Доброе утро. Добрый день. Добрый вечер.
И кто же это говорит? Думаю, это не имеет особого значения.
Это первый раз, когда я обмениваюсь с вами такими словами, так что позвольте мне передать вам мои самые искренние приветствия. Очень приятно с вами познакомиться.
Я - Элейна. Пепельная Ведьма, Элейна.
Я ведьма с пепельными волосами и лазурными глазами. На мне чёрный халат, остроконечная черная шляпа и брошь в форме звезды.
Я думаю, что вы уже знаете всё это, но на всякий случай, я хотела бы рассказать вам немного о себе.
По какой-то причине прямо сейчас я заключена в этом странном городе или, скорее, в этой штуке, которая очень похожа на город. К сожалению, я должна сообщить вам, что совершила большую ошибку. Возможно, потому, что я недооценила это место, или, возможно, я была просто неосторожна. Я могла бы долго всё объяснять, но вместо этого сокращу эту длинную историю.
Было уже слишком поздно думать о побеге, когда я решила сбежать, так что в конечном итоге меня поймали здесь. Мой единственный путь к спасению был полностью отрезан, и я уверена, что даже в то время, когда я пыталась бежать, остатки здравого смысла, которые оставались в моём уме, были разрушены какой-то внешней силой. Иногда я теряюсь в своих собственных мыслях.
Вот почему я решила начать с этого момента.
У меня есть к тебе просьба, та, что читает это письмо далеко за городскими стенами.
Не могла бы ты мне как-нибудь помочь? Без сомнения, я нахожусь где-то внутри странного города, который простирается перед твоими глазами, проживая свою жизнь как раб.
Есть только одна вещь, которую я бы хотела, чтобы ты сделала для меня.
Я хочу, чтобы ты вытащила меня, пойманную в ловушку этого странного места, наружу. Если ты сумеешь это сделать, то все остальное как-нибудь встанет на свои места. Я должна вернуть себе рассудок.
Вполне возможно, что я не захочу уходить, но так или иначе, ты должна убедиться, что я уйду отсюда с тобой.
Если ты этого не сделаешь, я, вероятно, умру здесь.
Я понимаю, что не имею права просить тебя об этом.
Тем не менее, маловероятно, что кто-то будет проходить мимо и поможет мне, если я попрошу. Даже если, по счастливой случайности, кто-то появится, сможет ли он меня спасти? Нет, если уж на то пошло, человека, пришедшего мне на помощь, наверняка постигнет та же участь.
Более того, ты не человек.
Ты такая же вещь, как и все остальные.
Вот почему я решила попросить тебя.
Я понимаю, что это немного похоже на азартную игру.
Я уже давно не использовала это заклинание. Я даже не знаю, сработает ли оно, и сможешь ли ты прочитать это письмо.
Даже если предположить, что ты действительно читаешь его, ты можешь разорвать его и выбросить на месте. Нет ничего более бесстыдного, чем то, что я прошу что-то тебя в трудную минуту после того, как до сих пор так жестоко с тобой обращалась.
Просить тебя о чем-то подобном очень эгоистично и глупо, так что даже если я исчерпала всю твою привязанность ко мне и ты тут же выбросила это письмо, я не имею права жаловаться.
Но я не могла не попросить.
Пожалуйста, найди способ помочь мне...
Когда я очнулась, это письмо лежало рядом.
Извинения и просьба ко мне. Всё написано аккуратным почерком.
- ......
Место, где я стояла, было похоже на густой лес. Перед моими глазами, как было написано в её письме, находился странный город.
Может быть, из-за того, что на днях прошел дождь, но земля была покрыта мелкими лужицами. Когда я мельком заглянула в одну из них, то увидела в ней свое отражение.
На моём лице застыло смущённое выражение.
На вид мне было чуть больше двадцати. У меня были слегка растрепанные волосы персикового цвета, и я выглядела точно так же, как она, если не считать цвета волос.
Моя одежда также очень походила на ту, в которой она обычно была. Я была одета в черную мантию. Я не ведьма, поэтому на мне не было ни остроконечной черной шляпы, ни броши в форме звезды.
