Меня зовут Рику. Я собака.
У меня длинная белая пушистая шерсть. Я всегда выгляжу радостным и улыбающимся, но это вовсе не значит, что я счастлив. Я просто таким родился.
Сидзу — мой хозяин.
Мы ехали в багги по заснеженной равнине.
Мастер Сидзу был в парке поверх своего обычного зелёного свитера и в цветных очках. Я сидел на пассажирском месте и смотрел вперёд.
Снег, накопившийся за зиму, немного подтаял и прогибался под шагами, так что кузов багги не царапался. Белое плоское пространство, укрытое пепельными облаками, тянулось, сколько хватало глаз. Утреннего солнца не было видно.
Багги двигался по снежной поверхности, которая должна была быть дорогой. Но двигатель сзади был в плохом состоянии. Время от времени он работал неровно, выпускал чёрный дым и казалось, что вот‐вот заглохнет.
Мастер Сидзу нажимал сцепление и в растерянности переключал передачи, используя все хитрости, чтобы двигатель не остановился. Потом, выдыхая белый пар, сказал:
— Ему действительно нужно хорошее обслуживание.
Багги направлялся на север, пробиваясь сквозь глубокий снег передними колёсами и вдавливая землю цепями, прикреплёнными к задним.
Около полудня на горизонте показалась коричневая стена. Большая страна возникала из белого моря, словно остров.
Страна была окружена высокими стенами из бурого кирпича. Старые башни выстраивались над ними с удивительной регулярностью.
Мастер Сидзу попросил разрешение на въезд у величественных ворот. Стражник спросил, как долго мы собираемся оставаться в стране.
Сидзу честно ответил, что не знает, но чем меньше — тем лучше.
— Пока не починим багги. Если после этого будут планы, мы не задержимся надолго.
Так как дата отъезда была неизвестна, стражник предложил разрешение на пребывание не более десяти дней. Сидзу согласился.
Мы въехали в страну на багги, измазанном грязью.
Страна, в которую мы наконец попали, была богатой и технологически развитой.
По обе стороны дороги стояли роскошные жилые комплексы с зеленью на верандах. Движение было оживлённым. Улицы украшали изящные фонари и деревья. Люди в дорогой одежде, явно состоятельные, с любопытством смотрели на нас с тротуаров.
Автомастерская, о которой нам рассказали, находилась дальше от жилого района, ближе к центру страны. Двигатель багги там осмотрели без промедления.
После диагностики нам сказали, что не знают, сколько времени займёт ремонт. Изношенные детали двигателя нужно было заменить. Если такие детали найдутся на складе поблизости, всё будет готово к утру. В противном случае их придётся изготовить, и это займёт два‐три дня. Сидзу оставил багги в мастерской и попросил контактный адрес.
Он достал из машины большой чёрный матерчатый мешок и пошёл по улице. У большого отеля, о котором нам рассказали, он сказал:
— Это не для меня. Мне не нравится.
И отвернулся от этого великолепного здания со стеклянными стенами.
На перекрёстке он сказал, что предпочёл бы гораздо более дешёвое место для ночлега, и оглядел улицы.
В отличие от южной части страны, где высокие здания стояли ровными рядами, на севере низкие дома были нагромождены беспорядочно. Сидзу направился на север.
Вскоре пейзаж изменился, и даже из вежливости его нельзя было назвать красивым.
Снег всё ещё лежал на обочинах узкой дороги, дома были маленькими и тесными, на крышах сушилось множество белья.
В холодном воздухе Сидзу шёл по относительно пустой улице с отсутствующим выражением лица. Вдруг кто‐то резко спросил его сзади:
— Куда идёшь?
Он обернулся и увидел полицейского средних лет. Тот слегка удивился, увидев Сидзу.
— Что? Ты путешественник? Не советую тебе находиться в таком месте.
Он сказал нам, что дальше на северу живут самые бедные люди страны, и это место можно назвать трущобами. И добавил:
— Они — самый низкий уровень в нашей классовой системе.
