Глава 38

Лу Ли тоже выпил до дна вино из своего бокала. Опустив бокал, он блуждающим взглядом уставился в пустоту, потеряв фокус. Почувствовав, как уже довольно долгое время все сидят погруженные в тоску и молчание, он принялся бормотать про себя: После того как Цзянь Чжэнь ушла от меня, в моей жизни осталась лишь ледяная и серая проза будней. За эти пять лет в Америке я каждое мгновение возвращался назад в обжигающем пламени воспоминаний, мечась между пустынностью и теснотой. Я не могу убедить себя и не в силах забыть Цзянь Чжэнь, но порой бледность и бессилие самой жизни не оставляют тебе выбора.

Заметив, что после слов Лу Ли прошло немало времени, а все вокруг то молчали, то уходили в себя, и атмосфера застыла на месте, Чжан Баочэн почувствовал, что сидеть так дальше уже нет никакого смысла.

Сколько же мы не собирались вместе за выпивкой? Давайте поговорим о чём-нибудь приятном.

И правда, мы столько лет не могли собраться все вместе, надо выпить побольше. Ду Иран выпрямился, откинувшись на спинку стула, протянул руку и махнул ею: Официант, принеси ещё два ящика пива.

Давайте поговорим о том, как каждый из нас преуспел за последние годы. Хотя мы все знаем, что друг у друга дела идут неплохо, но это лишь в общих чертах, а сегодня давайте выложим всё как есть. Лоу Юйле пришел в себя и подкинул тему, желая разрядить обстановку.

Ду Иран стал раздавать всем пиво, которое открыл официант, и доверху наполнил свой собственный бокал. Ладно, тогда я начну. То, чем я занимаюсь сейчас, в целом сводится к тому же самому, чем мы промышляли еще в студенческие годы, — охватываем университетский рынок, и направления у меня два. Первое — я объединил те самые супермаркеты, столовые, копицентры, книжные магазины, прачечные и бильярдные, которые мы открывали в студенчестве, и создал единый сетевой бренд студенческого бытового сервиса, который сейчас уже в основном зашел в вузы Северного Китая. Второе — это образовательные тренинги: поскольку в последние годы экзамены на профессиональные навыки, экзамены на госслужбу и поступление в магистратуру пользуются огромным спросом, это направление развивается весьма неплохо.

Когда мы в студенческие годы барахтались в делах кампуса, мы думали лишь о том, как бы после выпуска добыть себе кусок хлеба. Позже, в силу разных возможностей, каждый из нас постепенно отошел от первоначального дела, и только старый Цзи упорствовал до конца, да еще и так масштабно развернулся. Чжан Баочэн обычно общался с Ду Ираном больше остальных и знал, как тот шаг за шагом пришел к сегодняшнему положению. Однако, сравнивая с собой, Чжан Баочэн понимал, что Ду Иран всё же чуточку недоговаривает. Мы со старым Цзи вышли из деревни, и в университете среди нас пятерых условия в семьях были самыми худшими. После выпуска вы отдали нам по дешевке дела, которые мы вместе поднимали в институте: старый Цзи взял кампус, а я — ресторан. Позже благодаря удачному стечению обстоятельств мои дела пошли как по маслу: сейчас у меня два торговых центра, три ресторана, а еще я инвестировал в одну старинную коммерческую улицу, которая сейчас находится в разработке. Мы никогда не забудем помощь, которую оказали нам братья, и особенно Лу Ли.

Ты говоришь об этом так, будто мы чужие, — усмехнулся Лу Ли. — Всё, чем мы занимались в университете, было лишь детскими забавами, а сегодняшних успехов вы добились благодаря собственным усилиям.

Хотя Лу Ли находился за границей, он ничуть не удивился, услышав, как за несколько лет Ду Иран и Чжан Баочэн достигли такого уровня.

Полночь уже миновала, но для завсегдатаев баров ночная жизнь только начиналась. Этот бар у озера был небольшим, но оформлен очень со вкусом. Сюда приходили люди, стремящиеся к качественной жизни, и уж точно не всякая шпана с массивными золотыми цепями и татуировками. В углу бара имелась крошечная возвышенность, где выступали музыканты: иногда это была инструментальная музыка, иногда — малоизвестные народные баллады, но чаще всего, стоило зазвучать даже одной-единственной блюзовой композиции, как жажда выпить у посетителей ничуть не угасала. Поздно ночью певец на сцене уже успел с гитарой в руках исполнить несколько баллад, а тем временем пятерка друзей понемногу выпила немало алкоголя, и все уже изрядно захмелели.

