Поскольку глубокие горы, где обитал второстепенный персонаж Цюань Сяомин, находились прямо за деревней, Су Нянь пришлось преодолеть добрую половину селения, чтобы добраться до подножия.
Путь через полдеревли оказался на редкость оживлённым. Он пестрел руганью людей одного пола, лестью противоположного и самыми разнообразными сельскими лямурными страстями в духе Цюн Яо.
Например, в этот самый момент Ли Эргоу, вопивший: «Цуйхуа, Цуйхуа, выслушай меня, я вовсе не это имел в виду насчет Су Нянь!», и Ван Цуйхуа, зажимавшая уши и визжавшая: «Не хочу слушать, не хочу! Эргоу, ты точно изменил мне, у-у-у!», на глазах у Су Нянь выписывали кренделя и с самыми живыми выражениями лиц разыгрывали захватывающую мелодраму.
Су Нянь молча и быстро зашагала вперед, стараясь держаться подальше от страстей по Цюн Яо ради собственного душевного здоровья.
Впрочем, когда у тебя над ухом гадит целая толпа — это всё же намного лучше, чем плестись в одиночестве, уткнувшись носом под нос. По крайней мере, время тянется не так мучительно медленно.
Но их зычные, раскатистые голоса обладали просто убийственной пробивной силой. Эта какофония жутко раздражала, заставляя Су Нянь потеть так, будто она парилась в сауне.
Добравшись до подножия горы, Су Нянь глубоко вздохнула и принялась отжимать платье от пота. Буквально через пару секунд под ногами набежала целая лужа.
Су Нянь казалось, что за весь прошедший год она выпила меньше воды, чем выделила потом за сегодняшний день.
Она достала из рюкзака влажные салфетки, вытерла руки, а затем подняла голову и окинула взглядом возвышавшуюся перед ней громаду. В лучах заката кроны деревьев отливали мягким золотистым светом, из-за чего гора казалась не такой зловещей, а скорее умиротворенной.
— Фух... — тяжело выдохнув, Су Нянь переставила ноги.
Время уже позднее, ей нужно как можно скорее подняться в гору и отыскать Цюань Сяомина.
Небо помрачнело, лунный свет смягчил мрак. Шелест листвы под порывами прохладного ветерка из резкого и внезапного постепенно растворился в ночной тишине, став до того жутковатым, что казалось, будто в следующую секунду из темноты выпрыгнет какой-нибудь демон и начнет творить бесчинства.
Су Нянь смахнула пот со лба и огляделась по сторонам — кругом были только деревья и ничего больше.
Она бродила по горе уже невесть сколько времени, но, помимо лесной чащи и пары диких кроликов, так ничего и не обнаружила, отчего на душе скребли кошки.
Раз отыскать Цюань Сяомина пока не удалось, оставалось лишь найти место, где можно передохнуть. В конце концов, в этих горах вполне могли водиться змеи, волки, пауки и прочая живность.
И тогда Су Нянь, закинув за плечи тяжелый рюкзак, отправилась в долгий и тернистый путь на поиски пещеры.
Однако отыскать пригодное для жилья укрытие в густом лесу посреди ночи — задача не из легких. К тому же впотьмах каждый внезапный шорох заставлял Су Нянь вздрагивать и натягивал её нервы до предела.
Хотя она и зарабатывала на жизнь перемещениями по мирам, оказаться посреди глухого леса в одиночестве посреди ночи — это уже выше её сил.
Сжимая в руке маленький фонарик, Су Нянь действовала предельно осторожно и осмотрительно, ежесекундно опасаясь внезапного нападения диких зверей.
Находясь в постоянном страхе и пытаясь одновременно искать укрытие, Су Нянь понимала, что при таком рассеянном внимании вряд ли что-то найдет, и уже мысленно прикидывала, насколько реально приткнуться на какой-нибудь ветке и кое-как проспать до утра.
В конце концов, она основательно подготовилась к долгому путешествию. Переночевать одну ночь хоть где-нибудь, отыскав место для ночлега, а на следующий день заняться поисками Цюань Сяомина — тоже вполне неплохой вариант.