— Понимаю. У них другое социальное положение, — сказал Сидзу.
— Значит, господин путешественник предпочитает принцип абсолютного равенства? — спросил офицер.
— Да.
— Если твоя позиция отличается, это допустимо. Но знаешь что? Иногда сюда приезжают люди и начинают яростно протестовать против нашей классовой системы. Это жестоко, и мы не можем этого позволить. Корни наших принципов уходят далеко в прошлое. И мы не хотим, чтобы чужаки учили нас, как жить.
— Понимаю. Но меня не интересует ваш образ жизни. Просто места для высшего класса мне не подходят, поэтому я ищу дешёвое.
— Странный ты, но делай как хочешь. Однако прямо впереди живут бедные и грязные. Это место полно людей, которые почти не работают, а зарабатывают продажей крови и внутренних органов или грабежами. Хочу предупредить: там небезопасно.
— Кровь и внутренние органы, значит? ... Несомненно, они хорошо на этом зарабатывают.
— Ну, извлекать органы у живого человека запрещено, но клиенты — богатые люди, так что контроля нет.
— Понимаю. А как насчёт искусственных органов?
— Они существуют, но с ними долго не проживёшь, ведь это не настоящее. Поэтому они очень дорогие. Так одни зарабатывают, а другие могут жить дольше. Господин путешественник, постарайтесь, чтобы у вас не отняли внутренности.
Мастер Сидзу поблагодарил офицера, и тот ушёл, удовлетворив любопытство после разговора с путешественником.
Чем дальше шёл Сидзу, тем более разрушенными и грязными становились улицы. Трудно было поверить, что этот район и южная часть принадлежат одной стране.
Заметив узкий переулок и множество людей в нём, он без долгих раздумий вошёл туда.
Коричневые дома стояли по обе стороны мокрой от тающего снега мостовой, нависая давящей тяжестью. Штукатурка облупилась, кирпичи были сколоты и осыпались.
Здесь и там виднелись лавки без навесов; казалось, они почти разорились.
Перед одним домом сидела девочка, ничего не делая, а мужчина грелся у огня в железной бочке, хотя было ещё только полдень. Идя по этим улицам, мы привлекали внимание. Дети с грязными босыми ногами пристально смотрели на нас.
Вскоре перед Мастером Сидзу встала группа молодых людей. Судя по виду, работы у них не было, но было слишком много свободного времени и сил. Они преградили путь и уставились на него. —— Дальнейшее было именно тем, чего я ожидал.
Когда Сидзу спокойно спросил о дешёвой гостинице, они напали на него. Он уложил их всех на землю. В небезопасном месте первое, что нужно сделать, — показать силу. В результате потом лишних ситуаций становится меньше.
Сидзу повторил свой вопрос, и на этот раз молодые люди любезно проводили нас до гостиницы. Она находилась на относительно оживлённой, но убогой улице. Гостиница сдавалась на верхних этажах заведения общепита. Маленькая комната, куда нас привели, имела кровать и стул и отапливалась небольшим электрическим обогревателем.
— Мне нравится, — коротко сказал он хозяйке.
Мастер Сидзу вернулся в комнату вечером. Он сказал, что хозяин мастерской был поражён гостиницей, в которой мы остановились.
Он открыл матерчатый мешок и достал чёрные ножны с любимой катаной. Вынул её. На клинке не было ни единого пятна.
Затем он снова вложил меч в ножны.
— Давай поговорим об этом ещё раз, — начал я разговор.
— Ты и вправду собираешься туда идти?
Я задал тот же вопрос, что и много раз прежде.
Ответ Мастера Сидзу был таким же, как всегда.
Мы обсудили всё так же, как делали это уже много раз.
Результат разговора не изменился ни на йоту.
Я вздохнул и улёгся рядом с кроватью, и тут мы услышали стук в дверь. Я почувствовал присутствие кого‐то в коридоре.
