Цинь И и Линь Ваньцин медленно спускались по разрушенной лестнице. Звук их шагов становился всё отчётливее, словно доносящийся из глубин земли зов. Детеныш огненного волка увязался за ними неизвестно когда; оставшийся на его когтях порошок нефритовой подвески слегка светился, словно откликаясь на какой-то зов.
Они миновали каменную дверь, и перед ними открылся просторный вид. Это была огромная подземная тайная комната, стены которой были инкрустированы бесчисленными кристально чистыми экземплярами Нефритовой Сущности Морозного Льда, излучавшими холодное сияние. В самом центре безмолвно возвышался алтарь, вырезанный из нефритовой сущности и сплошь покрытый труднопонимаемыми рунами.
— Это и есть... — тихо произнесла Линь Ваньцин, и в её голосе послышалось лёгкое дрожание. — То место, что сможет исцелить твои ноги.
Взгляд Цинь И упал на алтарь, в его глазах промелькнули сложные чувства:
— Ты говорила, что нужна кровь из самого сердца носителя Тела Чистого Ян?
Она кивнула, опуская ресницы, словно не смея смотреть ему в глаза:
— Да. А я... тоже сирота прежней династии, моя кровь чиста, и от рождения я обладаю Телом Чистого Ян.
Воздух внезапно сгустился.
Цинь И ничего не ответил, лишь молча глядя на неё. Её лицо было бледным, а проклятая печать на груди по-прежнему пульсировала, напоминая какое-то неустойчивое пламя.
— Ты боишься, что, узнав об этом, я как-то к тебе отнесусь? — спросил он.
Линь Ваньцин прикусила губу и слегка кивнула.
— Тогда почему ты рассказала мне об этом сейчас?
— Потому что... у меня больше не осталось выбора. — Она подняла голову, и в её глазах заблестели слёзы. — Я не могу смотреть, как ты продолжаешь в таком духе. Даже если придётся использовать мою кровь, я согласна.
Цинь И помолчал немного, а затем внезапно улыбнулся — мягкой, но полной горечи улыбкой.
— Ты вечно так: всё взваливаешь на собственные плечи. — Он протянул руку и легко стёр слёзы с уголка её глаз. — Но на этот за разом позволь решать мне.
Линь Ваньцин замерла, собираясь что-то сказать, но он мягко прижал палец к её губам.
— Давай не об этом. — Он повернулся и посмотрел на алтарь. — Сначала нам нужно разобраться с неприятностями прямо перед нами.
В этот момент земля снова задрожала, и со всех сторон хлынула странная ци. Переглянувшись, они оба быстро отступили к выходу из прохода, а детеныш огненного волка издал низкий рык и настороженно заслонил их собой.
Через щель они увидели, что небо снаружи полностью изменило свой цвет. Высоко в небе висела кровавая луна, проливая на землю багровое сияние, словно стремясь окрасить весь мир в цвет крови.
— Кровавая луна... — пробормотала Линь Ваньцин. — Согласно легенде, с каждым пришествием кровавой луны пробуждается спящее проклятие.
Не успели замереть её слова, как издалека донеслись звуки хаотичных шагов и рев. Осторожно выглянув наружу, они увидели членов рода Линь: у каждого из них были остекленевшие лица, в глазах проступали причудливые узоры в виде лотосов, а движения, хоть и казались скованными, отличались невероятной стремительностью — все они неслись в сторону тайной комнаты.
— Плохо! — лицо Линь Ваньцин изменилось. — На них повлияла кровавая луна!
Цинь И прищурил правый глаз, и его зрачки покрылись слоем тускло-золотого сияния. Он увидел движение ци внутри тел этих людей: каждый меридиан был разъеден какой-то странной красной энергией, которая, словно ядовитая змея, извивалась по всему телу.
— Они не полностью утратили рассудок, — тихо сказал Цинь И. — Их просто контролирует какая-то сила.
— Что же тогда делать? — встревоженно спросила Линь Ваньцин.
— Найти их слабые места, — хладнокровно рассудил Цинь И. — Тот, кто управляет ими, не мог оставить их абсолютно безупречными.