Приняв решение, Су Нянь стала приглядываться к окружающим деревьям. Надо признать, отыскать дерево в лесу, где кроме деревьев ничего нет — проще простого. Не прошло и минуты, как она присмотрела крупный ствол, который показался ей достаточно надежным.
Подойдя, она подергала дерево за ветку и убедилась, что оно не качается. Отлично, прочное основание...
Слегка озадаченная Су Нянь подняла голову и вдруг остро ощутила на себе чей-то неприятный, липкий взгляд... Мать моя женщина! Огромная толстая змея обвилась вокруг такого же толстого ствола и неподвижно пялилась прямо на нее.
У Су Нянь перехватило дыхание. Медленно, шаг за шагом пятится назад, она убедилась, что дистанция безопасности соблюдена, и решительно повернулась... Бежать!
В тишине ночной темноты раздавалось лишь шлепанье кроссовок бегущей Су Нянь, сжимавшей в руке фонарик. Шаги становились все медленнее и медленнее, пока совсем не стихли.
Изнеженная Су Нянь, выбившись из сил, остановилась. Упершись руками в колени, она тяжело дышала, пока грудная клетка не перестала гореть огнем, и лишь тогда медленно подняла голову.
И тут же замерла.
Су Нянь ошеломленно уставилась на открывшуюся перед ней пещеру. И правда: «Когда казалось, что путь прегражден и надежды больше нет, среди темных ив и ярких цветов неожиданно открывается новая деревня», — небеса и впрямь не оставляют человека в безвыходном положении.
Глубоко вздохнув, Су Нянь быстрым шагом вошла внутрь.
Пещера оказалась просторной, сыроватой, на полу виднелись следы человеческого присутствия.
Похоже, здесь кто-то жил, — подумала Су Нянь, сбрасывая с плеч тяжелый рюкзак.
— Тсс... — она невольно втянула воздух сквозь зубы. Из-за недавнего безумного бегства она стерла плечо до крови, и теперь, когда рюкзак соскользнул вниз, палец случайно задел рану. Ощущения... передать было просто невозможно.
От боли у Су Нянь на глаза навернулись слезы. Она торопливо вытащила из рюкзака аптечку, тщательно обработала рану и потратила немало времени на то, чтобы аккуратно её забинтовать.
Справившись с этим, Су Нянь принялась осматриваться, выбирая место для ночлега. Земля была сырой, и ложиться прямо так — верный способ напрочь измазаться.
Она снова полезла в рюкзак за пледом, но стоило ей только вытянуть его наружу, как раздался дикий рев.
Вздрогнув от неожиданности, Су Нянь вцепилась в плед и уставилась на выход из пещеры.
У входа стоял мужчина. В спутанных грязных волосах застрял мусор, одежда висела лохмотьями, а босые ноги сплошь покрыты налипшей грязью.
Из-за небольшого расстояния Су Нянь не могла разглядеть его глаз, но отчетливо чувствовала, как его острый, подобно мечу, взгляд намертво прикован к ней.
Неужели это... второстепенный персонаж Цюань Сяомин?!
В душе Су Нянь ликующе подпрыгнула: какая же удача, она наконец-то нашла Цюань Сяомина!
Однако нынешняя ситуация явно не располагала к излишнему оптимизму, поэтому, порадовавшись всего мгновение, Су Нянь тут же подобралась и осторожно шагнула навстречу Цюань Сяомину.
Цюань Сяомин немигающим взглядом сверлил её. Его пальцы с длинными заостренными ногтями слегка согнулись — он явно собирался свернуть ей шею, стойте ей только подойти ближе чем на метр.
Встретившись с абсолютно лишенным всяких эмоций взглядом Цюань Сяомина, Су Нянь напустила на себя максимально наивное и доброжелательное выражение лица и выдавила:
— Привет.
Ей ответил лишь яростный рык Цюань Сяомина.
