Дорога вела по самой кромке озера.
Оно было таким огромным, что противоположный берег терялся за горизонтом.
Ветер поднимал небольшие волны, и они выплёскивались на берег, усыпанный мелкими камушками. Дорога — утрамбованная грунтовка — пролегала чуть выше полосы прибоя, не приближаясь к озеру и не отдаляясь.
С другой стороны от неё высился лес. С чистого утреннего неба светило солнце, на деревьях набухали почки. Снег уже совсем сошёл.
Местами путь пересекали ручьи. Мелкие, но широкие потоки холодной воды перехлёстывали через дорогу и вливались в озеро.
В лесу, возле одной из таких речушек, стоял Мотоциклет, а рядом с ним человек.
Это была девушка не старше двадцати лет, с короткими чёрными волосами, большими глазами и решительным выражением лица. Она была одета в чёрную куртку, подпоясанную толстым ремнём, на котором крепились несколько подсумков. Справа, на поясе, и сзади на спине висело по кобуре с «Увещевателем». Справа — с револьвером. На спине — с узким автоматическим пистолетом рукояткой вверх.
Девушка медленно вытащила револьвер из кобуры и выстрелила от бедра. Раздался оглушительный грохот, взметнулось облачко белого дыма. Выпущенная пуля ударилась в железный лист размером с разделочную доску, висевший через несколько деревьев от стрелка. Стаей метнулись прочь птицы.
— Попадание, — сообщил Мотоциклет.
На лице девушки мелькнула довольная улыбка.
Она слегка распрямила руку и выстрелила пять раз подряд, отправив все пули в раскачивающуюся железную доску.
— Руки помнят, Кино. Отлично! — похвалил Мотоциклет.
— Спасибо, — отозвалась девушка по имени Кино.
— Так может, уже поедем? — спросил Мотоциклет.
— Нет. Чуть позже, — ответила Кино, раскрывая револьвер.
Она заменила пустой барабан на снаряжённый, закрыла револьвер и вернула его в кобуру. Затем пошла к железному листу и перевесила его вдвое дальше.
Вернувшись в Мотоциклету, она левой рукой вытащила второй «Увещеватель» из-за спины. Вытянула руку, сдвинула предохранитель и прицелилась.
— Посмотри, Гермес, — попросила она.
— Угу, — ответил Мотоциклет по имени Гермес. Кино выстрелила. Раздался хлопок, намного тише, чем от револьвера, и пистолет выбросил пустую гильзу.
— Попадание. Точно в середину, — сказал Гермес.
Снова выстрел.
— Попадание. Чуть ниже и левее, — Мотоциклет каждый раз докладывал, куда именно попала пуля.
Расстреляв две обоймы, Кино зарядила третью и поставила пистолет на предохранитель. Вложила оружие в кобуру. Сходила за мишенью.
— Великолепно. Тут и Учитель не нашла бы, к чему придраться, — сказал Гермес, когда она вернулась.
— Спасибо. На этом с практикой всё.
Кино вытащила из ушей ватные затычки и спрятала их в один из подсумков.
Подобрала все разлетевшиеся гильзы, а затем завела мотор. Над берегом поплыл глухой рокот.
Железная доска отправилась в стоявший рядом с Мотоциклетом чемодан. Водрузив его на багажник над задним колесом, Кино принялась туго затягивать ремни крепления.
— Кстати, Кино, а страна, куда мы едем, и вправду такая опасная? — спросил Гермес. — Ты со вчера вовсю тренируешься.
— Не знаю, — ответила Кино, продолжая работу.
— Не знаешь?
— Нет, правда. Слишком мало о ней известно. Надо же как-то подготовиться. Вдруг там будет, как в том месте... Ладно, пора отправляться.
Закончив погрузку, девушка убедилась, что ничего не оставила. Набросила длинный коричневый плащ. Он был ей длинноват, и она обмотала полы вокруг бёдер, чтобы они не мешались. Надела шапку с козырьком и ушами, на глаза надвинула защитные очки-консервы.
Сев в седло, Кино налегла на руль и столкнула Гермеса с центральной подставки.
Тронулась с места, вернулась из леса на дорогу и двинулась в путь, подставив спину солнцу.
К стране, выходящей прямо к озеру, она добралась к полудню.
***
— Здравствуйте, путники. Добро пожаловать в нашу страну.
Так приветствовал путешественницу на Мотоциклете инспектор пограничной службы, выглянувший из своего окошка рядом с воротами.
— Здравствуйте. Я Кино, а это Гермес. Прошу разрешения посетить вашу страну, чтобы отдохнуть и осмотреть достопримечательности. На три дня.
