Он немного помолчал, наклонился, поднял брошенные Лу Ша на землю медные пластинки и произвел:
— Здесь двенадцать пластинок, на каждой из них я вырезал шесть разных фигур, а затем сложил их все в кожаный мешочек, чтобы каждый вытянул свою. В конце мы все одновременно раскроем их, и те, у кого совпадут фигуры, окажутся в одном отряде. Считаете ли вы это справедливым?
Четверть часа спустя стали известны результаты деления на отряды. Сюй Лану досталось быть в одной группе с Ли Наньшу, они выбрали один из проходов и шагнули внутрь.
Проход, как и говорил Дин Фэйюй, был высотой в один чжан с лишним, а шириной достаточной, чтобы четверо могли идти вровень. Пол был вымощен светящимися в темноте ночными флюоритами, так что освещения в коридоре хватало, и всё было отлично видно. Левая, правая стороны и потолок — всё было отделано каменными плитами. Камни явно отшлифовали, они были гладкими и ровными, без единого острого угла или выступа.
Двенадцать человек из отряда Сюй Лана построились в четыре ряда, по три человека в каждом. При движении между рядами выдерживалась дистанция в восемь чи, чтобы в случае внезапного происшествия было удобно наступать или отступать. Каждые две четверти часа ряды менялись местами.
Отряд продвигался по туннелю около часа, и всё шло спокойно, без каких-либо происшествий. Ощущая положение своего тела в пространстве, Сюй Лан понимал, что они всё это время плавно спускаются по туннелю всё ниже и ниже.
Ли Наньшу, Сюй Лан и некий У Сянтянь шли в одном ряду, и в этот момент они оказались в самом хвосте.
Шагая вперед, Ли Наньшу повернул лицо к Сюй Лану и произвел:
— Маленький друг Сюй, я только что заметил, что ты с таким погружением разглядывал те росписи на стенах, особенно когда смотрел на последние две строчки, аж расплакался. Ты что, знаешь эти письмена?
Сюй Лан никак не ожидал, что его случайный порыв привлечет внимание Ли Наньшу.
Прожив две жизни, искусство лгать он отточил в прошлой жизни до совершенства и тут же со вздохом произвел:
— Старший Ли, о чем вы шутите, с чего бы мне знать эти знаки? Я просто так увлекся разглядыванием фресок, что нахлынули чувства: счастливая жизнь дается нелегко, а те последние две строчки напомнили мне куриный помёт моей домашней несушки, вот я и затосковал по матушке, оставшейся дома, и горько заплакал. Не судите строго!
Его лицо двадцатилетнего юноши выглядело еще немного наивным, и во время разговора он изобразил на нем целую гамму чувств. К тому же подобных письмян действительно никто раньше не видел, так что Ли Наньшу отбросил зарождившиеся было смутные сомнения и произвел:
— Ха-ха, глубокая сыновняя любовь — это человеческая природа. Сам-то откуда родом, маленький друг?
— Из города Хайчжу, — воспользовавшись моментом, Сюй Лан высказал мучившие его вопросы: — Старший Ли, вы человек бывалый и знающий, не подскажете, что это за место и к какой эпохе оно принадлежит?
Ли Наньшу немного помедлил и, нахмурившись, произвел:
— Если судить по настенным росписям, мы должны находиться глубоко под землей в той долине. Что же до эпохи, к которой относится это сооружение, то я повидал не меньше нескольких десятков древних гробниц, и все они принадлежали династиям Гаотай и Серебряная Луна, но здешний стиль не похож ни на тот, ни на другой. Думаю, это построено либо династией Ле Ян, либо династией Тяньшэн.
Сюй Лан спросил:
— Куда же мы попадем, если так и пойдем дальше?
Ли Наньшу ответил:
— Маленький друг Сюй, я и сам не знаю, куда приведет дорога, если идти по ней дальше. Но я знаю одно: люди из Цзяньтайского военного округа определенно находятся в этом здании. Если нам повезет, возможно, мы сами найдем выход или же столкнемся с ними и тайком последуем за ними, чтобы выбраться отсюда.
У Сянтянь вмешался в разговор:
— Старший Ли, вы хотите сказать, что они знают способ выбраться?
Ли Наньшу громко рассмеялся и, прищурившись, произвел:
— Чушь собачья! Раз они пришли подготовленными, то, конечно же, знают обратную дорогу. Только вот если мы не сможем выбраться за то время, пока открыта печать, как бы они, едва уйдя, не захлопнули формацию и не запечатали это место заново — тогда мы останемся здесь навечно!
Услышав, что им, оказывается, придется соревноваться с людьми из военного округа на время, У Сянтянь так почернел от злости, что с размаху ударил кулаком по стене и выругался:
— Вот же мерзавцы! Да будь я проклят, но я даже в подземный мир отправлюсь, прихватив их с собой!
