Глава 35

Лу Ли тоже выпил до дна свой бокал. Опустив его, он блуждающим, расфокусированным взглядом уставился в пространство. Ощутив, что все вокруг уже довольно долго сидят в подавленном молчании, он забормотал себе под нос: После того как Цзянь Чжэнь ушла от меня, в моей жизни остался лишь холодный и убогий серый быт. Все те пять лет за границей я в каждое мгновение возвращался назад в раскаленном пламени воспоминаний, мечась между запустением и теснотой. Я не могу убедить себя и забыть Цзянь Чжэнь, но порой безволие человеческой жизни таково, что волей-неволей приходится делать выбор.

Заметив, что после слов Лу Ли прошло немало времени, а все продолжали кто молчать, кто погрузившись в собственные мысли, и атмосфера застыла, Чжан Баочэн подумал, что сидеть так дальше нет никакого смысла.

Сколько мы уже не собирались вместе за выпивкой? Давайте поговорим о чем-нибудь веселом.

И правда, мы столько лет не могли собраться все вместе, надо бы выпить побольше. — Ду Ижань приподнялся, откинувшись от спинки стула, взмахнул рукой и крикнул: Официант, еще две дюжины пива.

Давайте-ка обсудим, как каждый из нас преуспел за эти годы. Мы, конечно, знаем, что все устроились неплохо, но лишь в общих чертах. Сегодня давайте выложим все карты на стол. — Лоу Юйле пришел в себя и подкинул тему, чтобы хоть немного разрядить обстановку.

Ду Ижань раздал всем открытое официантом пиво и доверху наполнил свой бокал. — Ладно, тогда я начну. Я сейчас занимаюсь примерно тем же самым, чем мы промышляли еще в институте, — охватываю студенческий рынок, и у меня два направления. Первое: я объединил все те супермаркеты, столовые, копицентры, книжные лавки, химчистки и бильярдные, которые мы держали во время учебы, и создал сетевой бренд студенческого сервиса. Сейчас он уже вовсю обосновался в вузах Северного Китая. Второе направление — это образование и тренинги. Поскольку в последние годы экзамены на профессиональные навыки, на госслужбу и вступительные экзамены в магистратуру пользуются огромным спросом, это дело развивается весьма неплохо.

Когда мы в студенческие годы крутились вовсю, то думали лишь о том, как бы раздобыть кусок хлеба после выпуска. Позже, в силу разных обстоятельств, каждый постепенно отошел от первоначального дела, и только старина Цзи упорствовал до конца, да так, что его дело разрослось до таких масштабов. — Чжан Баочэн обычно общался с Ду Ижанем ближе остальных и знал, как тот шаг за шагом пришел к нынешнему успеху. Но по сравнению с собой, Чжан Баочэн понимал, что Ду Ижань все же чуточку недотягивал. — Мы с стариной Цзи из деревни, в университете среди нас пятерых наши семьи жили беднее всех. После выпуска вы за бесценок отдали нам то имущество, что мы вместе нажили потом и кровью в студенческие годы: Цзи забрал кампус, а я — ресторан. Позже, благодаря удачному стечению обстоятельств, мои дела пошли как по маслу. Сейчас у меня два торговых центра, три ресторана, к тому же я вложился в одну старинную торговую улицу, которая сейчас находится в разработке. Мы никогда не забудем ту помощь, которую братья оказали нам обоим, и особенно — Лу Ли.

Ты говоришь об этом так, будто мы чужие. Все эти студенческие затеи были сущими пустяками, а нынешних высот вы добились исключительно благодаря собственным усилиям. — Хотя Лу Ли жил за границей, услышав о том, как за несколько лет поднялись Ду Ижань и Чжан Баочэн, он не выказал ни капли удивления.

Уже перевалило за полночь, но для завсегдатаев баров ночная жизнь только начиналась. Этот небольшой бар у озера отличался изысканным стилем оформления. Сюда ходили люди, ценившие качество жизни, а вовсе не какие-нибудь там любители броских прикидок, толстых золотых цепей и татуировок. В углу бара возвышалась крошечная сцена, где выступали музыканты: иногда это были инструментальные композиции, иногда — малоизвестная народная музыка, но чаще всего, даже если ставили всего одну блюзовую пластинку, желание посетителей выпить ничуть не угасало. Поздней ночью сидевший на сцене певец обнял гитару и исполнил несколько баллад. Тем временем пятерка друзей, то расходясь, то сходясь, выпила немало спиртного, и все уже изрядно захмелели.

