Сюй Юнь пробормотал что-то себе под нос, после чего закрыл глаза и, молча погрузившись в циркуляцию техники, ощутил, как прохладная целительная сила неспешно разливается по его меридианам.
За последние три дня он ежедневно переплавлял по крошечной части змеиной желчи, и теперь отчетливо чувствовал, что его зрение стало намного острее, чем прежде.
Окружающие пейзажи, которые раньше требовали сосредоточенного вглядывания, теперь отчетливо вырисовывались едва стоило ему поднять взгляд.
─ Пользу от этой вылазки трудно переоценить, и даже духовная сила незаметно достигла вершины шестого уровня, ─ думал он.
─ Под смертельным давлением перед лицом опасности культиваторы действительно развиваются быстрее всего; неудивительно, что многие выбирают смертельные испытания, когда сталкиваются с тупиком в развитии.
─ Пожалуй, впредь стоит отправляться на такие вылазки с определенной периодичностью.
Сюй Юнь медленно завершил упражнение и перевел взгляд на старое персиковое дерево, но мысли его уже витали вокруг грядущих малых соревнований среди учеников шестого уровня.
─ Пусть за эти годы я добился значительных успехов и на начальном этапе культивации, возможно, способен подавить тех сородичей из прямой ветви, но чем дальше, тем с большим их ресурством мне не сравниться.
─ Награда за первое место в этот раз ожидается немалая, и всё, что мне нужно сделать – это взять первенство.
─ Только так удастся сократить разрыв в ресурсах между мной и прямыми ветвями.
Будучи частью одного клана, он, происходивший из побочной ветви, не мог и близко тягаться с выходцами из основного рода.
За спиной тех людей наверняка стоял не один наставник стадии Зарождения Основания.
Однако в Обители Вопрошения Дао – месте, где клан взращивал таланты, – находились такие награды в виде духовных сокровищ, которые покровители побочных ветвей из числа практиков Зарождения Основания порой добыть были не в силах.
Потому соперничество между сородичами здесь кипело нешуточное.
Последние два года Сюй Юнь на себе ощущал это давление.
Страшно не то, что ты одарен, а то, что одаренный человек упорно трудится, имея за спиной колоссальные ресурсы.
На каждых подобных соревнованиях ради высоких мест практики Зарождения Основания, стоящие за спиной прямых потомков, действовали втайне, стремясь помочь своим младшим отхватить эти драгоценные ресурсы.
В одно мгновение пронеслось два месяца, и для шестиклассников наконец настал день малых соревнований.
Экзамен трехлетней давности разделил то поколение сородичей на потоки, и самые способные попали в Обитель Вопрошения Дао.
Ресурсы здесь не шли ни в какое сравнение с другими обычными обителями, и за три года общий уровень учеников Обители Вопрошения Дао заметно оторвался вперед.
В то же время ежегодная система отсева давала отстающим из простых залов шанс вырваться вперед и занять чужое место.
На площади у Зала Чуюань постепенно собирались ученики из всех залов. Сюй Юнь стоял посреди толпы, поочередно обводя взглядом лица сородичей из главных ветвей.
Глубоко вдохнув, он подавил в глубине души ту воинственную ауру, что принес из Долины Четвертого кольца, и в его глазах воцарилось лишь невозмутимое спокойствие.
В отличие от экзамена трехлетней давности, эти соревнование не сводились к банальному замеру базы культивации и демонстрации заклинаний.
Помимо проверки уровня духовной энергии, в программу впервые добавили поединки-спарринги.
Правда, по сравнению с былой суетой, нынешний экзамен выглядел несколько пустынно.
Зрителей из числа сородичей оказалось куда меньше, чем в прошлый раз.
Впрочем, насколько было известно Сюй Юню, в Государстве Сун произошло какое-то крупное событие.
На фоне этого раз в три года проводимый клановый экзамен казался сущим детским баловством.
А пока Сюй Сяньань по обыкновению завершал свою речь, переходя к оглашению столь желанных для всех наград.
Как и ожидалось, щедрость по-прежнему поражала воображение.
Каждому из первой пятидесятки полагалось по сто камней духа, а вошедшие в двадцати пять лучших получали сверху еще сотню.
Десятка сильнейших удостаивалась артефакта высшего качества первой ступени, в то время как тройка призеров сверх прочих наград забирала по талисману низшей ступени второго ранга.
Что же касается первого места, его обладателю выпадал шанс на личное наставление от предка клана стадии Золотого Ядра.
Едва Сюй Сяньань умолк, как присутствующие в зале пять-шесть сотен юнцов тотчас оживились, а в их глазах зажглось нестерпимое вожделение.
─ Наставление самого предка! С таким почетом не каждый практик стадии Зарождения Основания в клане может столкнуться! ─ воскликнул кто-то.
