Была весна. Одинокий мотоцикл пробирался через горы.
По обеим сторонам дороги тянулись лесистые холмы, стоявшие один за другим. Они простирались вперёд насколько хватало глаз, красивые зелёные изгибы на фоне синего дневного неба.
На ветвях потихоньку начали прорастать листья. Они отбрасывали всё ещё костлявые тени на узкую горную дорогу, над которой росли.
Мотоцикл, нагруженный походным снаряжением сверху и по обе стороны заднего колеса, медленно продвигался вперёд, рассеивая свет и тени на своем пути.
Водителем был молодой человек на вид подросткового возраста. Она носила чёрный жилет, шапку с наушами, и потёртые мотоциклетные очки в серебристой оправе.
Вокруг её талии был толстый пояс, на правом бедре висел пистолет. В кожаной кобуре лежал крупнокалиберный револьвер.
Мотоцикл полз вверх по твёрдой грунтовой дороге и разговаривал со своим водителем.
– Верно. В горах важно ехать не слишком быстро. Если мы сделаем всего один неудачный поворот, то можем улететь с обрыва прямо вниз. Сейчас нам очень повезло.
– Извини, – водитель растерянно извинился.
– В любом случае, Кино, насчёт страны, куда мы направляемся... Действительно ли она существует?
Водитель по имени Кино, посмотрела прямо перед собой и ответила, слегка растерянно.
– Что ты говоришь, Гермес? Мы взбираемся на эту гору, потому что она существует.
– Наверное, я пытаюсь сказать, что не знаю, может ли на самом деле существовать страна, о которой они нам рассказывали, – ответил мотоцикл, по имени Гермес.
– Я понимаю.
Кино кивнула, и ещё сильнее замедлила Гермеса. Они проехали левый поворот, граничащий с крутым спуском, а затем снова ускорились вверх. Дорога продолжала извиваться вверх по склону горы на протяжении ещё некоторого расстояния.
– Страна с солнечными часами, а? – пробормотала Кино. – Это всё ещё довольно невероятно. Я не могу представить, как целая страна может быть гигантскими часами.
– Может быть нас обманули? – спросил Гермес.
Кино не выглядела обеспокоено.
– Это не имеет значения. Мы приедем в любом случае, и если слухи окажутся ложью...
– Что же?
– Тогда настанет время для хорошей еды! – незамедлительно ответила Кино.
– Я так и знал, – пробормотал Гермес.
Они проехали через несколько гор. Солнце уже садилось ниже козырька шапки Кино.
Кино и Гермес доехали до вершины длинного склона и остановились на гребне – вершине горы.
– Вау.
– Вау.
Они посмотрели вниз на страну и одновременно крикнули от удивления.
Кино остановила Гермеса и заглушила двигатель. Она сняла очки, чтобы рассмотреть открывающийся перед ними вид.
По ту сторону хребта была обширная долина, заполненная пышными зелёными деревьями. Их пункт назначения находился в центре этого места.
Как и большинство стран, эта была окружена стенами. Из-за огромных размеров долины они казались довольно маленькими по сравнению с ней, но вблизи размер сооружения был огромным. Хотя люди, вероятно, не могли взобраться на стены без больших усилий, издалека они выглядели как крошечные кирпичики вокруг небольшого сада.
Посреди страны находился круглый купол. Он был похож на большой выключатель, расположенный в центре страны.
И из этого купала выступала длинная, тонкая, треугольная конструкция, направленная на север.
Она была наклонена под углом примерно в сорок градусов от земли. Длинная тонкая форма делала её похожей на стрелку в приборе. Она была белой, и на её поверхности не было никаких украшений или рисунков. Верхушка треугольника слегка выступала за стену страны.
Судя по размерам страны, становилось очевидно, что это сооружение отличается от простых зданий – оно было размером с небольшую гору.
