Ранняя осенняя прохлада, принесенная ветром, уже успела окрасить воздух в едва уловимые нотки свежести, когда ветер коснулся углов городских улиц. Нань Чжао шла в школу одна. Позади осталась тихая улица, впереди — нарастающий шум людских голосов.
Будучи наследницей богатой семьи, она даже не удостоилась чести ездить на персональном авто. Этот контраст, словно тонкая колючка, едва заметно впивался в душу.
— Нань, то, как ты поступила минуту назад, было просто потрясающе! — голос Чжуцзы звучал радостно. Существо весело порхало над ее плечом, словно еще не успев отойти от увиденного. — Но, если честно, Нань Хаовэнь — человек крайне злопамятный, тебе стоит быть начеку.
На губах Нань Чжао появилась едва заметная усмешка, и она ответила лишь про себя:
— Чего бояться? Чем сильнее он злится, тем больше удовольствия я получаю.
Стоило завернуть за угол, как перед глазами возникли величественные ворота академии Сент-Джонс. В этой самой дорогой частной школе города, казалось, воздух был пропитан двумя видами ароматов: врожденным высокомерием и одержимостью учебой. Те, кто переступал этот порог, либо родились с серебряной ложкой во рту, либо обладали выдающимся интеллектом.
Как только Нань Чжао вошла в класс, раздался пронзительный смех, словно осколок стекла полоснул по глади спокойного озера.
— О, неужели это наша немая пришла? Наконец-то, — Лю Вэнь с выкрашенными в вызывающий желтый цвет волосами сидела на парте Нань Чжао, закинув ногу на ногу. В ее голосе сквозило неприкрытое издевательство. — Я слышала, на вчерашнем семейном ужине ты так старательно увивалась вокруг Лин Юя. Что, хочешь забраться повыше?
Стоило ей закончить, как класс взорвался хохотом. Взгляды одноклассников, подобно иглам, пропитанным жаром, вонзились в Нань Чжао.
Она осталась невозмутимой. Медленно дойдя до своего места, она остановила спокойный взгляд на лице Лю Вэнь, искаженном провокационной гримасой. Под этим взглядом шум в классе, казалось, начал стихать.
— Ты чего вылупилась? — Лю Вэнь резко спрыгнула с парты и, намеренно толкнув Нань Чжао плечом, с презрением бросила: — Немая, которая даже говорить не умеет, посмела зариться на Лин Юя? Если он и взглянет на тебя, то лишь из жалости, как на убогую!
Рюкзак Нань Чжао с грохотом упал на пол, молния разошлась, и канцелярские принадлежности рассыпались по полу, словно осколки света.
Лю Вэнь театрально прикрыла рот рукой, но в ее глазах не было ни капли раскаяния — лишь насмешливый блеск.
— Ой, как неловко, прости, пожалуйста!
Не успела она договорить, как ее нога в туфле на массивной подошве с силой опустилась на пластиковый пенал Нань Чжао. Раздался сухой хруст, и яркий предмет мгновенно деформировался, превратившись в груду обломков.
Нань Чжао медленно опустилась на корточки. Ее пальцы коснулись рассыпанных вещей, и в итоге она подняла сломанный карандаш. Древесные волокна в месте излома топорщились, словно безмолвный вздох.
— Нань, не делай глупостей! Сейчас идти с ней на открытый конфликт слишком невыгодно! — в голосе Чжуцзы слышалась тревога.
Нань Чжао поднялась, сжимая в руке обломок карандаша. Внезапно уголки ее губ дрогнули в слабой улыбке — в ней не было тепла, лишь скрытая, тихая сила.
Она мягко вложила обломок карандаша в раскрытую ладонь Лю Вэнь, после чего развернулась и направилась к углу класса, где стоял начищенный до блеска рояль.
Это была особенность академии Сент-Джонс: в каждом классе стоял инструмент, чтобы ученики могли развлечься в свободное время.
Нань Чжао протянула руку и приподняла крышку. Черно-белые клавиши мягко поблескивали в утреннем свете. Ее пальцы зависли над ними, словно бабочки, замершие в лунном сиянии.
