Стоило мужчине договорить, как стоявшая рядом с ним женщина схватила его за руку, слегка дёрнула и воскликнула:
— Старший брат!
Оказалось, что эти двое — соученики. Мужчина не стал её слушать и снова обратился к тому грозному воину:
— Ну что, по рукам?
Здоровяк на мгновение растерялся. Раньше ему тоже доводилось встречать искусных бойцов, но он ещё никогда не видел, чтобы кто-то требовал провести с собой абсолютно всех людей. Поэтому он грубо рявкнул:
— Хм! Если сможешь одолеть меня в честном бою на мечах, тогда забирай всех этих людей куда хочешь!
Глупцом он не был: если этот мужчина не сможет его победить, и говорить не о чем, а если тот действительно окажется сильнее, то любая попытка помешать приведёт лишь к бессмысленной гибели. Услышав это, мужчина перекинулся несколькими фразами со своей спутницей и вышел с мечом из толпы. Обратившись к здоровяку, он произнёс:
— Нападай!
С этими словами он замер посреди площадки, держа меч наготове. Здоровяк церемониться не стал: взмахнув длинным мечом в руке, он бросился в атаку. Мужчина же не растерялся и вытащил меч из ножен. В тот же миг вокруг зазвенели клинки. Окружавшие их простые люди отродясь не видали столь опасных зрелищ — им казалось лишь, что повсюду сверкают ледяные вспышки и бушует свирепый ветер. Чу Хэ видел всё предельно ясно: здоровяк наносил удар за ударом, и каждый метил прямо в смертельную точку. Красивый же мужчина отражал их с абсолютным спокойствием, выглядя при этом непринуждённо и расслабленно, словно прогуливался по собственному саду. В мгновение ока они обменялись сотней ударов. Здоровяк сообразил, что так продолжаться не может — соперник всё это время лишь подыгрывал ему. Разорвав дистанцию, он отпрыгнул назад и тяжело задышал. Глядя же на красивого мужчину, нельзя было заметить ни румянца на лице, ни сбившегося дыхания. К тому моменту даже самые медлительные сообразили, что здоровяк сопернику не ровня, и публика дружно разразилась одобрительными возгласами. Переведя дыхание, здоровяк произнёс:
— Твоё мастерство владения мечом безупречно и строгó, в нём чувствуется благородный стиль мастера. Не будешь ли столь любезен назвать своё имя?
Однако красивый мужчина вместо ответа повернулся к ожидавшим неподалёку людям и сказал:
— Ступайте, уже скоро стемнеет. Не задерживайте в пути.
Толпа в один голос поблагодарила его, и все разошлись. Убедившись, что люди почти рассосались, красивый мужчина заметил стоявшего на прежнем месте Чу Хэ и окинул его вопросительным взглядом. После этого он снова повернулся к здоровяку:
— Благородный братец, моё имя — Цзин Кэ! Мы с младшей сестрой проезжаем здесь проездом. О каком-либо высоком стиле говорить не приходится, но ты ведь тоже владеешь боевыми искусствами. Впредь оставь свои привычки обижать простой народ. Иначе, если мне доведётся услышать о подобном вновь, я ни за что не останусь в стороне.
Здоровяк услышал это предсказуемо, сложил руки перед грудью и ответил:
— Братец Цзин прав. Гао и сам не рад, но сегодня, едва добравшись сюда, я обнаружил, что мой кошель стянули, и только поэтому пошёл на столь отчаянный шаг. Раз уж братец меня остановил, продолжать я не намерен — пойду лучше добуду какой-нибудь дичи. Прощайте!
Закончив говорить, он коротко поклонился Цзин Кэ и уже собрался уходить.
— Постойте, братец Гао! Я — Чу Хэ. Только что услышал, что вы пошли на этот отчаянный шаг из-за кражи денег. Здесь сто лянов золота. Пусть немного, но на дорожные расходы должно хватить.
Заметив, что тот уходит, Чу Хэ поспешно преградил ему путь. Шутка ли, ведь рядом стоял сам Цзин Кэ, первый ассирийский... то есть величайший ассио- — нет, первый ассистент... Кхм, первый ассистент в истории... тьфу ты, первый ассистент сюжета... В общем, без Цзин Кэ дальнейшие события полетели бы к чертям. Вот он и поторопился остановить бродягу. Сотня лянов золота — небольшая цена за то, чтобы оставить о себе хорошее впечатление у Цзин Кэ, такая сделка стоила того.
— О? Это... Ну хорошо! Великую доброту словами не благодарят! Сам я родом из Саньхая, и если братец Чу когда-нибудь забредёт туда, Гао непременно отплатит тебе сторицей! Прощай!
Не став ломать комедию, он взял золото, развернулся и зашагал прочь.
Чу Хэ обернулся и посмотрел на Цзин Кэ с его соученицей. Слегка поклонившись, он произнёс:
— Братец Цзин, я Чу Хэ. Сам я тоже мечник, и только что, увидев твоё искусное владение мечом, захотел испытать свои силы. Исключительно ради обмена опытом, остановимся по первому знаку, договорились?