Выслушав её, инспектор покосился на Гермеса и спросил:
— А господин Мотоциклет, то есть, господин Гермес, тоже желает у нас побывать?
— Конечно! — сказал Гермес, а Кино кивнула. Инспектор немного замялся, затем сказал:
— Мне очень неловко об этом говорить, и пожалуйста, не обижайтесь... Если вы, его водитель, не дадите письменного обязательства держать мотор выключенным, боюсь, я не смогу впустить господина Гермеса. В нашей стране езда на Мотоциклете запрещена законом.
— Запрещена законом?
— Чего? На чём же вы ездите? — подал сзади голос Гермес.
— У нас существует абсолютно безопасная, бесплатная система автоматического общественного транспорта. Это такие машины, которые могут отвезти вас по любому указанному адресу. В них достаточно места и для господина Гермеса, так что вашим перемещениям ничто не помешает. Вы только должны пообещать не заводить мотор... — извиняющимся тоном объяснил инспектор.
Кино подумала немного и сказала:
— Хорошо. Обещаю на нём не ездить.
— Кино?
— А что делать, Гермес? «В Риме веди себя как римлянин».
Гермеса, по-видимому, это убедило.
— Ладно! Уж куда лучше, чем та страна, куда не пускали, пока не оденешься по-чудному.
— Даже вспоминать не хочется... — пробормотала Кино.
— Большое спасибо, — обрадовался инспектор. — Пожалуйста, напишите текст обязательства и поставьте свою подпись.
Он протянул письменные принадлежности — бумажный бланк и тонкую кисть. Кино бросила на них недоумённый взгляд.
— В нашей стране мы пользуемся этим. Вот чернила.
— Хм...
Кино кое-как написала, что, находясь в стране, не станет заводить двигатель Гермеса, и расписалась. Инспектор проверил, всё ли верно.
— Благодарю вас. Я сейчас же подготовлю и открою ворота. Да, на всякий случай хочу уточнить — у вас ведь нет с собой «Увещевателей»?
— Есть, — ответила Кино, вытащила из-под плаща револьвер и перехватила его за ствол дулом вверх. Револьвер у неё звался «Пушка», а пистолет за спиной — «Лесной человек».
Когда Кино подняла голову, оказалось, что инспектор уже не сидит на стуле перед окном. Он забился за шкаф в самом дальнем углу комнаты и оттуда испуганно следил за Кино и её оружием.
— Это... С этим к нам тоже нельзя! — прокричал он издалека.
— А?
— По нашим законам обычным гражданам запрещено владеть «Увещевателями». Их получают только члены отрядов самообороны. Так что с оружием, к величайшему сожалению, я вас пустить не могу. Поймите, таковы правила! — ещё более извиняющимся тоном пояснил инспектор из своего убежища.
— Ну, Кино, что делать будем?
— Что же мне, разоружаться? — Кино озадаченно посмотрела на револьвер в руке.
— «Римляне, римляне, римляне», — пропел Гермес.
— Да знаю я... — прошипела Кино. Затем подняла «Пушку» повыше и сказала: — Хорошо. Что мне с ним сделать? Он у меня, кстати, не один. Оставить вам на хранение до моего отъезда?
— Только не это!.. Ох, извините. Я боюсь «Увещевателей». Нет, не показывайте его мне. Ой! — и инспектор полностью скрылся за шкафом.
***
В итоге Кино разобрала все свои «Увещеватели» и сложила их в предоставленный инспектором сейф. К её отъезду, пообещал тот, сейф доставят к западным воротам.
Инспектор подготовил необходимые документы, на что ушло ещё какое-то время.
Наконец он сказал:
— Извините, что так долго. Сейчас я открою ворота... А! Может, у вас и ножи с собой есть? По законам нашей страны, обычным гражданам запрещено владеть режущими предметами...
Кино, не меняясь в лице, несколько раз кивнула.
— Есть, и много... Простите, а что ещё у вас запрещено? Огласите весь список, пожалуйста.
***
— Ну наконец-то! — сказала Кино, закатив Гермеса через ворота.
— Отмучились! — отозвался Гермес.
Вслед за пистолетами Кино выложила и внесла в опись все свои ножи. Инспектор указал, что ещё из её вещей нельзя взять с собой. В итоге пришлось оставить всё режущее, несколько инструментов с заострёнными кончиками и, не совсем понятно, почему, верёвку от палатки.
В страну они попали уже на закате. Внутри крепостной стены перед путниками раскинулась равнина, как по линейке застроенная одноэтажными домами. Широкие, целиком замощённые улицы содержались в идеальном порядке. Люди попадались редко — видимо, разошлись под вечер по домам.
