Юй Юнчунь тоже искривился от боли, но громко рассмеялся:
— Я и так ходячий мертвец, какая мне разница, лишиться одной руки? А вот ты, Кэ Янься, совсем другое дело! Сейчас, оставшись с единственной рукой, как ты справишься с нами двоими? Твой час пробил, ха-ха!
Кэ Янься прекрасно понимал, что и раньше с двумя руками едва ли мог противостоять противникам, а теперь, с одной, и вовсе не выстоит против их совместного натиска. Пытаться бежать на одной ноге — тоже не вариант, далеко не уйдешь. Его лицо мгновенно посерело от отчаяния, и он леденящим душу голосом произнес:
— Даже если я умру, я сначала убью тебя, чтобы утолить многолетнюю ненависть в моем сердце!
Он ударил ладонью о землю и, используя отдачу, бросился на Юй Юнчуня, попутно увернувшись от удара клинка Сюй Лана.
Юй Юнчунь безумно захохотал:
— Вот как?С самого твоего прихода в ученики, что бы я ни делал, учитель всегда благоволил тебе! Разве я не ненавидел тебя всеми фибрами души?!
Он тоже ринулся навстречу Кэ Янься.
Оба сошлись в схватке, движимые лютой ненавистью. Они атаковали без оглядки на защиту, мечась исключительно по жизненно важным точкам друг друга. Не прошло и пяти обменов ударами, как их руки вновь сплелись в мертвой хватке. Поняв, что ни один из них не может вырвать зажатую конечность, они единым порывом врезались друг в друга лбами. Раздался глухой стук, и с их лбов одновременно заструились две похожие на дождевых червей кровавые струйки.
Сюй Лан слегка нахмурился, наблюдая за этой сценой. Сжав рукоять ножа, он бросился вперед, мгновенно оказавшись за спиной у Кэ Янься, и полоснул лезвием прямо по горлу.
Кровавая голова с широко раскрытыми глазами несколько раз со стуком прокатилась по земле и остановилась как раз рядом с бездыханным телом Хань Цаньцю.
Юй Юнчунь сидел на земле, все еще не чувствуя облегчения. Он пинал нога за ногой обезглавленный труп Кэ Янься, поверженный у его ног, и при этом безостановочно ругался. Выругавшись, начинал хохотать, а отсмеявшись — снова принимался бранить мертвеца.
Дождь постепенно стих. Юй Юнчунь промок до нитки, его мокрые волосы растрепались и прилипли к лицу, кровь на теле смешалась с грязью, придавая ему жалкий и неопрятный вид. Со стороны он казался безумным маньяком или злобным призраком, явившимся из самого ада за чьей-то душой.
Сюй Лану было некогда возиться с Юй Юнчунем. Мыслями он все еще возвращался к тому мешку с медными пластинами на дереве — в конце концов, от этого зависела его собственная жизнь. Опираясь руками и ногами, он полез наверх.
Сняв кожаный мешок, он с чувством глубокого удовлетворения спустился на землю, затем обыскал тела Кэ Янься и Хань Цаньцю, найдя у них еще по одному мешочку. Только после этого его сердце наконец успокоилось, и он не спеша устроился на каком-то удобном месте.
Вскоре Юй Юнчунь тяжело задышал и умолк, переводя дух.
Прищурившись, Сюй Лан посмотрел на него и спросил:
— Ну как, каково это — видеть, как твой заклятый враг умирает прямо на твоих глазах? Полегчало?
Услышав это, Юй Юнчунь на мгновение растерялся. Внутри у него образовалась пугающая пустота, он даже не знал, что ответить. Спустя долгое время на его лице проступила горькая улыбка, и он со вздохом произнес:
— Не так здорово, как я представлял. Сначала — да, было круто, а потом — уже нет.
Сюй Лан мысленно хмыкнул про себя: «Да это же вылитый период восстановления у мужиков после секса! Сначала кажется, что перед тобой богиня, а потом понимаешь, что рядом валяется обычная свиноматка».
Из чистого любопытства он спросил:
— О? Расскажешь подробнее?
Юй Юнчунь поднял глаза на Сюй Лана, затем перевел взгляд на трупы Кэ Янься и Хань Цаньцю и тихо проговорил:
— Когда я увидел их мертвыми, многолетняя тяжесть на сердце разом испарилась. Облегчение было невероятным — словно с груди свалился огромный валун, который давил тебя десяток лет, и вдруг исчез, сделав тело абсолютно легким. Но постепенно душу заполнило чувство пустоты. Оказалось, что месть — это просто месть. В конце концов, за столько лет между нами была не только ненависть, но и остатки товарищеских, дружеских чувств. Когда ненависть исчезла, наружу полезли другие воспоминания, и на сердце стало еще тяжелее от тоски.