Цзин Кэ изумленно замер, подумав про себя, что этот парень и впрямь странный тип — едва познакомившись, сразу рвётся померяться силой. Поразмыслив, он тоже сложил руки в ответном поклоне:
— Вот как, братец Чу. Я — Цзин Кэ, а это моя младшая соученица Ли Цзи. Мы оба тоже только прибыли в эти края. Что же до предложения братца Чу сойтись в поединке... сейчас уже поздно, как насчет завтра?
Подумав, Чу Хэ счёл это разумным и ответил:
— Что ж, ладно. Я, как и братец Цзин, только что прибыл сюда. Куда держишь путь? Не составишь ли мне компанию в дороге?
С этими словами он взял за поводки своего ослика. Цзин Кэ удивился такому совпадению и сказал:
— Мы направляемся в город Цзи, так что попутный путь нам только на руку.
Услышав это, Чу Хэ страшно обрадовался и поспешил следом, ведя осла. Заметив, что Ли Цзи заметно устала, он предложил ей взобраться на животное, а сам зашагал впереди бок о бок с Цзин Кэ, оживленно беседуя по дороге.
Выяснилось, что наставник Цзин Кэ, Гунсунь Юй, был наследником мастера Гуй Гу и служил царству Вэй. Ли Цзи приходилась Гунсунь Юю внучкой. Несколько лет назад, когда царство Цинь напало на царство Вэй, Гунсунь Юй пал при защите города. Цзин Кэ и Ли Цзи были вывезены оттуда по приказу наставника и с тех пор скитались по свету, не оставляя тренировок. Кто бы мог подумать, что до Князя Цинь дойдут слухи о красоте Ли Цзи, и он пошлёт людей схватить её. Спасаясь бегством, они были вынуждены укрыться в царстве Янь.
К тому моменту показались городские ворота. Оба сняли комнаты в постоялом дворе и разошлись, причем Чу Хэ с проницательностью заметил, что эти двое сняли на двоих всего одну комнату.
— Выходит, мать Тяньмина — это Ли Цзи. В сериале до самой четвёртой части о происхождении матери Тяньмина не было ни слова. Так вот оно что. Получается, Тяньмин ещё даже не родился, до начала событий сюжета Князя Цинь осталось по меньшей мере двенадцать лет. Хм, эти двенадцать лет мне нужно упорно тренироваться, а не то встретиться потом с Вэй Чжуаном и Гай Не и получить пощёчину — это будет слишком позорно.
Вернувшись в комнату, Чу Хэ поужинал, лег на кровать, и мысли его унеслись вдаль. Вскоре он погрузился в глубокий сон.
Тем временем в комнате Цзин Кэ они с Ли Цзи лежали на кровати. Ли Цзи спросила:
— Старший брат, ты действительно собираешься завтра сразиться на мечах с этим Чу Хэ?
— Мм! Мужчине положено держать слово раз уж пообещал, так что я должен это сделать, — обнимая Ли Цзи, ответил Цзин Кэ.
— Похоже, погоня людей Князя Цинь в царстве Янь стала не такой назойливой, давай осядем здесь. Я постараюсь реже выходить на улицу, и тогда князь нас не отыщет. Давай больше не будем искать мести, хорошо?
Прижавшись к груди Цзин Кэ и слушая его мерное, сильное сердцебиение, Ли Цзи с нежностью произнесла:
— ..................
Цзин Кэ молчал. Он прекрасно понимал её чувства. Разве он сам не мечтал тихо провести жизнь рядом с Ли Цзи? Но кровная месть оставалась неотомщенной, и обрести покой он не мог. Погладив Ли Цзи по спине, он ничего не ответил. Ли Цзи знала, что переубедить его невозможно, лишь горько вздохнула, закрыла глаза и умолкла.
Ночь прошла в тишине.
Ранним утром следующего дня Чу Хэ встал ни свет ни заря и, спустившись вниз, застал Цзин Кэ и Ли Цзи за завтраком. С улыбкой поприветствовав их, он присел за соседний столик и заказал себе поесть. После завтрака Чу Хэ бросил Цзин Кэ, что ждет у городских ворот, и первым вышел из постоялого двора.
У ворот царило оживление, и Чу Хэ отыскал укромный уголок, чтобы дождаться Цзин Кэ. Воспользовавшись затишьем, он решил заглянуть в собственные характеристики и наметить план дальнейшей прокачки.
Персонаж: Чу Хэ
Уровень: 20
Телосложение: 81
Сила: 81 + 24
Выносливость: 81
Дух: 81
Ловкость: 81
Продолжительность жизни: 88
Доступные очки характеристик: 0
Опыт персонажа: 1 362 500 / 3 932 160
Очки творения: 2657 (по 1 очку за каждого убитого монстра)
Жизненная сила: 810
Атака: 1050 + 22
Защита: 810 + 55
Скорость: 810 + 60
Внутренняя энергия: 2155
Техника: Базовая Внутренняя Энергия (Начальный уровень 10/100)
Эффект: увеличение максимума внутренней энергии (Начальный уровень: +5 в день; Малое достижение: +10 в день; Великое достижение: +20 в день; Завершение: +40 в день)
Дополнительные эффекты: отсутствуют
Навык: Метод Меча Хуашань (Завершение 100/100)
Эффект: усиление атаки (Начальный уровень 110%; Малое достижение 115%; Великое достижение 120%; Завершение 140%)
Затраты внутренней энергии: 40
Секта: нет
Ученики: нет
Глядя на собственные характеристики, Чу Хэ озадачился графами учеников и секты. Что это, чёрт побери, должно означать? Он мысленно произнес «секта», пытаясь понять, последует ли какая-то реакция.