Кино сняла плащ и положила его поверх вещей на багажнике. Затем глянула на пустующую кобуру на правом боку.
— Диета помогла, я стала легче... — буркнула она. — Ну да ладно...
Кино посмотрела на дорогу, и к ним тут же бесшумно подкатила машина. В ней виднелось несколько кресел, но пассажиров не было.
— Садитесь, пожалуйста, — донеслось изнутри, и дверь скользнула в сторону.
Несколько сидений сложились, образовав ровную площадку для багажа. Машина резко присела, так что пол оказался почти что на одном уровне с тротуаром.
— Автоматическая, общественная, и что-то там ещё, — сообщил Гермес. По дороге там и сям сновали похожие машины.
— Ясно, — пробормотала Кино и закатила Мотоциклет внутрь, после чего села сама.
— Куда изволите? — спросил тот же голос. Кино подробно расписала, какая гостиница ей нужна.
— Слушаюсь, — ответил голос и машина тронулась с места. Двигалась она неспешно, со скоростью бегущего человека.
— Ага, — сказал Гермес. — Раз так, самому мне ездить не придётся.
— Как в сказке, — отозвалась Кино, устраиваясь поудобней.
Когда они прибыли в заказанную гостиницу, их встретили у входа, а затем проводили в номер. Комната оказалась большая, но странно обставленная. Вся мебель была очень низкой. Кровать, гардероб, умывальник, стол — всё не выше колена. В ванной комнате отсутствовала ванна.
— Тут на многое хочется посмотреть, но уже не сегодня.
Кино поела, приняла душ и легла спать.
***
Следующий день.
Путешественница проснулась на рассвете. Погода обещала быть хорошей.
Кино сделала лёгкую разминку и уже собиралась поупражняться с пистолетами, но вспомнила, что сдала их на хранение. Ничего не оставалось, как удлинить тренировку по рукопашному бою.
После завтрака Кино выждала какое-то время, а затем разбудила Гермеса. Как была, налегке, она вышла из гостиницы и выкатила Мотоциклет. Надела куртку, а плащ свернула и пристроила на багажник.
На дороге она увидела нескольких человек, выстроившихся в очередь. Как ей объяснили, по утрам на улицах сравнительно многолюдно и машину иногда приходится ждать.
Кино заняла место в хвосте. Стоявшая перед ней женщина лет 30 сразу же с ней заговорила.
— Доброе утро. Вы, должно быть, путешественница?
— Доброе утро, — любезно ответила Кино. — Так и есть.
Женщина показала пальцем на правый бок Кино и с некоторым удивлением спросила:
— Неужели это у вас кобура для «Увещевателя»? В кино такое часто показывают.
— Да, всё верно. Вот только сами "Увещеватели" мне пришлось оставить в сейфе у ворот.
Женщина нахмурилась.
— Значит, они у вас есть.
— Да, — Кино кивнула. Лицо у женщины застыло.
— Послушайте меня внимательно, — медленно, чеканя слова заговорила она. — В нашей стране владение «Увещевателями» полностью запрещено законом.
— Понимаю.
— А знаете, почему?
— Нет, — ответила Кино. — Я пока не изучала вашу историю.
— История здесь ни при чём, — категорично сказала женщина, качая головой. — Просто "Увещеватели" очень опасны.
Кино бросила взгляд на Гермеса и переспросила:
— Опасны?
— Да, — продолжила женщина тоном учителя, отчитывающего ученика. — Их единственное назначение — стрелять в людей или в животных. Тому, кто возьмёт его в руки, захочется в кого-нибудь выстрелить, кого-нибудь ранить. А если они будут у каждого, этого захочется всем. И тогда уже завтра люди начнут совершать преступления. Этих несчастий можно избежать, если отказаться от «Увещевателей».
Люди могут жить дружно, улыбаться друг другу, но стоит появиться оружию — и они превращаются в убийц. «Увещеватели» очень опасны. Одно их присутствие угрожает мирной жизни. Поэтому в нашей стране они запрещены законом. Им здесь не место.
Кино выслушала её, едва заметно кивая, затем сказала:
— Я путешествую, а в дороге нельзя заранее предугадать, что тебя ждёт. Поэтому мне без них не обойтись.
Женщина по-прежнему хмурилась.
— Выходит, вы «Увещевателями» ещё и пользуетесь. А если у вашего противника они тоже есть, вы будете биться насмерть. Но если оружия у вас не будет, то и противник, как мне кажется, не станет вас убивать. Это ведь так жестоко! А значит, у вас появится возможность для переговоров. Вы сможете начать искать способ решить дело миром.