Юйле, расскажи-ка про свое дело, — выпивший Ду Ижань, простой душой и прямой в разговоре, от алкоголя уже слегка заплетался языком. — Мне всегда было любопытно, как ты поднялся на ноги и как все это вел! У всех нас было лишь смутное представление о твоих делах, и никто толком не знал, чего ты добился за эти годы!

Услышав вопрос Ду Ижаня, Лоу Юйле отвел взгляд от певца и несколько раз сухо усмехнулся. — Старина Чжан сейчас сказал совсем не то. Я ведь тоже из деревни. После того как мы разошлись после выпуска, все знали, что мы с Лу Ли открыли маленькую компанию. Поначалу дела шли гладко, и в первый год мы загребли немало денег. Но потом Лу Ли уехал в Америка, компания постепенно загнулась, а я сменил сферу деятельности. Сначала на оставшиеся деньги я открыл книжный город, а после череды метаморфоз превратил его в компанию культурных медиа, объединяющую библиотеку, художественную галерею, фитнес-клуб, кафе, рекламный дизайн и книгоиздание. В последнее время я даже расширяюсь в сторону коллекционирования.

Любопытство Ду Ижаня к делам Лоу Юйле продиктовалось лишь его характером. В отличие от этого поверхностного праздного расспроса, Чжан Баочэн, Ли Сии и Лу Ли следили за рассказом Лоу Юйле куда внимательнее. Однако услышав столь уклончивый ответ, эти трое отреагировали по-разному: Лу Ли вертел в пальцах винный бокал, словно со скуки отгоняя пузырьки, тогда как Чжан Баочэн и Ли Сии не сводили с Лоу Юйле глаз, все еще надеясь услышать что-то еще.

Ты рассказываешь донельзя скупо, неужели все еще держишь что-то в секрете от нас? Старина Чжан и старина Цзи получили инвестиции и чужую поддержку, только благодаря этому добившись успеха. По сравнению с ними ты начал позже, и, честно говоря, я не верю, что ты мог в одиночку за столь короткий срок добиться того, чтобы не отставать от других, особенно учитывая, что ты занимаешься сферами с долгим сроком окупаемости и медленным притоком денег. — Заметив, что Лоу Юйле не собирается продолжать, Ли Сии почувствовал себя обманутым и затаил легкое раздражение.

Посмотри-ка на Ли Сии: сразу видно человека из сферы инвестиций, его куда больше интересует источник моего стартового капитала. Похоже, если я сегодня не выложу все до конца, он так просто не отступится. — Поняв, что отговориться не удастся, Лоу Юйле бросил взгляд на Лу Ли, всё еще сражавшегося с пузырьками в бокале, и лишь горько улыбнулся, разрешая сомнения Ли Сии: Хоть тогда наша компания и развалилась, за год работы осталось немало денег. Связаться с Лу Ли не получалось, разделить средства было невозможно, поэтому я взял на себя смелость вложить их в это дело. Позже при поддержке одного старого друга детства все постепенно развилось до нынешнего состояния — та чайная у озера Цанчэн открыта по его инициативе.

Хотя ответ Лоу Юйле по-прежнему пестрил недомолвками, он все же дал четкое пояснение на вопрос Ли Сии, так что допытываться дальше было неудобно. — Раз уж все высказались, то и я скажу. После выпуска я вернулся в город Бохай, устроился в компанию своего дяди. Позже дядя умер, у нас с принявшим дела двоюродным братом разошлись взгляды, и я ушел из компании сидеть сложа руки дома. А потом снова вернулся в Цичжоу, и все, что произошло после этого, вам и так хорошо известно.

Чего же тут известно! Ты еще на Юйле наговаривал, а сам-то? Разве не скрываешь все за туманом? Раз уж ты сидел дома без дела, с чего вдруг по возвращении в Цичжоу ты рассиживаешь по роскошным тачкам, живешь виллах да инвестируешь направо и налево? Мы с стариной Чжаном тогда ведь тоже брали твои деньги! Выкладывай-ка сегодня все начистоту без утайки. — Во рту у Ду Ижаня словно застрял целый клубнеплод, веки едва поднимались, но он по-прежнему не изменял своему нраву — в любой момент палить во всех подряд из заряженного ружья.