Только что два каменных человека находились примерно в четырёх футах от второго ряда. Они почти одновременно шагнули вперед и, взмахнув руками, нанесли мощные удары кулаками по тем, кто стоял ближе всех к ним: Му Гаогану и Ши Чжэню.
Однако их тела на мгновение замерли на ходу, словно наткнувшись на какую-то преграду, и они не смогли продвинуться дальше, а выброшенный удар пришёлся в пустоту.
Синь Ваньли, чье сердце от страшного напряжения подступило к самому горлу, при виде этого шумно выдохнул, хлопнул в ладоши и со смехом произнес:
— Отлично! Оказывается, паутина их тоже сдерживает. Не это ли называется — самим себя запутать в коконе?
В этот момент в животах обоих каменных людей снова открылись черные дыры, и из каждой вырвался клуб ярко-красного пламени.
Ши Чжэньтянь вертикально поставил перед собой тяжелый железный щит высотой в полчеловека, заслонившись от летящего спереди пламени.
Му Гаоган, стоявший на той же линии с противоположного края, заметив приближение ревущего пламени, торопливо сместился к правой стене, чтобы увернуться от огня. Но стоило ему сделать шаг в сторону на полфута, как правая рука вдруг натянулась, словно её что-то опутало, и тут же полыхнуло жгучей болью.
Он скосил глаза и увидел, что на правой руке распорота длинная и прямая рана, из которой хлынула ярко-красная кровь.
Му Гаоган уже собирался пригнуться, чтобы избежать паутины, но пламя уже докатилось до него, не оставляя времени на раздумья.
— Безобразие! Умирать так умирать, я заберу тебя с собой! — В его глазах мелькнуло выражение решимости, он яростно взревел, и медная палица, словно ядовитая змея, выскользнула вперед, проскользнув сквозь пламя прямо в отверстие в животе каменного человека.
Пламя тоже повело себя подобно змее: оно взметнулось вверх по медной палице, мгновенно охватило его руки, перекинулось на одежду и в одно мгновение превратило его в живой факел.
Ши Чжэньтянь, глядя на это зрелище краешком глаза, почувствовал, как у него разрывается сердце от боли, и заорал:
— Старик Му!
Му Гаоган бросил на Ши Чжэньтяня взгляд, полный тоски и прощания. Превозмогая боль от сжигающего тело пламени, он закричал:
— Не подходи! Опасно, держись от меня подальше!
Говоря это, он изо всех сил продолжал тыкать медной палицей в каменного человека, хотя его руки и всё тело уже полыхали в огне, источая запах паленого мяса.
— Ах! Старик Сяо, в следующей жизни мы снова будем братьями!
Исторгнув из себя хриплый, надрывный крик, он в последний раз пробудил силу своей крови: по всему его телу разлилось тускло-желтое свечение, похожее на плотную каменную корку, после чего он со всего маху бросился грудью на конец медной палицы. Ударившись несколько раз, пока острие не пробило его живот насквозь, он замер и больше не шевелился.
От этого удара, в который он вложил последние крупицы своей жизни, каменный человек опрокинулся навзничь и с грохотом рухнул на землю.
Словно обладая зачатками разума, второй каменный человек перестал изрыгать пламя, подошел и попытался помочь товарищу подняться.
Пламя продолжало пожирать тело Му Гаогана, превращая его в свет и жар, и отражалось багровыми отблесками на лицах оцепеневших людей.
В одно мгновение погиб еще один товарищ по несчастью, и робкие ростки надежды, только что пробившиеся в сердцах людей, вновь покрылись тяжелым слоем горького разочарования!
Сюй Лан почувствовал, как в его тело хлынул поток жизненной энергии Му Гаогана, и понял, что тот мертв. Мысленно вздохнув, он ускорил шаг, через два дыхания добрался до стены, высоко взмыл в воздух и, взмахнув клинком, разрубил пять нитей паутины, протянутых между вторым и третьим рядами.
В этот момент откуда-то сзади донесся голос Ли Наньшу:
— Сюй Лан, руби паутину между первым и вторым рядами тоже!
Сюй Лан с недоуменным видом обернулся и спросил:
— Зачем? Если мы разрубим эту паутину, то лишимся преграды, которая отделяет нас от тех двух каменных изваяний.
Синь Ваньли, У Сянтянь и остальные тоже сочли это странным и наперебой заговорили:
— Верно! Сам же видишь: эти каменные болваны неуязвимы для оружия и небывало сильны, они умеют изрыгать огонь и выпускать пауков, которые убивают людей, и у них практически нет слабых мест. А мы против них — как крыса против черепахи, даже подступиться не к чему!
