— ...Суметь постичь тайную технику в подобных условиях... Эта проницательность воистину бросает вызов небесам, — Му Жуфэн горько усмехнулся и покачал головой.
Немного переведя дух, он выпрямился.
Затем достал Искусство Раскалывания Небес.
Открыв трактат, Му Жуфэн начал внимательно вчитываться в древние строки, а после сел, скрестив ноги, прикрыл глаза и погрузился в удивительное, необъяснимое состояние.
Искусство Раскалывания Небес делилось на девять уровней, каждый из которых строго соответствовал одному из девяти пределов боевого пути. Идеальная, выверенная веками структура.
Каждый освоенный уровень позволял постичь один мощный боевой навык. И чем выше был уровень культивации, тем более разрушительным становился дарованный навык.
【Искусство Раскалывания Небес освоено до первого уровня, успешно постигнут боевой навык: Кулак Раскалывания Небес】
Не прошло и десяти вдохов, как его бросающая вызов небесам проницательность позволила прорваться на первый уровень.
Му Жуфэн проигнорировал прозвучавшее в ушах системное уведомление и продолжил направлять ци.
Спустя тридцать вдохов завершилось освоение второго уровня.
【Искусство Раскалывания Небес освоено до второго уровня, успешно постигнут боевой навык: Шаг Раскалывания Небес】
Имея в голове воспоминания о тренировках Девятого принца, подкрепленные феноменальным талантом, Му Жуфэн впитывал знания так же естественно, как дышал или пил воду.
...
Ночь прошла без единого слова. Наступил следующий день.
Грохот сотряс пространство!
Му Жуфэн ударом ноги выбил в прочной каменной стене массивную вмятину. Осколки камня брызнули в стороны, подняв облако пыли.
Он окинул взглядом образовавшуюся воронку и мерцающие энергетические контуры защитной формации, удовлетворенно кивнув.
Разрушительная мощь Шага Раскалывания Небес оказалась впечатляющей. Он даже не вложил в удар всю силу, а результат уже превзошел ожидания.
Медленно выдохнув белесую струю воздуха, Му Жуфэн остановил циркуляцию энергии и завершил тренировку.
К этому моменту его база культивации достигла пятого уровня предела закалки внутренних органов.
Всего за одну ночь. За одну-единственную ночь.
С такими темпами ко дню рождения вдовствующей императрицы он гарантированно прорвется на шестой уровень предела закалки сердца.
Конечно, как только он доберется до седьмого уровня предела закалки точек, скорость прогресса неизбежно упадет.
Столь стремительный рост объяснялся не только его чудовищной проницательностью, но и, прежде всего, мышечной и духовной памятью Девятого принца. Когда резерв этих воспоминаний иссякнет, продвижение замедлится. Но даже так, по меркам обычных мастеров боевого пути, его скорость оставалась пугающе аномальной.
Теперь его физические показатели стали еще выше, а боевая мощь возросла многократно.
【Сила】: 1862.8
【Дух】: 1330.3
【Телосложение】: 1856.6
При прорыве на четвертый уровень предела закалки костей показатели Силы и Телосложения выросли на двести единиц каждый, а Дух увеличился на сорок. На пятом уровне Сила и Телосложение подскочили еще на четыреста единиц, а Дух прибавил пятьдесят.
И это при том, что он лишь только-только вступил на пятый уровень предела закалки внутренних органов. Когда он достигнет пика этой стадии, атрибуты взлетят еще выше.
Освоив Искусство Раскалывания Небес до пятого уровня, он получил в свой арсенал пять боевых навыков, каждый из которых таил в себе чудовищную убойную силу.
И это он еще не активировал Навык типа «Правило» — Ты умри — я живи. Стоит ему пустить в ход этот козырь, и его реальная боевая мощь достигнет поистине ужасающих высот.
— Что-то я проголодался. Надо перекусить, прежде чем продолжать, — Му Жуфэн потянулся, разминая гудящие мышцы, и отключил защитный массив комнаты.
