-а! — истошно завопил он.
Эту боль он не испытывал за всю свою жизнь ни разу.
Из-за барьера, установленного У Нянь, никто снаружи не мог услышать криков Вэй Цяня.
Он начал срезать мясо с левой руки, затем перешел на левую ногу, правую ногу, грудь, живот...
С каждым отрезанным куском его кости все сильнее обнажались наружу.
Кровь текла всё обильнее, растекаясь по земле текучей кровавой рекой.
Ему хотелось потерять сознание, но разум оставался пугающе ясным.
У Нянь намеренно усиливала его чувство боли и в то же время следила, чтобы он не потерял сознание от обильной кровопотери.
Каждое мгновение этой агонии он был обязан ощущать предельно отчетливо.
— Умоляю, убей меня, убей же меня! — голос Вэй Цяня становился всё слабее, но движения не прекращались.
Его рука продолжала кромсать собственное тело, кусок за куском, словно мясник, разделывающий свиную тушу.
Сколько времени прошло — неизвестно, но в конце концов он превратил себя в ходячий скелет.
Вэй Цянь рухнул на землю. Полуприкрытые глаза смотрели в серое небо, и трудно было сказать, о чем он думал.
У Нянь наложила на него заклинание, удерживая в нем последнюю искру жизни.
— Ты будешь мучиться от боли семь дней и семь ночей, и только потом умрешь. Наслаждайся этой болью все семь дней!
Произнеся это, она взмахнула рукой, и Вэй Цянь внезапно оказался на Кладбище брошенных трупов, одиноко лежа посреди грудины белых костей.
В этот момент в его сердце осталось лишь бесконечное раскаяние.
У Нянь мгновенно переместилась к воротам Резиденции маркиза, намеренно взъерошила волосы, измазала лицо и одежды грязью, придав себе самый жалкий вид.
Она отправилась в управу и застучала в барабан для подачи жалоб:
— Ваша светлость, эта скромная девушка желает заявить о преступлении. Маркиз Аньпин Вэй Цянь заживо похоронил меня, умоляю ваше превосходительство восстановить справедливость!
Начальник управы и без того был сам не свой из-за переполоха у ворот Резиденции маркиза, а услышав заявление о том, что маркиз Аньпин заживо закапывал людей, тут же приказал судебным приставам немедленно выдвигаться к Резиденции маркиза.
Когда они прибыли на место, толпившиеся у ворот зеваки при появлении властей сами собой расступились, образуя проход.
Кто-то из простолюдинов узнал У Нянь и вскричал от изумления:
— Да это же барышня Ло! Она не умерла! Почему она выглядит такой потрепанной?
— Говорят, маркиз Аньпин заживо зарыл ее в землю, неужто она выбралась из могилы?
Один из стражников выступил вперед и застучал в ворота, которые со скрипом отворились.
Начальник вошел внутрь во главе отряда, и при виде открывшейся в главном дворе картины все присутствующие дружно втянули воздух от ужаса.
Повсюду валялись трупы и лужи крови, причем каждый погибший выглядел донельзя жутко и устрашающе.
Кто-то из горожан поспешил добросовестно пересказать начальнику всё, что произошло ранее: и знамения в небе, и павшие с небес поминальные деньги, и кровавые надписи, требующие расплаты, — расписал все в ярких красках.
Выслушав рассказ, У Нянь вдруг воззрилась на небеса и громко закричала:
— Отец, матушка! Оказывается, вас сгубил маркиз Аньпин! Семья Ло наконец-то дождалась правды и справедливости!
— Раз вы вернулись, можете ли позволить мне взглянуть на вас еще хоть разок?
Едва затихли эти слова, как рука У Нянь, спрятанная в рукаве, начертила в воздухе круг, и тонкий белый лучик бесшумно упорхнул куда-то вдаль.
Вскоре перед телами семьи Вэй из ниоткуда возникли полтора десятка полупрозрачных фигур.
Мужчины и женщины, старики и дети — все они были членами семьи Ло.
— О небеса, это и вправду вернулись души умерших из рода Ло!
У Нянь с плачем и спотыкаясь бросилась к призрачным силуэтам:
— Отец, матушка, Чжи-эр так скучала по вам!
Она раскинула руки, пытаясь обнять их, но ее тело просто прошло сквозь прозрачные силуэты.
Следом за этим с десяток фигур растаяли в воздухе, словно дымка.
У Нянь закрыла лицо руками и зарыдала в голос, однако под прикрытием ладоней ее губы тронула легкая, едва заметная улыбка.
Этот спектакль был окончен.
После долгих и тщательных расследований управа вынесла официальное заключение: случившееся стало результатом мести призраков рода Ло, взыскующих справедливости, и лежит за пределами человеческих возможностей.
Трагедия в Резиденции маркиза была окончательно закрыта с формулировкой «смерть от неестественных причин».
«Ло Цинчжи» как пострадавшая сторона не только вернула себе всё узурпированное имущество семьи Ло, но и на законных основаниях унаследовала все владения Резиденции маркиза, поскольку у семьи Вэй не осталось прямых потомков.
У Нянь продала все эти владения, выручив огромную сумму денег, и от имени семьи Ло занималась благотворительностью по всей стране, накапливая для них благие заслуги.
Что же до скелета на Кладбище брошенных трупов, то на седьмую ночь он обратился в прах и развеялся по ветру.
Точно так же, как некогда былое величие семьи Вэй — до последнего следа.

Комментарии

Загрузка...