Ли Наньшу вздохнул и произнес:
— Я всё это прекрасно понимаю. Но мы не можем вечно оставаться здесь в ловушке — это тоже верная смерть. Лучше попытаться вырваться.
Цзян Шуйлю немного подумал и спросил:
— Старший Ли говорит дело. И как именно вы предлагаете действовать?
Ли Наньшу указал на стену слева впереди и пояснил:
— По моему разумению, стена в том месте, откуда они появились, должна быть полой. Стоит нам пробить ее, и у нас появится шанс на спасение. Сейчас один из них упал, а второй помогает ему подняться и пока не обращает на нас внимания — мы должны воспользоваться этим моментом и прорваться.
Услышав столь разумные речи Ли Наньшу, Сюй Лан просиял лицом, кивнул и сказал:
— Верно! Раз есть путь, мы сможем сбежать, даже если не одолеем их! Я немедленно расчищу дорогу!
Воспользовавшись тем, что Сюй Лан бросился вперед рубить паутину, Ли Наньшу продолжил:
— Уважаемые, ситуация критическая. Я распределю роли заранее, чтобы избежать суматохи. Сюй Лан сначала очистит проход от паутины, а затем будет прикрывать нас из центра. Ши Чжэньтянь, твой щит способен отразить пламя каменных людей, так что будь готов в любой момент отразить огонь. Чжань Тяньнань, Те Куаньшань и Ту Сяосяо отвечают за разрушение стены.
Синь Ваньли тут же запротестовал:
— А я? И что будут делать остальные?
Ли Наньшу ответил:
— Ты, я, монах Цзэчэнь с лунным серпом и У Сянтянь — мы вчетвером займемся сдерживанием этих двух каменных идолов. Цзян Шуйлю, ты будешь действовать по обстоятельству: смотри, кому из нас потребуется помощь, и спеши на выручку, а заодно следи, не вздумают ли каменные изваяния снова пустить в ход пауков. Если они начнут прилеплять к стенам пластины, сбивай их до того, как они успеют это сделать.
Синь Ваньли озадаченно переспросил:
— Как именно мы будем их сдерживать?
Ли Наньшу указал в сторону каменных изваяний и объяснил:
— Разве вы не заметили? Тот каменный человек из-за своего веса упал и до сих пор не может подняться. Наша цель — по возможности опрокинуть обоих и не давать им вставать. Если не получится, оставим всё как есть: один стоит, другой лежит.
Он продолжил:
— Синь Ваньли, ты используй хлыст, чтобы оплести ноги стоящего каменного человека, повали или опрокинь его. Монах Цзэчэнь, ты тоже помогай своим лунным серпом. Мы с У Сянтянем займемся тем, который лежит.
В нескольких словах он четко обрисовал задачи и ключевые моменты для каждого. Ни у кого не возникло возражений против такого разделения труда, и в глазах людей вновь загорелось пламя надежды.
Как только от Сюй Лана донеслось: Готово! Всё расчищено!, — все немедленно перешли к действиям.
Чжань Тяньнань, закинув на плечо большой боевой топор с узорами, бросился вперед, сделал семь-восемь широких шагов, оказавшись у намеченной цели, и изо всех сил обрушил топор на стену. Посыпались искры, и с поверхности стены отвалился целый пласт каменной крошки.
Те Куаньшань по пути подобрал с земли железный молот Цзинь Цяньюаня, подбежал к Чжань Тяньнаню и, не говоря ни слова, ударил своим молотом, заставив стену гудеть и вибрировать от мощного удара.
У Ту Сяосяо не было оружия, и он следом за ударом молота Те Куаньшаня с размаху врезал ногой в то же место, покрыв стену паутиной мелких трещин.
Глухие удары разом зазвучали в проходе, словно грохот боевых барабанов.
Синь Ваньли резким движением выпрыгнул и оказался в шести футах за спиной стоящего каменного человека. Тот как раз полуприсел, пытаясь поднять лежащего сородича.
Синь Ваньли взмахнул запястьем, и длинный хлыст быстро обвился вокруг ног каменного изваяния, после чего он дернул изо всех сил, слегка сбив монстра с равновесия.
Каменный человек тут же отпустил руку товарища и протянул ладонь вниз, намереваясь сорвать кожаный хлыст.
В этот момент подоспел монах Цзэчэнь и своим лунным серпом вовремя заблокировал опущенную руку каменного идола!
Ли Наньшу подскочил на пять футов влево от каменного человека и крикнул:
— Цзян Шуйлю, помоги Синь Ваньли, затащите этого каменного человека сюда!

Комментарии

Загрузка...