На пути боевых искусств для того, чтобы стать сильнее, помимо поглощения редчайших небесных и земных сокровищ, оставался лишь один способ — обильное питание. Будь то мясо высокоуровневых зверей или духовные блюда — подходило все. Без колоссального количества калорий и энергии попытки укрепить тело одними лишь медитациями были обречены на провал.
Му Жуфэн толкнул тяжелые створки двери.
В углу террасы, свернувшись калачиком, сладко спала Сяо Цуй.
Увидев эту картину, он лишь едва заметно покачал головой.
— Сяо Цуй, просыпайся, — негромко позвал он.
— А... Ваше Высочество! Простите, простите меня, пожалуйста! — девушка подскочила как ужаленная, ее глаза расширились от паники, а голос задрожал от страха.
— Если хочешь спать — иди в свои покои. Не нужно дежурить у дверей, в поместье полно стражи, — спокойно произнес Му Жуфэн.
— Ваше Высочество, я так волновалась за вас... И я совсем не хочу спать! — Сяо Цуй отчаянно замотала головой, хотя ее веки предательски слипались.
— Раз так, тогда организуй мне еду. И побольше. Я зверски голоден, — приказал он.
— Ваше Высочество, ваши раны... они исцелились? — Сяо Цуй посмотрела на него блестящими, полными надежды глазами.
Больше всего на свете она боялась, что травмы принца окажутся фатальными. Но теперь, увидев румянец на его лице и услышав просьбу о духовной пище, она осмелилась задать этот вопрос.
— Да, исцелились. И база культивации понемногу восстанавливается. Я там случайно стену проломил, найди кого-нибудь, чтобы заделали, — с легкой улыбкой ответил Му Жуфэн.
— Слава небесам! Я знала, что у Вашего Высочества счастливая звезда! Я мигом побегу на кухню! — Сяо Цуй подпрыгнула от радости и, не оглядываясь, умчалась прочь.
Му Жуфэн проводил взглядом суетливую фигурку служанки, спустился по каменным ступеням и вышел во двор.
Территория его резиденции была огромной, а этот внутренний двор прилегал лишь к его личным покоям. По обе стороны росли диковинные цветы и вековые деревья, оставляя свободной лишь широкую центральную аллею, вымощенную камнем.
Он неспешно зашагал по территории своего поместья.
Да, у него были воспоминания Девятого принца, но они ощущались словно просмотренный театральный спектакль — в них не хватало физической глубины и эффекта присутствия. Поэтому ему требовалось лично обойти владения, чтобы тело привыкло к обстановке.
— Ваше Высочество!
— Ваше Высочество!
По пути ему встречались служанки, евнухи и патрульные стражники. Завидев его, они немедленно замирали и отвешивали глубокие поклоны. Му Жуфэн отвечал им легким кивком, не сбавляя шага.
— Ох, Ваше Высочество, почему вы покинули покои? И почему без сопровождения? Где Сяо Цуй? Куда подевалась эта девчонка?
Узнав от слуг, что принц вышел на прогулку, Чжан Чунь примчался так быстро, как только могли его старые ноги. Увидев Му Жуфэна в одиночестве, лицо старого евнуха исказилось от тревоги. Он прекрасно знал, насколько тяжелыми были изначальные раны принца.
— Евнух Чунь, Седьмая принцесса выпросила для меня у императрицы Тысячелетний снежный лотос. Прошлой ночью я поглотил его энергию. Мои раны полностью затянулись, а культивация вернулась на предел закалки внутренних органов. Что касается Сяо Цуй — я отправил ее на кухню за духовной пищей. Она дежурила под дверью всю ночь, проследи, чтобы она пошла отсыпаться.
Если бы Му Жуфэн сам приказал ей спать, она бы уперлась и продолжила ходить за ним хвостиком. Но если приказ отдаст старый евнух, она подчинится. Чжан Чунь приходился ей двоюродным дедушкой и был единственным живым родственником.