Круглые стены вместе с треугольником выглядели жутко похожими на солнечные часы, которые можно найти в парке. Заходящее солнце отбрасывало тень на внутренние районы страны.
– Кино, они говорили правду.
– Ага. Она действительно существует...
– Это огромное здание. Держу пари, что тысячи людей могли бы жить в нём. Хотя здесь нет ни одного окна.
– Зачем это...? Это действительно солнечные часы?
– Почему бы и нет? Они расположены под углом в соответствии с широтами.
– Я правда хочу увидеть это вблизи. И я буду ещё счастливее, если мне удастся получить объяснение, – сказала Кино, снова надев очки и заводя двигатель.
Дорога с горы до страны была долгой.
Кино и Гермес спустились к долине и поехали по ровному участку леса. Большой белый треугольник начал всё больше и больше нависать над ними из-за ветвей, нависавших над дорогой.
К тому времени, когда сумерки окрасили небо в красный цвет, Кино и Гермес наконец добрались до восточных ворот. Они больше не могли видеть большой треугольник, скрытый за высокими стенами.
Кино остановила Гермеса и поздоровалась со стражником, который вышел из контрольно-пропускного пункта.
Охранник с винтовкой в руках, внимательно осмотрел Кино и Гермеса, а затем обыскал их вещи.
Он убедился, что у Кино нет взрывчатки, чтобы сравнять здание с землёй, устройств беспроводной связи или видеозаписи, и заговорил:
– Мы дадим вам разрешение на трёхдневное пребывание. Однако, пока вы находитесь в нашей стране, вы должны быть в сопровождении нашего гида и делать всё, что он говорит.
Кино согласилась с условиями. Ей было разрешено въехать в страну.
Ворота открылись, и охранник проводил Кино и Гермеса внутрь.
Сразу за стенами города находились поля, используемые для земледелия. Они были пустыми, из земли ничего не росло.
За полями стояли дома. За домами находились большие здания. А за зданиями был гигантский треугольник, который закрывал большую часть неба справа от них. Солнце садилось за него.
– Так это действительно солнечные часы? – удивилась Кино.
В этот момент подъехал маленький ржавый грузовик, который очень долгое время использовался, и остановился перед ними.
Молодая женщина в деловом костюме вышла из грузовика. Она поздоровалась с охранником и обратилась к Кино и Гермесу. Она представилась гидом по стране. Женщина была в очках, её прекрасные черты лица были застывшими в холодном, как лёд, выражении.
Кино поздоровалась с ней в ответ.
– Я проведу вас в ваши покои. Пожалуйста, загрузите мотоцикл в заднюю часть грузовика. Надо поторопиться – солнце уже садиться. У вас должно быть много вопросов, но, пожалуйста, подождите до завтрашнего утра, – машинально произнесла женщина.
Кино кивнула и затолкала Гермеса в грузовик по складной рампе. Она как следует закрепила его верёвкой, чтобы он не опрокинулся.
Кино сидела на пассажирском сиденье с левой стороны грузовика, когда они въезжали в страну по ровным асфальтированным дорогам. Как и казалось по внешнему виду, сам грузовик был старым и неудобным. Но рядом с водительским сиденьем был прикреплён большой монитор.
Гид ничего не сказал за всю поездку. Кино тоже молчала. К тому времени, когда солнце село и тьма начала сгущать небо, Кино и Гермес прибыли в отель на углу большой улицы, вдоль которой выстроились здания. Огромный треугольник торчал из земли к западу от них.
– Я вернусь завтра утром. Действует комендантский час, поэтому вам запрещено покидать отель с этого момента. Мы не несём ответственности, если вы выйдите на улицу и будете арестованы. Боюсь, мы не сможем обеспечить вас ужином из-за нехватки времени. Прошу меня простить, – холодно объяснил гид и ушёл.
Гостиничный номер был большой, но невзрачный. Он был обставлен только самым необходимым. Кино выгрузила багаж с Гермеса.
