Последние дни внимание жителей империи было приковано к лавине сплетен. Настолько, что некоторые даже принялись писать по этим мотивам сценарии. Звездная сеть три дня подряд пестрела горячими темами, но постепенно накал начал спадать. И как раз в тот момент, когда все дружно накинулись на Наследную принцессу, обвиняя её в трусости и попытках спрятаться от ответственности, случился неожиданный поворот.
Кто-то пустил слух, что люди с несовместимыми показателями телосложения и пси-энергии отличаются нестабильной психикой, представляют угрозу для империи и должны быть отправлены на Пограничную звезду.
Сначала это мнение подхватили и начали активно тиражировать, однако вскоре нашлись те, кто почуял подвох. Ведь если следовать этой логике, то и Его Величество, чьи показатели тоже несовместимы, является опасным элементом, которого следует отправить на верную смерть на Пограничную звезду? Это было чистым самоубийством.
Когда Фан Нань осознал, что происходит, было уже поздно. Звездная сеть бурлила, повсюду пестрели злобные, омерзительные комментарии. Фан Нань в панике подумал: если Его Величество увидит эти слова, весь клан Фан пострадает из-за него...
Дрожащими руками он набрал номер по своему оптическому компьютеру и прорычал: — Вы что, жить надоели? Немедленно все удаляйте! Любыми средствами, но сбейте этот ажиотаж!
Собеседник, судя по всему, был напуган еще больше. На фоне слышались крики и топот ног: — Это не мы! Мы сделали только то, что вы просили — вбросили немного слухов, но популярность... популярность не сбивается!
В голосе собеседника звучало отчаяние. Фан Нань понял, что его подставили. Он прошипел: — Откуда идет IP-адрес? Проверьте!
Если он узнает, кто это, он их уничтожит.
— Проверили. Источник IP — клан Цзи.
На мгновение Фан Нань усомнился в том, что правильно расслышал. Клан Цзи? Как это может быть клан Цзи?
На экране компьютера отобразились данные, присланные собеседником. Четко было видно, что все провокационные сообщения исходили именно оттуда. Лицо Фан Наня исказилось от ярости. Использовать его, чтобы расправиться с Наследной принцессой, заодно устранить его самого и прибрать к рукам Шестой легион — Вторая принцесса и клан Цзи разыграли отличную партию.
Ситуация вышла из-под контроля, и в дело вмешался Король. Как только дворец начал чистку Звездной сети, Король выступил с проникновенной речью. Он предстал в образе любящего отца, который никогда не бросит свою дочь, и этот спектакль вызвал отклик у народа.
Король еще даже не начал расследование, а Фан Нань уже пришел во дворец с повинной, выложив всё как есть. Он понимал, что дворец доберется до него в любом случае, и раз уж дело дошло до разглашения тайн королевской семьи, ему не сдобровать. Но перед смертью он решил потянуть за собой клан Цзи.
Движимый жаждой мести, Фан Нань стоял на своем: его обманул клан Цзи, именно они предоставили информацию о Наследной принцессе. Он обливался слезами, и в нем невозможно было узнать того высокомерного аристократа — сейчас он выглядел как жалкий неудачник.
Результаты расследования Звездной сети были обнародованы. Благодаря манипуляциям 502-го, все цифровые следы указывали на то, что это была работа наемных писак, которых наняли клан Цзи и Фан Нань. Авторитет Короля был брошен вызов, и остатки его терпения испарились. Вскоре гвардейцы Первого легиона препроводили Цзи Мина во дворец.
— Ваше Величество, это чья-то подстава! Кто-то хочет рассорить Королеву и Наследную принцессу, это вредит империи!
Цзи Мин выглядел даже более возмущенным, чем Король. От ярости его глаза налились кровью, он напоминал разъяренного быка, готового разнести все вокруг.
Он готов был убить Шэн Няньцинь. Он же предупреждал её, а она за его спиной снова взялась за старое, и только когда ситуация стала необратимой, потрудилась сообщить ему. Из-за нее он, старый человек, должен был терпеть унижение, будучи принудительно доставленным во дворец!
Король холодно взглянул на него: — Рассорить Королеву и Наследную принцессу? В прошлый раз, когда возник вопрос о пробуждении, Вторая принцесса говорила то же самое. Вы с внучкой мыслите удивительно синхронно.