Юйле, расскажи-ка о своем деле, — не унимался Ду Иран. — Мне всегда было любопытно, как ты всё это поднял и как ведешь бизнес. У всех нас было лишь смутное представление о твоих делах, и никто толком не знал, до чего ты дошел за эти годы! Ду Иран от природы отличался прямолинейным и грубоватым нравом, а за выпивкой и вовсе распустил язык, так что слова его звучали невнятно.

Услышав вопрос Ду Ирана, Лоу Юйле отвел взгляд от певца, исполняющего баллады, и сухо рассмеялся: То, что только что сказал старый Чжан, не совсем верно. Я ведь тоже из деревни. После того как мы разошлись после выпуска, все знали, что мы с Лу Ли открыли маленькую компанию. Поначалу дела шли гладко, и в первый же год мы загребли немало денег. Позже Лу Ли уехал в Америка, компания постепенно заглохла, а я бросил это дело и переключился на другое. Сначала на имеющиеся на руках деньги я открыл книжный город, а после нескольких перетрясок превратил его в компанию культурного медиа, объединяющую библиотеку, художественную галерею, фитнес-клуб, кофейню, рекламный дизайн и книгоиздание. В последнее время я также расширяюсь в сферу коллекционирования.

Любопытство Ду Ирана к делам Лоу Юйле продиктовано исключительно его характером, но в отличие от этого поверхностного праздного расспроса, Чжан Баочэн, Ли Сии и Лу Ли сосредоточились на словах Лоу Юйле гораздо сильнее. Однако, услышав его уклончивый ответ, эти трое отреагировали по-разному: Лу Ли легонько щелкал пальцами по бокалу, словно со скуки отгоняя пузырьки, тогда как Чжан Баочэн и Ли Сии ни на секунду не сводили глаз с Лоу Юйле, ожидая, что он расскажет что-то еще.

Ты сказал уж слишком коротко, неужели что-то скрываешь от нас? И старый Чжан, и старый Цзи получили инвестиции и опирались на чужую поддержку, чтобы добиться сегодняшних успехов. По сравнению с ними ты начал позже, и, честно говоря, я не верю, что ты мог в одиночку за столь короткий срок добиться таких результатов, особенно учитывая, что ты занимаешься отраслями с долгим периодом окупаемости и медленным притоком денег. Заметив, что Лоу Юйле не собирается продолжать, Ли Сии почувствовал себя обманутым и слегка разозлился.

Сразу видно инвестиционщика — Ли Сии во всем не такой, как остальные, — улыбнулся Лоу Юйле. — Его действительно больше интересует происхождение моего стартового капитала. Похоже, если я сегодня не выложу всё до конца, он так просто не успокоится. Поняв, что отделаться не удастся, Лоу Юйле бросил косой взгляд на Лу Ли, который всё еще сражался с пузырьками в бокале, и смог лишь горько усмехнуться, развеивая сомнения Ли Сии: Хотя тогда компания и прогорела, от первого года работы осталось немало денег. Связаться с Лу Ли было невозможно, разделить средства тоже, поэтому я взял на себя смелость вложить их в то направление, которым занимаюсь сейчас. Позже, при поддержке одного старого друга детства, дело постепенно развилось до нынешнего состояния. Тот чайный дом на берегу Полуозерья он помог открыть главным образом своими силами.

Хотя объяснение Лоу Юйле по-прежнему оставалось расплывчатым, на вопрос Ли Сии он всё же дал четкий ответ, так что допытываться дальше было неудобно. Раз уж все высказались, то и я расскажу, — подал голос Ли Сии. — После выпуска я вернулся в Бохай и устроился в компанию моего дяди. Позже дядя скончался, у нас возникли разногласия с унаследовавшим пост двоюродным братом, и я уволился, какое-то время сидел без дела дома, а потом снова вернулся в Цичжоу. Ну а то, что было дальше, вы и сами прекрасно знаете.

Что мы знаем! — возмутился Ду Иран. — Ты еще на Юйле наговаривал, а посмот разе сам — разве не точно так же темнишь? Раз уж ты сидел дома без дела, с чего вдруг по возвращении в Цичжоу ты то раскатываешь на крутых тачках и живешь на виллах, то инвестируешь налево и направо? Мы со старым Чжаном тогда ведь тоже твоими деньгами воспользовались! Выкладывай сегодня всё как на духу. Язык у Ду Ирана заплетался, словно во рту у него застрял целый клубнеплод, веки едва поднимались, но характер в любой момент открыть огонь по кому угодно оставался неизменным.