Она жевала свой походный паек, имевший консистенцию высыхающей глины, и говорила с Гермесом.
– Ты заметила, Кино? Все дома и здания здесь в основном являются серийными.
– Ага. Было ощущение, что мы проезжали через полноразмерную модель или закольцованную улицу. За исключением этого, – сказала Кино, смотря в сторону закрытых штор.
– Они не приложили много усилий к строительству зданий в этой стране. За исключением этого, – сказал Гермес.
– Мы должны будем спросить об этом завтра. На сегодня, думаю, я просто лягу спать. Спокойной ночи.
Закончив ужин, Кино легла на дешёвую кровать, обрамлённую железным кантом, и заснула.
– Знаешь, Кино, говорят, что, ложась спать сразу после еды, ты превращаешься в жука, – сказал Гермес, но Кино не ответила.
Когда её тихое дыхание наполнило комнату...
– Это именно то, о чём я говорил! – сказал себе Гермес.
На следующий день Кино проснулась на рассвете.
После небольшой разминки в своей большой комнате она попрактиковалась в стрельбе из своего револьвера [Пушки]. Затем она разобрала его, чтобы почистить.
Вода в душе была еле тёплой. Кино была немного разочарована, но всё равно умылась.
Кино распахнула шторы. В этот самый момент солнце поднялось над холмами и осветило огромное белое сооружение. Свет, отражаясь от него, освещал комнату.
– Он такой яркий, Кино.
– Да. Но это не так уж и плохо. Это избавляет меня от необходимости пытаться тебя разбудить.
– Мне интересно, что это такое?
– Мне тоже. С нетерпением жду возможности это узнать.
Посыльный принёс Кино завтрак. Он состоял из маленького твёрдого кусочка хлеба и очень водянистой тарелки супа. Это была практически тюремная еда.
– Мне ужасно жаль, путешественник, но, пожалуйста, поймите, мы не хотим оскорбить вас. Сейчас все жители этой страны питаются также, – извинился посыльный.
– Понятно. Я заметила, что поля были в довольно плачевном состоянии. Плохой урожай в этом году?
– Боюсь, что нет. Я не могу сказать вам сам, поэтому позвольте мне просто ответить, что это ради великой цели. Наш гид даст вам понятное объяснение. Я уверен, что вы будете поражены. Пожалуйста, ждите этого с нетерпением, – сказал посыльный, выходя из комнаты.
– Думаю, это съедобно, – сказала Кино, поедая свой скромный завтрак.
Она уже почти закончила есть, когда кто-то снова постучал в её дверь.
– Доброе утро, мисс Кино! Хорошо ли вам спалось этой ночью? Смотрите! Сегодня будет замечательный день! Прямо сюда!
Это был тот же вчерашний гид, но на её лице была красивая улыбка, которая делала её совершенно другим человеком. Тон у неё был яркий и жизнерадостный.
Кино ничего не ответила.
– Эм, кто вы? – спросил Гермес.
Кино погрузила Гермеса в кузов грузовика и забралась на пассажирское сиденье.
Небо было ясным и голубым, но с запада дул сильный ветер. Большие серые тучи нависали над головой в том направлении.
Гид завёл старый грузовик. Другого транспорта на улицах в это утро не было. На самом деле, на улицах вообще никого не было.
– Здесь очень тихо, – сказал Гермес из-за окна, выходящего в кузов грузовика.
– Да, и я очень скоро объясню вам, почему это так! – весело улыбаясь сказал гид.
– Когда вы расскажите нам? – спросила Кино.
– Я уверена, для вас это совершенно очевидно. Прямо там! – ответил гид.
Кино посмотрела вперёд, в сторону большого белого треугольника, сияющего в лучах утреннего солнца.
– Вы собираетесь рассказать нам об этом? – спросил Гермес сзади.