— Неужели это правда? Седьмая принцесса так добра к вам... — лицо Чжан Чуня расплылось в широкой, искренней улыбке, морщины вокруг глаз собрались в лучики.
— Иди, занимайся делами поместья. Я просто хочу пройтись, подышать воздухом, — махнул рукой Му Жуфэн.
— У этого старого раба нет сейчас срочных дел. Дозвольте сопровождать вас, — низко поклонился Чжан Чунь.
Му Жуфэн кивнул и двинулся дальше.
Вскоре слева по курсу послышались ритмичные выкрики и звуки ударов. Там располагался тренировочный плац.
Именно здесь Му Жуфэн оттачивал свои навыки. В свободное время он также позволял личной охране проводить здесь спарринги.
Он ускорил шаг. Миновав лунные врата, Му Жуфэн оказался на открытом пространстве. Плац был поистине гигантским — размером с половину футбольного поля. Земля была вымощена сверхпрочными плитами из синего камня, которые не смог бы расколоть даже мастер на пятом уровне предела закалки внутренних органов, вложив в удар всю свою мощь. Вдоль края тянулись стойки с разнообразным оружием, блестящим на солнце.
В центре площадки двое мускулистых мужчин, обнаженных по пояс, сошлись в рукопашной. Их тела лоснились от пота, могучая циркуляция крови вздувала вены под кожей. Вокруг собрались семь или восемь стражников, громко подбадривая бойцов. Звуки глухих ударов плоти о плоть разносились по плацу, заставляя кровь зрителей кипеть от возбуждения.
Бойцы не использовали ни оружия, ни специальных техник — только грубая физическая сила и животные инстинкты.
Му Жуфэн замер на краю площадки и молча наблюдал за поединком.
Внезапно в его сознании всплыло системное уведомление:
【Ваша проницательность бросает вызов небесам. Наблюдая за сражением личной охраны, вы постигли боевой навык: Кулак Убийства】
Суть этой техники заключалась в концентрации собственной жажды крови на кулаках. Чем сильнее было намерение убить, тем сокрушительнее становился удар. Весьма практичный и смертоносный навык.
Глухой удар сотряс воздух!
Один из бойцов открылся, и второй тут же впечатал кулак ему прямо в грудь.
Первого отбросило на десяток метров. Он кубарем покатился по каменным плитам, но тут же уперся руками в землю, взмыл в воздух и мягко приземлился на ноги.
— Ха-ха! Я победил! Ван Чунь, ты коснулся земли! — расхохотался победитель, вытирая пот со лба.
Правила были просты: кто первым упадет — тот проиграл. Хоть Ван Чунь и не получил серьезных увечий, кувырок по земле означал безоговорочное поражение.
— Пф, тебе просто повезло, — фыркнул Ван Чунь, явно не желая признавать превосходство соперника.
— Заместитель командира Ван, раз вы проиграли, не забудьте про угощение! Вы обещали выпивку!
— Точно-точно! Я давно мечтаю отведать Вина Пьяного Бессмертного в Башне Пьяного Бессмертного! Господин Ван, не скупитесь!
— А заместитель командира Лю силен! За эти дни его мастерство заметно выросло!
Стражники загалдели, наперебой подтрунивая над проигравшим.
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Раздались размеренные хлопки в ладоши. Му Жуфэн медленно вышел из тени, продолжая аплодировать.
— Приветствуем Ваше Высочество!
Смех мгновенно стих. Завидев принца, стражники вытянулись по струнке, сжали кулаки и склонились в глубоком поклоне.
— Неплохо. Лю Фэн, твои навыки стали острее, чем раньше, — похвалил Му Жуфэн.
— Вы слишком добры, Ваше Высочество, — смущенно ответил Лю Фэн, опуская глаза.
— Раз уж у меня выдалась свободная минута, я передам вам новую боевую технику, — безапелляционным тоном произнес Му Жуфэн.
Эти люди прошли с ним ад сражений, их тела источали густую ауру смерти. Кулак Убийства подходил им идеально.
— Смотрите внимательно. Второго раза не будет.