Мастер Сидзу поднялся, сделал несколько шагов к двери и медленно открыл её.
На пороге стояла юная девочка.
Ей было около двенадцати. Чёрные волосы были заплетены в две косы по бокам головы. На ней было многослойное фиолетовое платье, типичное для этой страны, но, как и у других людей здесь, немного грязное. Её обувь была изношена и вся в дырках.
— Чего ты хочешь? — спросил Мастер Сидзу, слегка удивившись.
Девочка подняла взгляд и несколько секунд смотрела на него. Она была ему лишь до груди. Потом показала корзину за спиной и негромко сказала:
— Я собираю металлолом на продажу. У вас есть что‐нибудь?
Он покачал головой.
— У меня есть надоедливый пёс. Хочешь его?
— Мастер Сидзу, это уже слишком, — возразил я из‐за спины.
— Я пошутил.
И затем он сказал девочке у двери:
— У меня ничего нет, мы только что приехали.
— Понятно...
Девочка сказала: «Извините», и поклонилась.
Мастер Сидзу закрыл дверь. Через щель я увидел, как девочка подняла голову. Она смотрела на меня. И тогда я заметил необычное выражение в её глазах.
Её пронзительный взгляд горел, скрывая в себе большую решимость. Эти глаза никак не сочетались с чуть грязным лицом девочки, боровшейся с бедностью и усталостью от труда.
На следующее утро.
Мы с Мастером Сидзу завтракали в ресторане на первом этаже. Сидзу ел хлеб, а я сидел на полу рядом со своей порцией, дожидаясь, пока он закончит. Снаружи люди приходили и уходили, улицы были по‐своему оживлёнными. На небе показалось солнце, освещая и согревая улицы.
Девочка, которую мы встретили вчера, ворвалась в зал и заметила нас.
Она повернулась к Мастеру Сидзу, который уже доел хлеб и пил бобовый суп.
— Доброе утро, господин Сидзу!
Свет с улицы падал ей на спину, и голос её звучал громко и весело — совсем не так, как вчера. Сидзу остановился и повернулся к ней.
— Меня зовут Рафа! — представилась девочка и продолжила:
— Господин Сидзу, пожалуйста, купите меня!
— Что... — удивлённо произнёс Сидзу.
— Купите меня! Если вы это сделаете, я буду работать на вас! — радостно повторила Рафа с улыбкой.
Сидзу некоторое время с любопытством смотрел на неё, затем девочка без колебаний подошла ближе и встала рядом.
— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — сказал он.
— Я объясню! Если вы заплатите за меня, я стану вашей собственностью. Тогда мы покинем страну и будем путешествовать вместе. Я стану вашей служанкой и буду работать изо всех сил.
— Мне не нужен слуга.
Сказав это, Сидзу поспешил закончить завтрак. Рафа продолжала, не обращая внимания на его слова:
— Я скажу вам, почему. Я хочу покинуть эту страну. Здесь люди низшего класса, такие как я, очень бедны. Я должна работать и не могу ходить в школу. Я устала от такой жизни. Поэтому хочу уйти отсюда. Но не могу, потому что людям низшего класса запрещено покидать страну по собственной воле. Но если господин Сидзу купит меня, я стану его собственностью и смогу уйти!
Сидзу молча продолжал есть.
— Пожалуйста, умоляю вас! Купите меня!
— Это выгодно! Я буду усердно трудиться!
— Я умею готовить! И стирать! И шить!
— И ещё... хоть это и стыдно, но так как я девушка... если господин Сидзу пожелает, вы сможете положить голову мне на колени, а я спою колыбельную, чтобы усыпить вас.
Сидзу закончил трапезу, не обращая внимания на её слова. Он вытер рот и поднялся. Жестом показал Рафа не следовать за ним. Сказав кухонному работнику, что ему нужно позвонить, он взял телефон на стене, который выглядел так, будто вот‐вот сломается.