— Что, хочешь сыграть нам Звездочки для поднятия настроения? — снова раздался насмешливый голос Лю Вэнь, полный неприкрытой злобы. — Или ты забыла? Твоя мамаша ведь именно так и умерла, играя на этой штуке!
Эти слова, словно кинжал, смоченный в ледяной воде, вонзились в грудь Нань Чжао, вызывая острую, жгучую боль.
Воспоминания прежней владелицы тела нахлынули, как прорвавшая плотину река. Ей пять лет, мама держит ее за руку, они идут в концертный зал, солнечные лучи пробиваются сквозь листву платанов, согревая их, словно тающий мед.
А потом — неуправляемый грузовик, летящий, словно взбесившийся конь. Визг тормозов, разрывающий тишину, и последнее движение матери — из последних сил закрыть ее собой. Тепло ее объятий стало вечным клеймом.
Пальцы Нань Чжао резко ударили по клавишам!
— БАМ!
Низкий бас прозвучал подобно грому среди ясного неба, заставив барабанные перепонки вибрировать. Следом за ним обрушился шквал резких, диссонирующих аккордов, словно буря, сметающая все на своем пути, мгновенно заполнившая собой весь класс.
В звуках музыки клокотал подавленный гнев, разъедающая боль и отчаянное нежелание подчиняться. Сила звука была такова, что оконные стекла начали дрожать, казалось, они вот-вот разлетятся вдребезги.
Ученики замерли. Прежний смех и шум словно нажали на кнопку паузы. Нань Чжао, стоявшая перед ними, сбросила с себя привычную робость и молчаливость. Казалось, ее окутывает обжигающая энергия — это была мощь души, вырвавшейся из оков.
Лицо Лю Вэнь мгновенно побелело. Обломок карандаша выпал из ее ладони и с тихим стуком покатился по полу.
Пальцы Нань Чжао летали по клавишам все быстрее. Казалось, под ее руками черно-белые клавиши обрели жизнь, бешено извергая накопившиеся эмоции. Каждый звук был криком отчаяния. Когда она сыграла последний аккорд, то, казалось, буквально ударила по клавишам кулаками.
Эхо долго металось по притихшему классу, наполненное остаточной дрожью.
Нань Чжао медленно поднялась, повернулась к Лю Вэнь и одарила ее холодной усмешкой.
Она подняла руку, и ее пальцы вывели в воздухе четкий и элегантный жест: — В следующий раз, если снова тронешь меня, это будет не просто шум.
Пусть большинство не понимало языка жестов, но холод и решимость в ее глазах, словно обнаженный клинок, ясно дали понять суть послания.
Лю Вэнь открыла рот, словно подавилась чем-то, но так и не смогла вымолвить ни слова.
В этот момент прозвенел звонок на урок, словно невидимый барьер, мягко отсекающий царившее напряжение.
Нань Чжао вернулась на свое место с такой невозмутимостью, словно та, что только что изливала ярость на клавиши, была лишь галлюцинацией. Она опустила глаза, собирая рассыпанные вещи, и лишь на полсекунды задержалась, коснувшись пальцем разбитого пенала.
Все утро в классе царила почти пугающая тишина. Шепот был сведен к минимуму, даже звук переворачиваемых страниц казался неестественно громким.
Лю Вэнь сидела неподалеку, и ее взгляд, словно крючок, то и дело украдкой цеплялся за Нань Чжао, но в этом взгляде больше не было былой дерзости — лишь скрытый, невыразимый страх.
—
Когда прозвенел звонок на обеденный перерыв, Нань Чжао, прихватив ланч-бокс, в одиночестве направилась к вишневым деревьям на территории кампуса. Хотя сезон цветения давно прошел, ветви по-прежнему широко раскинулись, а пробивающийся сквозь них солнечный свет сплетал на земле причудливую сеть.
Не успела она присесть, как на нее легла тень, мягко укрыв от теплого света.
Раздался чистый мужской голос, в котором звучала осторожная мягкость:
— Здесь занято?

Комментарии

Загрузка...