Это был десятый год праздника урожая, который проводился между двумя соседними деревнями.
Я слышала, что до того, как праздник стал традицией, деревни враждовали и ссорились по пустякам. Но теперь от их соперничества не осталось и следа. Более того, молодое поколение начало воспринимать их не как соседей, а как одну большую общину.
- Дедушка, а наша деревня правда дружит с той, что вон там?
Однако этот мальчик немного скептически относился к дружбе между двумя деревнями — или, так сказать, одной большой деревней. Он считал, что праздник урожая в этому году разрушит их дружеские отношения.
Старик поставил деревянный ящик с виноградом посреди дороги и легонько постучал себя по пояснице.
- Почему ты так обеспокоен проведением праздника?
- Хм...
- Хо-хо-хо... Мы празднуем его в знак нашей дружбы, ты же сам знаешь!
- Хм? Но...
Мальчик заглянул в ящик с виноградом. Недавно сорванные ягоды ярко сверкали на солнце.
По обе стороны узкой короткой дороги, разделявшей две деревни, стояло бесчисленное множество похожих ящиков – всё необходимое для подготовки к главному событию праздника урожая.
Люди из каждой деревни хватали виноград из ящиков и бросали его туда-сюда, пока он не окрашивался соком. Довольно расточительное мероприятие.
Мнимым предлогом для праздника была молитва о том, чтобы урожай в этом году был таким же обильным, как пятна виноградного сока на их одежде, но участники вели себя просто ужасно.
Например, на прошлогоднем празднике молодой человек из одной деревни вылил виноградный сок на голову девушки из другой в отместку за то, что она бросила его. Ещё был случай, когда супружеская пара из той же деревни размазала лица друг другу, оскорбляя кого-то ещё и крича обо всех накопившихся за время их повседневной жизни обидах.
По какой-то причине местные жители, которые большую часть года жили дружно, в этот день вели себя словно одержимые демонами.
Всё становилось так плохо, что казалось, будто дружба между деревнями вот-вот рухнет. Примечательно, однако, что всякий раз, когда праздник заканчивался, всё возвращалось на круги своя (за исключением запачканной соком дороги), и жители деревень вновь начинали жить мирной жизнью.
Вероятно, праздник служил поводом периодически выпускать пар, и проведение такого мероприятия было ключом к сохранению дружбы между двумя деревнями.
Мальчик уже достаточно хорошо это понимал. Он был ещё более скептичен по этому поводу.
Если бы они действительно были в хороших отношениях, им бы вообще не нужно было проводить такое мероприятие, не так ли?
- Твои подозрения верны. Наши две деревни – далеко не самые лучшие друзья. Обычно мы делаем всё, чтобы досадить друг другу, в лучшем случае считая соседей соперниками.
- Так зачем устраивать такой праздник?
- Именно поэтому. Бросая виноград друг в друга, мы можем выпустить всё наше накопившееся разочарование. Мы ни в коем случае не закадычные друзья. Однажды настал день, когда мы нашли в себе мужество быть честными друг с другом. Тот день был десять лет назад.
- Хм...
- Если подумать, я никогда не рассказывал тебе историю о том, что произошло десять лет назад, не так ли? Ты хотел бы её услышать?
- Да, конечно! Пожалуйста, расскажи!
Старик уставился в небо. Широкое, пустое пространство, лишённое птичьего пения, было таким же, каким оно было в течение последнего десятилетия.
- В тот день, десять лет назад... в нашу деревню пришла путешественница.
- О?
«Ах, это явно будет долгая история» - сразу понял мальчик.
Он подумал, что если это затянется, то ему бы хотелось, чтобы старик рассказал свою историю по возвращении домой.
- Этой путешественницей была молодая ведьма с длинными, развевающимися волосами пепельного цвета. Она действительно была ангелом, но в ней была и дьявольская сторона.
- Хм.
- День, когда таинственная ведьма пришла в нашу деревню, стал днём, который мы никогда не забудем...
Затем старик рассказал эту историю.
Историю о том, что произошло в тот день, десять лет назад.
◊
Ангельская ведьма, которая, если присмотреться повнимательнее, казалась дьяволом во плоти, была в середине своего путешествия.
Кто же она такая?
Верно. Это я.
- ......
Её окружала спокойная просёлочная дорога. Ясное, светло-голубое небо простиралось вдаль, чистое и спокойное. Пения птиц не было слышно, и ничто не нарушало этого покоя.
Небольшая тропа, пролегавшая между зелёными полями, была цвета голой земли и проходила между двумя деревнями, которые виднелись впереди.
Я летела на своей метле, следуя по извилистой дороге. Частый лёгкий ветерок проносился мимо меня, вызывая у меня озноб всякий раз, когда я набирала скорость.
