Глава 59

Выслушав слова Сюэ Мо, всегда гордый великий судья Ди Жэньцзе на мгновение погрузился в глубокие раздумья, словно обдумывая что-то или пытаясь разложить всё по полочкам.

Спустя мгновение Ди Жэньцзе махнул рукой наступающей на группу Сюэ Мо армии, приказывая всем отступить, а затем заговорил:

— Девушка Су Сюэ Мо, полагаю, между нами возникло недоразумение, причём немаленькое. Впрочем, пожалуй, я лучше сам всё объясню! На самом деле наша цель в поездке на Гору Цветов и Плодов была проста: мы отправились туда, чтобы отыскать для Вашего Величества легендарный источник Цзююнь. Дело в том, что Ваше Величество уже давно страдает от упорного недуга — в дождливые дни боль становится невыносимой, а придворные лекари лишь разводят руками, и лекарства не помогают. А тут как раз слава этой обезьяны оставляет желать лучшего, так что мы просто попутно решили с ней разобраться. О прекрасная барышня, вы ведь, должно быть, барышня Да Цяо? На самом деле брат Сунь Цэ действительно возвратился в Чанъань вместе со мной и Чжун Куем, однако сейчас его здесь уже нет. Не переживайте, с ним всё в порядке. Три дня назад на фоне нестатуальности на границе он по собственной инициативе обратился к Вашему Величеству с просьбой отправить его на передовую для соединения со стражей Великой стены. Он также сказал, что настоящий муж, рождённый в эпоху смут, непременно должен с трехфутовым мечом в руках совершить бессмертные подвиги, и попросил меня с Чжун Куем при случае заглянуть в шашлычную Юй-Цяо у Моря Беспредельности, чтобы передать вам эту весть. А еще он велел передать, что когда вернется с границы, то обязательно привезет с собой печать маркиза, чтобы его возлюбленная Цяо-мэй стала высокопоставленной маркизой! Эх, должно быть, вы послушались рыночных сплетен и потому совершили такой поступок? Уж эти-то обыватели любят распускать слухи, ведь не зря говорят: трое людей создают иллюзию тигра в рыночной толпе! К счастью, сегодня обошлось без серьезной беды, иначе, как вы и сказали, Великое судное ведомство обагрилось бы кровью. Впрочем, этот ваш коротконогий малыш и впрямь оказался чересчур горяч — едва появившись, сразу же снес ворота тюремного управления нашего ведомства. Такой исход еще можно назвать мягким. Ваше поведение тогда поистине меня поразило, ведь с древнейших времен и по сей день, сколько я помню, ни в одну из династий еще не находилось смельчаков или организаций, которые осмелились бы столь бесцеремонно и нагло штурмовать тюремное управление целой страны — можно сказать, вы открыли новую страницу в истории. Что же касается демонической обезьяны — твоя слава во внешнем мире и вправду не блещет, но по сравнению с тем бродячим небожителем Цинлянь, что совратил богиню, ты вызываешь не столь сильную ненависть. В конце концов, ты никого не убивал, а вот поступки этого бродяги Цинлянь прямо разожгли пламя приграничной войны между двумя государствами, и тут речь идет вовсе не о гибели одного-двух человек. Сейчас в Чанъани, пожалуй, кроме вас самих, каждый первый жаждет содрать с него шкуру и вытянуть жилы. В конце концов, и хуннские сабли для рубки лошадей, и наши танские мечи династии Тан разнят плоть с первого удара, а у многих простых людей близкие и друзья сражаются за родину на границе. Что же касается твоей Цзыся — мы действительно ничего о ней не знаем, но раз на острове мы встретили Учителя из Академии Цзися, полагаю, твоя Цзыся наверняка отправилась именно туда! Умерь-ка свой скверный нрав, чего ты пылаешь огнем, кого ты пытаешься запугать? И еще этот коротконогий малыш: такой миловидный с виду, почему же он напрашивается на тумаки? Ради того, что ты ребенок, ущерб нашему Великому судному ведомству я с тебя взыскивать не буду, но раз дело зашло так далеко, оно неминуемо дошло до ушей императрицы, так что завтрашний день легким точно не назовем. Теперь, когда все недоразумения разрешены, нет нужды затягивать это разбирательство. Поэтому, за исключением бродяги Цинлянь Ли Бая, все остальные могут быть свободны. Лучше всего вам покинуть Чанъань и вернуться туда, откуда пришли.

