— Помолчи, а то и тебя съем, — Дук, расщёлкивая кедровый орех, бросил в сторону белки свирепый взгляд.
Зверёк мгновенно притих и поспешил скрыться в глубине кроны, подальше от опасного человека.
Перекусив орехами, Дук, конечно, не наелся, но хотя бы восстановил немного сил.
Он с тревогой посмотрел на бледную Вивиан. Как быть с ней?
Сам он мог грызть жесткие орехи, но кормить ими девушку без сознания было опасно – она могла попросту задохнуться.
Оставшись по пояс голым, он подошёл к реке. Течение здесь было быстрым, но сама речушка оказалась неглубокой.
Сквозь чистую, как слеза, воду были видны снующие стайки рыб.
Решение пришло мгновенно. Дук достал кинжал – единственное оружие, которое осталось при нём.
Меч и секира Вивиан остались там, на поле боя с огром.
Зайдя в воду, Дук невольно вздрогнул от пронзительного холода. Рыба была юркой, и ему пришлось изрядно потрудиться, прежде чем в его руках оказались две увесистые тушки.
Он быстро выпотрошил их и очистил от чешуи, а затем набрал вокруг дикой мяты и базилика для аромата.
Взгляд Дука упал на шлем Вивиан. «Отличный котелок получится», – подумал он.
Промыв шлем в реке и наполнив его чистой водой, он с помощью камней и кинжала с трудом развёл костёр из сухой травы.
Вскоре над костром поплыл аппетитный аромат рыбы, смешанный с запахом трав.
Бульон стал густым и молочно-белым. Когда рыба сварилась, Дук отрезал кусочек и попробовал – вкус был отменным.
На самом деле, без соли и специй еда была пресной, но зверский голод превращал её в изысканное лакомство.
Съев одну рыбину и выпив немного юшки, Дук почувствовал, как по телу разливается приятное тепло.
Сытости это не принесло, но в текущих условиях и это было роскошью.
Посмотрев на спящую Вивиан, Дук отделил мякоть от второй рыбы, тщательно разжевал её и начал маленькими порциями вкладывать ей в рот.
Способ был, мягко говоря, не самым изысканным, но выбирать не приходилось.
Дук лишь молился, чтобы воительница не очнулась в этот самый момент, иначе он рисковал получить удар кинжалом за такую фамильярность.
Он действовал крайне осторожно, давая ей по чуть-чуть рыбы и запивая крошечными глотками бульона, чтобы она не поперхнулась.
На то, чтобы скормить ей одну рыбину, ушёл почти час. Окончив процедуру, Дук с облегчением выдохнул – ухаживать за больными оказалось делом изматывающим.
После еды лицо Вивиан немного порозовело, дыхание стало более ровным и глубоким.
Небо начало затягивать тучами; погода в лесу была капризной, и дождь мог начаться в любую минуту.
Со сломанными ребрами и ногой Вивиан нельзя было тревожить частыми переездами.
Дук отправился на поиски укрытия. Далеко уходить он не решался, чтобы не оставлять девушку без присмотра.
Вскоре он обнаружил растения с широкими, как у банана, листьями. Нарубив их кинжалом, он притащил охапку к стоянке и соорудил над головой Вивиан временный навес, закрепив его на ветках.
Теперь, даже если пойдёт ливень, они останутся сухими.
Немного отдохнув, Дук начал размышлять о будущем. Пейзаж вокруг был однообразным, и сориентироваться было непросто – только положение солнца давало примерное направление.
Без точного понимания, где они находятся, идти наобум было рискованно.
Дук решил дождаться, пока Вивиан придёт в себя, и уже тогда принимать решение.
Оставшееся время он посвятил практике Дыхания Исполинского Кита, восстанавливая запасы боевой ауры – единственного гаранта безопасности в этом лесу.
... — ...
Прошло два дня, но Вивиан всё ещё не открывала глаз.
Сегодня Дуку улыбнулась удача: он выследил старого кабана с двумя поросятами.
Старого секача он брать не стал – мясо у таких жёсткое и горькое, – лишь сбросил тушу со скалы подальше, чтобы не привлекать хищников.
Зато поросята были в самый раз. Обработав добычу, Дук закопал потроха в глубокую яму, стараясь уничтожить любые следы крови.
Обычные звери его не пугали; с его нынешней силой реальную угрозу представляли лишь высокоуровневые магические существа.
Зажарив обоих поросят, Дук в один присест умял целую тушку – это был первый раз за несколько дней, когда он действительно наелся.
В лесу не было условий для хранения мяса, так что экономить не имело смысла.
Со второй порцией он поступил как обычно: разжевал мясо и начал кормить Вивиан. За эти дни он так и не привык к процессу – близость её лица заставляла сердце биться чаще, а её тёплое дыхание на коже вызывало странное волнение.
Внезапно во время кормления он почувствовал, как тело Вивиан едва заметно вздрогнуло.
Дук замер. Он понял: она пришла в себя.
Но ситуация была настолько двусмысленной, что девушка продолжала притворяться спящей, не открывая глаз. Дуку ничего не оставалось, кроме как делать вид, что он ничего не заметил, и продолжать кормить её.
Теперь, когда к Вивиан вернулось сознание, она не могла полностью контролировать свои реакции. Каждый раз, когда губы Дука оказывались рядом, она невольно вздрагивала, а её пальцы судорожно сжимались.
Её сердце забилось чаще, а дыхание стало сбивчивым.
Дук, снедаемый смущением, закончил кормление – на этот раз всё прошло гораздо быстрее, так как девушка начала непроизвольно глотать сама.
До самого конца Вивиан так и не «проснулась». Вероятно, она просто не знала, как вести себя в такой неловкой ситуации.
Она понимала, что Дук спасает ей жизнь, и чувства её были крайне противоречивы.
Когда Дук осторожно вытер ей губы, он снова ощутил, как она едва заметно дернулась.
Сохраняя невозмутимый вид, он вымыл шлем-котелок в реке и снова поставил греться воду.
Даже в таких диких условиях он придерживался привычки пить только кипячёную воду – это знание из прошлой жизни помогало избегать ненужных болезней.
Закончив с домашними делами, Дук сел в стороне и вновь погрузился в медитацию Дыхания Исполинского Кита.
Лес наполнился мягким шелестом ветра, где-то вдалеке пели птицы, а рядом мирно журчала река. На мгновение показалось, что в мире царит полный покой.

Комментарии

Загрузка...