Не дожидаясь ответа, Му Жуфэн принял стойку Кулака Убийства.
— Умри! — громовой рык вырвался из его груди.
Концентрированная жажда крови хлынула наружу, словно прорвавшаяся плотина. От этого леденящего душу давления стражники инстинктивно отшатнулись, их лица побледнели. Им на мгновение показалось, что перед ними разверзлись врата преисподней, полные гор трупов и рек крови.
Му Жуфэн выбросил кулак вперед. Ужасающая аура смерти слилась с ревущим потоком воздуха и обрушилась на каменные плиты.
Грохот расколол тишину! Земля под ногами содрогнулась.
В воздухе на долю секунды вспыхнули руны защитного массива и тут же погасли, не выдержав напора. Непробиваемый синий камень разлетелся на куски, образовав глубокий кратер. Сила удара была такова, что она активировала защитную формацию всего поместья.
Ударная волна разметала стражников в стороны, словно сухие листья. Лишь в воздухе они успели сгруппироваться и приземлиться на ноги.
Теперь они смотрели на Му Жуфэна со смесью благоговения и первобытного ужаса. Они кожей чувствовали леденящую жажду крови, исходящую от его кулака, и своими глазами видели масштаб разрушений. А главное — они понимали, что этот удар был нанесен на стадии закалки внутренних органов!
Его разрушительная мощь могла соперничать с атаками мастера шестого уровня — предела закалки сердца. Ведь эти плиты не разбивались обычным оружием, а он пробил в них кратер голыми руками.
— Ваше Высочество могущественен! — в экстазе заорали стражники.
Теперь все сомнения отпали: раны Девятого принца действительно исцелились. Тот самый гениальный, непобедимый полководец вернулся.
— Встать в строй! Стойка по моей команде! Высвобождайте жажду крови, как я показал! — рявкнул Му Жуфэн, его голос резал воздух, как стальной клинок.
— Есть! — гаркнули солдаты в унисон.
Они в один прыжок преодолели расстояние до принца, выстроились в идеальную шеренгу и замерли, ловя каждое его движение.
Прошла четверть часа.
Му Жуфэн методично объяснял тонкости, демонстрировал стойки. Те, кто обладал хорошим талантом, уловили суть; менее одаренные все еще путались, но базовые движения усвоили все. Боевые навыки отличались от внутренних техник культивации: если ты понял основу, дальше все зависело только от упорства и пролитого пота.
— Тренируйтесь. Главное — выпустить наружу внутреннего зверя. Выпустить жажду убивать. Все уяснили?
— Так точно! — прогремел ответ.
— Лю Фэн, ты схватываешь быстрее всех. В свободное время обучишь тех, кто сейчас в карауле. Сегодня же я прикажу переписать для вас мануал, — распорядился Му Жуфэн.
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — отсалютовал Лю Фэн.
Му Жуфэн удовлетворенно кивнул и собрался уходить.
Но Лю Фэн сделал шаг вперед и осмелился спросить:
— Ваше Высочество... Ваши раны... Они правда полностью зажили?
— Да. И культивация вернулась на предел закалки внутренних органов, — подтвердил принц и зашагал прочь.
Услышав эти слова, лица стражников озарились неприкрытым ликованием. Одно дело — строить догадки, и совсем другое — услышать подтверждение из первых уст.
Девятый принц был их опорой, их путеводной звездой. Гибель пятидесятитысячной армии, смерть ближайших соратников и защитников, тяжелейшие увечья самого принца и разрушенная культивация — все это тяжелым камнем висело на их сердцах. Они тревожились не только за своего господина, но и за собственное будущее. У каждого за спиной были семьи, которые нужно было кормить.
— Отставить разговоры! Внимание на стойку! Продолжаем! Эр Гоуцзы, особенно ты! Ты дольше всех не мог ноги правильно поставить! — рявкнул Лю Фэн, возвращая дисциплину.