Я собирался начать есть, но остановился и посмотрел на Рафа. Она заметила меня и присела на корточки.
— Эй, что я могу сделать, чтобы уговорить этого человека?
Я сказал ей, что не знаю. Если бы был способ, мне самому было бы проще.
Когда Сидзу вернулся, Рафа вскочила. Она показала ладонь в мою сторону:
— Смотрите! Я только что разговаривала с этой собакой, и он одобрил моё предложение с улыбкой. Ну?
Слово «Ну?» поставило его в тупик.
— Это его обычное лицо... и он бы тоже не одобрил. По крайней мере, не сейчас.
— Мне всё равно! Возьмите меня с собой! Купите меня!
Люди вокруг отводили глаза от кричащей Рафа и молчали. Одобряли ли они её поступок или просто не хотели вмешиваться?
Сидзу посмотрел на меня.
— Завтрака хватит. А ремонт... — он бросил взгляд на Рафа. И затем, с выражением чего‐то вроде «я не могу придумать ничего другого» и «пожалею, если скажу это при ней», произнёс:
— Похоже, это займёт ещё два дня.
— Так! Купите меня! Возьмите меня с собой! Возьмите меня с собой!
Рафа взбежала по лестнице, преследуя Мастера Сидзу. Она следовала за нами до самой комнаты. Громкий голос эхом разносился по коридору.
В итоге я так и не успел поесть и вернулся с хлебом во рту.
— Рику.
— Да, Мастер Сидзу.
— Эй, значит, тебя зовут Рику. Рад познакомиться —— Господин Сидзу, пожалуйста!
— Остальное оставляю тебе.
— Что?
В тот момент он захлопнул дверь и запер её ключом изнутри.
— Уа—!
Сзади послышался голос Рафа:
— Эй, пёс. Эм, Рику. Что мне сделать, чтобы угодить ему?
Ну...
— Не улыбайся, ответь мне!
— Я не улыбаюсь.
Тогда она сказала:
— У меня есть работа. Простите, но я должна идти.
Перед уходом она заявила:
— Когда у меня будет свободное время, я вернусь и снова попрошу его купить меня.
Мастер Сидзу впустил меня в комнату. После того как я передал ему слова Рафа, он сказал:
— Ну, это меня не касается.
Мастер Сидзу провёл остаток дня в комнате.
Он сидел на стуле, глядя куда‐то в холодном помещении. Время от времени он вытаскивал катану и смотрел на неё. Больше он ничего не делал. Даже отказался от обеда.
Я тоже не произнёс ни слова. То сидел, то лежал рядом, наблюдая за движущейся тенью от окна, которую создавал солнечный свет.
К вечеру комната окрасилась в оранжевый цвет заката.
— Лучше бы мы добрались до той страны... — впервые за полдня заговорил Мастер Сидзу, произнеся это сдавленным голосом.
— Простите, но я думаю, что хорошо, что мы получили полный сервис для машины именно здесь. А что, если багги вскоре сломался бы?
Сидзу рассмеялся в тот момент, когда я сказал это. Но это был не радостный смех, а яростный.
— Всё просто. Мы бы напали на тех, кто подошёл бы к нам, и забрали их машину. У них, наверное, не было бы возражений.
— Мастер Сидзу——
Он прервал меня и спокойно сказал:
— Здесь не о чем спорить.
— Добрый вечер! Господин Сидзу, вы решили купить меня?
Рафа снова пришла во время ужина. Снаружи было темно. В её корзине лежало немного металлолома, собранного за день.
— Ещё нет, — коротко сказал Мастер Сидзу, не глядя в её сторону.
— А завтра? Купите меня тогда?
— Кто знает.
— Ну, ничего! Завтра или послезавтра — я всегда выставлена на продажу!
— Вот как?
— Мне всё равно, когда вы меня купите!
— Понятно.
— Но сегодня уже поздно, так что я вернусь завтра!
— До встречи.
— До свидания! До свидания, Рику!
