– …… Я приняла черноволосую девочку за привидение и хотела пройти сквозь неё, но… По какой-то причине моя нога стояла на её лице. Она вовсе не прошла сквозь её тело. – А?.. Чего? Серьёзно? Сильно побледнев, я убрала ногу, присела на корточки и рукой коснулась её щеки. Та оказалась мягкой и податливой на ощупь. – Нх-х-х. – застонала она. Затем я слегка похлопала её по щекам. Тело девочки явно ощущалась как нечто материальное. – Оу-у... – вновь простонала она. Сомнений быть не может – она настоящая. – …… Некоторое время я молча смотрела на неё.
Подумать только, она действительно живая… Неужели это не иллюзия? Живой человек, да в таком-то месте?
⧫
Мне казалось, что я уже мертва, но перед моими глазами внезапно раскинулось ослепляющее небо. Яркий свет вынудил меня прищуриться и отвести взгляд на высокие книжные полки, обвитые плющом. Ровные ряды книг явно были непригодны для чтения. Что-то в этом пейзаже казалось одновременно знакомым и чуждым. Спору нет, это та самая великая библиотека, но теперь она выглядела совершенно иначе. – Это... Куда же меня занесло?.. Когда я села, рядом со мной послышался незнакомый голос. – О, проснулась? Он вмиг овладел моим вниманием. Обернувшись, я увидела волшебницу с пепельными волосами; она пристально смотрела на меня. – Прости, я не знаю, как ты оказалась в том святилище, но оставлять тебя там было бы неправильно. Вот я и перенесла тебя сюда. – …… Честно говоря, я сама не понимала, что со мной произошло. Моим последним воспоминанием была сверкающая звезда, рассекающая западный небосвод, и то больше походило на сон или видение. Горожане выбрали меня для проведения обряда, а когда сознание всё же прояснилось, тело совсем не слушалось меня. Мои же земляки хотели убить меня. А теперь я оказалась в великой библиотеки рядом с незнакомкой. Но выглядела она совсем не так, какой я её запомнила.
События прокручивались с невероятной скоростью, пока границы между сном и реальностью окончательно не размылись. Возможно, всему виной тот странный запах из святилища... – …… Но среди смутных воспоминаний осталось то, что я не могла забыть. Страх. Страх окруживших меня горожан, которые думали об одном и том же. Страх того, что среди всех жителей Бьелевальда лишь одна я заподозрила неладное. Страх любопытства, из-за которого я стала мишенью.
И страх того, что единственного дорогого мне человека давным-давно убили. Я не могла отпустить это чувство. – Ух... У-у... Когда картинка перед глазами начала размываться, я почувствовала жар на своих щеках и дрожание губ. В попытке сдержать слёзы я сжала их, но чем больше сопротивлялась, тем меньше оставалось сил сдерживать плач. Страх окутал меня целиком. Но когда я заплакала, незнакомая волшебница посмотрела на меня сверху вниз, неловко рассмеялась и нежно погладила меня по голове.
– Тебе приснился кошмар? – спросила она.
Почувствовав тепло её руки, я заплакала ещё сильнее.
◊
Из-за внезапного плача девочки меня тут же охватило беспокойство. Могла ли я ненароком обидеть её или сказать что-нибудь ужасное?
К счастью, она быстро успокоилась и рассказала мне о произошедшем.
Оказалось, она плакала вовсе не из-за меня. Девочке пришлось пережить ужасное несчастье: любопытство едва не погубило её.
Но если история правдива, и все эти события не были ни сном, ни иллюзией…
– Ты оказалась здесь из прошлого, около 20 лет назад?
Комета появлялась раз в 22 года, а значит, девочка жила здесь как минимум 22 года назад, если не в 2, а то и в 3 раза больше.
– В эту историю трудно поверить... – пробормотала я.
Как ты вообще попала сюда из прошлого?
Впрочем, если задуматься, с моего приезда в регион произошло немало странностей. Старые руины Бьелевальда могли оказаться эпицентром необъяснимого магического явления, а я, привидения и эта девочка просто стали его частью.
Тем не менее, обстоятельства беспокоили её намного сильнее, чем меня. Девочку держали в заточении, а когда она открыла глаза, то очутилась в далёком будущем. Её замешательство вполне объяснимо.
И именно мне пришлось сказать, что её дом давным-давно превратился в руины.