Су Нянь опешила и поспешно отступила назад... О фак, она же совсем забыла, что обладает лицом классической обольщицы! И вот эта роковая, источающая соблазн мордашка пытается изобразить невинную овечку... Несоответствие масштаба просто зашкаливало!
А тем временем Цюань Сяомин принялся совершать на месте какие-то совершенно дикие движения, кружась волчком и продолжая истошно орать. Выглядел он невероятно раздраженным.
Су Нянь не удержалась и провела рукой по лицу: неужели её улыбка получилась настолько уродливой, что бедняга испугался и пустился в пляс на месте?
Но стоять и просто смотреть, как он бесится и вопит, тоже было нельзя. Набравшись храбрости, Су Нянь шагнула вперед, решив доказать свои мирные намерения делом... Однако стоило её пальцам коснуться руки Цюань Сяомина, как его тело мгновенно окаменело. Широко распахнув глаза, он уставился на неё, а затем что было силы врезал Су Нянь пощечину.
С мыслью, что её жизнь — сплошная боль, Су Нянь вырубилась от удара.
За секунду до того, как сознание погрузилось во мрак, в ее голове промелькнуло лишь одно:
Цюань Сяомин, чтоб тебя черт побрал!!
Су Нянь очнулась от боли. Едва открыв глаза, она увидела Цюань Сяомина, который молча сидел над ней и продолжал методично щипать её за руку. Его глаза, чистые и прозрачные, как горная река до самого дна, были настолько светлыми и ясными, что в них не отражалось ни единой соринки.
Его взгляд был до того незамутненным, что у Су Нянь разом пропало всё накопившееся внутри раздражение.
Молча приподнявшись, Су Нянь принялась осматривать ссадины. До чего же нелепая ситуация: ощущение такое, будто балуется неразумный ребенок, а взрослый может только беспомощно вздыхать.
Цюань Сяомин просто хотел потрогать это создание, которое выглядело точно так же, как он сам. Но поскольку с проявлением нежности он в своей жизни никогда не сталкивался, расчет силы у него полностью отсутствовал, поэтому в глазах Су Нянь парень её просто методично щипал.
Уставившись на новую красную полосу на руке Су Нянь, Цюань Сяомин совершенно не осознавал, что это дело его рук, и с детским любопытством снова потянулся к ней, чтобы потыкать (пощипать).
— ... — Су Нянь безумно хотелось отходить этого трудного ребенка ремнем.
Помимо манер и характера, умственное развитие Цюань Сяомина замерло на уровне малолетнего ребенка. А после того, как он вырос в глухих горах, те немногие воспоминания о человеческой жизни стерлись окончательно.
Так что он абсолютно не понимал её слов. Су Нянь пришлось битых полчаса махать руками и строить рожи, прежде чем ей удалось заставить его убрать пальцы с её бедной руки.
Пока Су Нянь заново обрабатывала рану и меняла повязку, Цюань Сяомин неотрывно, во все глаза следил за её манипуляциями. Ему казалось это странным: внешне они были похожи, но в то же время в чем-то сильно отличались, хотя выразить словами свое недоумение он был не в силах.
Впрочем, они действительно различались... во многих отношениях.
С раной разобрались, но следом встала проблема умывания.
Поразмыслив с минуту, Су Нянь всё же достала полотенце... Вчера, после того как она вырубилась, этот тип не удосужился сдвинуть её с места ни на сантиметр, так что проснувшись утром, она обнаружила, что её одежда и кожа сплошь покрыты въевшейся грязью и пылью.
К слову, плед Цюань Сяомин беззастенчиво забрал себе подстилку. Ха-ха, привет тебе, звериный инстинкт, чтоб тебя!
Мысленно чертыхаясь, Су Нянь вышла из пещеры. Цюань Сяомин послушно сел ей на хвост, держась в пяти-шести метрах позади.
Она не стала его прогонять: Су Нянь хотела попутно вымыть и самого Цюань Сяомина... потому что этот товарищ был до неприличия грязным!