─ Ххе, не говоря о наставлениях, даже просто мельком повидать предка Золотого Ядра и попасться ему на глаза – уже неизмеримое благо! ─ подхватил другой.
─ Пусть за первое место почти не дают материальных камней духа и артефактов, скрытых выгод здесь с избытком!
─ Эх, о тройке лидеров и мечтать не стоит: Сюй Юнь, Сюй Мо и Сюй Пинцин наверняка всё давно поделили между собой.
─ Не стоит так уверенно бросаться словами, за эти два года выплыло немало темных лошадок, взять хотя бы того Сюй Пинфана!
Толпа возбужденно зашумела, разгоряченная объявленными наградами.
Сюй Дали тоже не выдержал, протиснулся ближе и прошептал: ─ Тьфу ты, Юнь-гэ, награды в этот раз просто загляденье. На мой взгляд, отдали бы первое место прямо нашему Юнь-гэ – всё равно тем же Сюй Мо и остальным, столкнись они с ним, придется лишь наживать себе неприятности. ─
─ Дали, не стоит преуменьшать чужие старания и терять бдительность, ─ улыбнулся Сюй Юнь.
Прошло два с половиной года, и Сюй Дали заметно вытянулся – возможно, из-за стремительного роста он даже казался худоватым.
К счастью, благодаря постоянным напоминаниям Сюй Юня, его всё же не вышвырнули вон.
А наставление предка Золотого Ядра действительно выглядело неплохой наградой.
Мысленно перебирая объявленные Сюй Сяньанем призы, Сюй Юнь, как и остальные присутствующие, испытывал немалое предвкушение.
Первым пунктом программы соревнований неизменно шла проверка уровня культивации.
Тот факт, что измерение духовной энергии ставили во главу угла, являлось не прихотью клана Сюй, а незыблемым правилом всего мира бессмертных.
База культивации – это корень практика, фундамент огромной башни.
Сколь бы изысканными ни были постигнутые заклинания, без должного уровня энергии это все равно что малому ребенку махать тяжелой кувалдой: форма есть, а мощи с гулькин нос.
Отметки, загорающиеся на Стеле Познания Духа, служили самым прямым и честным отчетом о трех годах усердия или лени каждого адепта.
С точки зрения клана, ставить проверку культивации на первое место означало не только проводить отсев, но и поддерживать порядок.
Чтобы любая сила передавала знания из поколения в поколение и процветала веками, необходимо было выискивать среди каждого нового поколения крепких корнями и стойких духом юнцов.
И направлять ограниченные, лучшие ресурсы к тем, кто имел наибольшие шансы подняться наверх.
К тому же в мире культивации издавна существовало понятие превосходства сфер, и разницу между большими ступенями практически невозможно было компенсировать одними лишь заклинаниями или техникой.
Средняя и поздняя ступени практики Ци казались разделенными лишь шагом, но объем и качество духовной силы различались едва ли не вдвое.
Практик поздней стадии Ци, даже если его владение техникой еще хромало, одним лишь прессингом духовной силы был способен подавить большинство соперников средней стадии.
Тем временем среди толпы белолицый юноша невольно устремил взгляд на Стелу Познания Духа.
Первым этапом шло соперничество в силе.
Сюй Пинфан питав на этот счет большие надежды.
─ Все эти годы я ни на миг не расслаблялся и уже достиг шестого уровня практики Ци, ─ думал он.
─ Нынче первое место по праву должно достаться мне, но поговаривают, что этот Сюй Юнь еще два года назад находился на шестой ступени.
─ Хотя вряд ли он дотянул до седьмого уровня – всё же это величайший барьер на пути практикующих.
─ Отец сказывал, что даже за тысячелетнюю историю нашего клана единицы прорывались к седьмому уровню на малых соревнованиях шестиклассников, и если им суждено было выжить, они становились столпами всего рода.
─ Полагаю, культивация Сюй Юня застряла на пределе шестого уровня; подумать только, какая жуткая одаренность.
─ Я почитал себя достаточно прилежным, да и поддержка родителей за спиной имелась, но этот Сюй Юнь, выходец из простых низов... поистине нет предела совершенству.
─ Впрочем, отец специально обучил меня боевым искусствам, и в схватке я еще погляжу, удастся ли ему одолеть меня – первое место всё еще возможно!
Пока он предавался размышлениям, искоса поглядывая на спину Сюй Юня, мысли в его голове бушевали бурной рекой.
Ответственный за проверку духовной энергии дьякон уже занял свое место.
─ Правила старые, вы здесь не вперคвые, так что излишние напоминания ни к чему, ─ произнес он.
Сюй Инъянь замолчал, и его взгляд, полный неудержимого одобрения, упал на Сюй Юня. Улыбнувшись, он объявил: ─ Сюй Юню проверку проходить не нужно, он автоматически занимает первое место по уровню культивации. ─

Комментарии

Загрузка...