— Дзинь! Вы ещё не вступили в секту и не создали её! Пожалуйста, вступите в секту или создайте её, прежде чем открывать эту страницу!
В голове раздался неизменный бесстрастный голос системы.
— И так тоже можно? — ошеломленно подумал Чу Хэ и мысленно отдал приказ «вступить в секту».
— Дзинь! Пожалуйста, дождитесь подтверждения от старейшины сектантского уровня, чтобы завершить вступление.
Снова прозвучал голос системы. На этот раз Чу Хэ кое-что сообразил: пусть старейшины других сект понятия не имеют о существовании системы, но само вступление требует одобрения с их стороны. Совсем как обязательная бюрократическая процедура при оформлении бумаг.
Тогда Чу Хэ мысленно пожелал «создать секту», чтобы проверить, что произойдет на этот раз.
— Дзинь! Желаете ли основать секту в этом месте? Да/Нет
Системная подсказка действительно всплыла, но стоило Чу Хэ вникнуть в её суть, как он поспешно мысленно выбрал «нет».
По спине Чу Хэ прокатился холодный пот. Черт побери, да ведь это ворота города Цзи в царстве Янь! Какой безумец додумается основать здесь секту? Это же верх легкомыслия! Лучше подождать и отыскать для этого какую-нибудь знаменитую гору.
Чу Хэ уже собирался изучить вкладку учеников, как вдруг почувствовал чьее-то приближение. Обернувшись, он увидел Цзин Кэ и с улыбкой произнес:
— А братец Цзин и впрямь держит слово. Ну что, тогда давай сразимся вон в той роще?
Он указал пальцем на небольшой лесок справа от городских ворот.
Цзин Кэ улыбнулся в ответ:
— О да, место что надо.
С этими словами он первым зашагал к роще, и Чу Хэ поспешил за ним.
Добравшись до деревьев, Цзин Кэ вытащил меч и с улыбкой сказал:
— Раз уж это поединок, братец Чу, доставай оружие. Мне после еще нужно купить дом, а моя жёнушка всё ещё ждет на постоялом дворе. Давай управимся быстрее!
Услышав это, Чу Хэ тоже усмехнулся:
— Раз так, то братец Чу не станет церемониться!
Он выхватил меч и, приняв стойку «сосна приветствует гостя», пошел в атаку.
Завязался бой: противники обменялись десятком быстрых ударов. Внезапно лицо Цзин Кэ посерьезнело, и от него повеяло плотной жаждой убийства. Чу Хэ встревожился и удвоил бдительность. В этот момент Цзин Кэ молниеносно двинулся вперед, и вспыхнул ослепительный свет.
Раздался звонкий удар. Меч Лунцюань в руке Чу Хэ разлетелся на куски. Острие меча Цзин Кэ замерло всего в дюйме от горла соперника; Чу Хэ почувствовал жгучую боль в области кадыка, и его сердце наполнилось горьким разочарованием.
Подумать только, он проиграл Цзин Кэ меньше чем за пятьдесят ударов. А ведь впереди были Гай Не, убивший Цзин Кэ, великий злодей эпохи Цинь — Дунхуан Тай-и, а также его подручные Луна и Звездная Душа... От этих мыслей стало совсем тоскливо.
Заметив его состояние, Цзин Кэ шагнул вперед и утешил:
— Братцу Чу не стоит падать духом. Телосложение у тебя прекрасное, не хватает лишь внутренней энергии, да и приемы с техникой передвижения довольно грубые. Если отыскать хорошего наставника, ты непременно многого добьешься.
Тут Чу Хэ и сам всё понял: пусть Цзин Кэ сейчас еще не достиг пика своей силы времен покушения на Цинь, он все равно оставался прославленным мастером меча. Сам же он до перемещения был обычным работягой, и сравнивать их не стоило. И пусть у него имелась система, у него отсутствовали правильные боевые шаги, меч был обыкновенной жестянкой вроде метода меча Хуашань, а внутренняя энергия и вовсе представляла собой расхожий ширпотреб. Он явно слишком задирал нос.
Поэтому он ответил Цзин Кэ:
— Ха-ха, братец Цзин прав, это я слишком много на себя возомнил.
С этими словами он выбросил обломки меча и вместе с Цзин Кэ вернулся в город.
Спустя несколько дней Цзин Кэ приобрел небольшой внутренний дворик и пригласил Чу Хэ на ужин в честь новоселья. После этого Чу Хэ попрощался с Цзин Кэ и отправился в охваченное войнами Царство Хань и другие земли, чтобы начать свое безумное восхождение по уровням.

Комментарии

Загрузка...