За исключением ясных, чистых глаз, Цюань Сяомин с головы до ног был покрыт таким слоем грязи, что Су Нянь просто не могла на него смотреть без слез.
Впрочем, если подумать, в этом не было ничего удивительного: трудно представить себе дикого зверя, который добровольно отправляется принимать ванну или мыть голову... Только вот Цюань Сяомин — не зверь, он просто ребёнок, выросший среди диких животных.
Поэтому...Су Нянь обернулась и бросила взгляд на следовавшего за ней Цюань Сяомина. Его чистые глаза по-прежнему тихо смотрели на нее.
Нет, она железно намерена вернуть ему человеческий разум!
Оставим пока в стороне грандиозные амбиции и далеко идущие планы Су Нянь о том, что путь долог и кружков на нем не счесть. В этот момент она весело плескалась в ручье, в то время как Цюань Сяомин уныло наблюдал за ней со стороны.
Девушка, ну ты и даешь.
Су Нянь утверждала, что вовсе не балуется, просто... Короче говоря, это точно было не баловство.
Тщательно отмыв лицо, пальцы, руки и всю остальную обнаженную кожу, Су Нянь удовлетворенно прищурилась, отчего стала еще больше похожа на лисицу.
Цюань Сяомин, ведомый заложенной в самой его сути тягой к животным, тоже приблизился к ней и остановился у кромки ручья, разглядывая эту «лисицу».
Су Нянь поманила его рукой, подзывая ближе.
С согнутыми пальцами и настороженным видом Цюань Сяомин медленно подался вперед.
Су Нянь крепко сжала в руке влажное полотенце и осторожно, едва касаясь, приложила его к щеке Цюань Сяомина.
В тот самый момент, когда Цюань Сяомин вытаращил глаза и уже занес руку, чтобы залепить ей пощечину, Су Нянь, в порыве мгновенной догадки, протянула другую руку, опустила ее ему на голову и принялась мягко гладить.Даже невооруженным глазом Су Нянь отчетливо видела, как в одно мгновение напряглись мышцы Цюань Сяомина. Однако стоило ей погладить его с десяток секунд, как он полностью расслабился, даже прикрыл глаза и издал блаженный, мягкий звук — ау~, совершенно перестав обращать внимание на то, как Су Нянь бережно стирает грязь с его щек.
Вспомнив, что стоит лишь погладить взъерошенную кошку против шерсти или, наоборот, по шерстке, как та лениво позволяет делать с собой всё что угодно, Су Нянь решила потрепать Цюань Сяомина по голове.
Кто бы мог подумать, что эффект окажется весьма неплох! И впрямь, все эти так называемые умиротворяющие поглаживания придуманы не на пустом месте.
Только вот...
Су Нянь должна была признать, что пачкать руки в масле и саже — это настоящее испытание для нервов!
Глядя на лицо Цюань Сяомина — теперь вымытое дочиста, но с желтоватым оттенком кожи и пересеченное целой сетью шрамов, — Су Нянь почувствовала, как сердце сжалось от жалости. Он был едва ли старше ее, но уже столько всего повидал на своем веку. Она мягко прижалась своей щекой к его щеке.
Цюань Сяомин замер, но в нем проснулась звериная натура, и он тут же потерся в ответ. Он не знал, как описать это ощущение — странное, неведомое ему прежде.
Рука Су Нянь, гладившая Цюань Сяомина по голове, отдернулась. Не успела она сделать что-то еще, как Цюань Сяомин отступил на шаг, озадаченно уставился на нее, а затем закивал и замахал головой, показывая, что ему все еще нужно поглаживание.Не знаю, показалось ли ей, но во взгляде Су Нянь читалась обиженная мольба: «Погладь меня по голове, ну погладь же меня по голове, QAQ».
Недавняя горечь на душе Су Нянь отступила благодаря выходке Цюань Сяомина. О боже, разве можно быть таким милым?!
Су Нянь указала на его голову, затем на ручей, после чего обеими руками потерла собственную макушку, изобразила счастливую улыбку, а затем убрала одну руку, оставив вторую лежать на голове и нежно поглаживая волосы. В конце концов она опустила руку и слегка склонила голову, глядя на Цюань Сяомина.