Лю Фэн, мастер на стадии закалки внутренних органов, раньше командовал небольшим отрядом. Но после кровавой мясорубки многие офицеры погибли, и его повысили до заместителя командира личной охраны. Его недавний оппонент, Ван Чунь, занимал аналогичную должность.
Что касается главного командира, Чжан Фуцюаня — единственного выжившего мастера шестого уровня предела закалки сердца, — то сейчас его на плацу не было. Он сопровождал евнуха Лю Мина, расследуя дело о выплате компенсаций семьям павших солдат.
— Слушаемся, заместитель командира! — хором ответили солдаты и вернулись к тренировке.
...
Тем временем Му Жуфэн обошел почти всю территорию поместья. Размеры действительно впечатляли.
Он заглянул в сокровищницу. Как и ожидалось, там остались лишь громоздкие предметы, которые было сложно сбыть. Все золото, серебро и легко реализуемые ценности исчезли. Выплата компенсаций за пятьдесят тысяч погибших воинов высосала из него все соки.
Обойдя владения, Му Жуфэн вернулся в свои покои.
На столе уже дымилась гора духовных блюд. От одного только запаха у него желудок свело судорогой.
— Ваше Высочество, трапеза подана, — радостно прощебетала Сяо Цуй, подбегая к нему.
— Сяо Цуй! Что за манеры? Почему ты носишься как угорелая? Иди спокойно! — раздался строгий голос вошедшего следом Чжан Чуня.
Сяо Цуй мгновенно сжалась, испуганно пискнув: «Дедушка Чунь». Вся ее игривость улетучилась, и она вновь стала образцовой, кроткой служанкой.
— Оставь ее, евнух Чунь. Она еще ребенок. Пусть бегает, так даже веселее, — вступился Му Жуфэн, садясь за стол.
— Как прикажете, Ваше Высочество, — покорно согласился старый евнух, хотя в глубине души наверняка планировал провести с племянницей воспитательную беседу.
Сяо Цуй потянулась за палочками, чтобы положить еду в тарелку принца, но он остановил ее жестом:
— Сяо Цуй, пусть прислуживают Хун Лянь и Цин Я. Ты не спала всю ночь. Иди, отдохни.
— Я совсем не устала, Ваше Высочество! Честно-честно! — запротестовала девушка.
— Евнух Чунь, — Му Жуфэн даже не посмотрел на нее, обратившись напрямую к старому слуге.
— Сяо Цуй. Его Высочество приказал тебе спать. Иди, — ледяным тоном процедил Чжан Чунь.
— Д-да... Слушаюсь, Ваше Высочество. Я посплю до обеда. А каменщики придут заделать стену, как только вы закончите трапезу, — понурив голову, Сяо Цуй поплелась к выходу.
Время близилось к девяти утра.
— Евнух Чунь, ты тоже можешь идти, — сказал Му Жуфэн.
— Слушаюсь, старый раб удаляется. Хун Лянь, Цин Я, прислуживайте тщательно, — бросил Чжан Чунь двум служанкам и покинул комнату.
Проводив его взглядом, Му Жуфэн взялся за палочки.
Вкус духовной пищи оказался превосходным, ничем не уступая яствам со Скатерти гурмана, которые стоили сотни тысяч монет душ. А эффект пополнения энергии крови был даже более выраженным.
Менее чем за полчаса он смел все блюда с огромного стола. Под конец живот раздулся так, что ему было тяжело шевелиться. Пищеварение Му Жуфэна работало как печь, но сейчас объем съеденного был критическим.
Тут он вспомнил о своем таланте — Поглощении Неба и Земли. Эта способность не только пассивно ускоряла усвоение пищи, но и могла быть активирована вручную.
Стоило ему запустить этот процесс, как тугой, набитый живот начал сдуваться прямо на глазах, возвращаясь в нормальное состояние. Потрясающий эффект. Если бы у него было неограниченное количество ресурсов, он мог бы в кратчайшие сроки достичь Божественного предела.
Но спешить было некуда. Тем более, что казна поместья зияла пустотой. Денег могло не хватить даже на следующую порцию духовной еды.
