Сюй Лан, словно деревенщина, впервые попавшая в огромный сад, широко раскрыл глаза и невольно восхитился:
— Каждая из этих пяти вещей — божественное сокровище. Стоит вынести хотя бы одно из них во внешний мир, как временах Цзянху поднимется чудовищная буря.
На лице Те Цунхэна заиграла гордая улыбка, и он произнес:
— Разумеется! Все эти пять вещей я смог заполучить, лишь пройдя через смертельные опасности. Колокол Восточного Императора был найден в руинах Куньлуня, которые открываются лишь раз в две тысячи лет; Древо Возвращения Души удалось сорвать, лишь исчерпав все силы при подъеме на половину кручи горы Бучжоу; за костным мозгом гигантского кита Восточного моря пришлось отправиться на остров Цанлань и избить людей из Дворца Цанлань; но труднее всего было отыскать в бескрайних песчаных землях десятитысячелетнего песчаного скорпиона — это было сущим кошмаром.
Сюй Лан поинтересовался:
— Ты полагаешься на силу этих пяти сокровищ, чтобы запечатать проход в иной мир?
Те Цунхэн кивнул:
— Верно. Выход из этого прохода находится прямо под данным алтарем. Я возвел его сверху, чтобы с помощью пяти элементов — металла, дерева, воды, огня и земли, заключенных в этих пяти сокровищах, — запечатать его.
Взгляд Сюй Лана блеснул, и он спросил:
— Эти сокровища столь важны, неужели ты не боишься, что знающие люди ворвутся сюда и утащат их? Быть может, люди из Цзяньтайского военного округа затеяли всё это как раз ради твоих сокровищ.
Те Цунхэн холодно усмехнулся, и на его лице мгновенно отразилась тяжелая жажда убийства:
— Если они прекрасно знают, что эти сокровища связаны с выживанием печати прохода, но всё равно смеют приходить и красть их, значит, их совесть окончательно утрачена. Я без колебаний очищу человеческую расу от подобного мусора.
Он легко качнул пальцем, и изображение на стене сместилось, быстро переключившись на берег.
Он указал на ровную площадку на экране и сказал:
— Смотри, это Флуоресцентный Водный Берег. Те воры сейчас ведут там бой с моими стражами. Ты ведь уже испытал на себе всю силу каменных людей и ходячих мертвецов. Именно они были созданы силой пяти сокровищ в сочетании с созданным мной изысканным массивом. Вот только эти ходячие мертвецы могут воскреснуть лишь единожды, иначе это было бы идеально.
Через изображение Сюй Лан увидел, как по меньшей мере пятьдесят-шестьдесят каменных людей и несколько сотен ходячих мертвецов осаждают какую-то группу людей. Большинство из них были облачены в доспехи рядовых солдат Цзяньтайского военного округа.
Было видно, что те солдаты выстроились веерообразно и с помощью огромных железных щитов сдерживали натиск каменных людей и ходячих мертвецов. Поскольку каменные люди обладали колоссальной силой, за каждым массивным железным щитом стояло по два воина. А позади щитов были установлены мощные луки и арбалеты. Сюй Лан узнал их — это были Арбалеты Охоты на Землю и Уничтожения Скрытого. Множество сильных мастеров в тюрьме Цзянтай пытались силой совершить побег, но в итоге под градом таких стрел либо погибали, либо оставались калеками.
На месте сражения двух армий на земле валялось немало тел со страшными следами смерти: здесь были и солдаты, и ходячие мертвецы, и обломки камней. А у самого озера из воды непрерывно выходили всё новые и новые ходячие мертвецы, подкрепляя ряды каменных людей.
Обладая острым зрением, он указал на две группы сражавшихся друг с другом ходячих мертвецов на экране и спросил Те Цунхэна:
— А что за история с теми ходячими мертвецами? Смотри, они встали на сторону Цзяньтайского военного округа и сражаются против твоих мертвецов и каменных людей. Неужели ходячие мертвецы тоже способны предать?
Те Цунхэн помрачнел, немного понаблюдал за происходящим, ткнул пальцем в группу людей из Цзяньтайского военного округа и, указав на даосов в зеленых даосских мантиях, произвил:
— Должно быть, это их рук дело. Судя по одеждам, те ходячие мертвецы, что сопротивляются моим отрядам, — это те самые люди, которым довелось вырваться из пасти смерти в этот раз. Они, включая тебя, судя по всему, отдали этим даосам какие-то свои волосы или кровь. Те воспользовались техникой управления трупами и душами Секты У, чтобы через эти вещи принудить их к повиновению.
Он умолк на секунду, внезапно додумавшись до чего-то, хлопнул себя по лбу и воскликнул:
— Какой хитроумный противник! Сперва устроить Королевскую Битву за Выживание в Зоне Бедствия, чтобы огромное число людей погибло, тем самым не только собрав достаточно кровавой ци для взлома печати руин, но и воспользовавшись целебными свойствами моего Кровавого Озера для возрождения мертвецов, а затем применив колдовство Секты У, чтобы заставить этих ходячих мертвецов работать на них! Каждый шаг был тщательно просчитан — сразу видно, что они пришли подготовленными и давным-давно знали о моих приготовлениях. Какая жалость, какая досада!