– Конечно. Президент только что разрешил нам раскрыть правду! Теперь мы можем с гордостью рассказать о его предназначении. Вам очень повезло, что вы приехали только вчера!
– Это потрясающе. Хлоп-хлоп-хлоп, – зааплодировал Гермес.
– Так что же это за треугольник? – спросила Кино.
Гид посмотрел на неё.
– Как ты думаешь? – гордо спросила она.
– Стрелка больших солнечных часов.
– Понятно... То есть это действительно выглядит так для вас? То же самое мы слышали от других путешественников, которые посещали нас в прошлом.
Гид заметно задрожал от волнения услышав ответ Кино и Гермеса.
– О...!
Она дрожала, выдавливая голос, как будто больше не могла сдерживать свою радость.
– ?
– ?
– Так нас ещё не раскрыли! Отлично! Это чудесно!
– Простите?
– Что вы имеете в виду?
– Этот большой треугольник, на самом деле, не солнечные часы! На самом деле мы распространяли дезинформацию среди путешественников и торговцев, посещающих нас, говоря им: «Это солнечные часы, используемые в традиционной церемонии нашей страны»! За пятьдесят лет, с тех пор как мы начали строительство! Похоже наш план удался! Это замечательно!
– Понятно... Так в чём же причина такой секретности?
– И что это за штука?
– Сейчас я перейду к этому! Мы на месте.
Грузовик остановился у южной стороны большого купола в центре страны. Великое множество людей собралось на городской площади, построенной вокруг купола. Там были самые разные люди от стариков и молодых людей до мужчин и женщин, все они были одеты в рваную рабочую одежду.
– Неудивительно, что все улицы пусты. Здесь должно быть десятки тысяч людей. Может быть, даже сотни тысяч, – сказал Гермес.
– Верно. Вся страна собралась здесь ради этого исторического момента.
Сотрудники службы безопасности провели грузовик через толпу. Они остановились перед большой трибуной и сценой, установленными на площади. За сценой, где была установлена линия микрофонов, находилась широкая улица и множество людей. А за всем этим стояло великое сооружение.
С юга Кино и Гермес могли видеть, что конструкция была на удивление тонкой, намного тоньше, чем казалось до этого. Тем не менее, она выглядела такой же широкой, как и большинство зданий вокруг неё.
– Смотрите! Церемония инаугурации начинается. Смотрите внимательно! – сказал гид, всё ещё сидящий в грузовике.
Пока Кино и Гермес наблюдали за происходящим с пассажирского сиденья и из кузова грузовика соответственно, церемония началась. Группа играла фанфары, а толпа аплодировала так громко, что дрожала земля. Вскоре к трибуне поднялся пожилой мужчина в костюме.
– Здесь вам будет лучше видно, – сказал гид, включив монитор у водительского сиденья.
Экран на мгновение затрещал, прежде чем моргнуть, отобразив человека у трибуны. Ведущий заговорил.
[А теперь речь президента.]
Президент успокоил толпу взмахом руки и начал свою речь.
[Все! Это исторический момент!] Он начал, и продолжал очень долго. Он говорил о величии народа этой страны, о тяжёлой работе, проделанной гражданами, и о больших жертвах, которые они понесли. Речь шла очень медленно, отчасти благодаря тому, что толпа аплодировала в конце каждого предложения.
– Мне скучно, – тихо сказал Гермес, следя за тем, чтобы остаться незамеченным гидом, который время от времени снимал очки, чтобы вытереть слёзы с глаз.
И наконец...
[И теперь, тот момент, которого вы все ждали! Это плод наших усилий! Ключ к настоящему светлому, сияющему будущему!]
Ещё более громкий гул аплодисментов сотряс воздух, когда толпа отвернулась от президента и посмотрела в одном направлении. Перед их глазами был большой белый треугольник. Снова раздались фанфары и драматичный барабанный бой.
– Теперь мы официально раскрываем...
– Ох, что сейчас будет?
