По дороге домой я частенько захаживала в местную пекарню. Концепция кафе с пристроенной столовой была далека от моего понимания, но здесь подавали отменный свежеиспечённый хлеб и вкусный кофе. Без преувеличения, замечательный магазин.
Полгода назад я устроилась на работу преподавательницей, и в свободную минуту приходила сюда отдохнуть. Очарование этой пекарни пленило меня, и со временем я стала её постоянной клиенткой.
– ......
Но в тот день вместе со мной это чудесное заведение посетила моя работа.
Меня вряд ли можно назвать ответственным человеком: выносить работу за пределы рабочего места совершенно не в моём стиле. Но возникшая на днях задача требовала незамедлительных действий с моей стороны.
– Что всё это значит?..
Я уставилась на маленький пузырёк с песком. Песком голема.
В последнее время он стал настоящим хитом продаж. Знаю, за подобными причудами не всегда стоит веская причина, но внезапное появление огромного количества зачарованного песка и всплеск его популярности само по себе противоестественно.
В конце концов, я решила разобраться во всём лично, но...
– Как ни крути, это самый обычный песок...
Интересно, его правда взяли из Дюны Голема?.. Нет, вероятность подделки отрицать тоже нельзя.
– О, профессор, увлекаетесь коллекционированием песка?
Со стуком поставив чашку на стол, владелица пекарни вопросительно склонила голову набок.
– Ты правда думаешь, что я забавы ради его взглядом сверлю, Элизабет? Это по работе.
Казалось, мой ответ совсем не утолил её любопытства. Лицо Элизабет по-прежнему выглядело озадаченным.
– Что за работа вынуждает тебя пялиться на песок?
......
– Если коротко, я пытаюсь найти объяснение огромному спросу на эти склянки. Приказ на расследование поступил с самого верха.
– А-а-а. – без особого интереса промычала она. – Ну, у моей работницы на полставки что-то похожее было. Неужели ученики и студенты получают удовольствие от разглядывания песка? Никак в толк не возьму, что на уме у нынешней молодёжи... Всё-таки разница в поколениях что-то да значит.
– Вряд ли они его просто рассматривают. Кстати о работнице, её случаем не Альте зовут?
– О, так вы знакомы?
– Она учится у меня.
– Боже мой, – сказала Элизабет. – Да, Альте. Она ещё своей подружке немного песка отдала.
– Хм?..
Я не ослышалась?
Но Альте сказала, что песок достался ей от подруги... Может, та решила его вернуть?
Становится всё интереснее.
– А имени той подруги не знаешь?
– Эм... – Элизабет подняла голову, словно призадумавшись. – Нет, прости... Но в последнее время она часто заходит к нам. У неё фиолетовые волосы, собранные в конский хвост. И выглядит она сдержанной.
Я тут же поняла, кого она описывает.
Линария.
Будучи одиночкой, она никогда ни с кем не общалась и всегда занималась одна. Недавно я попросила её помочь мне с уборкой библиотеки.
Элизабет недавно видела её с Альте. С той самой Альте, которая вечно была занята работой и не могла завести друзей. Более того, за последние несколько дней её оценки внезапно улучшились.
Уверена, что-то происходит за моей спиной, но что именно?
Кусочки паззла не могли сложиться воедино: полученной информации всё ещё было слишком мало.
......
«Ну, как-нибудь само собой образуется» – оптимистично решила я и сделала глоток кофе.
– Погоди-ка...
Озадаченная Элизабет осмотрелась по сторонам. Её взгляд остановился на пустом сиденье, где некий посетитель оставил школьную сумку и карманные часы. На столе стояла чашка свежеприготовленного кофе, из которой валил пар.
– А куда делась Альте? Она только что сидела здесь со своей подругой...
Двух девушек нигде не было видно. Они словно растворились в воздухе.
⧫
– Возвращалась в прошлое? Э-э... О чём ты говоришь?
Моё сердце бешено заколотилось. Прямо как тогда, в нашу первую прогулку с Линарией, но ритм тогда был совсем иной.
Холодный пот стекал по моей щеке, а по спине пробежали мурашки.
– Не прикидывайся дурочкой, – ледяным голосом проговорила Линария. – Карманные часы. Серебряные, антикварные. Не могу сказать, откуда они у тебя, но я всё о них знаю.
– ...!
– Ты совсем не умеешь врать. – она опустила взгляд, оглядывая меня с ног до головы. – Носишь их с собой? Где? Дай угадаю, в кармане?
– ..!