Чувствуя себя в полном порядке, я глубоко вздохнула и устремила взгляд вперёд. Там я увидела два маленьких поселения, стоящих бок о бок. Для остального мира эти замечательные маленькие общины были известны как винные деревни.
- Добро пожаловать, госпожа ведьма! О, как прекрасно, что вы навестили нас именно сегодня! Пожалуйста, входите, входите. Староста очень рад приветствовать вас.
Я получила очень тёплый прием, когда прибыла в одну из деревень.
Люди вышли из своих домов, глядя на моё лицо и попутно улыбаясь мне.
Я также получила тёплое приветствие в доме деревенского старосты, где не совсем пожилой мужчина радостно хлопал в ладоши.
- Хо-хо-хо! Ну разве ты не прелесть!
Он только что назвал меня милой?
- Спасибо, спасибо. Знаю-знаю. - я не понимала, почему меня вдруг похвалили, поэтому какое-то время просто улыбалась и кивала.
Всякий раз, когда я не знаю, что происходит, я просто натягиваю неопределённую улыбку и обычно всё решается само собой. В этом мой секрет успеха.
В любом случае...
- Эта деревня славится своим вином, верно?
- Действительно. Виноградное вино - фирменное блюдо нашей деревни. Скажите... Вы довольно молоды, но, я полагаю, вы любите вино, не так ли?
- Мм...
Честно говоря, никогда его не пила. На самом деле я пришла, потому что слышала, что вино невероятно вкусное.
Я решила, что если собираюсь попробовать вино в первый раз, то должна попробовать лучшее, что смогу найти.
- Вино, произведённое здесь, несомненно, обладает невероятно прекрасным вкусом. Он бесподобен! Выход из соседней деревни, конечно, и рядом не стоял. Наше вино достойно самих богов.
- Ух ты.
Между прочим, я слышала что-то вроде: «Вкус того, что может предложить одна деревня, во многом одинаков с соседней. Ни то, ни другое не является особенно уникальным». Хотя, вероятно, была какая-то разница, которую мог обнаружить только местный житель.
- Но, видите ли, наши соседи упрямы и не хотят, чтобы мы их превзошли, поэтому в последнее время они начали делать что-то новое! Нечто возмутительное!
- О?
- Они начали производить это!
Бам!
Староста со стуком поставил на стол бутылку вина.
Прикреплённая к нему этикетка гласила: «ВИНО ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОГО КАЧЕСТВА, ПРЕВОСХОДЯЩЕЕ ДАЖЕ ВИНА ПЯТИЛЕТНЕЙ ДАВНОСТИ, КОГДА МЫ ХВАСТАЛИСЬ НАШИМ ЛУЧШИМ УРОЖАЕМ».
По такому расплывчатому описанию было невозможно что-либо сказать о настоящем аромате. Ещё на этикетке было указано: «ВИНО ИЗ ТОЙ ДЕРЕВНИ».
Та деревня? Что это должно означать?
- Кстати, название нашей деревни - Эта деревня.
Так это название? Понятно.
Вместо того, чтобы сосредоточиться на подобных глупостях, я заинтересовалась тем, что было в середине этикетки.
Это было улыбающееся лицо девушки с волнистыми светлыми волосами.
- Я давила этот виноград с любовью. - гласило её речевое облако.
К нему прилагалось описание: «ПРОИСХОЖДЕНИЕ: РОЗМАРИ, ОДНА ИЗ ТЕХ ДЕРЕВЕНСКИХ ДЕВИЦ, ТОПЧУЩИХ ВИНО».
- Эм... что это?
Когда я спросила, деревенский староста громко стукнул кулаком по столу.
- Это – отчаянная уловка Той деревни! Они знают, что не смогут победить нас, поэтому они прибегли к этому! Посмотри на маленькую Розмари на этикетке! Они указали её как «источник», «производящую»! Что эти люди задумали?!
- Она не столько источник, сколько создатель, не так ли?
- Представление её как «производящей», а не «винодела», заставляет некоторых покупателей более... возбуждаться.
- ......
Возбуждаться?..
- Другими словами, продавая продукт, который придаёт очень... специфический вкус... Продажи вина в Той деревне взлетели до небес!
- Ох...
Так это продается? Такие вещи серьёзно продаются?
- Из-за этого мы оказались в довольно затруднительном положении. Мы действительно боремся!
- Но разве это не то же самое вино, только с другой этикеткой? Я имею в виду, это вообще вкусно?
- Я н-не знаю, я н-никогда ничего не пил.
Но ты дрожишь, не так ли? Ты ведь уже испробовал его, да?