- ......
Думаю, что я в человеческом облике действительно похожа на неё, а?
Говорят, что домашние животные похожи на своих владельцев, и, по-видимому, то же самое касается вещей. Теперь понятно.
Какой удивительный факт.
Если я когда-нибудь увижу её снова, то есть, если мне удастся спасти её - я думаю, мне нужно будет сказать ей об этом.
- ...
- Ну что же, пошли.
Я попыталась заговорить, ни к кому конкретно не обращаясь.
Мой голос, как и ожидалось, был точь-в-точь как у моей хозяйки, госпожи Элейны.
◊
Это случилось как раз в тот момент, когда я летела через лес на своей метле.
- Ах, дождь!
И что ещё хуже, он вдруг начал становиться сильнее.
Небо весь день было серым. Тучи тяжело висели в небе, казалось, что в любой момент может пойти дождь, так что я ничуть не удивилась такой погоде. Собственно, именно поэтому я и летела через лес, чтобы в любой момент могла спрятаться от дождя.
Однако ливень оказался гораздо сильнее, чем я предполагала.
Ну же, что за чертовщина?!
Из-за ливня, который легко проходил сквозь кроны деревьев над головой, я мгновенно промокла.
У меня были большие неприятности.
Если я буду продолжать в том же духе, то, наверное, простужусь. Что же мне делать?
- Хм?..
Я был раздосадована своим несчастьем, пока не заметила небольшой город, спрятанный на узенькой лесной тропинке.
Какая удача!
Я сразу же решила пойти туда.
- Здравствуйте! Простите за вторжение!
Дождь всё лил и лил, а я отложила метлу, достала зонтик и постучала в дверь, встроенную в невысокую стену. Ползучий плющ и ветви тесно прижавшихся друг к другу деревьев окутывали стену, как будто природа признавала её частью леса. Я могла бы понять, что эта стена, должно быть, очень старая.
Я могла бы сделать такой вывод, но мне было всё равно. Я умоляла кого-нибудь поторопиться и открыть дверь.
Она открылась сразу после моей мольбы.
С громким скрипом я впервые увидела то, что находилось по ту сторону двери....
- ......
И я застыла в шоке.
Я была потрясена.
- ......
За дверью в воздухе плавала единственная книга. Она легко хлопала своими страницами, прямо как бабочка.
Я сразу поняла, что это необычный город.
- Э-э, привет. Может, ты позволишь мне укрыться здесь от дождя?
Я подумала о том, чтобы повернуть назад, как только поняла, что происходит, но лететь дальше под дождём было еще более неприятным вариантом.
- ......
Возможно, потому, что книга смогла понять значение моих слов, она покачала своей головой, а затем с легким трепетом двинулась вниз по тропинке, которая тянулась от ворот.
- ..?
Я полагаю, она просит меня пойти за ней?
- Благодарю вас.
А потом я шагнула в этот город. Я услышала, как за моей спиной скрипнула дверь, которая только что была открыта. Когда я обернулась, внешний мир уже скрылся из виду.
Это место было слишком убогим, чтобы называться городом, но слишком величественным, чтобы называться развалиной.
Оно было завалено всяким хламом, валявшимся повсюду. Из-за сильного дождя я не могла ничего разглядеть за воротами, но теперь, когда я шла по дороге, я могла видеть, что выглядело оно ужасно. Узкую дорогу, зажатую между рядами домов, покрывал беспорядок - дорожка была погребена под разбитыми плитами, разбитыми часами, плюшевыми животными с торчащей набивкой и всевозможными другими мелкими безделушками.
Это было ужасно странное место.
- ......
Наконец летающая книга зависла над одним из зданий. На пороге было нацарапано слово гостиница. Я перешагнула через порог и вошла.
- Что это такое?..
Внутри все было еще более странным.
- ......
- ......
- ......
- ......
Очевидно, книга была не единственной вещью, способной двигаться самостоятельно. Например, шкаф без выдвижных ящиков, стул без нескольких ножек, а также палочки и метлы, которые были разбиты, свободно бродили вокруг. Они двигались так, словно были живыми существами, гуляющими беззаботно. Как только они увидели меня, предметы запрыгали вверх-вниз на месте.