Сидя на осыпавшемся стуле, девочка пробормотала:
– Значит, теперь я в будущем?
Она казалась спокойной, однако...
– Может, я всё-таки... сплю? У-у-у...
Когда девочка подёргала себя за щёку и начала плакать, я поняла: ей совсем не спокойно.
Оторвёшь ведь. Тебе не больно? – Странно... Болит... – казалось, потягиваний за щёку ей было мало, и девочка начала шлёпать себя. Мазохистка? – Стой, хватит. Не порти своё милое личико.
К сожалению, я вмешалась слишком поздно: щека уже покраснела и распухла. Девочка огляделась вокруг заплаканными глазами и застонала.
– Это всё... наяву? – тихо спросила она. – Как видишь. С тех пор здесь стало намного спокойнее. – Бьелевальд просто превратился в руины, да? Ага. – Именно это я и сказала. Возможно, у нас с черноволосой девочкой было что-то общее. Как только пламя моего любопытства разгорелось, сдерживаться стало невероятно сложно. Проще говоря, если чему-то и удавалось привлечь моё внимание, то я долго не могла потерять к этому интерес. То же самое можно сказать про Бьелевальд. Почему же это место опустело за 22 года?
Ответы на все вопросы могла хранить в себе великая библиотека, поэтому я разложила на столе все уцелевшие книги и принялась их читать. Возможно, мне даже удастся вернуть девочку обратно в прошлое, но для начала нужно узнать причину, по которой город превратился в руины. – М? Но я не хочу возвращаться в своё время. – призналась она. – …… Я попробовала другую тактику.
– Вижу, тебе нечем заняться? Раз так, как насчёт помочь мне с исследованием? Но та склонила голову набок и спросила...
– А почему я должна помогать? Интересно… Минуту назад она была серьёзнее… – Честно, я пыталась докопаться до самой сути из чистого интереса. – вновь заявила она, покачивая головой. – Прилежным человеком меня не назовёшь... Вместо каких-то исследований я бы лучше спала днями напролёт. Понятно, лентяйка, значит.
Ну, зато честно... Спустя секунду девочка приблизила своё лицо ко мне и добавила:
– Кстати, мисс, у меня к вам просьба, вы не против? Прекрасные голубые глаза уставились прямо на меня. Её взгляд стал решительным, когда она решительно наклонилась ко мне чуть ли не вплотную: я даже почувствовала её дыхание.
– Пожалуйста, научите меня магии. – Ха? Да ни за что. – наотрез ответила я. Здесь такое исследование проходит, не видишь, что ли? – Это нехорошо. Научите меня. Ну пожалуйста. Что значит нехорошо? – У вас же свободного времени вагон, разве нет? Значит, вы можете поучить меня магии. – сказала она, слегка насупившись. – …… Поразительно, у нас и впрямь много общего. – Пожалуйста, научите меня. – Ни за что. – Говорю же, научите. – Говорю же – нет. – А если я распущу слух, что вы меня похитили?
– Так здесь же никого нет...
– Не важно. Научите. – …… Спустя какое-то время бессмысленных споров... – Если поможешь с исследованиями – так и быть. Научу тебя магии. Я сдалась. Загадочное путешествие из прошлого и тайна захоронения Бьелевальда всё ещё вызывали множество вопросов. С другой стороны, уроки магии могут помочь девочке, если ей всё же удастся вернуться в прошлое. Может, у неё и вовсе нет никаких магических способностей. Станет ли она помогать мне в таком случае?.. Словом, для начала я хотела бы узнать, как и почему она здесь оказалась. – Ой, ты до сих пор не назвала своё имя, да? – я протянула руку девочке. – Я – Пепельная ведьма, Элейна. Путешественница. – Очень приятно... – девочка смущённо сжала мою руку и улыбнулась. И затем… – Меня зовут... В тот момент я не могла поверить своим ушам. Все вопросы в моей голове резко утратили свою значимость: не важно, как она сюда попала, может ли научиться магии или почему мы так похожи... Девочка с чёрными волосами до плеч и восхитительными голубыми глазами назвалась... – Фран. Просто – Фран. На её лице заиграла тёплая улыбка.
◊
Ленивая волшебница Фран – ведьма Звёздной пыли – была моей наставницей и многому меня научила. Судя по всему, мы уже встречались раньше, пусть она никогда об этом не рассказывала.