– ...
[Смотрите!] сказал президент, и барабан остановился.
Белый треугольник раскрылся.
– ...
Треугольник раскрылся, как занавески, перед глазами Кино. Большие белые внешние стены расходились в стороны от треугольника, наклоняясь на восток и запад.
Объект, спрятанный за стенами, вышел на солнечный свет.
Стенами был защищён длинный, тонкий цилиндр. Он торчал из купола по диагонали, указывая в небо. Хотя форма создавала впечатление обратного, цилиндр на самом деле был довольно толстым – примерно такой же ширины, как двухполосный туннель. И так же, как и стены, он был белым.
Цилиндр имел сегменты, которые выступали из его поверхности и выглядели как стебель бамбука. Через равные промежутки находились короткие участки, где цилиндр был примерно в два раза толще, чем обычно. Всего таких сегментов было около тридцати.
Под цилиндром были построены десятки толстых столбов, обеспечивающих устойчивую опору.
Внешние стены, в которые были заключены цилиндр и колонны, бесшумно наклонились. Они накрыли своими тенями здания и дома внизу.
– А? А как на счёт домов под стенами? – спросил Гермес.
– Скорее всего, они будут раздавлены, – небрежно сказал гид.
В тот же миг две треугольные стены рухнули в разные стороны и в мгновение ока разрушили здания под собой.
Раздался оглушительный рёв, за которым последовал сильный грохот, за которым последовал ещё более громкий рёв аплодисментов.
Огромное облако пыли, образовавшееся от удара, накрыло их. Вскоре, сильный ветер унёс пыль на восток.
– Всё в порядке? Многие люди, должно быть, потеряли свои дома.
– Безусловно. Я скоро объясню почему.
Пока толпа восторженно ревела, Кино смотрела на изображение, транслируемое экраном. Она посмотрела на профиль таинственного цилиндра и заговорила с гидом.
– Так вот что вы скрывали...
– Да! Вы можете сказать, что это такое?
– ...
Кино посмотрела на цилиндр, на его изображение на мониторе и на мгновение задумалась.
Цилиндр выступал в небо под углом, превышая радиус страны.
– ...Я не уверена, – сдалась Кино.
– Неудивительно, – Гид засиял и посмотрел на Гермеса. – А как на счёт вас, Гермес? У меня такое чувство, что вы, возможно, знаете, что это такое.
– На самом деле, я только что понял это. Но можно ли мне рассказать об этом Кино?
– Конечно!
Кино посмотрела на Гермеса. Гермес раскрыл ответ.
– Кино, это пушка.
– Пушка? То есть, она стреляет снарядами вдаль? Ты уверен, Гермес?
– Гермес абсолютно прав! Это гордость и радость нашей страны, сверхбольшая пушка! Мы вложили все наши ресурсы в это оружие – ключ к нашему светлому будущему!
Гид использовала ту же метафору, что и президент, и говорила так, словно произносила речь.
Вокруг них толпа пела песню, восхваляющую их страну, охваченная эмоциями.
– Наша страна подверглась несправедливой дискриминации, – сказала проводница, со слезами на глазах, скрытых очками. Хор толпы продолжался позади неё. – Это потому, что мы находимся в глуши? Другие страны вокруг нас даже не посмотрели бы на нашу землю. Несмотря на то, что мы являемся величайшей страной в мире, состоящей из величайших людей в мире, остальное человечество отказалось принять нас.
– Ох... конечно.
– И? И?
Кино и Гермес лениво соглашались с ней, не спрашивая, что такого великого в чём-либо.
На фоне огромного хора, проводница продолжила тоном, напоминающим театрального актёра.
– И поэтому, наша страна решила воспользоваться своим правом отомстить миру, который отказался встретиться с нами лицом к лицу!
– Ох... конечно.
– И? И?