– Раскусить тебя даже проще, чем я думала.
Она всё так же сидела за столом, а я стояла подле. Держу пари, со стороны всё выглядело так, будто меня отчитывают в школе.
В моих глазах Линария вмиг стала намного старше.
– Что ж, по-хорошему пора бы и мне раскрыть свой секрет.
О, нет, я более чем уверена, что ничего хорошего она сейчас не скажет.
– Изначально эти часы принадлежали мне. У меня есть точно такие же.
Она порылась в кармане и положила на стол карманные часы. Их дизайн был точь-в-точь как у моих.
Разумеется, мои часы по-прежнему лежали в кармане.
Другими словами, существует два устройства для путешествий во времени. Но если первоначальная владелица часов – Линария, то... Чего? Что здесь происходит?
Уследить за ходом событий становилось всё сложнее.
– Как ты узнала, что они у меня?..
– Устройство позволяет обращать время вспять, отправлять владельца в прошлое на дни, недели, столетия назад, стоит лишь нажать на кнопку.
Конечно, я уже испробовала всё это, поэтому молча кивнула.
Нежно поглаживая мой маленький флакончик с песком голема, Линария продолжила.
– А ещё оно может переносить предметы как из прошлого в будущее, так и наоборот. Переноситься во времени могут и сами часы. – объяснила она.
Нажатие кнопки сбоку часов активировало заклинание, отправляющее человека назад во времени. Но и сам предмет был зачарован: если владелец потеряет устройство или оставит его в прошлом, часы всё равно вернутся в будущее по истечении отведённого времени.
– Это лишь моё предположение, но часы тебе подарили из будущего.
Нет, они достались мне, но...
– Я сразу поняла, что ты заполучила их, и наблюдала за тобой в последнее время. Хорошие оценки, внимание учителей, и, вдобавок ко всему, песок голема. Ошибки быть не может.
На душе стало гораздо легче. Когда мне достались эти часы, Линария стала приходить ко мне на работу, якобы поучиться. Не знаю, в какой момент я начала подозревать её, но кое-какие мысли у меня были с самого начала.
......
Да и вообще, если уж собралась шпионить за мной, то в открытую приходить в пекарню – не самая лучшая идея.
Ладно, проехали.
Облегчение сменилось чувством неловкости. А я так радовалась появлению первой подруги...
– В общем. Хронометр принадлежит мне. Прошу, верни его. – попросила Линария, протягивая руку.
Но...
– Ни за что. – отказалась я. – С чего бы мне их возвращать? Устройства ведь два, так пусть у меня будет своё, а у тебя – своё. Мы обе сможем возвращаться в прошлое, какой смысл отдавать тебе ещё одни часы?
На мой скудный аргумент Линария отреагировала глубоким вздохом.
– Всё не так просто. – она открыла свои часы и нажала боковую кнопку прямо у меня на глазах.
Но ничего не произошло. Их безжизненный щелчок мгновенно затих.
– Видишь? Если в одном месте окажется сразу два хронометра, работать будет лишь тот, что вернулся из будущего. Другими словами, одновременное использование более чем одного устройства невозможно. Поэтому верни его. – повторила она.
– ......
Очевидно, я не хотела... Нет, не могла расставаться с часами. Моя жизнь только-только наладилась, я наконец-то освоилась в школе, а теперь должна просто так от всего отказаться?
Нет. Только не ради подруги.
– Понимаю. Не желаешь отдавать его обратно, правда? Хорошо. – после этих слов Линария с силой дёрнула меня за руку и притянула к себе. – В таком случае, я заберу часы силой!
Затем она сунула руку в мой карман.
– Подожди! Прошу, остановись! Что ты делаешь?! – я схватила её за руку в попытках сопротивляться.
Часы выпали у меня из кармана, и мы обе схватились за них, перетягивая между собой, словно канат.
– Они принадлежат мне! Ты лишь впустую тратишь их потенциал!
– Нет! Ну вы посмотрите на эту жадину! Сама же использовала часы, чтобы улучшить свои оценки! И после этого устройство принадлежит лишь тебе? Да как ты можешь такое говорить, Линария?!
– Я бы не стала дурачиться с ними, как ты! Хронометру можно найти уйму полезных применений.
– Плевать! Я! Сказала! Нет!
Мы боролись за обладание часами. Ни одна из нас не желала уступать.
– Отдай!
– Ни за что!
Пока мы ссорились, произошло нечто... неприятное. Часы начали издавать неприятный дребезжащий звук, а затем...