Выплаты за пятьдесят тысяч павших бойцов пробили брешь размером с кратер. Му Жуфэн платил в пять раз больше стандартной ставки. И это была не разовая прихоть — он установил такие правила еще при формировании армии, и менять их не собирался.
— Лю Мин еще не вернулся? — спросил Му Жуфэн, вытирая губы салфеткой.
— Никак нет, Ваше Высочество. Господин Лю ушел вчера и до сих пор не появлялся, — ответила Хун Лянь.
— До сих пор? — Му Жуфэн нахмурился. — Идем в тренировочный зал.
Сытый желудок требовал активности. С его аномальной проницательностью грех было сидеть без дела.
Хун Лянь и Цин Я покорно последовали за ним.
Если плац был местом общих тренировок, где стражники могли легко повредить покрытие, то личный тренировочный зал принца строился на века. Стены и пол помещения площадью в триста квадратных метров были отлиты из сплава камня очищенного железа и редких руд. Даже эксперт на восьмом уровне предела закалки души с трудом оставил бы здесь царапину. Возведение этого бункера обошлось в астрономическую сумму.
Внутри стояли ряды оружейных стоек и тяжелые металлические манекены.
— Ждите снаружи, — бросил Му Жуфэн служанкам и закрыл за собой массивную дверь.
Кулак Раскалывания Небес...
Шаг Раскалывания Небес...
Удар Раскалывания Небес...
Выстрел Небесного Волка...
Ревущий Обвал Небес...
Он безостановочно прокручивал пять доступных ему приемов. Каждый удар нес в себе разрушительную мощь, оставляя глубокие борозды на сверхпрочных манекенах. Му Жуфэн полностью погрузился в процесс.
Так пролетели четыре часа. Стрелки часов перевалили за час дня.
Раздался оглушительный лязг!
Му Жуфэн обрушил двойной удар на грудь стального манекена. Ужасающая кинетическая энергия вырвала тяжеленную конструкцию из креплений, швырнула ее через весь зал и впечатала в стену, оставив заметную вмятину.
【Ваша проницательность бросает вызов небесам. В ходе длительной практики вы постигли особый навык: Цикл Раскалывания Небес】
【Цикл Раскалывания Небес】: позволяет связывать навыки Искусства Раскалывания Небес в непрерывное комбо. При последовательном применении мощь каждого последующего навыка возрастает минимум в два, максимум в девять раз.
Глаза Му Жуфэна загорелись.
Это был не просто навык — это был абсолютный катализатор. Техника, созданная специально для Искусства Раскалывания Небес. Самое ценное заключалось в том, что ею мог овладеть любой член императорской семьи, практикующий эту технику. Как основополагающее боевое искусство династии, оно являлось главным козырем высшей аристократии. Если все они освоят Цикл Раскалывания Небес, боевая мощь имперского рода взлетит до небес. Даже нынешний Император, отец Му Жуфэна, смог бы умножить свою силу. Не говоря уже о предках, перешагнувших Божественный предел.
Тук. Тук. Тук.
В тяжелую дверь гулко постучали.
Му Жуфэн плавно остановил циркуляцию энергии, успокаивая кипящую кровь.
— В чем дело? — ровным тоном спросил он.
— Ваше Высочество, у этого раба срочное донесение, — раздался из-за двери сдавленный голос Лю Мина. Судя по звуку, евнух стоял на коленях, упершись лбом в холодный камень, и его бил озноб.
Створки со скрежетом разъехались в стороны. Му Жуфэн вышел в коридор и нахмурился, глядя на распростертого на полу слугу. Интуиция забила тревогу.
— Лю Мин, что это значит? Почему ты на коленях?
— Этот раб не справился с заданием... Умоляю о наказании, Ваше Высочество.
— Говори ясно. Что стряслось? — голос принца заледенел.
— Ваше Высочество... Проблемы с компенсациями...
Дрожащим голосом Лю Мин выложил все.