— Вы так думаете? — с сомнением сказала Кино, но женщина, не обратив на это внимания, ледяным тоном закончила:
— Возможно, вы попали к нам совершенно случайно, но по-моему, вам несказанно повезло. Вы просто обязаны изучить то замечательное отношению к безопасности, какое принято в нашей стране. Прощайте!
— Да, если позволите, — равнодушно произнесла Кино, глядя, как отъезжает машина с её недавней собеседницей.
***
Дождавшись своей очереди на посадку, Кино первым делом приказала отвезти её в центральную часть страны. Спереди на табло появилась надпись «В центр».
Как и вчера, машина ехала медленно. На перекрёстках не было светофоров — весь транспорт сперва останавливался, а затем проезжал строго по очереди. Между участниками движения всегда выдерживалась значительная дистанция.
— Еле тащится! Я так засну, — пожаловался Гермес, и в этот момент они остановились у тротуара, где стояли люди. Голос объявил, что подберёт ещё пассажиров и поблагодарил за содействие. В машину вошёл мужчина средних лет.
— Ну надо же! Путешественница? Доброе утро.
Он сел напротив Кино.
— Доброе утро.
— Как вам наша абсолютно безопасная бесплатная система автоматического общественного транспорта?
— Очень удобно. Здорово облегчает жизнь.
Мужчина довольно закивал.
— Ну ещё бы, ещё бы! Это наша гордость, одна из многих. Любой человек может просто, безопасно и эффективно добраться в любую точку страны. При наших-то просторах без неё никак.
— А самому эти машины можно водить?
Услышав этот невинный вопрос, мужчина вдруг нахмурился.
— Водить? Вы сказали — водить? То есть, самому управлять её движением?
— Да. Я просто подумала, есть, наверное, и те, кто хочет сам вести машину туда, куда ему нужно.
От этих слов собеседник Кино внезапно изменился в лице.
— Водить машину опасно! Как можно доверять это человеку? Это очень рискованно!
— Вы полагаете?
— Я уверен. Ведь что такое машина? Это большая масса, движущаяся с большой скоростью. Порой её энергия не уступает энергии пули, выпущенной из «Увещевателя». Вы же понимаете, да и все понимают, что произойдёт, если она врежется в человека.
— Пожалуй, да.
— Люди несовершенны. Им свойственно ошибаться. Но при этом считать себя правыми... Да, мало кто совершает ошибки потому, что им этого хочется... То же касается и вождения. Если мы его разрешим, то кто-нибудь, где-нибудь, обязательно попадёт в аварию. Пострадает имущество, пострадают люди. А то ведь и погибнут! Именно поэтому в нашей стране закон запрещает обычным гражданам самим управлять машинами. Это варварский пережиток прежних времён, когда они только появились. Сейчас-то вас довезут куда угодно, автоматически и безопасно! Что вам только в голову взбрело?! Ох, виноват. Не следовало мне так говорить. Но всё-таки...
Машина остановилась, и мужчина поднялся с места.
— Пожалуйста, даже не думайте о том, чтобы водить машину! — прокричал он, уже переступая порог.
Вместо него вошла почтенных лет женщина и села напротив Кино. Когда машина тронулась, она, уставившись в окно, неожиданно заговорила, словно бы сама с собой:
— Водить машину?.. Давненько я об этом не слыхивала. Помню, когда я молодой была, требовалось и руль самому крутить, и педали нажимать. Вот только дня не проходило без какой-нибудь страшной аварии. Моего родного дядю сбили, когда он переходил улицу. Так и умер на следующий день. Ему бы жить да жить, но нет. Жена осталась без мужа, ребёнок — без отца. Или как-то юнец один разогнался по неопытности, вылетел на повороте и врезался в группу малышей из детского сада. А то ещё водитель грузовоза зазевается по сторонам, не успеет остановиться — и несколько машин в лепёшку. Столько всего ужасного творилось! Где человек, там и промашки, порода у нас такая. Можно ставить светофоры, придумывать строгие правила, но мы же сами не способны им следовать. А ещё на машинах гоняли преступники. Это ж какая угроза для окружающих, когда они пускаются наутёк!
— Понимаю, — поддакнула Кино.
— Машина — оружие убийц. Чудовищное, смертоносное. Нельзя было доверять его людям. Зато сейчас, когда движением управляет автоматика, можно ездить без опаски. Так должно было быть с самого начала. Ах, теперь ничто не помешает жить долго!.. — закончила старушка свой монолог, по-прежнему глядя вдаль.
***
В центре страны Кино встретили всё те же одноэтажные строения и чистые, прибранные улицы.
— Так и есть, ничего интересного. Обычные скучные домики, — пожаловался Гермес.