*Пииииик*
Кто-то из нас случайно нажал на кнопку, но я опомнилась слишком поздно: устройство уже засветилось голубовато-белым светом. Глядя на него, Линария нахмурилась.
– Ах!
– Ась?
А затем время беспощадно обратилось вспять.
◊
Близилось время закрытия пекарни. Пропавшие ученицы так и не вернулись.
– Ч-что нам делать?.. Может, их похитили?.. – Элизабет в панике схватилась за голову. Она не могла поверить, что какому-то наглецу хватит смелости похитить двух учениц школы Латориты прямо в пекарне.
– Или они просто где-то отдыхают. – предположила я и заглянула в сумки своих учениц. Элизабет в ответ медленно покачала головой.
– Альте на такое не способна. Да и подружка её кажется серьёзной юной леди...
– Твоя правда. Хм...
Линария оставила все свои вещи в сумке: школьные принадлежности, кошелёк и волшебную палочку. Трудно представить, что она ушла куда-то без них.
– Поиски оставь на меня. – сказала я, собирая вещи Линарии. – Если не смогу их найти, придумаем что-нибудь ещё.
Я сложила в её сумку флакончик с песком, школьные принадлежности и карманные часы.
– Прошу, найди их...
Элизабет казалась очень обеспокоенной.
– Не волнуйся. – я улыбнулась в надежде хоть немного успокоить её. – В конце концов, присматривать за учениками – обязанность наставницы.
⧫
Пустырь. От пекарни (и пристроенной к ней столовой) не осталось и следа, кругом лишь песок и сорняки.
Очевидно, мы перенеслись не на год и не на десятилетие назад.
– ......
– ......
Окружающая нас местность больше походила на деревушку, чем на городской квартал: на месте огромных высоток стояли грубые деревянные лачуги. Я внезапно почувствовала всплеск ностальгии.
– Глазам своим не верю... – Линария тут же бросилась бежать. Похоже, внезапная смена обстановки не на шутку поразила её. – На сколько лет назад мы переместились?.. – спросила она, оглядываясь вокруг. – Это... Латорита прошлого?..
Я взглянула на циферблат карманных часов. Видимо, в разгаре ссоры мы по ошибке нажали на одну из кнопок.
...
Нет, этого не может быть...
– Ух...
Я не могла поверить своим глазам.
– 400 лет...
– ......
– ......
Мгновение мы молча смотрели друг на друга.
– И как долго мы здесь пробудем?
– ...... – собрав все оставшиеся силы воедино, я ответила... – 10 часов.
Положение было хуже некуда.
Путешествие на год назад приравнивалось к 10 минутам в настоящем. Таким образом, скачок на 400 лет приблизительно равен 4000 минутам, или 67 часам.
Да уж, о премии за отличную успеваемость можно забыть. Уверена, Линария думала о том же.
Я робко взглянула на неё.
Боюсь представить, насколько она зла...
– 400 лет? Ты сказала, 400 лет?..
Да, и мы застряли здесь на 10 часов.
Мне казалось, Линария будет вне себя от ярости, но...
– 400 лет!
Стоило взглянуть на её лицо, как все угрызения совести и желание придумать план вмиг исчезли без следа.
– ......
У девушки рядом со мной от энтузиазма текли слюнки, а глаза заблестели от восхищения городским пейзажем.
Холодная привлекательная отличница в одночасье превратилась в перевозбуждённую девицу.
– Эм, Линария?..
– Нашу библиотеку основали 400 лет назад! Ах! А-ха-ха! А-ха-ха-ха! Так далеко я ещё не путешествовала! Вот она – Латорита давно минувших дней! Через 400 лет это место станет главной достопримечательностью целого государства! Подумать только! Ах! Тяжесть ожидания переполняет меня!
Она прижалась к стене соседнего дома, разговаривая сама с собой.
Жительница дома озадаченно посмотрела на мою спутницу.
– Тёпленькая... Стена, построенная четыреста лет назад...
Но это всего лишь стена...
– Какое блаженство...
Слушай, а ты кто?
Сложившийся образ холодной, отчуждённой Линарии разбился вдребезги. Передо мной стояла перевозбуждённая любительница истории.
– О? Поверить не могу! На этой территории когда-нибудь построят студенческие общежития... – она напрочь забыла обо мне и вприпрыжку скакала по окрестностям. – Ух ты... Сейчас этого всего лишь поле, но скоро... Ах... Как удивительно...
Я никак не могла взять в толк, что же тут такого удивительного, но и спрашивать особо не хотела...
