По сравнению с прохождением мелких этапов их главной целью по-прежнему оставалось воскрешение погибших новичков. Только к этому они и стремились, иначе огромное количество смертей привело бы к слишком катастрофическим последствиям.
Вся группа неотрывно смотрела на белый лист. Спустя долгое время добавленное правило лишь слегка исказилось, но осталось на бумаге. Это означало, что новая поправка была признана правилами игры.
Му Жуфэн вздохнул с облегчением. Теперь оставалось продумать самое главное: как сделать так, чтобы все участники смогли поймать ведущего.
— Судя по словам тех людей, что ушли на четвёртый этаж, ведущим тоже будет Аномалия. Если судить по кошке с собакой из первого этапа, этот монстр тоже должен быть на пике третьего уровня, — проанализировал ситуацию Чэн Юлинь.
— И у неё наверняка есть собственный разум. Как думаете, если мы положим за спиной немного Монет душ, это заставит Аномалию бежать медленнее? — внезапно предложил Чжао Жун.
— Маловероятно. Аномалия может просто собрать наши деньги, а платок бросить потом. Не забывай, у неё в запасе целых три круга, — покачал головой Чэн Юлинь.
— Вы упускаете одну деталь: по правилам мы должны держаться за руки. Как в таком положении разбрасывать деньги? — заметил Чжан Синь.
— Разбросать деньги — не проблема. Мы можем спрятать их под одеждой на спине и удерживать Призрачной ци. Когда придёт время, просто используем импульс Призрачной Силы, чтобы вытолкнуть их наружу.
— Куда важнее другое: как нам в ту же секунду узнать, кому именно подбросили платок? — произнёс Чжоу Вэнь.
Да, именно этот вопрос был самым критичным.
— Об этом не беспокойтесь. У меня есть решение, — вмешался Му Жуфэн.
— О? Какое?
Все выжидающе уставились на него. Вместо ответа Му Жуфэн поднял руку, из которой, извиваясь, вытянулся кроваво-красный бинт.
— Мой бинт может растягиваться на приличное расстояние, так что его вполне хватит, чтобы обмотать нас всех по кругу. Бинт способен почувствовать, за чьей спиной упал платок. Когда это случится, он даст вам сигнал, — объяснил юноша.
— Это... сработает? Не будет ли это расценено как нарушение правил с последующим исключением? — с сомнением спросили остальные.
Никто не знал наверняка, как система отреагирует на такую уловку.
— Хе-хе, это исключительно его личная инициатива. Какое это имеет ко мне отношение? Бинт ведь ко мне не привязан, — Му Жуфэн лишь беспечно пожал плечами.
Бинт, словно поняв намек хозяина, тут же отделился от Му Жуфэна, упал на пол и принял вид самостоятельного существа. Увидев это, Игроки прониклись уважением. Кто бы мог подумать, что бинт Му Жуфэна обладает такими невероятными свойствами.
— Что касается идеи забросать его деньгами для снижения скорости... хе-хе, в этом нет никакой нужды. Я найду способ с ним разобраться, — с улыбкой добавил юноша.
— Какой способ? — переспросили все, снова посмотрев на него.
— Хе-хе, подождите немного, сами всё увидите, — Му Жуфэн решил сохранить интригу.
— Ладно, время почти вышло, давайте занимать места, — сказал Чжоу Вэнь и уселся на одну из светящихся отметок.
Остальные поспешили последовать его примеру, рассаживаясь по кругу. Как только все заняли свои места, бинт мгновенно метнулся им за спины, образовав кольцо и плотно прижавшись к их ягодицам. Теперь, если платок упадёт позади кого-либо из них, бинт тут же подаст сигнал.
В этот момент в центре круга из ниоткуда сгустился чёрный туман. Рассеявшись, он явил миру фигуру ростом около метра, похожую на ребёнка, и старинный виниловый проигрыватель. Нет-нет, это был не ребёнок! Лицо этого существа принадлежало мужчине средних лет.
Очевидно, перед ними предстала Аномалия-карлик.
— Ке-ке-ке! В этом раунде целых восемь Игроков! Какая прелесть! Плоть Игроков так восхитительна на вкус... обычные людишки и в подмётки им не годятся.
Аномалия-карлик зловеще усмехнулась, облизываясь в предвкушении.
— Эй, проклятый карлик, кончай болтать! Начинай уже, — вдруг выпалил Му Жуфэн.
— А? — лицо карлика перекосилось от ярости. Он уставился на наглеца уничтожающим взглядом. — Как ты меня назвал? — прорычал он с искажённым от гнева лицом.
— Проклятый карлик, чёртов гном, коротышка? — Му Жуфэн выдал целый арсенал знакомых оскорблений.
Чэн Юлинь и остальные побледнели от ужаса и хотели было остановить его, но вовремя вспомнили об обещании Му Жуфэна и, стиснув зубы, продолжили наблюдать.
— Хорошо... очень хорошо, паршивец! Ты просто великолепен! — карлик издал истеричный смешок, трижды выкрикнув «хорошо», а затем высоко подпрыгнул, приземляясь за пределами круга.
В тот же миг в его руке неизвестно откуда появился старый красный носовой платок. Вернее будет сказать, что ткань платка насквозь пропиталась запёкшейся кровью.
Как только обратный отсчёт завершился, заиграла песня:
«Урони платочек, урони платочек,
Осторожно положи за спиной дружочка.
Только тс-с, никто не говори!
Быстро, быстро догони!
Быстро, быстро догони!
Урони платочек, урони платочек,
Осторожно положи за спиной дружочка.
Только тс-с, никто не говори!
Быстро, быстро догони!
Быстро, быстро догони!