– И для того, чтобы создать план, мы отобрали талантливых людей из нашей страны и отправили их на разведку в другие страны. Многие из них не вернулись, возможно, они были схвачены как шпионы. Но! Одной группе, в частности, удалось привезти великолепные данные из руин одной страны на юге! Это было пятьдесят один год назад!
– И результатом стала эта пушка?
– Верно! Они привезли чертежи этой сверхбольшой пушки! В плане говорилось: «Эта пушка может поразить любую точку на планете». Разве это не великолепное оружие? В момент его завершения остальному миру ничего не останется, кроме как склониться перед нами!
– Так поэтому вы построили эту пушку?
– Конечно! Она стала приоритетным национальным проектом, поставленным выше всего остального. Наш народ отказался от любого досуга и развлечений, и работал, как один, ради страны! Это заняло много времени - наши дедушки и бабушки, отцы и матери отдали всю свою жизнь ради страны! Много людей терпело всевозможные лишения. Дома строились с минимумом самого необходимого, и любые излишества были объявлены вне закона. В итоге мы настолько свели к минимуму хозяйственный сектор, что столкнулись с острой нехваткой продовольствия. Многие люди умирали от болезней. Наша средняя продолжительность жизни снизилась. Всё же, мы выстояли несмотря на трудности!
– Так вот почему моя еда...
– Я понял.
– Однако! Теперь, когда пушка завершена, это уже не имеет значения! Отныне наша страна может делать всё, что ей угодно! В конце концов, мы можем требовать всего, чего только захотим, от мира, который так презрительно на нас смотрел! Богатства мира будут принесены нам! Всё, что нам остаётся делать, это отдыхать и отдавать приказы! А глупцы, которые попытаются сопротивляться предстанут пред судом!
Хор закончился как раз в тот момент, когда гид закончил свою речь.
Под аплодисменты толпы президент сказал с трибуны:
[Все! Сейчас я покажу вам... снаряд!]
Толпа снова взревела, когда к площади подъехали десять грузовиков. Они были настолько большим, что грузовик, на котором ехали Кино и Гермес, выглядел как игрушечный. Десять грузовиков ехали бок о бок по прямой и тянули за собой одну огромную повозку.
На повозке находился снаряд для пушки. Это был чёрный цилиндр с заострённым концом, по форме ничем не отличавшийся от своих собратьев. Но размеры его были огромны. Это выглядело так, как будто грузовики перевозили маяк.
Вскоре снаряд провезли мимо Кино с Гермесом, а за ним последовала его тень.
– Он огромный! – закричал Гермес.
– Как вы запустите что-то настолько большое? Если снаряд слишком тяжёлый, то силы не хватит, чтобы толкнуть его на нужное расстояние. Даже у моего револьвера есть такой предел, – сказала Кино, указывая на [Пушку] в кобуре на правом бедре.
Гид улыбнулся.
– Здесь нечего опасаться. В конце концов, мы следовали планам идеально. Я уверена, что вы беспокоитесь, что ваша родина может быть разрушена, но, пожалуй, вам стоит молиться, чтобы ваша страна мудро решила повиноваться нам, – снисходительно сказала она.
– Даже такой большой снаряд не будет проблемой для этой пушки, Кино, – сказал Гермес, расслабившись, насколько это возможно. – Эта пушка использует несколько толкающих зарядов.
– Я удивлена, насколько много ты знаешь! – поражённо сказал гид.
– Что это должно значить, Гермес? – спросила Кино, откровенно растерявшись.
– Проще говоря, когда они запускают снаряд, эта пушка раз за разом ускоряет его многократным воспламенением. Что-то вроде нескольких патронников.
– ? – Кино наклонила свою голову.
– В вашей [Пушке] воспламеняется только заряд за выстрел, верно? И когда порох загорается, взрыв, который он вызывает, выталкивает пулю через ствол к цели с действительно высокой скоростью. На базовом уровне так работает всё огнестрельное оружие.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...