- Я так понимаю, они приветствуют меня?
Наверное, но...
- Хм, ты хочешь сказать, что я могу остаться здесь?
- ......
Книга подпрыгивала вверх-вниз.
- Большое Вам за это спасибо. Но где же мне спать?
- ......
Книга полетела дальше и привела меня в одну из комнат. В ней было какое-то старомодное очарование, мягко говоря. Мягко говоря, она разваливалась на части. Но я все равно была этому благодарна.
По контрасту с убогой комнатой, кровать и кое-какая мебель выглядели совсем новыми, хотя все они имели видимые следы ремонта. Странное состояние мебели почему-то заставило меня чувствовать себя еще более неуютно.
- Сколько я должна заплатить?
- ......
Книга встряхнулась слева направо. Капли дождя, прилипшие к ней, брызнули мне в лицо.
- Кстати, я просто хотела уточнить, но кровать в этой комнате не начнет двигаться сама по себе, не так ли?..
- ......
- Почему ты ничего не говоришь?
Я имею в виду, что она не говорила всё это время, но...
- ......
Затем книга медленно покинула комнату.
- ...!
Конечно, как я и ожидала, кровать начала двигаться сама по себе, поэтому я выгнала её из комнаты вместе со всей остальной мебелью.
Приведя свою комнатку в состояние опрятной пустоты, я переоделась, вытащила из сумки спальный мешок и заснула на полу.
Когда я закрывала глаза, звук проливного дождя мягко заполнял мои уши.
Следующий день тоже выдался дождливым.
Это было действительно прискорбно, но в тот день мне тоже пришлось сделать перерыв в моём путешествии.
- ......
Летающая книга прилетела в комнату, которую я занимала, просто чтобы поприветствовать меня утром.
- О, доброе утро.
- ......
- Мне очень жаль. Я бы хотела остаться, пока дождь не кончится, хорошо?
- ......
Книга кивнула, соглашаясь со мной, и принялась раскачиваться взад-вперед.
«Пойдем со мной». - казалось, говорила она.
Закрыв за собой дверь в комнату, и переодевшись, я снова вышла, чтобы пойти за книгой. Мы покинули постоялый двор и ненадолго вышли на улицу, прежде чем показалось похожее на замок здание, заметно больше остальных в этом городе.
На этом летающая книга остановилась.
- ......
- Что это за место?
Но даже если бы я спросила, книга бы не ответила. Словно не обращая на меня внимания, мой проводник в одиночестве исчез за открытыми воротами.
- Хм...
У меня были некоторые возражения, но так как ничего не поделаешь, я последовала за книгой. Я подумала, что она, должно быть, хотела мне что-то показать.
Книга остановилась перед дверью в дальнем конце коридора на втором этаже.
- ......
Дверь, разумеется, открылась сама собой.
Здесь, как и тогда, когда я прошла через ворота в этот город, я потеряла дар речи.
Я была потрясена.
⧫
Внимательно прочитав письмо, я постучала в дверь.
- Ну, привет. Я путешественница. По правде говоря, я - вещь, но по какой-то причине я приняла человеческий облик.
Этим странным приветствием я поприветствовала книгу, плавающую по другую сторону ворот.
Кто-нибудь когда-нибудь слышал о путешествующем объекте?
- О-хо. Вы говорите, что когда-то были предметом? Так значит, вы слышите мой голос?
- Да, это так.
- Хм... Ну, это интересно. Ты ведь давно живёшь, не так ли? Ты была хорошей вещью.
- Благодарю вас.
- Но по какой причине ты приняла человеческий облик? Если ты не возражаешь, я хотела бы попросить тебя рассказать нам о своих обстоятельствах.
- Конечно, я не возражаю.
- Ну что ж, тогда я покажу тебя другим вещам. В любом случае, я хотела бы, чтобы ты рассказала свою историю перед всеми. Рассказы вещи из другой страны станут для нас прекрасной историей.
- Я понимаю, конечно. Это должно быть прекрасно. В обмен, мне было бы полезно, если бы вы могли подготовить место, где я смогу провести ночь.