Сердце Цзи Мина пропустило удар. Телосложение и пси-энергия были вечной болью Его Величества. Зачинщики действовали мастерски, и даже если клан Цзи был действительно невиновен, Король не собирался их щадить.
Цзи Мин опустил взгляд, пытаясь скрыть убийственную ярость. Он быстро принял решение: — Вторая принцесса действовала во благо империи, не желая, чтобы кто-то воспользовался ситуацией. Это клан Цзи проявил слабость и позволил себя использовать, чем нанес ущерб репутации королевской семьи и заставил Ваше Величество волноваться. Все это — вина клана Цзи, прошу Ваше Величество наказать нас.
Видя, что Цзи Мин на словах признает вину, а на деле намекает на свою невиновность, Фан Нань не собирался отступать: — Цзи Мин, не притворяйся! Источник IP-адресов — это информация, исходящая от клана Цзи, у меня есть доказательства!
По сравнению с быстро покаявшимся Цзи Мином, Фан Нань, который вел себя как бешеная собака, вцепившаяся в добычу, вызывал у Короля лишь отвращение. К тому же, по сравнению с мощным Восьмым легионом, Шестой легион давно перестал представлять какую-либо ценность.
Король закрыл глаза, словно не желая больше видеть Фан Наня, и отдал серию приказов: лишить Фан Наня звания командира легиона, а клан Фан сослать на Пограничную звезду на каторжные работы. Цзи Мину же достался лишь месяц домашнего ареста — он даже не поцарапался.
Фан Нань был в отчаянии: — Ваше Величество, я говорю правду! Это все заговор клана Цзи! Они хотят, чтобы Вторая принцесса взошла на трон, поэтому заставили меня намеренно опорочить репутацию Наследной принцессы...
Его голос стал визгливым и неприятным. У Короля разболелась голова. Он уже хотел приказать страже заткнуть ему рот, как Фан Нань закричал еще громче: — Наследная принцесса, Наследная принцесса! Все новости в сети — это заговор клана Цзи, Вторая принцесса хочет... М-м-м!
Начальник стражи ловко заткнул ему рот и быстро утащил прочь.
Узнав, что пришла Шэн Яньцин, Король почувствовал, что голова разболелась еще сильнее. Знакомое чувство вины нахлынуло вновь: — Яньцин, ты зачем пришла?
Шэн Яньцин была невозмутима: — Для подачи заявления в военную академию требуется твое согласие. Вижу, отец занят, решила прийти и поторопить лично.
Документы Король получил давно. Он чувствовал перед дочерью долг, но по своей подозрительности не хотел, чтобы Шэн Яньцин после выхода из дворца сблизилась с кланом Янь, поэтому и тянул с ответом.
Чувствуя свою неправоту, он даже не мог найти твердых слов для отказа: — Первая военная академия предъявляет высокие требования к пси-энергии. С твоими текущими показателями это будет слишком тяжело.
— Отец хочет сказать, что согласен с тем, что пишут в Звездной сети?
Лицо Короля изменилось: — Что ты такое говоришь?
Шэн Яньцин приподняла веки и холодно произнесла: — Отец не смеет злиться на истинных виновников, так почему же срываешься на мне?
Король осекся, его лицо стало сложным.
Цзи Мин, знавший, что после инцидента с пробуждением Шэн Яньцин стала с подозрением относиться к Королеве, понимал, что и к нему она симпатии не питает. Боясь, что она разожжет гнев Короля еще сильнее, он поспешно поклонился: — Клан Цзи готов выплатить один миллиард кредитов в качестве компенсации за причиненный Наследной принцессе ущерб, чтобы разделить заботы Его Величества и помочь в поисках истинных преступников.
Одной фразой открестился от вины, польстил и уступил — настоящий старый лис.
Шэн Яньцин скрестила руки на груди и с презрением произнесла: — Оказывается, моя репутация и репутация отца стоят всего миллиард?
— Конечно, нет. Еще десять единиц энергии класса А.
Шэн Яньцин усмехнулась. Цзи Мин стиснул зубы, его сердце обливалось кровью: — Одна планета с залежами энергии класса А и три курортные планеты в придачу. Этого достаточно, Наследная принцесса?
Шэн Яньцин слегка улыбнулась: — Империя будет благодарна клану Цзи за их вклад.

Комментарии

Загрузка...