Великая Ли владела центральными землями континента. Ресурсов и золота здесь было в избытке. Жалованье солдат было щедрым, а за смерть в бою полагалось тридцать таэлей серебра. Но армия Му Жуфэна состояла из элиты, и он, по своей доброте, умножил ставку на пять — по сто пятьдесят таэлей на каждого. А для десяти тысяч кавалеристов выплата составляла двести таэлей.
Восемь миллионов таэлей серебра. Сумма, способная купить небольшую провинцию. Му Жуфэн отдал все: наследство покойной матери, поддержку ее рода, доходы от собственных торговых гильдий. Это был его долг чести перед павшими.
Такая гора серебра не могла не привлечь стервятников.
Два дня назад Лю Мин лично выехал в деревни, расположенные в радиусе двухсот километров от столицы, откуда родом были рекруты. Он взял надежных людей и за ночь раздал серебро семьям погибших. Ни единого медяка не осело в чужих карманах.
Но когда Му Жуфэн приказал провести повторную проверку, вскрылась чудовищная правда.
Стоило людям Лю Мина покинуть деревни, как следом заявлялись сборщики и забирали деньги обратно. Более того, они делали это, прикрываясь именем Девятого принца! Они оставляли вдовам и матерям жалкие пятнадцать-двадцать таэлей — меньше даже стандартной государственной ставки. Десятикратный грабеж.
Узнав об этом, Лю Мин и Чжан Фуцюань пришли в бешенство. Они быстро успокоили убитых горем крестьян и начали расследование, готовые разорвать на куски любого, кто посмел провернуть подобное.
Но имя заказчика повергло их в шок. Лю Мин оставил Чжан Фуцюаня защищать семьи, а сам помчался во дворец.
— Кто? — процедил Му Жуфэн, и воздух вокруг него начал сгущаться от ледяной жажды крови.
— В-ваше Высочество... Это господин маркиз Сюаньпин.
— Отлично. Просто великолепно... Мой драгоценный дядюшка превзошел сам себя!
Бам!
Ладонь Му Жуфэна опустилась на каменного льва высотой в человеческий рост, стоявшего у входа. Скульптура взорвалась каменной крошкой, разлетевшись на тысячи осколков.
— За мной. Едем в поместье Сюаньпина, — слова Му Жуфэна падали, как куски льда.
Мать Му Жуфэна происходила из богатой купеческой семьи. Будучи наследным принцем, нынешний Император путешествовал инкогнито, увидел ее и, воспылав страстью, забрал во дворец. Взойдя на престол, он даровал ей титул Супруги Шу. Она была красива, покладиста и пользовалась благосклонностью Императора.
Ее семья быстро возвысилась. Деда уже давно не было в живых, но старший брат матери получил титул маркиза Сюаньпина. Пока старики были живы, они держали его в узде. Но десять лет назад они покинули этот мир, и дядюшка сорвался с цепи. Пользуясь статусом брата Супруги Шу и дяди Девятого принца, он начал отбирать чужие земли, терроризировать торговцев и похищать простолюдинок.
Тогда Му Жуфэн жестко преподал ему урок. Дядя притих, ограничиваясь мелким самодурством. Пять лет назад мать Му Жуфэна умерла, взяв с сына слово заботиться о непутевом брате. Учитывая, что маркиз больше не переходил черту, Му Жуфэн закрывал глаза на его выходки.
Но он и представить не мог, какой «сюрприз» приготовил ему родственник.
Через полчаса карета с гербом Девятого принца остановилась у ворот поместья Сюаньпина.
— Приветствуем Ваше Высочество! — шестеро дюжих вышибал у входа поспешно рухнули на колени. Они прекрасно знали и самого принца, и его экипаж.
Му Жуфэн прошел мимо них, даже не скользнув взглядом, и направился прямиком вглубь территории. Поместье уступало его резиденции по площади, но по части кричащей, вульгарной роскоши оставляло ее далеко позади.
Вскоре он достиг главного зала.
Вся семья маркиза собралась за огромным круглым столом из красного сандала, наслаждаясь обедом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...