Плоть умерших людей была изысканнейшим деликатесом и непревзойденным источником чистой силы для любой зловещей сущности.
Люди-мертвецы, которых Система называла Игроками, имели свою собственную классификацию силы: от 0 до 99 уровня.
Начальный уровень каждого прибывшего человека — нулевой. Он ничем не отличался от обычного смертного. Но стоило успешно завершить свой первый Инстанс, как Игрок сразу получал первый уровень, открывая доступ к скрытым системным функциям и пробуждая дремлющую внутри Духовную силу.
Что это были за скрытые функции, Девушка-змея не знала, так как сама принадлежала к другому виду.
Игроки с 1 по 9 уровень по силе соответствовали монстрам первого ранга.
С 10 по 19 уровень — монстрам второго ранга.
И так далее по возрастающей.
Игроки 90–99 уровней обладали мощью божеств и приравнивались к зловещим сущностям девятого ранга.
Способ повышения уровня для людей был примитивен до абсурда: выжил и прошел Инстанс — поднял уровень. Никаких узких мест в культивации, никаких ментальных барьеров. Девушка-змея даже упоминала ходят слухи о монструозных гениях, которые за одно прохождение умудрялись перескакивать сразу через несколько уровней, но механизмов этого феномена она не понимала.
«Пока у меня нулевой уровень. Значит, приоритетная задача — выжить в этом Инстансе и получить первый уровень, чтобы пробудить Духовную силу».
Задания Инстанса предлагали три пути. Продержаться пять дней — самый банальный и простой. Убить маньяка — практически невыполнимый для новичка. Значит, нужно выбирать золотую середину: раскрыть истинную личность убийцы.
В голове Чжоу Аня уже созрел дерзкий план, как быстро вычислить маньяка, но для его реализации требовалось одно условие: монстры не должны иметь права атаковать его первыми.
Слова Девушки-змеи подтвердили его теорию. Зловещие сущности действительно скованы правилами и не могут нападать на людей, даже если те зайдут в их комнату. Защита спадает только после полуночи. Однако, благодаря профессии Смотрителя, Чжоу Ань находился в абсолютной безопасности в коридорах даже глубокой ночью. Смерть ждала его только в том случае, если он по собственной глупости вломится в чужую квартиру после двенадцати.
Юноша бросил взгляд на настенные часы. Стрелки показывали одиннадцать утра.
До планового кормления питомца оставался ровно час. Времени было достаточно, чтобы претворить вторую часть своего плана в жизнь.
Чжоу Ань стремительно покинул комнату и спустился на лифте на первый этаж.
Подойдя к обшарпанной двери квартиры 101, он уверенно постучал.
Внутри — гробовая тишина. Ни шороха.
— Здравствуйте, обслуживание номеров. Вам требуется уборка? — громко произнёс Чжоу Ань, чётко обозначая цель визита.
В следующее мгновение дверь резко распахнулась, и на пороге возникла жуткая Безголовая зловещая сущность.
— Человек? Ты по своей воле пришёл убирать мою комнату? — раздался низкий, вибрирующий голос откуда-то из грудной клетки монстра.
Чжоу Ань опустил взгляд на торс существа. Две тёмные точки на груди служили ему глазами, а уродливо растянутый пупок — разинутой пастью. Носа не было вовсе.
«Вылитый мифический воин Синтянь», — мелькнула ироничная мысль.
— Именно так. Всего десять банкнот, — с вежливой, профессиональной улыбкой ответил Чжоу Ань.
— Отлично. Проходи, — пупок скривился в подобии жуткой ухмылки. Существо явно предвкушало скорую расправу над глупцом, ищущим смерти.
— Сначала оплата. Спасибо! — Чжоу Ань невозмутимо протянул руку.
В этот момент со скрежетом приоткрылась дверь соседней, 102-й квартиры, и в коридор высунулся мерзкий старик-игрок.
— Собачий потрох, тебе и правда жить надоело? Сам напрашиваешься убираться в берлогах этих тварей? Ц-ц-ц, видимо, жизнь для тебя потеряла всякий смысл. Что ж, тем лучше, заодно и отомстишь за меня, ха-ха-ха... — старик ядовито рассмеялся и захлопнул дверь.
Чжоу Ань лишь пренебрежительно скривил губы. Он даже не удостоил этого выжившего из ума старика взглядом. Вырвав купюру из рук Безголовой сущности, он смело шагнул во мрак квартиры.
Дверь за его спиной с глухим стуком закрылась.
~ Зловещий скрипучий смех заполнил комнату. ~
— Ты должен за один час вычистить...
— Хватит издавать эти мерзкие звуки, — ледяным тоном оборвал его Чжоу Ань. — Хочешь, чтобы у тебя снова отросла нормальная голова?