Девочка перед моими глазами каким-то чудом должна вернуться в прошлое. Чем больше я смотрела на неё, тем яснее понимала: она не кто иная, как моя наставница Фран.
«Ах, её личико ничуть не изменилось, наставница всё такая же красавица. Подумать только...». Мне никак не удавалось собраться с мыслями, ибо ситуация совсем сбила меня с ног. – Элейна? Эм... Отпустите мою руку, пожалуйста... Вы слишком пристально смотрите на меня, я немного... – Фран смущённо поёрзала на месте, пока я внимательно искала в ней черты своей наставницы. – …… Было довольно неловко слышать моё имя из её уст. В моей груди бурлили очень сложные, неописуемые чувства. – Кхм!
Я поспешила отбросить тревожные мысли в сторону и отпустила руку девочки.
– Ладно, послушай. С этого момента я буду учить тебя магии. Пожалуйста, называй меня «наставницей». – Поняла, наставница. – Фран послушно кивнула. – …… Мисс Фран назвала меня «наставницей»… – Наставница? Вы хорошо себя чувствуете? – поинтересовалась она. – Ваше лицо... – С-с ним всё в порядке. – А-а... Тяжело вам жилось, наверное... …
Ладно, забыли. – Давай определимся с расписанием уроков. – сказала я. – Нам придётся совмещать исследования с уроками волшебства, свободного времени будет не так много. Проводить расследование и обучать её магии было невероятно сложно, поэтому я решила строго разграничить время между двумя задачами. – Исследование будет длиться с утра до полудня. – сказала я. – А с полудня до вечера мы занимаемся магией. Что скажешь? – Вы уверены? У меня не будет времени помогать вам. – Ты что, собралась спать до полудня? Серьёзно? – Ненавижу просыпаться по утрам... – Угу, я знаю.
– М? Разве я упоминала об этом, наставница? – ……
Будущая Фран очень не любила просыпаться по утрам, и я предположила, что она была такой с самого детства. Но объяснить всё таким образом – не лучшая идея.
– Я просто догадалась... Впрочем, забудь. Буду будить тебя, когда встану. Когда-то мне уже приходилось будить мисс Фран, задача совсем не сложная. – Что ж, вторая половина дня уже наступила. Можем мы приступить к обучению? – девочка склонила голову набок. – Да. Всё по расписанию. – ответила я. – Ты готова? К обучению своих подопечных я подхожу серьёзно. – С нетерпением жду ваших уроков. – Я сразу же приступлю к твоему обучению. А не как некоторые. – О ком вы говорите? – О своей наставнице... – Ваша наставница не научила вас магии? – Ну... как сказать... – Вот оно как. Отстой. – …… Фран несколько раз кивнула и издала многозначительный звук, а я встала перед ней как вкопанная. – Ну и дура, правда? – …… Ты оскорбляешь саму себя, между прочим!
Увы, сказать это вслух я никак не могла.
◊
Так и начались наши причудливые деньки. Магический талант девочки быстро проявил себя – неудивительно, что в будущем мисс Фран станет моей наставницей. На самом деле, она оказалась даже более одарённой, чем я себе представляла. – Для начала попрактикуемся в управлении магией. Видишь бутылку с водой? Попробуй вылить воду, не прикасаясь к ней. – Как-то так? – …… Фран вмиг опустошила бутылку с помощью моей волшебной палочки. Бесформенная капля воды плавала в воздухе прямо перед ней. «Впервые взяла в руки палочку и уже овладела магией? Такое вообще возможно?».
Я почувствовала лёгкое раздражение, но решила промолчать. – Хорошо, теперь сформируй из воды шар. – Вот так? Фран в мгновение ока придала ей форму шарика. – …… Мне казалось, что у девочке поначалу будет нелегко, но она быстро усвоила урок. – Неплохо, теперь попробуем использовать магию ветра. – я поставила бутылку чуть дальше. – Направь ветер в сторону бутылки и сбей её, пожалуйста. – Попробуем... Вот так? – …… Она мигом отправила бутылку в полёт! – Тебе уже доводилось пользоваться магией? – спросила я. – Да нет, вообще-то... Очевидно, у девочки был прирождённый талант. О-хо-хо. Понимаю, понимаю. По сравнению с её даром все дни моей упорной работы наверняка кажутся нелепыми. Как только Фран освоилась с палочкой, она повернулась ко мне и спросила...
