Таким выдался день, полный тревог и лишённый радости: с виду он казался пестрым и великолепным, а на деле оказался пресным, словно куриная кость — есть нечего, а выбросить жалко. И всё же Сяо Син считал, что оно того стоило.
Вчерашний переполох выдался довольно грандиозным. По примерным подсчетам Сяо Сина, народу там было всего человек сто с небольшим, просто всё произошло внезапно, оттого и выглядело столь хаотично.
Больше всего внимания Сяо Сина привлек мальчик, стоявший перед ним: среди битвы взрослых он выглядел особенно неуместно.
— М-м... — мальчик перед ним вдруг нахмурился и заворочался, беспокойно извиваясь всем телом.
Сяо Син осторожно положил на лоб подростку только что заготовленную влажную тряпицу. Спас он его вовсе не по минутному капризу.
Хотя в тех почти фантастических воспоминаниях о прошлой жизни ему было всего семнадцать, у него имелся младший брат, с которым они были друг у другу опорой. Тот тоже был одиннадцати лет от роду, и поздняя стадия рака желудка некогда заставила его брата страдать точно так же, как этого мальчика на постели.
Конечно, в конце концов тот всё равно ушёл из жизни.
— Ха-а... — мальчик внезапно сел, отчего влажная тряпица с его лба соскользнула набок. В ужасе оглядевшись по сторонам, он наконец устремил взгляд на растерянного Сяо Сина.
— Ты... — Сяо Син поднял стоявший рядом бамбуковый тубус, наполненный водой, попытался протянуть его мальчику и произнес: — Хочешь сделать глоток чая, промочить горло?
Мальчик поднял голову, бросил короткий взгляд на тубус и продолжил пристально смотреть на Сяо Сина:
— Ты вообще кто такой?
— Я? — Сяо Син на мгновение остолбенел, тут же легко усмехнулся, присел на край кровати, сунул бамбуковый тубус в руки мальчику и заговорил: — Меня зовут Сяо Син, ты ведь должен меня помнить.
— Это ты! — мальчик широко раскрыл глаза и скривил губы: — Тот самый пес Ди Чжэна, что помешал мне тогда.
— Пес? Ха, я даже не знаю, как тебе это объяснить. Впрочем, возможно, объяснять вовсе и не нужно.
Сяо Син повернул голову, прищурился и тихо произнес:
— Скажи-ка лучше, зачем ты, такой малыш, ввязался в подобное? Чего ты добиваешься?
— Мы рождены ради Вашего Ветельства, — мальчик медленно опустил голову и, чувствуя боль по всему телу, презрительно бросил: — С того самого мгновения, как царство Хань было сокрушено, мне было суждено стать бродячим мстителем. Мой конец предопределён, точно так же, как гласили слова генерала Хань Фэя.
Услышав это, Сяо Син невольно нахмурился:
— И какие же выводы ты сделал, пережив эту смерть?
— Ха-ха! — усмехнулся мальчик, слегка приподняв уголки рта. — Оказывается, смерть вовсе не так страшна! Раз небеса не позволили мне умереть, я завершу начатое!
— Эх... — услышав это, Сяо Син беспомощно вздохнул, медленно поднялся на ноги, подошел к окну и, глядя на зелень за стеклом, промолвил: — С твоим-то видом о завершении задуманного нечего и мечтать, тут бы выжить.
— Сделаю всё, что в моих силах.
Мальчик сжав зубы поднялся с кровати, осушил до дна чай из бамбукового тубуса и, опираясь на край ложа, выдохнул:
— Я смогу!
— Хе-хе... — левая рука Сяо Сина плавно опустилась на горшечное растение у окна. Он легко коснулся кончиком пальца листа, и тот сорвался с места, стрелой полетев прямо в силуэт человека за окном. Только после этого Сяо Син ответил: — Я могу обучить тебя искусству меча, чтобы у тебя появилась сила отомстить. Но, разумеется, в обмен... в течение восьми лет ты будешь беспрекословно подчиняться моим приказам.
— Тц! — мальчик презрительно скривил губы. — Ты всего лишь цепной пес Ди Чжэна, с чего бы...
— Вжух... — палец Сяо Сина качнулся вновь, и древесный лист, чиркнув по щеке мальчика, вонзился в стену неподалеку. — Школа Дао, Сяо Син.
— А... — у мальчика подогнулись ноги, и он рухнул на пол, бессвязно бормоча: — Хань... Мин...
— Отныне твое имя — Сяо Мин.
Сяо Син бросил мимолетный взгляд на оставшегося позади Сяо Мина, развернулся, толкнул дверь и вышел, бросив напоследок лишь одну фразу:
— Теперь зови меня старшим братом.

Комментарии

Загрузка...