Безголовый монстр замер, словно поражённый молнией. Его пупок-рот смешно приоткрылся: — Что ты сказал?
— У тебя болезнь. И её нужно лечить. А я могу тебе помочь, — чеканя каждое слово, произнес юноша.
Спустя пятнадцать минут Чжоу Ань покинул 101-ю квартиру, став богаче на двести духовных банкнот и два небольших артефакта.
Следующей на очереди была квартира 103.
Там обитала Зловещая сущность с длинной шеей. Как назло, монстр оказался абсолютно здоров, и лечить было нечего. Однако, Чжоу Ань не растерялся и продал ему свою свежеотрубленную руку. Сделка принесла шестьсот банкнот и ещё один компактный артефакт.
Он брал именно небольшие вещи не из скромности — просто у него пока не было пространственного Инвентаря, а таскать в карманах громоздкие предметы было крайне неудобно. Мелкие артефакты обладали идеальным соотношением цены и практичности.
Затем последовала 104-я квартира. Чжоу Ань стучал так долго, что у него заболели костяшки. Он даже отрубил себе палец и просунул его в щель под дверью в качестве приманки, но реакции не последовало. Квартира пустовала. Вспомнив слова Администратора о пятидесятипроцентной заселенности, он не стал тратить время.
Чжоу Ань твёрдо решил использовать свое тело как ультимативный инструмент для полного опустошения кошельков всех местных жильцов.
105-я, 106-я квартира...
В 11:53 Чжоу Ань вышел из квартиры под номером 110.
Из десяти комнат на первом этаже, если не считать того параноидального старика, жильцы обнаружились лишь в пяти. И все они оказались нищебродами.
Самым состоятельным был монстр с длинной шеей — шестьсот банкнот. Самым бедным — существо со ста банкнотами и одним совершенно бесполезным артефактом. Чжоу Аню пришлось с отвращением отпилить себе половину руки, чтобы забрать хотя бы эти жалкие крохи.
— Пора на кормёжку, — пробормотал Чжоу Ань, не забывая о своих прямых обязанностях.
Вскоре лифт доставил его на десятый этаж, откуда он по пыльной лестнице поднялся на крышу.
Несмотря на полдень, небо оставалось свинцово-серым и давящим, словно солнце в этом мире не существовало в принципе.
В этот раз юноша не пошел к складу с кормом, а направился прямиком к железной клетке.
Внутри по-прежнему царил непроглядный мрак, но мешок с мясным кормом «Псевдочеловек», который он оставил утром, бесследно исчез.
Существо, запертое здесь, скорее всего, имело ту же природу, что и остальные зловещие сущности, просто выполняло роль сторожевого пса. А раз так, оно тоже должно сходить с ума по свежей плоти. Тем более, в Руководстве смотрителя черным по белому было написано: если питомец будет доволен, он может поделиться своими сокровищами.
Чжоу Ань вытащил из-за пояса Тесак убийцы. Короткий взмах — и отсеченная левая рука, кувыркаясь в воздухе, шлепнулась прямо у края железной решетки. Он намеренно бросил её так близко, чтобы разглядеть таинственного монстра.
Едва окровавленная плоть коснулась пола, из густой тени в глубине клетки метнулся стремительный черный силуэт. Существо впилось зубами в отрубленную руку и принялось с первобытной яростью рвать мясо на куски.
Когда Чжоу Ань наконец разглядел этого "ужасающего монстра", его зрачки непроизвольно сузились от удивления.
На отрубленной руке сидел обыкновенный щенок чёрной дворняжки и ожесточенно терзал плоть. И хотя он был совсем крохотным, его челюсти одним рывком отрывали солидные куски мяса.
Чуть больше чем за минуту от целой человеческой руки не осталось даже обглоданной кости.
Щенок поднял мордочку и посмотрел на Чжоу Аня. Его крошечный хвост закрутился пропеллером, а на морде застыло выражение абсолютного, собачьего счастья.
— Наелся? Ещё хочешь? — с улыбкой спросил Чжоу Ань.
Он понятия не имел, почему предыдущий смотритель Фубо до смерти боялся этого милого создания, да ему было и плевать.
Раздался звонкий, радостный лай. Щенок активно закивал головой.
Чжоу Ань, не раздумывая, вновь отрубил только что регенерировавшую левую руку и швырнул её в клетку.
Раздался протяжный, завывающий звук. Щенок широко разинул свою маленькую пасть и с силой втянул в себя воздух. Кровь застыла в жилах Чжоу Аня, когда он увидел, как отрубленная рука прямо в полете стремительно сжалась в размерах и целиком залетела щенку в глотку.

Комментарии

Загрузка...