Повернувшись к Сюй Хунъюэ, он уже без утайки добавил: ─ Ваша молодежь не перестает удивлять. Один этот парень чего стоит – и годами юн,
и умом, и силой превосходит сверстников. С таким талантом вашему роду суждено процветать вечно. –
Сюй Хунъюэ погладил усы, сохраняя непроницаемое выражение лица, и негромко обронил:
─ Рано хвалить человека в молодости.
Путь культиватора долог, сколько ярких комет сгорело в небе за века.
Для нас, стариков, меркой служит не драка, а постижение Дао; пока не достигнешь Золотого Ядра – всё остальное пыль. –
С этими словами он замолчал, бросив взгляд на фигуру Сюй Юня в толпе, в его глазах промелькнуло мимолетное, скрытое от посторонних ожидание.
─ Если парень удержит нынешний настрой, не загордится, то вполне сможет пошуметь на землях Сун.
А если сорвется – что ж, на склонах Тайхана появится еще одна могила юного гения. –
Чжоу Хунъюэ горько усмехнулся, глаза его заволокла пелена тяжелых мыслей.
Цель визита в клан Сюй была проста донельзя.
Они просили о военной помощи.
Юношеский турнир задумывался лишь как разминка перед торгом, и старейшина надеялся, что победа внука укрепит позиции клана Чжоу за столом переговоров.
Но раз Юаньян проиграл, придется раскошелиться куда сильнее, чтобы заставить соседей поднять оружие.
Союз между кланами строился на голом расчете: стоило чашам весов качнуться, как плата за услуги возрастала кратно.
─ Раз поединок окончен, может, перейдем в зал заседаний и обсудим дело? –
Чжоу Хунъюэ вернул на лицо вежливую улыбку, хотя в мыслях уже лихорадочно прикидывал, чем бы еще пожертвовать ради расположения старого соседа.
─ Пойдемте. –
Сюй Хунъюэ кивнул, оба старика развернулись и зашагали прочь, растворяясь в толпе.
На помосте Сюй Юнь убрал копье, коротко поклонился поверженному противнику, потрепал Хомяо по лобастой голове
и под восхищенные взгляды сородичей зашагал к своему двору.
Стоило ему скрыться за поворотом, как несколько человек тут же обступили Сюй Дали со всех сторон.
Не успел тот опомниться, как его схватили за руки.
─ Дали! Как брату Юню удается так тренироваться? Вы же соседи, колись давай! –
─ Друг, замолви за меня словечко перед ним, а? –
─ Мне не нужны секретные техники, пусть просто укажет на ошибки в заклинаниях! Я не в долгу останусь, камни духа сыром по маслу не мажу! –
Один из зажиточных сыновей уже тряс перед ним мешочком с ценными камнями, глядя с предельной надеждой.
Окруженный плотным кольцом сородичей, Дали чувствовал, как его круглое лицо распухает от гордости.
Подумать только, еще вчера мало кто из них удостаивал его лишним словом.
После триумфа на арене слава Сюй Юня переросла стены Зала Чуюань.
Молод, талантлив, непобедим.
Да еще и уложил на лопатки хваленого «дракона» из враждебного рода.
Подобные истории разлетались по горе Цинхуа со скоростью лесного пожара.
В часы досуга только и было разговоров, что об этом замкнутом парне из побочной ветви, который никогда не бросал слов на ветер.
......
На вершине горы Цинхуа Сюй Хунъюэ стоял заложив руки за спину, провожая взглядом гигантского трехъярусного орла семьи Чжоу, превратившегося в точку на горизонте.
Размах крыльев птицы достигал десятков чжанов, и даже издалека на ее спине виднелись крошечные силуэты людей.
Старец задумчиво всматривался в облачную даль, пряча в морщинах лица скрытую от посторонних тревогу.
В этот момент сзади посмертным шагом приблизилась фигура мужчины средних лет.
В синих одеждах, с широким лицом и густыми бровями – то был нынешний глава клана Сюй, Сюй Даюань.
Поравнявшись с предком, он проследил за его взглядом в сторону уплывающей тени и заговорил:
─ Похоже, на этот раз Чжоу выложили всё до конца, раз согласились отдать долю с рудников Чаоиньшань.
Это же одно из немногих мелких месторождений духовного камня, которые у них остались. Раньше они удавились бы за него. –
Сюй Хунъюэ не оборачиваясь бросил:
─ Чжоу потеряли целую область, а оставшиеся земли трещат под лапами монстров.
Сколь ни хорош рудник, если его не удержать – это просто гора ненужных камней.
Зато Чжоу Хунъюэ куда умнее своего предка; в конце концов, помощь соседям – дело привычное, услуга за услугу. –
Тут голос патриарха сменил тональность.
─ Сокровище... удалось подтвердить его подлинность? –
Лицо Сюй Даюаня озарил небывалый восторг: ─ Дядя, всё подтвердилось! Это подлинное наследие [Башни Десяти Тысяч Законов] из самого Центрального Региона, из [секты Пяти Элементов]! –
─ Центральный Регион? [Секта Пяти Элементов]? –
Бви брови Сюй Хунъюэ сошлись на переносице.
─ Именно так, ─
взгляд Сюй Даюаня зажегся лихорадочным блеском, а речь стала быстрее.
─ Год назад эта секта была гигантом уровня Зарождения Души, но пала за двенадцать веков до нашего рождения в результате предательства союзников.
А [Башня Десяти Тысяч Законов] служила главным хранилищем их учений, тайных техник и божественных способностей.
Внутри до сих пор обитает зачаточный дух артефакта, который оценивает талант и постижение вошедшего, после чего дарует соответствующее учение.
Правда, рядовым адептам достаются лишь базовые техники под их стихию, тогда как истинные сокровища светятся лишь перед избранными.
К несчастью, после той войны башня сильно пострадала, и дух растерял былую мощь.
По моим расчетам, энергии хватит максимум на сотню испытаний, после чего она угаснет навсегда. –
Сюй Хунъюэ помолчал несколько ударов сердца, прежде чем ответить: ─ Сотня раз... Немало, но и не так много. Даюань, как ты хочешь распределить места? –
Сюй Даюань очевидно уже просчитал все варианты, ответив без запинки:
─ Если брать подходящих по возрасту – моложе восемьдесят, выше поздней стадии практики.
Наберется человек семь-восемь, с учетом подрастающей смены – максимум два-три десятка.
Жаль только нашу Сиси, ей уже перевалило за двадцать...
Будь она чуток моложе, с ее талантом непременно достала бы высшую ступень... –
......

Комментарии

Загрузка...