Сюй Лан озадаченно спросил:
— Чего тебе жаль?
Те Цунхэн вздохнул:
— Даже с этими ходячими мертвецами численности этого противника недостаточно, чтобы противостоять моим силам. У него наверняка заготовлен козырь в рукаве, но, к сожалению, у меня почти не осталось времени, и увидеть продолжение мне уже не удастся!
Сюй Лан испуганно вздрогнул и лишь теперь заметил, что тело Те Цунхэна стало полупрозрачным.
Те Цунхэн протянул руку и легко коснулся воздуха — на противоположной стене внезапно возникла дверь. Указывая на нее, он сказал Сюй Лану:
— Это выход, уходи скорее! Я долго не продержусь. Тот, кто не хочет сгореть со мной в один день, пусть убирается немедленно!
Услышав это, Сюй Лан быстрым шагом направился к выходу, но у самого проема на секунду замер. Он обернулся и тихо произнес:
— Прощай, земляк!
Те Цунхэн слабо улыбнулся. Его силуэт стал еще прозрачнее, и он ответил:
— Земляк, прощай! Был очень рад встретить тебя! Лови!
Сгусток золотого света снова влетел прямо в лоб Сюй Лану.
У Сюй Лана не оставалось времени изучать содержимое светового шара. Сжав зубы, он бросился в дверной проем и мгновенно исчез.
На берегу Кровавого Озера Подавления Демонов, у Флуоресцентного Водного Берега, битва всё еще продолжалась.
Каменные люди и ходячие мертвецы по-прежнему удерживали преимущество, продолжая теснить пехотинцев Цзяньтайского военного округа.
Каменные люди стояли перед гигантскими щитами и непрерывно колотили по ним каменными кулаками, а некоторые даже изрыгали на щиты пламя.
Сяо-Вэй Пэн, находившийся в трех метрах позади защитной линии, кричал, отдавая приказы:
— Люди у третьего щита почти выбились из сил и не удержат позицию, идите сзади на замену! Между десятым и одиннадцатым щитами образовался зазор, готовьте к стрельбе десятый Арбалет Охоты на Землю и Уничтожения Скрытого! Отряд магов, каменные люди у пятнадцатого и семнадцатого щитов извергают огонь, примените талисманы ледяной стужи!
Ду-Вэй Чжан стоял еще дальше — на пологом склоне в шести метрах позади Сяо-Вэя Пэна. Находясь на возвышении, он смотрел на беспрестанно содрогающиеся впереди гигантские щиты и просачивающуюся по земле багровую жижу, слушая грохот ударов и всё более охрипший голос Сяо-Вэя Пэна. Лицо Ду-Вэя Чжана было настолько мрачным, что с него вот-вот могла закапать вода.
Он повернулся к стоявшему неподалеку даосу Хэйяню. Его яростный взгляд походил на пылающий огонь, и он глухим голосом спросил:
— Даос Хэйянь, что это значит? Разве ты не говорил, что стоит лишь разрушить печать, как удастся беспрепятственно заполучить сокровища? Но откуда тогда взялись эти каменные люди и ходячие мертвецы?
Выдержав убийственный взгляд Ду-Вэя Чжана, даос Хэйянь невозмутимо ответил:
— Ду-Вэй Чжан, бедный đạoк и сам не понимает, почему всё обернулось именно так. Ту летопись, что была составлена старшими нашего секты во времена династии Ле Ян, и вы, и цзэдуши господин Вэй читали от корки до корки — и там не было ни слова о том, что они станут нападать на нас.
С почерневшим лицом Ду-Вэй Чжан ничего не ответил.
Он помнил, как прошлой осенью цзэдуши Вэй Индао тайком вызвал его в город Шачжоу. Там он впервые и повстречал даоса Хэйяня. Тот преподнес в дар ту самую рукопись. Ее автор некогда был магом, запечатавшим эти руины, и подробно описал всё увиденное и услышанное, упомянув как пять великих сокровищ, так и отряд, состоящий из неуязвимых для клинков и стрел каменных людей и ходячих мертвецов.
Для алчного цзэдуши обладание войском, составленным из неуязвимых каменных воинов и абсолютно не ведающих страха смерти ходячих мертвецов, — войском, которое благодаря этим артефактам могло бы пополняться бесконечно, — казалось несбыточной мечтой и предложением, от которого невозможно отказаться. Это позволило бы ему беспрепятственно властвовать над Поднебесной и взойти на вершину абсолютной власти.
Что же касается предостережений о проходе Расы демонов, то ослепленный великими амбициями цзэдуши предпочел в них не поверить.
Вэй Индао принял решение на месте, но из-за важности дела не смел привлекать лишнего внимания. Поскольку руины находились в ведении Ду-Вэя Чжана, Вэй Индао переложил всю полноту ответственности за тайное проведение операции на него и даоса Хэйяня.
Видя, что Ду-Вэй Чжан молчит, даос Хэйянь холодно усмехнулся и продолжил:
— Ду-Вэй Чжан, разве это не прекрасная возможность? Вы можете воочию и самым надежным образом испытать их истинную силу.

Комментарии

Загрузка...