Янь Аньгэ, решив, что кто-то из домашних опять гоняет на мехе и крушит всё вокруг, вскочил с места, даже не успев толком сообразить, что происходит. Вылетев из дома, он во всю глотку заорал:
— Какой уже раз за этот месяц? Если продолжите безобразничать, я урежу вам всем карманные расходы, клянусь...
— З-Звездное пламя!!!
Янь Аньгэ внезапно осекся, словно петух, которому перехватили горло. Великолепный мех застыл посреди двора, изящный и безупречный, словно модель из витрины магазина.
Вдруг мех содрогнулся. Кабина пилота в центральной части с лязгом вылетела наружу и с грохотом рухнула на землю. Человеческая фигура, кувыркнувшись, покатилась по траве и остановилась прямо у его ног.
В то же мгновение яростная пси-энергия, подобно смерчу, пронеслась по двору. Растения в саду погибли, стены дома, отлитые из прочной рудной стали, покрылись глубокими трещинами. Сервисный робот, только успевший выехать за порог, мгновенно вышел из строя. Под гнетом ужасающей пси-ауры ноги Янь Аньгэ едва не подкосились.
Откуда в Империи взялся настолько могущественный пробужденный?
Не успел Янь Аньгэ прийти в себя, как Шэн Яньцин с трудом поднялась на ноги. Она была мертвенно-бледной, зрачки её расширились, но она изо всех сил прикусила кончик языка, чтобы с помощью боли подавить вырвавшуюся из-под контроля пси-энергию. Постепенно вокруг воцарилась тишина.
Синхронизироваться с мехом, пусть даже всего на два процента, оказалось делом непосильным. Однако изоляционная камера Академии наук была построена из особого материала, и если бы не брешь, созданная Цзи Мэйлянь, даже Звездному пламени потребовалось бы немало усилий, чтобы прорваться наружу.
Шэн Яньцин из последних сил прошептала: «Кузен», — и потеряла сознание.
Янь Аньгэ остолбенел. От этого обращения, а ещё больше от тяжести тела в своих руках, он лишился дара речи. Девушка выглядела потрепанной, но черты лица угадывались отчетливо.
Её глаза, яркие и пылкие, напоминали гордо распустившийся на имперском знамени цветок жгучей крови — ослепительно красный и ошеломляюще прекрасный.
Наследная принцесса Империи назвала его кузеном?
Откуда у него вдруг взялась кузина, и что здесь вообще происходит?!
Янь Аньгэ был на грани нервного срыва, но во дворце обстановка была не лучше.
Видео в Звездной сети быстро удалили по жалобе, сославшись на подделку, но высокопоставленные чины из военного ведомства прекрасно понимали, что к чему.
Это было Звездное пламя. Настоящий боевой мех уровня 3S.
За исключением командующих Восьмым и Третьим легионами, которые находились на границе, и командующего Пятым, ушедшего в погоню за космическими пиратами, остальные трое прибыли во дворец немедленно.
Внутри царил хаос: наследная принцесса пропала, Академия наук разрушена, многие исследования уничтожены, королева в обмороке от перенесенного потрясения. Всё случилось слишком внезапно. Король только что отделался от стариков из Академии, требовавших найти виновного, как тут же получил прошение о встрече от военачальников.
В главном зале долго царило молчание, пока начальник стражи не решился поднять голову. Сверху раздался холодный голос:
— Пусть войдут.
— Ваше Величество, я ещё дома услышал, что кто-то устроил погром в королевском дворце, пилотируя Звездное пламя. Что происходит? Надеюсь, вы не отдали мех какому-нибудь сорванцу просто ради хвастовства?
Командующий Седьмым легионом Чжу Ханцзы был человеком прямолинейным и вспыльчивым. До своего назначения он служил адъютантом у Янь Циньцинь, и никто не переживал за Звездное пламя больше, чем он.
Командующий Шестым легионом отозвался:
— Сейчас период размножения расы жуков, скоро начнется нашествие. Если бы удалось вырастить пробужденного уровня супер-S, то почему бы не дать ему Звездное пламя для тренировки? Академия каждый год выпускает кучу мехов, к чему поднимать такой шум? Или вы имеете что-то против решения Его Величества?