Сюй Лан кивнул:
— Человек — существо сложное, я понимаю твои чувства. Но раз уж зашел разговор, у меня есть вопрос. Когда ты пришел под это дерево и швырнул мешок неподалеку от меня, ты ведь сделал это намеренно? Одно совпадение — еще случайность, но когда их два подряд — тут явно что-то не чисто!
Юй Юнчунь кивнул:
— Верно, я сделал это специально!
Сюй Лан почесал затылок и озадаченно произнес:
— Я-то думал, что спрятался идеально. Как ты меня обнаружил?
Юй Юнчунь ответил:
— Я вовсе не обнаружил тебя. Просто заметил следы человеческого присутствия на этом дереве.
Сюй Лан продолжил расспросы:
— Какие еще следы?
Прищурившись, Юй Юнчунь обшарил взглядом землю под ногами и указал на валявшийся неподалеку огрызок:
— Вот он! Когда они гнали меня сюда, я заметил у дерева несколько фруктовых огрызков. По следам зубов было видно, что их съели совсем недавно, поэтому я и остановился в надежде наткнуться на кого-нибудь, кто сможет помочь.
Сюй Лан мысленно выругал себя: «Похоже, отсутствие культуры и привычка мусорить до добра не доводят — ни в одном из миров без последствий не останешься».
Однако у него оставались вопросы, и он спросил снова:
— Но зачем ты подкинул этот мешок? Разве не потому, что заметил меня? Специально подставил, чтобы они полезли наверх и вынудили меня вмешаться?
Юй Юнчунь громко рассмеялся:
— Ты угадал. Когда я разговаривал с ними, то якобы задрал голову к небу, делая вид, что вспоминаю прошлое, а на самом деле тайком проверял, не прячется ли кто-то в ветвях. Наконец я разглядел в листве следопыта и решил сыграть ва-банк, забросив туда мешок. Я ставил на твою жадность и смелость!
Сюй Лан признался про себя, что тогда действительно не мог отвести глаз от этого мешка и рискнул. Но при мысли о том, что из-за этого чуть не расстался с жизнью, он вспылил:
— И у тебя хватает совести об этом говорить! Если бы я не окликнул тебя, меня бы уже в живых не было.
Юй Юнчунь ответил с прохладцей:
— Даже если бы ты не крикнул, я бы все равно ударил. Просто ждал наиболее подходящего момента — когда он сделает вдох перед сменой техники и в его защите появится малейшая брешь. Впрочем, раз уж зашла речь, откуда ты узнал, что я не умер?
Сюй Лан подумал про себя: «Да как я мог не узнать? Божественное Искусство Превращения Преисподней автоматически поглощает последнее дыхание жизненной силы тех, кто умер неподалеку. Но когда испустил дух ты, техника не отреагировала вообще никак — разумеется, это была липа!»
Но он прекрасно понимал, что это секрет Божественного Искусства Превращения Преисподней, и выдавать его нельзя. Поэтому он лишь рассмеялся:
— Я просто наобум придумал способ. Во-первых, крикнув, я хотел проверить, действительно ли вы с Хань Цаньцю мертвы, а во-вторых — попутно отвлечь его внимание. Одним выстрелом двух зайцев! Ха-ха, никак не ожидал, что угадаю, моя удача нынче просто невероятна.
Юй Юнчунь какое-то время тупо смотрел на Сюй Лана, а затем тяжело вздохнул:
— Похоже, ты человек с великой судьбой. Мы, трое учеников одного мастера, грызлись друг с другом, плели интриги не на жизнь, а на смерть, а в итоге все досталось тебе!
Услышав это, Сюй Лан помрачнел. У него даже возникло непреодолимое желание выругаться: великая судьба? Скорее уж великое проклятие! Надо же было угораздить вляпаться в эту чертову неизлечимую отраву, когда до конца жизни остался всего месяц! Чтобы поскорее найти противоядие, ему пришлось здесь, рискуя головой, сражаться плечом к плечу с кучкой безумцев. Если это не черная полоса, то что тогда?!
Казалось, Юй Юнчунь совсем не замечал помрачневшего лица Сюй Лана. Он указал на обезглавленный труп Кэ Янься и произнес:
— Парень, будь добр, помоги мне расправить одежду на его спине.Я хочу посмотреть, какие именно слова выбил на нем мой учитель (учитель).

Комментарии

Загрузка...