Бросай, бросай, платочек бросай!»
...
Из проигрывателя лилась до боли знакомая и весёлая детская песенка. Аномалия тут же принялась кружить вокруг сидящих Игроков, сжимая платок в руке.
В этот момент лица всех присутствующих стали предельно серьёзными. Их чувства обострились до предела: они неотрывно следили за каждым движением кровавой ткани.
Вскоре карлик завершил первый круг, но бинт по-прежнему не подавал никаких сигналов. На втором круге, поравнявшись с Му Жуфэном, Аномалия разжала пальцы, и платок бесшумно скользнул вниз. Поскольку карлик был очень низкого роста, он едва возвышался на полголовы над сидящими на полу людьми. Из-за этого угол падения платка оказался невероятно хитрым. Даже Чжан Синь и остальные, сидевшие напротив и не сводившие глаз с Аномалии, не заметили момента броска. Да что там говорить, даже сам Му Жуфэн ничего не почувствовал.
Но то, что не заметил человек, не могло укрыться от плотно прилегающего бинта. В то же мгновение, как платок коснулся пола, бинт резко ткнул Му Жуфэна в ягодицу.
Юноша откинул руку назад, моментально перехватывая кусок ткани. Вскочив на ноги, он молнией бросился вдогонку за карликом.
Аномалия, сбросив платок, тут же прибавила ходу. Карлик никак не ожидал, что Му Жуфэн отреагирует столь стремительно. Впрочем, монстр ничуть не запаниковал, полностью полагаясь на свою невероятную скорость.
Однако не успел карлик пробежать и пары метров, как Му Жуфэн активировал Мгновенное Перемещение. Появившись прямо перед беглецом, он тяжёлой рукой впечатал карлика лицом в пол.
— Я поймал тебя! — с улыбкой произнёс Му Жуфэн, глядя на поверженного врага.
— Т-ты... у тебя есть навык мгновенного перемещения?! — карлик был в шоке. Опомнившись, он грубо отшвырнул руку юноши в сторону.
Скорость карлика была феноменальной на любом уровне развития, но против способности к телепортации она оказывалась абсолютно бесполезной.
— В этот раз я недооценил тебя. Ты прошёл этап, — злобно прошипела Аномалия.
Но Му Жуфэн покачал головой:
— Я не хочу проходить так быстро. Я выбираю воскресить одного из выбывших игроков.
Он указал пальцем на лежащие в стороне трупы.
— Воскресить выбывшего? Это невозможно, нет такого... А? — слова карлика оборвались, а лицо исказила гримаса изумления.
В следующую секунду труп, на который указывал Му Жуфэн, окутало чёрное свечение. Когда свет померк, на месте мертвеца оказался живой, невредимый человек. Если бы не разорванный воротник и пропитанная кровью одежда, никто бы и не подумал, что он недавно был мёртв.
— К-как это возможно?! В правилах этого нет! Правила не такие! — карлик был вне себя от непонимания.
Впрочем, вскоре выражение его лица сменилось недоумением. Заглянув в систему, он обнаружил, что правила действительно изменились.
【Дзынь! Выбывший игрок Лю Тай успешно воскрешён.】
Воскрешённый мужчина пребывал в состоянии полной растерянности. Но, услышав системное уведомление в своей голове, он тут же пришёл в неописуемый восторг.
— Спасибо! Огромное спасибо, что вернули меня к жизни! — он горячо поблагодарил Му Жуфэна.
Но вскоре радость на его лице сменилась паникой:
— К-как это? Система требует, чтобы я вернулся на первый этап и продолжил игру. Что делать?! Что же мне делать?! Я же там точно погибну!
Его лицо исказилось от ужаса. От радости воскрешения не осталось и следа.
Услышав это, Му Жуфэн и остальные переглянулись со странным выражением лиц.
Чэн Юлинь усмехнулся:
— Ха-ха, ну парень, тебе крупно повезло. Мы уже сломали первый этап. Спустишься вниз — и тебе даже не придётся играть. Как только мы пройдём все уровни, вы все будете спасены.
Условия окончательной победы до сих пор не были озвучены. Но Игроки предполагали: если хотя бы один человек пройдёт все игровые этапы, этот инстанс должен исчезнуть. Оставшиеся люди либо автоматически пройдут испытание, либо будут возвращены в Мир Людей без статуса Резервных игроков.
Разумеется, была и вторая, более мрачная догадка: выбраться живыми смогут лишь те, кто лично пройдёт все этапы. Если верна вторая теория, то игроки, застрявшие на зависшем первом этапе, могут остаться там навечно. Подобный исход был абсолютно неприемлем.
— Правда?! Первый этап завис? — воскрешённый был ошеломлён, не в силах поверить своим ушам.
— Сам увидишь, когда спустишься, — усмехнулся Чэн Юлинь.
— Хорошо! Я прямо сейчас туда отправлюсь! — мужчина сорвался с места и бросился к эскалатору.
Но стоило ему сделать шаг, как он обо что-то споткнулся и рухнул на пол. Только в этот момент он осознал, что лежит прямо посреди груды окровавленных трупов.
— А-а-а! — вскрикнул он от ужаса и, отталкиваясь руками и ногами, пополз прочь от этого страшного места.
Его ноги дрожали так сильно, что он не мог подняться, поэтому ему оставалось лишь медленно ползти в сторону спуска.
Видя его жалкое состояние, Игроки промолчали. В конце концов, человек только что пережил собственную смерть и очнулся среди десятков изуродованных трупов. То, что он не сошёл с ума, уже было чудом.
Тем временем Му Жуфэн достал купюру в сто монет и бесцеремонно сунул её в руки карлику.

Комментарии

Загрузка...