- Разумеется. Я подготовлю самую лучшую комнату.
С этим я успешно вошла в город.
- О боже. Эй, разве эта девушка не прелесть?
- Да, это точно.
За моей спиной калитка добавила несколько красочных комментариев, когда она со скрипом закрылась.
- Если подумать, то чем ты была изначально?
Впереди книга о чём-то спросила меня, и я снова обратила своё внимание на неё.
Это был нормальный вопрос, и не было никакой необходимости скрывать ответ.
Поэтому я ответила.
- Я - метла. Вы знаете, какие метлы носят ведьмы? Я одна из них.
Мы прошли через часть города, и меня привели к похожему на замок зданию, которое было заметно больше, чем любое другое строение в этом районе.
- А теперь, пожалуйста, не отставайте, мисс Путешественница.
Книга решила показать мне замок, и мы поднялись по лестнице, ведущей на второй этаж.
- Что же это за место такое?
- Когда-то здесь был город, очень давно. В те времена эта резиденция использовалась правящим монархом. Ну, одним словом, это королевский дворец.
- О-хо!
Я продолжала следовать за книгой.
- Ну и где же теперь король?
Я склонила голову набок.
Когда я спросила об этом, книга ни на йоту не замедлила шага и просто сказала:
- Его больше нет.
Её голос был ужасно холодным, когда она сказала это.
Затем, в конце второго этажа перед дверью, книга остановилась.
- Ну, пожалуйста, подготовьтесь, Мисс Путешественница. Я познакомлю вас с моими соотечественниками.
⧫
Я была ошеломлена. Здесь были люди, живые люди, конечно, их было немного, но это всё-таки настоящие люди.
- О, это ужасно. Все твои ноги сломаны, не так ли? Не беспокойся. Я починю их для тебя.
- Мистер Плейт, Мистер Плейт, вы почти дожили до конца своей жизни, так что вам лучше не давить на него слишком сильно... Простите, простите меня! Пожалуйста, перестаньте швырять части самого себя!
- Хо-хо-хо. Мастер Стаффи, вы там совсем расклеились. Все нормально. Я вам помогу.
Здешним людям, очевидно, было поручено чинить всякую всячину. Рассредоточенные по всей похожей на пещеру комнате, люди сидели перед предметами, которые были сильно изношены или полностью сломаны. Здесь были мужчины и женщины всех возрастов, и, судя по их внешнему виду, они были выходцами из всех слоев общества. Там были люди, похожие на путешественников, некоторые из них выглядели как маги, и так далее.
Это выглядело довольно странно.
Озадаченная этим любопытным зрелищем, я подошла к одному из работающих там людей, старику. Он был похож на мага и казался довольно опытным.
- Простите, что вы делаете?
Старик посмотрел на меня.
- А, так вы новичок, да? Вы так молоды.
- А?
Новичок?
- Хм-хм. Значит, ты ведьма? Это хорошо. Это облегчит нам работу.
Хм... работа, новичок...
- О чем ты вообще говоришь?
- Хм. Судя по твоему поведению, ты ещё мало что знаешь об этом месте.
- Я только вчера приехала.
- Понятно...
Старик погладил свою белоснежную бороду и, говоря это, продолжал пришивать руку маленького плюшевого мишки, прыгавшего перед ним.
- Видите ли, это место, где мы чиним сломанные вещи. Рано или поздно всё изнашивается, поэтому мы берём на себя задачу починки всего, что приходит сюда.
- Хм.
- Есть также вещи, которые приходят после того, как специально ломают себя, прежде чем они, умрут от старости.
- Угу.
Здешние объекты что, мазохисты что ли?
- Хм...
Но имеет ли он в виду, что эти люди вынуждены чинить сломанные вещи?
- Неужели жители этого города пригласили вас всех сюда, чтобы помочь им?
Я подумала, что, если это возможно, я хотела бы встретиться с людьми, живущими здесь, потому что мне хотелось бы узнать больше об этом странном месте.
Но старик отрицательно покачал головой.
- Боюсь, что дело не в этом. Мы трудимся здесь, в этом городе.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...