Он закрыл глаза, выровнял дыхание, и сила его правого глаза начала действовать. В следующий миг в его голове пронеслись чередой видения: у одного в районе шеи слабо темнела точка Минмэнь; у другого в области сердца мерцал едва заметный синий свет; а у третьего из макушки, из точки Байхуэй, непрерывно сочился чёрный туман.
— Три ключевые точки, — он открыл глаза, и его голос звучал твёрдо. — Боковая часть шеи, сердце и макушка. Атакуя эти три места, можно временно их усмирить.
Линь Ваньцин кивнула, и они, действуя в идеальном слаженном тандеме, вырвались из прохода. Детеныш огненного волка взмыл в воздух, и его острые когти полоснули по шее одного из одержимых — тот мгновенно рухнул на землю в конвульсиях, а узор лотоса в его глазах тут же потускнел.
Фигура Цинь И металась среди толпы подобно ветру, и каждое движение его пальцев безошибочно поражало уязвимые места противников. Линь Ваньцин же использовала Око Пророчества, чтобы предсказывать траектории движений врагов и оказывать ему поддержку.
Однако врагов было слишком много, к тому же они обладали неимоверной силой, и постепенно двоих загнали в угол.
— Больше нельзя медлить! — стиснув зубы, произнес Цинь И. Правый глаз пронзила внезапная острая боль, и в его сознании взорвалось расплывчатое видение:
Он сам, с окровавленным кинжалом в руке, вонзает его в сердце Линь Ваньцин. А позади неё стоял и улыбался Старец рода Линь.
Видение мелькнуло и исчезло, но оно потрясло Цинь И до глубины души.
— Что с тобой? — заметив его странное состояние, тут же спросила Линь Ваньцин.
— Я... — Цинь И открыл рот, но не знал, как заговорить об этом.
В этот момент на них бросилась новая волна одержимых, и Линь Ваньцин, не успевая расспрашивать дальше, была вынуждена вновь вступить в бой.
Они стояли спина к спине, и ситуация была критической.
— Придумай же что-нибудь! — крикнула Линь Ваньцин.
Цинь И глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Он закрыл глаза, сосредоточился и задействовал скрытый потенциал правого глаза. И действительно, видение будущего возникло снова, став ещё отчётливее, чем прежде.
Он наконец разглядел некоторые детали: на кинжале были вырезаны древние письмена, казавшиеся символом какого-то договора. А в улыбке Старца рода Линь крылся глубокий расчёт.
— Это неправда, — пробормотал он про себя. — Это всего лишь одна из возможных версий будущего.
— Что? — Линь Ваньцин не расслышала.
— Ничего, — Цинь И открыл глаза, и его взгляд стал твёрдым. — Сначала уходим отсюда.
Они изо всех сил пробились сквозь кольцо врагов, сбежали обратно в тайную комнатку и наглухо захлопнули каменную дверь. Детеныш огненного волка встал на страже рядом, бдительно уставившись на выход.
— Только что... я кое-что увидел, — медленно произвел Цинь И.
Линь Ваньцин посмотрела на него со сложным выражением в глазах:
— Что именно?
— Будущее, — ответил он. — Я видел, как сам убил тебя, а старец стоял у тебя за спиной и торжествующе улыбался.
Линь Ваньцин замерла, а затем легко улыбнулась:
— И это будущее? Или... твой собственный глубочайший страх?
Цинь И смолчал.
— Знаешь? — продолжила она. — Порой страшнее всего не сама судьба, а то, как мы её истолковываем.
Цинь И посмотрел на неё, и в его глазах промелькнуло колебание.
— Я не верю в судьбу, — наконец произвел он. — Если это будущее действительно случится, я сокрушу его.
Линь Ваньцин взяла его за руку, и её ладонь была теплой и уверенной:
— Тогда давай сокрушим его вместе.
За дверью удары одержимых становились всё яростнее, а свет кровавой луны пробивался сквозь щели, отражаясь на их лицах.
В этот момент оба они знали: настоящее испытание только начинается.
И под кровавой луной незаметно развернулось противостояние, затрагивающее прошлое, настоящее и будущее.

Комментарии

Загрузка...