Выслушав рассказ Ди Жэньцзе и вспомнив недавние проделки Люданя, который подставил Артура, Ли Бая и обезьяну, Сюэ Мо в глубине души смертельно захотелось прихлопнуть Люданя. Она никак не ожидала, что этот Любан Сяохао из мира Королей окажется еще более невыносимым и заслуживающим хорошей трепки, чем в самой игре.

Хотя недоразумение разрешилось, веселее никому от этого не стало. Причина была проста: условием, на котором Ди Жэньцзе соглашался отпустить всех, было непременное требование оставить Ли Бая — Бессмертного меча Цинлянь — под стражей.

Столкнувшись с таким условием, Сюэ Мо и Ань Цзые первыми ответили отказом. В конце концов, целью Сюэ Мо в этом мире Королей было собрать и призвать всех героев, а Ли Бай, Чжун Куй, стоящий перед ними Ди Жэньцзе и даже высочайшая императрица — все они входили в ее список призыва.

Что до Ань Цзые, тут и говорить нечего. Судя по тому, что у него хранилось кольцо с высеченным ножом лесника — артефакт, порожденный неполным фрагментом Божественного озарения короля, — в будущем Ли Бай неизбежно должен был стать его духом-хранителем. К тому же отношения между Ань Цзые и Ли Баем и без того были далеко не рядовыми, так что он тем более не мог согласиться на предложение Ди Жэньцзе оставить Ли Бая в одиночестве.

Заметив мрачные лица окружающих, Ди Жэньцзе и сам понимал, что его идея была лишь несбыточной фантазией. Он беспомощно усмехнулся, повернулся к остальным и произвел:

— Похоже, предложение Ди отклонено единогласно. Что ж, поистине слово чиновника третьего ранга лишено весомости! Давайте поступим иначе: раз уж вы натворили столь крупных дел, мне будет непросто отчитаться перед императрицей. Пожалуй, завтра я просто отведу вас на аудиенцию к Вашему Величеству. Как раз сейчас в Чанъани проходит Турнир героев, куда широко созывают талантливых людей и мастеров со всего света; говорят, у первой десятки будет шанс отправиться на углубленное обучение в Академию Цзися. Эй, та самая обезьяна, не хочешь испытать удачу? Императрица придает этому Турниру героев особое значение, так что, возможно, те, кто выйдет из него победителями, станут правой рукой и самыми доверенными сановниками Вашего Величества, перед которыми мы с Чжун Куем при встрече станем почтительно уступать дорогу. Впрочем, этот Турнир героев тоже непрост: говорят, за последние пару дней оттуда появился какой-то фехтовальщик из Японии, который одержал победу в почти сотне боев и прет напролом, непобедимый нигде — императрица как раз ломает над этим голову.

Услышав, что Ди Жэньцзе согласен провести их группу во дворец на аудиенцию, Сюэ Мо не дожидаясь, пока остальные придут в себя, тут же согласилась. В конце концов, в игре «Король славы» слава императрицы гремела повсеместно — о ней знали абсолютно все. Как самый дорогой донатный герой игры, императрица представала поистине уникальной. Ходили слухи, что если игрок купит девушке героиню-императрицу, та охотно выйдет за него замуж. И вот теперь у нее самой появилась возможность воочию лицезреть столь божественную особу — как тут Сюэ Мо не затрепетать от восторга?

— Хе-хе, тогда большое спасибо господину Ди! Завтра спозаранку мы вместе с вами отправимся на аудиенцию к императрице. Если что-то сделаем не так, надеемся на ваши мудрые наставления, господин Ди, за что эта скромная дева заранее выражает вам свою благодарность.

Раз уж Сюэ Мо уже дала согласие, остальным оставалось лишь промолчать, а Ли Бай убрал свой меч Цинлянь и неторопливо подошел к Ань Цзые.

— Большое спасибо, господин Ди! Будьте уверены, весь сегодняшний ущерб Великому судному ведомству Бессмертный меч возместит сполна, хе-хе!!!

Как только эти слова сорвались с губ Сюэ Мо, только что улучшившееся настроение Ли Бая мгновенно испортилось. Ведь все они прекрасно знали друг друга и понимали, что их кошельки весят абсолютно одинаково. Можно сказать, в этот момент среди всей группы Сюэ Мо не нашлось бы ни единого человека, у которого в кармане завалялась бы хоть одна золотая монета. А чтобы восстановить ворота Великого судного ведомства, потребовалось бы по меньшей мере десяток тысяч золотых — и где оставшемуся без гроша в кармане Ли Баю их искать?

Тем временем главный виновник происшествия, Людань, уже давным-давно тихонько спрятался за спиной Артура с видом провинившегося ребенка.