Цзи Мэйлянь не понимала, отчего дочь так злится: в тот момент, когда степень ее расстройства была официально подтверждена, прорыв в пробужденные уровня SS после приема препарата — это же грандиозный успех.
Ее лицо слегка изменилось, и она вдруг вспомнила, о чем раньше говорил отец: вероятность побочных эффектов составляла пятьдесят процентов. Неужели что-то пошло не так?
Известие о том, что у Шэн Няньцинь из-за бурных эмоций возобновилось расстройство пси-энергии, быстро дошло до Правителя, но в этот момент Правитель уже не мог уделять ей внимание.
Он стал свидетелем чуда.
За несколько сотен лет существования Империи еще не было ни единого пробужденного, чей пси-ядро восстановилось бы после разрушения. Ни единого!
Более того, пси-энергия Янь Аньжуя продолжала неуклонно расти с постоянной частотой. Старый глава Академии наук считал все, что связано с Шэн Яньцин, невероятно чудом, которому трудно найти объяснение, однако все вокруг двигалось в благоприятную сторону.
— Ваше Величество, это удача и великая слава Империи!
Он был невероятно взволнован. Согласно словам Янь Аньжуя, если использовать для лечения особую субстанцию, то сколько угодно пробужденных в Империи, ставших калеками из-за несчастных случаев, смогут исцелиться и даже превзойти себя прежних.
Если эта новость просочится наружу, трудно даже представить, сколько людей придет в неистовство и потеряет рассудок от этого известия.
Правитель тоже не мог скрыть своего волнения, а начальник стражи дрожащими руками активировал систему высшей тревоги в главном зале, чтобы гарантировать, что об этом не узнает ни третья душа.
Присутствовавший здесь же Янь Аньжуй держался спокойнее всех. Пережив взлеты и падения, он стал еще более сдержанным, походя на закаленное в бурях, но все еще острое оружие.
— В этом контейнере находится оставшаяся особая субстанция. Я верю, что с технологиями Академии наук на ее воссоздание не уйдет много времени, — Янь Аньжуй передал пространственный узел старому главе академии, у которого от волнения руки дрожали так, будто у него развилась болезнь Паркинсона.
А затем невозмутимо сбросил бомбу: — Благодаря недавним исследованиям выяснилось, что пробужденные уровня S и выше могут с помощью специальных тренировок научиться создавать проекции пси-щупалец. Вот так.
Его контроль над пси-энергией был еще недостаточно отточен, щупальца получались круглыми, тупыми и короткими, но этого вполне хватило, чтобы потрясти всех присутствующих.
— Щупальца могут быть бестелесными, а могут принимать форму. С их помощью можно чувствовать чужие эмоции, а углубив контакт — даже заглядывать в чужие воспоминания.
Когда щупальца медленно растворились в воздухе, Янь Аньжуй добавил: — При определенной степени мастерства пси-щупальца способны даже заменить действие успокаивающего препарата: они могут исцелять и упорядочивать пси-энергию обезумевших пробужденных вплоть до полного исчезновения склонности к срывам, и даже преодолевать барьеры уровней.
Объем информации оказался настолько огромен, что у старого главы академии слегка закружилась голова. Он мертвой хваткой вцепился в руку Янь Аньжуя: — Про это самое исцеление... про какие щупальца ты говорил? Расскажи мне скорее подробности!
Правитель же и вовсе не смог сдержаться — он встал. Преодоление барьера уровней означало, что в будущем для Империи не станет проблемой вырастить не только пробужденных уровня SS, но даже и 3S.
Чем больше пробужденных, тем сильнее Империя.
— Т-ты... ты готов отдать все эти методики?
— Разумеется, — спокойно ответил Янь Аньжуй. — Уничтожить расу жуков и истребить космических пиратов — это мое заветное желание на всю жизнь.
Именно заветное желание, а не просто мечта. Он шел к его исполнению, питая самые твердые убеждения: даже когда его пси-ядро было разрушено, за него некому было заступиться, а сам он годами подвергался притеснениям, огонь борьбы за Империю в его сердце никогда не угасал.
Правитель внезапно почувствовал, что заданный им только что вопрос был просто оскорблением для Янь Аньжуя: — От лица всей Империи я благодарю тебя за все, что ты сделал.
Янь Аньжуй покачал головой: — Вашему Величеству следует благодарить не меня, а Яньцин. Именно она по-настоящему печется о покое Вашего Величества и отдает себя ради Империи.
Он кратко рассказал о том, как Шэн Яньцин, стремясь отыскать способ исцелить разрушенное пси-ядро, в одиночку отправилась в чужие звездные системы, где по пути столкнулась с расой жуков, космическими пиратами и даже наемными убийцами, и в конце концов вернулась домой с ранениями.
А вернувшись в военную академию, она обнаружила, что вторая принцесса злоупотребляет властью в стенах заведения, нарушает правила и даже избивает студентов. Лишь ради того, чтобы предотвратить худшее, она вмешалась, представив случившееся обычной девичьей ссорой, чтобы избежать большего недовольства среди учащихся военной академии и защитить доброе имя королевской семьи.