Я имею в виду, если присмотреться, бутылка пуста. Разве это не означает, что ты уже выпил всё?
- Конечно. Вино, раздавленное милой девушкой, наверняка было бы восхитительным на вкус...
- Кстати, что такое «хлюп-хлюп»?
- В нашей деревне девушки, которые топчут виноград ногами, называют это действие «хлюп-хлюп».
- Хм...
Что это за странная, необъяснимая одержимость?
- Хорошо, тогда почему бы вам не попробовать посоревноваться, попросив милых девушек давить виноград?
Моё предлагаемое решение было расплывчатым и немного ленивым. Я думала, что это резко положит конец этому разговору, прежде чем он может пойти в еще более неудобном направлении.
И снова я использовала свой секрет успеха.
- Замечательное предложение!
Однако в этот момент староста ударил обеими руками по столу и наклонился ко мне.
- Ну конечно! Мы сможем победить их, если у нас будут девицы ещё более очаровательнее, чем у них!
- Х-ха...?
- Я имею в виду... тебя! Ты можешь помочь нам!
- Хм...?
- План требует особенно очаровательной девушки, верно?
- Хммм?
- Поэтому это должна быть ты. Ты единственная, кто подходит для этой работы!
- Хммм?
Что?
Я и представить не могла, что мой секрет успеха так эффектно обернётся против меня.
◊
- Все! Слушайте сюда! Эта ведьма будет нашей топчущей виноград девицей в этом году!
Староста немедленно вылетел из дома, крича людям, собравшимся в центре города. Как только его слова дошли до них, они вскинули руки и зааплодировали.
- Что он сказал?!
- Наверняка ведь будет здорово, если за дело возьмётся эта ведьма!
- Глава... Я хочу пить вино, затоптанное девушками!
- Меня тошнит от вина, которое мяли старые леди!
- Глава! Я купил последнюю партию вина Розмари. Хочешь глоток?
- Подумать только, мы собираемся заставить такую милую ведьму топтать виноград для нас!
- Ура!
......
Нет-нет-нет-нет.
- Эм, вообще-то я ни на что не соглашалась.
- Все! Ведьма полна энтузиазма!
Я не в восторге! Нет никакого энтузиазма!
- Ммм, мне довольно трудно говорить это вам, но...
- Всё в порядке! Все! Высыпьте весь наш урожай в огромное ведро и принесите его сюда! Мы заставим её топтать, пока она не упадет!
О-о, вот вы и показали свою наглость.
- Я ухожу отсюда.
С этими словами я развернулась на каблуках, перекинула сумку через плечо и пошла.
Жители деревни уже бегали вокруг, готовя ведро за ведром. Они были слишком взволнованы тем, что заставляли меня давить виноград.
Ничего не знаю.
Внезапно они перестали обращать на меня внимание. Какими бы счастливыми они ни были, местные жители были полностью сосредоточены на своих приготовлениях, так что это казалось идеальным моментом для побега. При необходимости я всегда могу быстро улететь на своей метле.
Я уже собиралась уходить, но...
- Боже мой! Посмотрите на всех людей из старой, Этой деревни! Чем же вы тут занимаетесь? Хм?
Невероятно, но кто-то заблокировал мой побег.
Белокурая девушка, которую я где-то видела раньше, злобно поднесла руку ко рту. И когда она это сделала, она посмотрела на жителей деревни с неприкрытым презрением. У неё была аура босса или королевы, и за ней выстроилось много крепких мужчин, тащивших тележку.
- Т-ты...Розмари!
- Как поживаете, глава? Что делаете?
- Это не имеет к тебе никакого отношения! Я должен задавать вопросы! Что вы все здесь делаете?! Мы в Этой деревне!
Староста принял угрожающий вид, но я видела, как он сжимал бутылку вина происхождения Розмари. Очевидно, он просто позировал.
Розмари фыркнула.
- Хм, я просто пришла продать немного вина. У меня много полных тележек. Я всегда говорю тебе, чтобы ты оставлял дорогу открытой, мы ведь какое-то время будем проезжать мимо. Почему все так всполошились?
- Ты... делаешь из нас дураков...!
- Ой? Что это за бутылка, которую ты сжимаешь в руке?
- ......
Староста немедленно спрятал бутылку.
Если присмотреться, на ней даже была подпись Розмари.
Он, должно быть, настоящий фанат!
- Кроме того, кто эта маленькая девочка, и почему она одета в какой-то костюм ведьмы?
Как грубо!
- Я так выгляжу, потому что я настоящая ведьма.
Бросив мимолетный взгляд в мою сторону, Розмари снова повернулась лицом к вождю.
- О... Хмм.
Она, казалось, что-то поняла, когда посмотрела на жителей деревни и их подготовке к изготовлению вина. Выражение её лица стало кислым.