– Наставница... Может, у меня есть талант?.. – Ха? О чём ты? Всё идёт своим чередом. Не увлекайся. Девочка ничего не знала об окружающем мире, и злая ведьма воспользовалась этим, дабы умерить свой энтузиазм. – …… Иными словами, она просто гений. Благодаря непревзойдённому магическому дару Фран я смогу научить её абсолютно всему, что знаю сама. Эти знания могут пригодиться ей в прошлом. С того дня мы поселились в великой библиотеке. Большинство домов Бьелевальда обросли мхом и плесенью, спать в них было просто невозможно, поэтому мы с лёгкостью отремонтировали две кровати, поставили рядом и решили остаться здесь. – Спать вдвоём в великой библиотеке… Как мило… И романтично... – пока я занималась исследованием, Фран забралась в постель, радостно улыбнулась и уставилась на звёздное небо. – Рада, что тебе нравится. – после этих слов я вернулась к письменному столу. – Ещё не спите, наставница? – Нет, нужно продолжить исследование. – В этой библиотеке нет ничего полезного. Только то, что знают все жители Бьелевальда. – Ну, то, что знают они, могу не знать я. Можешь поспать, если хочешь. – ...... Последовало короткое молчание. Меня внезапно посетила мысль, будто она что-то скрывает, или чем-то обеспокоена, но не может об этом сказать. – Что ж, с радостью приму ваше предложение. Спустя несколько минут послышалось её тихое сонное дыхание. Похоже, моя наставница всегда была той ещё лентяйкой.
На следующее утро я проснулась в великой библиотеке и увидела рядом с собой спящую Фран. Она тихо похрапывала, свернувшись калачиком под одеялом. – Просыпайся. Уже утро. – Ещё пять минут... – Нет. Вставай, Фран. – Н-н-нх... – девочка ещё глубже зарылась под одеяло. – …… Очевидно, она даже не собиралась просыпаться. Ну, вчера она впервые взяла в руки волшебную палочку, и совсем недавно ей пришлось пережить неприятный опыт... Раз она так сильно утомилась, могу ли я винить её?
Поразмыслив над оправданиями для своей ученицы, я похлопала её по одеялу.
– Ничего страшного. Сегодня я сама проведу исследование. – в конце концов я сделала ей поблажку и сдалась.
Всё-таки сосредоточиться на работе было бы лучшим решением, но по словам Фран библиотеку можно хоть верх дном перевернуть – ничего полезного здесь всё равно нет. Я могла лишь предположить, что все писания подвергались цензуре. Впрочем, какой бы ни была истинная причина, в открытом доступе ценных сведений не было.
Оно и ясно, ведь любая нелицеприятная информация о Бьелевальде не осталась бы незамеченной.
Продолжать поиски в великой библиотеке больше не имеет никакого смысла, поэтому я решила осмотреться.
– Ещё бы корень всех разрушений был прямо на ладони... – пробормотала я, прогуливаясь по городу в одиночестве.
Ранее мне уже встречались призраки на входе в город, и теперь они являлись вновь, спонтанно и внезапно. Перед сном в зале библиотеки множество раз всплывали незнакомые фигуры.
– О, проходите-проходите! Мы как раз снизили цены!
– Что бы такого на ужин приготовить?
– Извините, я прибыла сюда совсем недавно. Не подскажете мне дорогу к детскому приюту?
Вскоре после этого я вернулась к городским воротам. Мой путь лежал через ту же дорогу, но была одна деталь, на которую я не обратила внимания.
Фран рассказывала, что жители Бьелевальда не очень охотно торговали с внешним миром, поэтому въезд в город должен был остаться закрытым.
Но я вошла без каких-либо проблем.
– ……
А всё потому что ворота были разрушены. Прямо по центру зияла огромная дыра.
– Чёрт возьми, что здесь произошло?.. Наши ворота... – неподалёку послышался незнакомый голос, но, когда я обернулась, призрак горожанина уже растворился в воздухе.
Значит, кто-то проделал дыру в городских воротах. Но кто же мог сделать это?..
– ……
Какое-то время я молча наблюдала за въездом в город, но привидения являлись лишь тогда, когда я их не искала.

Комментарии

Загрузка...