— Куда бы теперь? — спросила Кино. Стоило ей сдвинуть Гермеса с места, как
сзади раздался пронзительный женский крик:
— Эй, ты! Да, ты, я к тебе обращаюсь!
Кино обернулась. К ней со всех ног мчалась очень полная дама средних лет. Она еле-еле смогла затормозить прямо у Кино перед носом.
— Чуть не задавила, — прошептал Гермес.
— Неужели ты ездишь на этом?! — визгливо спросила дама и ткнула пальцем в Гермеса.
— Да. Но двигатель я тут не...
— Не делай так больше! Не рискуй жизнью! — перебив Кино, выкрикнула женщина.
— Но я...
— Мотоциклеты опасны, понимаешь? Одумайся! Посмотри, как ты на нём сидишь — ты же вся открыта! Разгонишься, упадёшь — и знаешь, что с тобой будет? Тебя ничто не защищает!
— Дело в том...
— Жизнь — величайшая драгоценность! Ты должна ею дорожить! Прекрати ездить на Мотоциклете! Любая авария может стать смертельной! Нельзя подвергать молодую жизнь такой опасности. Пока не поздно, откажись от Мотоциклета. Откажись прямо сегодня! Представь, как опечалятся твои родители, если ты разобьёшься!
— Да, но мои родители...
— Вот же непонятливая! Удели больше внимания своей безопасности! Поучись этому в нашей стране! Прощай!
Дама стремглав бросилась к подъехавшей машине, исчезла внутри и укатила прочь.
Затянувшееся молчание прервал Гермес:
— А может, здесь не так скучно, как я думал.
Кино кивнула.
— Давай-ка теперь по магазинам.
***
Машина отвезла Кино с Гермесом к торговому центру. Улица проходила прямо через огромное здание, по обоим её сторонам тянулись ряды магазинов. Кино шагала по дороге, ведя Гермеса рядом.
Она отыскала подходящую скобяную лавку и вошла внутрь. В просторном помещении стояли низкие стеллажи с металлической посудой. Продавец, мужчина лет тридцати-сорока, сидел на полу.
— Милости прошу, уважаемая путешественница! Что-нибудь ищете?
— Да, нож. Лезвие длиной чуть больше ладони, двусторонняя заточка, поострее.
Нигде не могу такой найти.
Продавец ахнул.
— Помилуйте, как можно?! А, вы, наверное, не знаете. В нашей стране все режущие предметы запрещены.
— Что? У вас ничего нет? Совсем-совсем? А других магазинах? — с наигранным удивлением спросил Гермес.
— И там нет, конечно же. Закон запрещает обычным гражданам владеть режущими предметами.
— Почему? — спросила Кино, и продавец мгновенно ответил:
— Но они же опасны!
— Вот как?
— Именно так! Это орудия, которыми убивают и калечат людей. Ножи нужны тем, кто ни в грош не ставит человеческую жизнь. Такие личности — резерв армии убийц! Нельзя развязывать им руки. Общество, в котором у обычных граждан есть потребность в режущих предметах, ненормально. Наша страна проявила исключительное благоразумие, приняв закон о контроле над ними. Это так замечательно придумано, что... У меня даже слёзы на глаза наворачиваются!
Глаза продавца и правда увлажнились.
— Чем же, например, точить карандаши? — спросила Кино.
— Автоматическими точилками, разумеется! — тут же ответил продавец.
— А строительство? А приготовление пищи?
— И стройматериалы, и продукты продаются уже нарезанными. Мы же не в глухой деревне живём. Резкой занимаются тщательно подготовленные профессионалы, такие как мясники или раздельщики рыбы. Им в работе без ножей или резаков не обойтись, но они используются только на рабочем месте, а потом прячутся в сейф. Чтобы ножи были доступны всем и каждому... О таком и думать-то страшно. Если...
Тут продавец запнулся. Кино с Гермесом ждали, пока он продолжит.
— Если и существует такая страна, там, наверное, полно преступников, которые режут людей направо и налево. Предположим, допекла человека жизнь, и тот от отчаяния срывается, идёт в ближайший магазин и покупает пару кухонных ножей. А потом выходит на тихую, мирную улицу и начинает кромсать ни в чём не повинных прохожих, подвернувшихся под руку! Ох, как представишь, так и вздрогнешь. Не хотел бы я жить в такой стране. Ужасно... Кошмар, настоящий кошмар...
— Ясно. Я вас понимаю. Извините.
— Да, спасибо.
Оставив продавца, который со страдальческим видом держался за голову, Кино и Гермес вышли на улицу. В торговом центре было немноголюдно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...