После всех этих телодвижений Су Нянь показалось, что ее собственный уровень интеллекта заметно снизился.
Но к счастью, он понял ее с полуслова и послушно опустил голову... прямо в ручей.
— ...
Ну зачем же быть таким буквальным, черт побери!
Су Нянь ловким движением перехватила Цюань Сяомина за руку и под удивленным взглядом парня жестом показала, что нужно поднять голову.
Су Нянь вздохнула и все-таки решила взять дело в свои руки — помыть голову Цюань Сяомину.
Цюань Сяомин вел себя предельно послушно, позволяя пальцам Су Нянь скользить и массировать его волосы. В лучах яркого солнца ему было трудновато разглядеть лицо сидевшей перед ним лисицы — всё расплывалось, а в голове мелькнул смутный силуэт какого-то зверя, похожего на них обоих, с той лишь разницей, что это была не лисица, и улыбалась она совсем иначе, чем эта лиса.
Однако Цюань Сяомин уже не помнил, кто это был, в голове стоял туман, и от этого становилось немного тяжело.
Казалось... давным-давно кто-то точно так же обращался с ним, как эта лиса.
Вот только потом она исчезла навсегда.
С тех пор как Су Нянь обнаружила, что поглаживания по голове усмиряют Цюань Сяомина, это вошло у нее в привычку. По делу и без дела она то и дело трепала его по макушке — в конце концов, привязанность... она оттого и крепнет, что ее постоянно гладишь.
Впрочем, укрепление отношений — это одно, а пустой желудок — совсем другое. Су Нянь твердо верила, что еда превыше всего, а набить живот было куда важнее.
Поэтому ради последнего Су Нянь даже забыла о первом и уже добрых двадцать минут искала в горах еду. Цюань Сяомин преданно заглядывал ей в глаза, и, заметив, что Су Нянь по-прежнему не протягивает руку, чтобы погладить его, не выдержал и сам схватил ее за руку.
Шаги Су Нянь замерли, она в недоумении повернула голову.
А в следующий миг Цюань Сяомин придвинулся ближе и, словно пытаясь угодить, принялся ласково тереться о ее ладонь.Су Нянь была мгновенно покорена этой милотой. Вытащив свою руку из ладони Цюань Сяомина под его вмиг погрустневший взгляд, она вернула контроль над конечностью и неторопливо опустила ладонь на его мохнатую макушку, после чего легко погладила и почесала волосы.
Лицо Цюань Сяомина тут же озарилось сиянием, глаза заблестели, и впору было поклясться, что за его спиной невидимый огромный хвост радостно виляет из стороны в сторону.
Су Нянь невольно улыбнулась.Ах, это ощущение словно приручение питомца — поистине... удивительно.
Цюань Сяомин опешил, его брови нахмурились. Странно, как же странно... Его тело вдруг охватило неприятное ощущение, стало немного щекотно.
Тогда он поднял руку, чтобы почесать кожу, но Су Нянь, заметив его острые длинные ногти, тут же схватила его за запястье и покачала головой, показывая, чтобы он не царапал себя, а предоставил это ей.
С такими длинными ногтями он ведь сам себя до смерти исколет... — мысленно пронеслось в голове у Су Нянь, пока она аккуратно, соразмеряя силу, чесала то место, куда он только что тянулся.
Вот только от каждого прикосновения Су Нянь она отчетливо замечала, как напрягаются его мышцы. Неужели она переборщила с силой? Вряд ли... Она же тщательно контролировала каждый жест.
С недоумением на лице Су Нянь подняла голову и тут же замерла перед весьма щекотливой картиной.
Цюань Сяомин, покраснев до кончиков ушей, в упор смотрел на нее. В его прежде чистых и ясных глазах теперь мерцал манящий влажный блеск, а в сочетании с простодушным выражением лица это выглядело поистине непередаваемо странно.