На следующий день. Третий день в стране.
Рафа не пришла на завтрак, поэтому Мастер Сидзу спокойно поел. Он связался с мастерской и узнал, что детали прибудут к полудню, а багги будет готов к завтрашнему утру.
— Значит, завтра утром мы отправляемся.
Я спросил, что будем делать до тех пор.
— Сейчас у меня нет никаких планов.
Мы вернулись в комнату, и он, как и вчера, просто сидел и отдыхал. Я не знал, действительно ли он ничего не делал или о чём‐то думал.
Вскоре небо затянуло облаками, и казалось, что вот‐вот пойдёт снег. Мастер Сидзу продолжал сидеть, не включая свет, словно старик на вилле, ушедший на покой.
Он, наверное, так и просидел бы весь день, если бы не девочка, которая пришла в полдень.
— Добрый день! Добрый день!
Рафа с силой постучала в дверь и тут же открыла её, не дожидаясь ответа. Она вошла в комнату. Сегодня у неё не было той огромной несуразной корзины.
Не дожидаясь вопросов, она объяснила:
— Мне дали разрешение отсутствовать с полудня!
Мастер Сидзу, всё так же сидя, бросил взгляд на Рафа, но затем снова стал её игнорировать.
— Так что теперь я могу оставаться в комнате! Господин Сидзу, пожалуйста, купите меня! Сегодня! Я умоляю вас! А потом возьмите меня с собой, когда будете покидать страну, прошу!
Хотя она уже довольно долго предлагала себя, Мастер Сидзу продолжал сидеть на стуле, спокойный, думая о чём‐то своём, словно владея техникой подавления нежелательного шума извне.
А Рафа — она говорила без остановки, и я удивлялся, откуда у неё столько сил. Я смотрел на них обоих сначала с потрясением, а затем с восхищением.
Почти час прошёл. Мастер Сидзу вдруг посмотрел на Рафа.
Девочка всё говорила и говорила:
— Так как я родилась бедной, я не могла ходить в школу и не получила нормальной работы, поэтому мы становимся всё беднее и беднее.
Когда она сказала это, Мастер Сидзу наконец открыл рот:
— ...Хочу спросить тебя кое‐что.
— Хорошо! Что именно?
— У тебя есть семья?
Услышав вопрос, её тон стал холоднее:
— Да... — коротко ответила она.
— Чем они сейчас занимаются?
— У отца нет работы, так что он ничем особым не занимается. Мать весь день занята домашними делами. Братья и сёстры ещё очень малы. Я старшая среди семерых детей.
— Значит, работаешь только ты?
— Да...
Мастер Сидзу выпрямился на спинке стула. Рафа, стоявшая рядом, чуть отступила.
— Ответь честно. Если ты исчезнешь, то больше не будет источника дохода. Что будут делать эти люди? — мягким тоном спросил он, глядя на неё.
Некоторое время царила тишина.
Затем Рафа напряжённо ответила:
— Я не знаю. Было бы хорошо, если бы они нашли работу и трудились весь день, не ходя в школу, чтобы прокормить семью. Точно так же, как я делаю сейчас.
— Понятно. Другими словами, ты предпочитаешь жить сама по себе? — саркастически заметил Сидзу.
Рафа посмотрела на него. Нет, она ответила острым взглядом. И затем сделала маленький, но решительный кивок.
— Да—— Я бы предпочла жить сама по себе. Человек должен прожить свою жизнь сам. Я хочу жить так, как хочу. Вот почему я прошу вас купить меня. Кроме того, это может быть единственный шанс, который у меня есть. Поэтому, поэтому... Я умоляю вас купить меня...
Она закрыла глаза и сложила руки на груди, словно в молитве.
— Какая ужасная личность, — сказал Мастер Сидзу. На его лице появилась мягкая улыбка. Интересно, говорил ли он о ком‐то другом?
Он спросил:
— Сколько?
— Э? — Рафа удивлённо открыла глаза.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...