- Понятно. Ты не можешь победить меня, и планируешь использовать эту убогую девчонку, чтобы раздавить свой виноград? Охо-хо.
- Ты сказала «убогую»?
- Её лицо тоже какое-то сомнительное. Не говоря уже о том, что у неё тело маленького ребёнка.
- Сомнительное? Маленький ребёнок?
- Да, ты выглядишь совсем как ребёнок. Вы все понимаете, что не сможете победить меня, заставляя такого ребенка давить ваш виноград, не так ли?
- ......
Я начинаю злиться.
Представьте, что вас открыто высмеивает кто-то, кого вы только что встретили.
- Ну, сделай все, что в твоих силах. Мы уходим, чтобы раздавить новую партию винограда, так что, если вы нас извините — отойдите в сторону, мисс Убогая Ведьма.
- ......
Охо-хо. Я не могу молчать после того, как услышала её обращение ко мне.
- Я Элейна. Меня зовут Элейна. - я сделала шаг вперед и уставилась на самодовольное лицо Розмари - Запомни это.
- Может быть, ты меня не расслышала? Я сказала - убирайся с моих глаз.
Выражение её лица нисколько не изменилось, и это было всё, что она сказала. Это было совершенно торжествующее отношение. Несмотря на то, что мы не соревновались, лицо Розмари, казалось, говорило, что она никогда бы не сочла меня за конкурента.
...Как это раздражает. Думаю, у меня нет другого выбора, кроме как раздавить её. В конце концов, я так разволновалась, что согласилась сотрудничать с жителями и стать продавщицей винограда в Этой деревне.
Конечно, это было моё решение, но...
- Что за костюм?..
По словам деревенского старосты, топчущая девушка должна была надеть специальный костюм... кажется.
Он состоял из юбки с оборками винно-красного цвета и того же цвета топа с длинными рукавами. Запястья верхней части также были украшены оборками, и всё это выглядело как полностью красная униформа горничной.
С какой стати я должна носить это?
По словам старосты, это сделает продукт более завораживающим. Я не могла понять его рассуждений.
- Хорошо, идите и раздавите виноград, мисс Ведьма.
- ......
Было ясно, что мои длинные волосы будут мешать, когда я буду топтать вино, поэтому, завязав их в пучок, я опустила босую ногу в ведро с ягодами.
- Кстати, как мне их растоптать?
- Было бы замечательно, если бы ты вложила в это всю свою любовь.
- ......
И что я должна делать, если у меня нет любви для этого, а?
- На данный момент я изолью всю свою ненависть к Розмари.
- Это же обычный топот! Ты должна давить их с любовью!
Я проигнорировала его.
- Хорошо! - затем я схватила подол юбки обеими руками, подняла её до колена и опустила ногу в ведро. Светло-зелёный виноград, наполнявший его, холодил мне ступни. Используя свой вес, я давила виноград до тех пор, пока он от невозможности выдержать давление брызгал соком. Густой, сладкий аромат просачивался из-под моей стопы. Я подняла ногу, чтобы избежать мокрой жижи, но так как спастись от неё не представлялось возможным, я снова опустила ногу на грубое виноградное пюре. Чем больше я топала, тем больше разорванной виноградной кожуры обвивалось вокруг моих пальцев.
Дави, сжимай и снова дави. Округлое, мягкое ощущение постепенно уступило странному ощущению ходьбы по мокрому песку. Это было немного неприятно, но, так или иначе, я быстро привыкла к этому. Честно говоря, это было на самом деле довольно захватывающе.
- Умри... умри... умри... умри...!
Вот почему я была так полна энтузиазма.
Жители деревни, наблюдавшие за мной, делали фотографии и поднимали крики радости. Я думаю, что мои гневные ругательства, вероятно, были также направлены на жителей деревни, которые фотографировали так, как им заблагорассудится.
В конце концов, мои ноги стали мокрыми от виноградного сока. Жители деревни были оживлённее, чем хотелось бы, и я быстро начала нервничать.
В конце концов я так измоталась, что просто отключилась и целеустремлённо топтала виноград.
- ......
Как, должно быть, тяжело Розмари, вынужденной делать это каждый день. Ей приходится топтать виноград, неся на своих плечах надежды и мечты жителей Той деревни.
......
С другой стороны, её проблемы и то, как она противна мне, никак не отменяют друг друга...
◊
- Я устала...
Потоптавшись некоторое время, я сделала небольшой перерыв в доме старосты. По его словам, жители деревни хотели, чтобы я продолжила топтать виноград после отдыха. Он сказал, что они хотели произвести огромное количество вина, так как это было одноразовое дело.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...