Вдруг раздались два громких хлопка — бац, бац! Прямо перед отрядом, на расстоянии в один чжан, с грохотом упала каменная дверь, перерезав путь вперед, а в двух чжанах позади них одновременно опустилась еще одна каменная дверь, наглухо запечатав пути к отступлению.
Все разом испугались.
Когда они поняли, в каком положении оказались, их лица стали крайне удрученными. У Сянтянь растерянно завопил:
— Что происходит?! Неужели это из-за того, что мой удар кулаком задел какой-то механизм?
Шедший впереди Синь Ваньли тут же принялся жаловаться:
— Конечно, из-за тебя! Не из-за нас же? Шли себе спокойно, так нет, кому это понадобилось суетиться своими загребущими руками!
Лица Ли Наньшу тоже почернело, как тушь. Он громко крикнул:
— Всем сохранять спокойствие! Сейчас не время искать виноватых. Нас загнали в ловушку, словно дичь, так что все должны утроить бдительность и быть начеку!
Не успело замереть эхо его слов, как в стене слева, в пяти чи от головы отряда, внезапно возникло какое-то искажение, и там прорезался арочный проем. Из него вышли два каменных гуманоида, после чего проем тут же вновь обратился сплошной стеной.
Оба каменных человека были сплошь сизо-серыми, с узорами на камне, точно такими же, как на стенах, но их телосложение оказалось куда массивнее человеческого: ростом почти по восемь чи, с широкими плечами и мощными торсами. Встав вдвоем плечом к плечу, они почти полностью заполнили весь проход.
Они оглядели туннель по сторонам, резко развернулись и огромными шагами бросились прямо на отряд Сюй Лана.
Каждый их шаг покрывал целых четыре чи, а тяжелые тела заставляли землю содрогаться с глухим гулом — бум, бум! — сотрясая даже сам проход. Зрелище было поистине устрашающим, и всего за несколько мгновений они преодолели расстояние до первого ряда. Не говоря ни слова, оба каменных кулака одновременно обрушились прямиком на стоявших впереди двоих.
Трое стоявших в первом ряду — Ши Чжэньтянь, Цзинь Цяньюань и Му Гаоган — были главарями разбойников, закрепившимися в горах Чжунлошань. Годами они действовали в идеальной слаженности, прекрасно балансируя между нападением и защитой. В этой Королевской Битве за Выживание в Зоне Бедствия они тоже объединили силы для охоты и благодаря сросшемуся с самой душой взаимопониманию уничтожили немало мастеров.
Когда на них обрушились каменные кулаки величиной с горшок для варки, Ши Чжэньтянь яростно взревел:
— Как вовремя! Ши не боится вас, чудовищ!
Он вскинул железный щит. Раздался глухой удар — «бам!», — и Ши Чжэньтянь вместе со щитом отлетел назад на шесть чи, словно оборванный бумажный змей.
Цзян Шуйлю из второго ряда, заметив неладное, бросился вперед и, подхватив Ши Чжэньтяня, закружил его в трех плавно-быстрых оборотах, только так погасив чудовищную силу, перешедшую с Ши Чжэньтяня. Однако в груди у самого Ши Чжэньтяня всё клокотало, а лицо отливало синевой.
С другой стороны, Му Гаоган двумя руками вцепился в тяжелый медный посох толщиной с детскую руку и наотмашь заблокировал удар второго каменного человека, но этот медный шест под ударом каменного гиганта изогнулся дугой.
Под напором колоссальной силы Му Гаоган рухнул на одно колено, лишь так сумев устоять на ногах, но его руки онемели от напряжения, и поднять их снова было выше его сил.
Воспользовавшись тем, что оба каменных истукана атаковали Ши и Му, Цзинь Цяньюань со взмахом обрушил свой пятидесятифуновый тяжелый молот с золотой головкой на каменного монстра, атаковавшего Му Гаогана справа.
Раздался металлический звон. Каменный человек лишь слегка качнулся — на месте удара отлетело всего несколько каменных чешуек да появилась сеть мелких паутинообразных трещин, зато у самого Цзинь Цяньюаня кожу на перепонке между большим и указательным пальцами правой руки, сжимавшей молот, разорвало до крови.
В этот самый момент в животе того каменного человека внезапно открылась черная дыра размером с чашу, и из нее прямо в лицо Цзинь Цяньюаню вырвался сгусток багрового пламени.
Ощутив невыносимый жар, Цзинь Цяньюань с испуганным криком подпрыгнул вверх и чудом, буквально в волосок от гибели, увернулся от летевшего в лоб огня.
В то же время каменный исполин слева неожиданно широко разинул пасть и выплюнул нечто серебристое.

Комментарии

Загрузка...