В обычное время любой легион был бы рад заполучить гения-пробужденного уровня 3S, но этот человек твердил только о сорванце, словно мех был ценнее человеческой жизни. Впрочем, так даже лучше — не будет претендовать на таланты.
Тон командующего Шестым был ровным, но в его поведении сквозило высокомерие. В его глазах гении всегда имели привилегии: подумаешь, потренировались во дворце, даже если бы они использовали планету для учений, это было бы в порядке вещей.
Чжу Ханцзы вскипел:
— Фан Нань, не неси чепухи! Ты только пришел и не видел тех разрушений. Хорошо ещё, что стража во дворце обучена, а то сколько людей могло пострадать!
Аристократы — сплошь кровопийцы: пока они получают выгоду, им плевать, что происходит внизу. Будут ли страдать простые люди, их вообще не волновало.
Двое начали перепалку. Командующий Четвертым легионом, стоявший в стороне, молчал, словно тень. Заметив, что выражение лица короля становится всё холоднее, он подал голос:
— Сейчас важнее всего выяснить, куда исчезло Звездное пламя, и вернуть его.
Четвертый легион занимался разведкой, поэтому информацию получал быстро. Он с самого начала знал, что появление Звездного пламени было случайностью, но не мог не заинтересоваться пилотом. В конце концов, в Империи уже много лет не рождалось пробужденных уровня супер-S.
В зале воцарилась тишина. Король прикрыл глаза, его и без того бледное лицо стало совсем бескровным:
— Пошлите людей в клан Янь. Заберите наследную принцессу.
— Наследную принцессу?!!
Воскликнул Чжу Ханцзы, и даже маска равнодушия Фан Наня треснула.
Их можно было понять: до пробуждения способности Шэн Яньцин оценивались лишь уровнем B, а физические данные — едва дотягивали до C. Это было неплохо, но по сравнению с 3S — сущая посредственность.
Если бы Шэн Яньцин смогла попасть в Шестой легион...
Фан Нань почувствовал, как сердце забилось чаще. Он уже забыл о своем недавнем холодном отношении к ней из-за её кажущейся робости и, развернувшись, поспешил прочь.
Чжу Ханцзы презрительно хмыкнул. Вот они, аристократы: только то, что имеет ценность, достойно их внимания.
Но почему Звездное пламя признало наследную принцессу? Видимо, она так долго отсутствовала, что даже мех устал ждать. Но почему она оказалась в клане Янь? Должно быть, просто случайность.
— Случайность, говорите? — тихо прошептал король в пустом зале.
Клан Янь.
Шэн Яньцин приняла от домашнего робота успокаивающий препарат и привычным движением сделала себе инъекцию. Её опущенные ресницы были влажными, а на бледных щеках виднелись следы слез, что вызывало невольную жалость.
Даже не говоря о простодушном Янь Аньгэ, старик Янь и Янь Аньжуй не могли усидеть на месте. Глядя на неё, они мрачнели с каждой секундой, додумывая то, чего, возможно, и не было.
— Дедушка, дядя, я в порядке, — мягко произнесла Шэн Яньцин.
С самого детства она не видела матери, а отец никогда не упоминал о ней. Она даже не знала, что у неё есть дед и дядя, пока не провалила пробуждение, не лишилась статуса и не стала изгоем.
Родственники, которых она никогда не видела, искали способы помочь ей, нашли метод восстановления пси-ядра и даже пытались тайно договориться с отцом о восстановлении её статуса, но погибли в звездном магнитном шторме.
Если у неё и остались люди, которым она могла доверять, то это были только они.
Придя в себя, Шэн Яньцин попросила Янь Аньгэ позвать их. Она рассказала всё как было, сославшись на то, что мать оставила информацию внутри Звездного пламени, и только после этого решилась открыться им.
— Безобразие! Это просто возмутительно! — старик Янь гневно сверкнул глазами, его грудь тяжело вздымалась. — Что вообще творит Его Величество? Столько лет он не обращал на тебя внимания, позволял другим подставлять тебя, допустил, чтобы твою пси-энергию отравили жуки!
Он позволил той женщине запереть тебя в Академии наук! Любой уважающий себя аристократ или военный, даже если их дети проваливали пробуждение, не отправили бы их туда на мучения. А он — ради великой цели пожертвовал родной дочерью, первым делом отправив туда собственного ребенка!

Комментарии

Загрузка...