– Ох... В придорожных киосках ещё тогда продавался хлеб... История просто поразительна... – Линария остановилась перед хлебной лавочкой на углу улицы и тут же упала на колени. – Ах! Как же так?! Я забыла свой бумажник в будущем!
Очевидно, она ничего с собой не взяла, её руки совсем недавно вцепились в хронометр.
– Хм. – к счастью, я внимательно следила за своими деньгами, поэтому даже на работе держала кошелёк в кармане. Сейчас он у меня с собой. – Если хочешь, могу одолжить тебе денег...
– ...! – сразу после моих слов она подскочила на ноги и сверкающими глазами уставилась на меня. – А можно?
– Ну да, если потом вернёшь...
Выражение её лица мгновенно смягчилось, на нём появилась ангельская улыбка.
– Спасибо!
Радостная Линария купила кусок хлеба и живо принялась за трапезу.
Может, её ребячество – побочный эффект путешествия во времени? 400 лет это вам не шутки...
Последовав примеру Линарии, я тоже купила кусок хлеба, но он слишком долго лежал на открытом воздухе и зачерствел. Вкусным угощением не назвать, но как дешёвое наполнение для желудка точно годится.
– Между прочим... В нашем затруднительном положении виновата ты. – заговорила она. – Ну и? Какие идеи? Я хотела получить награду за отличную посещаемость, а теперь её не видать. Что делать будем?
– Извини, но прежде чем я отвечу, может, избавимся от этого ужасного хлеба?
– О-хо-хо, нет, что ты такое говоришь? Это же вкус истории!
– Ну и гадость...
– В общем, на ближайшие десять часов мы застряли в прошлом. Просто фантастическая неразбериха.
– Думаю, у нас разные впечатления касательно сложившейся ситуации, Линария.
Она выглядела бодрой и счастливой, я же, наоборот, – подавленной и озадаченной.
Боже мой, неужели она всегда такой была?
– Так что? Есть какой-нибудь план? – спросила моя спутница.
Разумеется, нет.
Я честно покачала головой.
– Понятно. – ответила она. – Ну что ж, тогда пойдем в школу. – и внезапно схватила меня за руку.
Она бодро зашагала вперёд и с силой тащила меня за собой. На другой стороне тихого маленького городка стояло здание чуть побольше остальных.
Размеры современной школы не шли ни в какое сравнениями с крошечным зданием, представшим перед нами.
– Что значит пошли в школу? – без особого энтузиазма спросила я. Десять часов куда-то нужно было девать, думаю, её предложение – наш единственный вариант.
– Когда-то Государственный университет Латориты был одной лишь библиотекой. Узри же – кладезь знаний ушедшей эпохи! Со временем она превратится в школу, которую мы знаем. Может, нам даже удастся заглянуть внутрь!
– Говори помедленнее, я не успеваю...
– Ну же, идём!
Похоже, наше положение её ничуть не волновало...
Посещение этой эпохи будет стоить нам почти три дня в настоящем. Преданная учёбе, Линария всегда отличалась отчуждённостью и серьёзностью. Думаю, при всём желании посетить Латориту 400 лет назад, она просто не нашла бы времени на такое путешествие.
Если бы нас не занесло сюда по чистой случайности, она вряд ли увидела бы эту эпоху. А я не увидела бы её обратную сторону... сторону легкомысленной школьницы.
Должна признаться, сама мысль о том, что мы с ней теперь делим общий секрет, делала меня немного счастливой.
Похоже, Линария почувствовала, как я улыбаюсь, и тут же повернулась ко мне.
– Вижу, тебе тоже весело?
– Нет уж, нет.
◊
Я искала пропавших учениц отовсюду, но нигде не могла найти.
Словно те бесследно пропавшие книжки школьной библиотеки, Альте и Линария просто... исчезли.
Слухи о пропаже лучшей ученицы Линарии и её подруги Альте стремительно разошлись по всему городу.
Ну, их распространила я сама.
– Вы их где-нибудь видели?
Перед началом занятий и на переменах между уроками я опрашивала учеников, но всё было тщетно. Они одинаково качали головами и отвечали: «Ещё вчера я видел их на уроке», или «Нет, но Альте работает неполный рабочий день в пекарне».
Ничего нового разузнать не удалось. Полученная информация лишь дополняла мои сведения о том, что они делали перед пропажей.
– Что же делать...
Но и странности на этом не заканчивались.
– Учительница, смотрите! Я вот недавно песок голема купил, а он взял и исчез!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...