Пройдя через весь лес, у самой его опушки мастер Сяо Син внезапно остановился, балансируя одной ногой на ветке, и, казалось бы, бесцельно произвел в пустоту:
— Все говорят, что вы, мол, на вес золота, так почему же вы вечно шлындаете где попало, Цзин Ни?
— У любой, даже самой ценной вещи есть своя цена. Если её не предъявляли прежде, то лишь потому, что ещё не представился подходящий случай.
Голос раздался прямо за спиной мастера Сяо Сина, и к нему примешался явный лязг обнажаемого клинка:
— Мастер Сяо Син, похоже, вы вовсе не переживаете из-за поездки к Школе Земледелия.
— Разве мне нужно ваше одобрение на то, как поступать?
Мастер Сяо Син презрительно усмехнулся, легкий ветерок шевелил его длинные, до поясницы, волосы, придавая ему неземной, почти бессмертный вид.
— Или вы, Сеть (Лован), настолько уверены в себе, что сможете меня одолеть?
— Одиночке вроде меня с этим справиться и впрямь непросто, но, к счастью, мастер Сяо Мэн тоже должна подоспеть.
Цзин Ни тоже улыбнулась, и зажатый в её руке Меч Цзин Ни уже был нацелен на мастера Сяо Сина, хотя нападать она пока не спешила.
— Сяо Мэн?
Услышав это имя, мастер Сяо Син слегка приподнял брови, а в следующее мгновение его фигура мелькнула, и мимо пронеслась вспышка меча.
Переместившись на соседнюю ветку, мастер Сяо Син бросил взгляд на то место, где только что стоял — в коре дерева зиял отчетливый след от удара клинка.
Следя взглядом за траекторией движения вверх, он выхватил из картины изящный девичий силуэт:
— Сяо Мэн?
Облаченная в бледно-голубые одежды девушка с мечом Цюли в руке равнодушно посмотрела на мастера Сяо Сина и мягко произвела:
— Давно не виделись, старший брат.
— Твой Путь Дао становится всё более отточенным, а ци — всё величественнее. Судя по словам учителя, младшая сестра близка к полному постижению.
Мастер Сяо Син неторопливо обнажил Сюэцзи и сжал его в руке:
— Впрочем, у меня есть дела, и времени на долгие воспоминания нет.
— Какая жалость.
Сяо Мэн очаровательно улыбнулась, и в тот же миг её фигура растворилась в воздухе.
Мастер Сяо Син беспомощно скривил губы, вскинул Сюэцзи вправо, парируя удар, — раздался глухой звон столкновения, — после чего легко оттолкнулся носком и, приземлившись на землю, тут же отступил на шаг назад.
— Хм!
Сяо Мэн внезапно оказалась прямо перед мастером Сяо Сином. В одно мгновение всё вокруг них на несколько сотен метров лишилось каких-либо красок, погрузившись в абсолютную монохромность, и лишь одна Сяо Мэн сияла в этом безмолвном мире.
Наблюдавшая за всем со стороны Цзин Ни давным-давно вышла за эту границу и теперь, слегка хмурясь, пристально следила за ходом поединка.
— Забвение небес и земли стирает сущее в пыль, рассеивает холодный блеск и превращает всё в песчинку.
Острие меча Сяо Мэн замерло у самого горла мастера Сяо Сина, и она с легкой улыбкой произвела:
— Боюсь, Путь Дао старшего брата уже давненько топчется на месте.
— Великое Дао не имеет формы, откуда же взяться застою?
Мастер Сяо Син встретился взглядом с лицом Сяо Мэн, с легкой усмешкой покачал головой, а затем скользнул глазами в сторону — на плече у Сяо Мэн сидела синяя бабочка, трепеща крылышками.
— Это...
Сяо Мэн проследила за взглядом мастера Сяо Сина, на секунду замерла, а затем поспешно попыталась отвести меч.
— В следующий раз обязательно поболтаем как следует.
Мастер Сяо Син кивнул Сяо Мэн, и в тот же миг его тело рассыпалось стаей бабочек, которые тут же растаяли в воздухе.
— Побег бабочки из сна?
Эффект Потери цвета неба и земли вокруг Сяо Мэн мгновенно рассеялся, а бабочки лопнули от малейшего касания. — Ты уже научился применять это без материального проводника...
Неподалеку мастер Сяо Син внезапно возник под деревом. Придерживая ствола рукой, он не смог сдержать кашель — изо рта брызнуло немного крови.
Это заставило мастера Сяо Сина оглянуться на место недавней схватки, и, бессильно покачав головой, он произвел:
— Навык Потери цвета неба и земли становится всё более искусным, чему же всё-таки обучил ее старик учитель?
Мастер Сяо Син все еще помнил, как Потеря цвета неба и земли описывалась в древних манускриптах: Великое Дао беспристрастно, и небо с землей теряют краски; совершенный человек бесчувственен, не ведая ни цветов, ни границ.
Чтобы довести Потерю цвета неба и земли до совершенства, для начала нужно научиться отрешаться от любых чувств самому.

Комментарии

Загрузка...