Пораженная Су Нянь простояла так пару секунд, а затем молниеносно отдернула руку, быстрыми шагами прошла вперед, остановилась и, обернувшись, поманила его пальцем, призывая следовать за ней.
Цюань Сяомин совершенно ничего не смыслил в том, что только что произошло с его телом, которое сначала раздраженно требовало всё крушить, а потом вдруг резко успокоилось. Ничего не понимая, он лишь молча последовал за Су Нянь.
Су Нянь шагала с виду совершенно невозмутимо, но в душе ее не смолкал поток возмущенных мыслей.
И правда, нельзя же относиться к нему как к домашнему животному... Какой еще питомник станет проявлять романтический интерес к собственному хозяину?!
...Просто ужасно, какое у него было выражение лица.
Проведя все утро в упорных трудах (то есть праздном шатании и бездельнии) по поимке добычи, Су Нянь благодаря своему напарнику Цюань Сяомину успешно разжилась знатным уловом дичи. Правда, поскольку никаких мешков с собой не оказалось, всю добычу обоим пришлось нести в пещеру прямо в руках. После этого Су Нянь потащила Цюань Сяомина к ручью, чтобы наскоро смыть с одежды и тел следы крови и грязи.Что же касается того, как во время обтирания у этого чистого парня вновь появились признаки возбуждения... Су Нянь заявляла, что совершенно не хочет об этом вспоминать. Всё выглядело так, будто она сама провоцировала его — смотреть на это было просто невыносимо.
Теперь они оба сидели в пещере, вернувшись к нормальному состоянию. Су Нянь велела Цюань Сяомину оставаться на месте, а сама, прихватив нож и мешок, выбежала наружу за хворостом.
Когда она вернулась с полным мешком веток, Цюань Сяомин сидел на прежнем месте с руками по локоть в крови, а перед ним валялось несколько растерзанных диких кроликов.
Су Нянь отчётливо почувствовала, как у неё в животе всё сжалось от спазма, подступила тошнота.
Цюань Сяомин оторвал кроличью ногу и с восторгом протянул ей. Его глаза сияли, он снова включил режим виляющего хвостом пёсика, а вокруг него, казалось, переливались искрящиеся лучи.
Су Нянь слегка замерла и вмиг всё поняла.
Как она могла забыть... Хотя он и был человеком, до сих пор он жил по законам диких зверей, поэтому считал поедание сырого, пахнущего кровью мяса совершенно нормальным. В его памяти... просто не существовало понятия о приготовленной пище.
Су Нянь опустила глаза и с лёгкой грустью покачала головой, покачав в руке мешок с ветками.
Однако на этот раз Цюань Сяомин совершенно не мог понять причину отказа Су Нянь. Вид у него сделался унылым, а прежде казавшийся таким длинным и пушистым хвост, похоже, прижался и сжался следом за ним.
Почему же? Он ведь отдал ей самое лучшее, почему она не берёт?
Глядя на висящую над головой Цюань Сяомина воображаемую грозовую тучу, Су Нянь с грустной улыбкой вздохнула, опустилась на корточки и потрепала его по голове. Когда Цюань Сяомин поднял голову, она легко прижалась щекой к его щеке.
Если поглаживание по голове могло усмирить Цюань Сяомина, то прикосновение щеками было абсолютным и безотказным средством, способным привести его в восторг. Су Нянь обычно не злоупотребляла этим: лишь то, что редко, имеет ценность, а ценное — значит особенно.
Хотя у Цюань Сяомина почти не осталось глубоких воспоминаний о человеческой жизни, само действие — тесное соприкосновение щеками — у любых животных считалось проявлением чрезмерной близости.
Цюань Сяомин знал лишь одно: он хочет прижаться к ней как можно крепче. И пусть тело будет зудеть, гореть и отзываться тревожным жаром — неважно, пока они вместе, всё имеет значение.
Только она. Никто кроме неё.
Успокоив и развеселив Цюань Сяомина, Су Нянь достала спички и принялась разжигать огонь.

Комментарии

Загрузка...