Говоря об этом, Янь Аньжуй с честным выражением лица продолжал исподволь наговаривать на Шэн Няньцинь: — То, что вторая принцесса бывает своенравной — пустяк. Но если простые граждане из-за этого решат, что члены королевской семьи только и делают, что пользуются служебным положением и бесчинствуют, дело примет скверный оборот.
Лицо Правителя помрачнело. Версия, которую он услышал от Цзи Мэйлянь, гласила, будто Шэн Няньцинь занималась спаррингом с сокурсницей, когда внезапно появилась Шэн Яньцин и принялась избивать Шэн Няньцинь. Откуда ему было знать, что за этим стояло столько причин?
Еще более неловким для Правителя оказалось то, что пострадавшим человеком был Янь Аньгэ.
Янь Аньжуй с чувством произнес: — Спасибо Шэнцин, состояние Аньгэ тоже значительно стабилизировалось, и теперь он даже может вернуться к учебе в академии.
Это вроде бы звучало как благодарность, но Правитель почувствовал себя еще более неуютно. Мысль о том, что нужно как-то компенсировать клану Янь причиненный ущерб, непрерывно мелькала в его голове — это он поступил несправедливо с кланом Янь.
Преданность клана Янь не подлежала сомнению, а Шэнцин оказалась невероятно одаренной — она сумела извлечь из процесса восстановления пси-ядра принципиально новые свойства пси-энергии.
Чем больше Правитель думал об этом, тем сильнее распалялся. Он потянулся к оптическому компьютеру, намереваясь вызвать Шэн Яньцин, но в следующую секунду система оповестила его, что он снова заблокирован.
Он на мгновение замер, а затем рассмеялся: его дочь оказалась такой обидчивой, ее непременно нужно как следует поухаживать и успокоить.
Находящаяся далеко в Имперской столице Шэн Яньцин очень быстро получила запоздалую заботу от своего дешевого папаши. Не говоря уже о кредитах, присланная ею энергия заполнила пространственный узел до отказа; кроме того, ей перепали разнообразные меха, целых десять планет-энергоносителей, около трех десятков планет с самыми разными залежами металлических руд и кристаллов.
Вслед за этим пришло сообщение от Янь Аньжуя.
Пятьсот второй, с одной стороны, облизывался на находившуюся у Шэн Яньцин энергию уровня S, а с другой — злорадствовал: [Шэн Няньцинь вышвырнули вон.]
После инцидента в лаборатории доверие Правителя к клану Цзи уже сильно пошатнулось, а теперь, услышав слова Янь Аньжуя, он предвзято решил, что Шэн Няньцинь снова прикрывается расстройством пси-энергии и просто не хочет возвращаться в военную академию. Он напрямую приказал начальнику стражи передать ей строжайшее предупреждение о недопустимости какого-либо привилегированного положения, а заодно отчитал Цзи Мэйлянь.
Предупреждение получил даже ректор академии.
На этот раз Правитель был настроен серьезно: сколь бы сильно он ни любил дочь, репутация королевской семьи — это то, разрушать что никому не позволено.
Все шло точно по ее плану. Шэн Яньцин тронула уголки губ, чувствуя себя превосходно: [Это тебе.]
Энергию уровня S, от которой у людей текли слюнки и загорались глаза, она отдала без малейшего сожаления.
Пятьсот второй чуть не взлетел от счастья: [Янь Янь лучше всех!]
Оно было бесконечно радо, что вовремя проявило благоразумие и последовало за хозяйкой, иначе у него не было бы такой прекрасной жизни.
[Не забудь за работу.]
Шэн Яньцин лежала на кровати, и ее густые ресницы отбрасывали на нижние веки узор из теней, делая ее невероятно красивой: [Проснувшись, я хочу увидеть нужный результат.]
Она собиралась оборвать последние остатки сомнений своего дешевого папаши и раздавить клан Цзи раз и навсегда, в то время как клан Янь станет новой восходящей звездой, заслужившей всеобщее восхищение и трепет.
Это был ее подарок клану Янь.
Огни Имперской столицы мало-мальски пробивались сквозь предрассветный мрак. Едва начался новый день, как Звездная сеть рухнула.
Торговля людьми, космические пираты, энергетические рудники, подставившие командира имперского легиона, правда о разрушенном пси-ядре — любое из этих обвинений, будучи обнародованным, могло потрясти всю Империю.
Торговля людьми в Империи находится под строжайшим запретом, а клан Цзи сошел с ума до такой степени, что не щадил даже детей! То, на что мы смотрим сейчас, — лишь верхушка айсберга, а сколько еще жизней сгинуло в этих энергетических шахтах, одному богу известно.
В этом деле я на стороне командира Янь! Какая страшная участь: человек отдал все силы служению Империи, его подставили, и лишь с большим трудом ему удалось смыть с себя клеймо позора, вот только пси-ядро разрушено и сам он превратился в калеку.
Как подумаю, что Восьмой легион до сих пор находится на Пограничной звезде, мне становится не по себе. Разве легион, способный ради достижения своих целей вступать в сговор с пиратами и подставлять имперцев, действительно способен защитить нас?!
Знали ли королева и вторая принцесса о художествах клана Цзи? Цзи Мин все еще жив — неужели это они его покрывают? И знают ли вообще легион и сам Правитель о грязных делишках клана Цзи?

Комментарии

Загрузка...